[livros-loureiro] A Catarina!

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Morganville Vampires
Kiss of Death

Beijo da Morte

O Rock&Roll nunca morrerá.....

E eles tampouco

Rachel Caine

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2 Capitulo 1

A forma em que se trabalhava na casa de Cristal, em um nível prático, era que havia um

horário as coisas que terei que fazer. Cozinhar, limpar, arrumar as coisas, penetrada-a.

Tecnicamente, estavam todas na lista de cada um dos colegas de quarto. Na

prática, entretanto, o que ocorreu foi isto: Os meninos (Michel e Shane) subornaram às

garotas (Eve e Claire) para lavar a roupa, e as garotas subornaram aos meninos para arrumar

as coisas.

Claire olhou seu novo iPod --que de fato era muito bonito--- e o pôs em modo aleatório

enquanto olhava a desordem que tinha feito em seu último intento de lavagem. E ali estava

o problema: adorava o iPod rosa intenso, que foi um, mas que muito bom suborno, e

realmente não o merecia, porque a roupa era...

.. também de cor rosa. Que teria estado quase bem se tivesse sido uma carga completa de

roupa interior de meninas ou algo assim.

Nem tanto com roupa de meninos. Nem sequer podia imaginar que classe de espanto ia trazer.

"Sim" suspirou, e começou com as pilhas definitivamente rosas de camisas, meias três-quartos e roupa

interior.

"Não vai ser uma boa tarde" Foi incrível o que um, um estúpido meia três-quartos vermelho podia

fazer.

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Ela já tinha tratado de fazer tudo de volta através da máquina de lavar roupa, esperando que o

problema só se fora. Não teve sorte.

O porão da casa de cristal era grande, escuro e horripilante, o qual não era realmente

uma surpresa. A maioria dos porões o eram, e isto era Morganville. Morganville era a

a escuridão e ao horror como Las Vegas ao néon. Além da zona onde estava Claire, com

uma máquina de lavar roupa e uma secadora danificada, uma mesa que tinha sido pintado de verde de

algum tipo industrial, e algumas prateleiras cheias de lixo não identificáveis, o resto do

porão estava escuro e silencioso. portanto, o iPod, que bombeava a música alegre a

través dos auriculares fez que fora menos horripilante.

Horripilante, ela poderia lutar.

Roupa interior rosa... Parece que não.

Tinha a música de manivela tão alto que ela não pôde escutar os passos baixando as

escadas. De fato, ela não tinha idéia de que não estava completamente sozinha, até que

sentiu que uma mão lhe tocou o ombro, e o fôlego quente em seu pescoço.

Ela reagiu como qualquer pessoa sensata que vive em uma cidade cheia de vampiros.

Gritou. O grito ecoou fora do tijolo e concreto, e Claire girou, levou-se as mãos à

boca, e se separou do Eve, que se estava desternillando de risada.

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O aspecto gótico pelo general não vai bem com a risada histérica, a menos que se riera de ser

má, mas de algum jeito Eve conseguiu consegui-lo. Claire se arrancou os auriculares dos

ouvidos e sem fôlego,

"Você - você".

"OH, cospe-o já!", Eve conseguiu dizer com voz entrecortada. "Zorra. Sou-o, sei. Isso esteve

mau. Mas, OH meu Deus, que divertido!"

"Zorra" disse Claire, tarde e não com todo seu significado. "Assustaste-me."

"O amável do ponto" disse Eve, e conseguiu ficar sob controle. Sua máscara estava um

pouco manchada, mas Claire supôs que era parte do gótico de todas formas.

"Então, o que há de novo, cachorrinho?"

"Problemas" , Claire suspirou. Seu coração seguia golpeando do susto, mas ela estava

decidida a não deixar que se notasse. Assinalou a roupa sobre a mesa.

Os olhos do Eve se abriram de par em par, e seus lábios pintados de negro raiavam na

fascinação horrorizada.

"Isso não é um problema, isso é um engano. me diga que não são todos os brancos. Como, todo o

do Michael e Shane também."

"Todos os brancos" disse Claire, e levantou o vermelho meia três-quartos culpado. "É teu?"

"OH maldito!"

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Eve o arrancou dos dedos do Claire e sacudiu o meia três-quartos como um disquete de cascavel.

"Meia três-quartos mau! Mau! Nunca mais vai te divertir a nenhum lado!"

!Falo a sério. Me vão matar."

"Nunca terão a oportunidade. Eu te vou matar. Vejo-me como uma guloseima de bolo

para ti?"

Bom, esse era um ponto definitivo.

"Sinto muito" disse Claire. Seriamente. "Tentei lavá-los de novo sem o ponto de tricô, mas... "

Eve moveu a cabeça, inclinou-se no nível mais desço do suporte, e tirou uma garrafa de lejía,

e a golpeou contra a mesa junto à máquina de lavar roupa.

"Você branqueia, eu fiscalizo, porque não estou tendo a possibilidade de obter uma gota

neste conjunto, OK? É novo."

O conjunto em questão era de cor rosa intenso - a jogo com o novo iPod do Claire em

realidade- com (é obvio) negro. Malhas a raias horizontais, uma minissaia negra

plizada, um deslumbrante Top magenta com uma caveira com mini cristais nela. . Eve

tinha recolhido seu tingido cabelo negro em uma alvoroçada pilha na ponta de sua cabeça, com

picos saindo em todas direções.

Ela luzia adorablemente arrepiante.

Enquanto Claire enchia a máquina de lavar roupa, com um pouco de detergente,

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Eve subiu à secadora e a chutou com seu pé ociosamente.

"Escutou as notícias, verdade? "

" Que notícias?" Claire perguntou. "Ponho-a em quente? Está bem em quente?"

"Quente está bem", Eve lhe confirmou. "Michael recebeu outra chamada desse produtor de

música. Você sabe, o de Dallas? O importante, com uma filha na escola daqui? Ele

quer que Michael se instale em um clube de entrevistas em Dallas, e um par de dias em um estudo

de gravação. Acredito que ele sim vai a sério."

Eve estava tratando de soar emocionada sobre isso, mas Claire podia seguir os sinais

do trânsito. Sinal um (tinha forma de um sinal de saída), Michael Glass era o noivo sério

a muito tempo tempo. Sinal número dois (cuidado, curvas), Michael Glass era sexy,

talentoso e doce. Sinal número três (precaução amarela), Michael Glass era um vampiro,

o qual fazia tudo um milhão de vezes mais complicado. Sinal número quatro (luz vermelha),

Michael tinha começado a atuar mais como um vampiro que o menino que amava ao Eve, e

eles já tinham tido umas espetaculares briga sobre isso. Tão más, de fato, que

Claire não estava segura de se Eve não estava pensado se devia romper com ele. Todo isso nos

levava ao sinal número cinco (ALTO).

"Crie que irá?" Claire perguntou, concentrada na correta temperatura para a máquina de lavar roupa.

O aroma de detergente e cloro era um pouco agradável.

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Como a flores ácidas, do tipo das que lhe cortavam se tratava das recolher.

"Refiro a Dallas."

"Suponho". Eve soava muito mais entusiasmada, "Digo, é bom para ele, Certo? Ele não

pode andar ali tocando em cafeterias no Jugular, Texas. Ele necessita" Sua voz se quebrou, e

olhou para baixo em seu regaço com um enfoque que Claire pensou que a saia não merecia.

"Precisa sair daqui."

"Hey" disse Claire, e enquanto a máquina de lavar roupa começava a estralar, lavando todas as

manchas de culpa, ela pôs suas mãos nos joelhos do Eve. O esperneio cessou, mas Eve não

subiu o olhar.

"Estão rompendo?"

Eve ainda não olhou para cima.

"Choro todo o tempo" ela disse. "isto ódio. Não quero perdê-lo. Mas é como se ele só se

fora afastando mais e mais de mim, Sabe? E não quero saber como se sente ele. O que ele

sente. Se é que sente. É horrível."

Claire tragou fortemente.

"Acredito que ainda te ama."

Agora teve o olhar do Eve, grandes e vulneráveis olhos escuros talheres pela máscara.

"Sério? Porque--é só..." Eve tomou uma pausa profunda e moveu sua cabeça.

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"Não quero que me deixe. vai doer tanto, e estou tão assustada de que ele encontre a alguém

mais. Alguém, você sabe, melhor."

"Bom, isso não vai acontecer" Claire disse. "Nunca."

"É fácil para ti dizê-lo. Você não viu como as mulheres lhe atiram logo depois da

apresentação. "

"Sim, você nunca tem feito isso."

Eve me deu um olhar ácido, sorriu um pouco, logo baixou seu olhar de novo.

"Sim, bom, o que seja. Mas é diferente quando ele é meu Michael e quando há outros que

são todos, você sabe--de todos os modos, ele sempre é tão amável com eles."

Claire saltou à secadora junto a ela e chutou seus pés ao ritmo do Eve.

"Ele tem que ser amável, não? Esse é seu trabalho, mais ou menos. E estamos falando sobre se

vocês estão rompendo ou não. Estão-o?

"Não- Não sei. Está algo estranho agora. Dói e quero que a dor termine, de uma forma ou

outra, sabe?"

Os ombros do Eve se levantaram e caíram de uma maneira que era depressiva ao mesmo

tempo.

"Além, ele se irá a Dallas. Não me deixarão ir se ele for. Sou só, você sabe. Humana."

"Tem um desses cools pins de fraternidade. Ninguém te pode deter."

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Os pins de fraternidade eram um presente do Amelie, a fundadora do povo, uma dos

vampiros mais atemorizantes que Claire tinha conhecido jamais, e a chefa do Claire,

tecnicamente. Elas trabalhavam como os braceletes que a maioria das pessoas no

povo usavam,

Os que identificavam indivíduos ou famílias como os Protegidos de um vampiro em

específico, só que este era melhor... as pessoas que usavam estes pins não tinham que dar

sangue ou acatar ordens. Eles não tinham dono.

Por isso Claire sabia, eles eram menos de dez pessoas em todo Morganville que tinham

este tipo de status, e referia a liberdade--em teoria--de um montão de coisas terroríficas

do povo.

Tudo porque eles quase tinham perdido suas cabeças, tinham tido que encontrar uma

maneira de sair vivos deles, e tinham feito algum bem pelo Amelie no processo. Era

heroísmo por acidente, na opinião do Claire, mas ela definitivamente não estava

rechaçando o pin. Ou o que o pin representava.

"Se decidirem que Michael pode ir, ainda teria que fazer papelada para uma aplicação de

uma viagem temporária" Eve disse. "Assim poderiam você, ou Shane, se queriam ir. E eles poderiam

nos rechaçar. Provavelmente o fariam. "

"por que? "

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"Porque a maioria são uns desgraçados? Sem mencionar aos desgraçados vampiros

chupasangres, o qual não os faz justos desde o começo."

Claire podia ver seu ponto, o qual era depressivo.

O ar se enchia com os aromas da máquina de lavar roupa, o qual era acolhedor e não ia com o

depressivo. Claire recordou seu iPod, o qual ainda estava soando forte em seus aparelhos de surdez, e

apagou-o. sentaram-se em silencio por um momento, e logo Eve disse, "Desejaria que a

secadora servisse, porque Deus, viria-me bem... uma queda da secadora."

Claire estalou em uma gargalhada, e um segundo depois, Eve lhe uniu, e tudo estava bem.

Inclusive na escuridão. Inclusive no porão.

Ao final, a lavanderia era só um pouco rosa.

Era noite de tacos, e era o turno do Claire para isso também, o qual de algum jeito se

via mau, mas ela trocou com o Michael quando ela se esteve ficando até tarde

na biblioteca da universidade, assim que ela estava travada com o Chore Day. Não é que a

lhe importa fazer tacos. De fato, lhe gostava de fazê-los.

Shane se apareceu na porta justo quando ela estava picando a última cebola, o qual

era a típica coordenação do Shane,

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Cinco minutos antes, e ela o tivesse feito fazer a picada. Em vez disso, ele tinha chegado

justo quando ela se estava limpando as lágrimas de seus olhos irritados. Perfeito. Não o

importava que seus olhos estivessem vermelhos, aparentemente, porque ele chutou e fechou a porta,

golpeando-a com um gesto tão suave que se viu automático, pôs a bolsa no mostrador, e

inclinou-se para beijá-la. Era um desses beijos de "olá estou em casa", não um desses

bom, mas mesmo assim, fez que o coração do Claire saltasse um pouco em seu peito. Shane se

via... como Shane, ela assumiu, o qual estava bem para ela. Alto, largo, cabelo

resplandecente e um sorriso matador.

Ele estava usando uma camisa do KILLERS que cheirava a andaime, de seu trabalho.

"Hey!" ela protestou--não sinceramente--e agitou a faca que ela tinha estado usando

para picar cebola. "Estou armada!"

"Sim, mas não é muito perigosa" ele disse, e a beijou de novo, ligeiramente.

"Tem um sabor a tacos."

"Você tem sabor de andaime."

"E isso é um emano à mão!" Ele sorriu para ela, moveu a mão e tomou a bolsa de papel

que ele tinha posto na barra. "Que tal uns tacos com carne?"

"Isso está tão mal, sabe. A carne não vai com os tacos."

"Retorcido, mas delicioso. Eu digo que sim."

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Claire suspirou e pôs a cebola picada em um tigela.

"Me passe a carne". Secretamente, lhe gostavam dos tacos com carne, só gostava

lhe dar um momento difícil.

"Sabe" disse Claire, enquanto tirava o andaime da bolsa, "deveria falar com o Michael."

"Sobre o que?"

"Do que crie? Sobre o que acontece entre o Eve e ele!"

"OH, maldição que não. Os meninos não falam desse lixo."

"Diz-o a sério."

"Seriamente."

"Do que falam então?"

Shane a olhou como se estivesse louca. "Você sabe. De coisas. Não somos garotas. Não falamos de

nossos sentimentos. Digo, não com outros meninos."

Claire rodou seus olhos e disse, "Bem, convertam-se em amantes temporarios, não me importa."

"Bem. Obrigado. Farei isso"

A porta se abriu, e Michael entrou, balançando-se com o pior penteado com o que Claire o

tinha visto.

"Whoa. Velho, luzes muito mal. Está tomando suficiente ferro em sua dieta?"

"Jódete, e obrigado. Acabo-me de levantar. Qual é você desculpa?"

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"Trabalho para viver, amigo. A diferença dos caminhantes mortos da noite."

Ele os passou, e tomou uma garrafa de esportes do refrigerador, o qual meteu no microondas

por quinze segundos. Claire estava agradecida de que o aroma de cebola, carne e tacos

cobrissem o aroma do que seja que estava na garrafa. Bom, todos sabiam o que tinha,

mas se ela o pretendia fortemente, não tinha que ser muito óbvio.

Michael tirou de sua garrafa de esportes e fez um gesto ao Shane com seu dedo, logo se

dirigiu para eles para ver o que estavam fazendo.

"Genial, tacos. Quanto te demorará?"

"Depende em se ela me deixa picar ou não" disse Shane. "Cinco minutos, talvez?"

O timbre soou.

"Eu irei!" Eve gritou, e havia algo em sua voz que realmente não soava bem. Mais...

desesperada-se que impaciente, como se ela tentasse deter os de atender primeiro. Claire o

deu uma olhada ao Shane, e ele levantou suas sobrancelhas.

"Uh OH" ele disse. "Ou ela finalmente te está deixando, Mikey, e seu novo menino está chegando a

o jantar, O..."

Era o ou, é obvio. depois de uma curta espera, Eve abriu a porta giratória o

suficiente para deixar ver seu rosto. Ela tratou de sorrir. Quase funcionou.

"Uh, assim convidei a alguém para jantar"

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"Um bom momento para nos dizer" disse Shane.

"te cale, tem suficiente comida para a Quinta Divisão Armada e para a metade da

Força Aérea. Podemos encher outro prato."

Mas ela ainda estava tendo problemas mantendo contato visual, e enquanto Claire

observava, Eve se mordeu seu lábio e olhou completamente a outro lado.

"Maldição" disse Michael. "Não me vai gostar disto, verdade? Quem é?"

Eve abriu silenciosamente a porta o resto do caminho. detrás dela, parado com seus

mãos metidas nos bolsos de seu jeans, com a cabeça abaixo, estava seu irmão

Jason Rosser.

Jason se via--diferente--, Claire pensou. Para variar, ele geralmente se via desarrumado

e sujo e violento, e agora ele se via quase sóbrio, e ele definitivamente estava em término de

uma ducha. Ainda magro, e ela não podia dizer muito pelas roupas folgadas que ele

estava usando, mas se via... melhor que qualquer outra vez que ela o tenha visto.

E mesmo assim, algo dentro dela se estremeceu, fortemente, com o olhar dele. Jason estava

associado com muitas de suas piores e mais apavorantes lembranças, inclusive se ele não era o

que realmente a tinha machucado, ele não a tinha ajudado, tampouco. Ou a qualquer das

garotas que tinham sido machucadas, ou assassinadas. Jason era um menino muito, muito mau. Havia

sido um cúmplice do menos três assassinatos, e a um ataque ao Claire.

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E nem Shane ou Michael tinham esquecido isso.

"Tira o daqui" , disse Shane, lento e perigosamente. "Agora."

"É a casa do Michael" disse Eve, sem olhar a nenhum deles diretamente. " Michael?"

"Espera um segundo, é nossa casa! Eu também vivo aqui!" Shane lhe gritou.

"Não pode arrastar seu traseiro de baixa classe até aqui e atuar como se não houvesse

passado nada com ele!"

"É meu irmão! E ele está tratando, Shane, Deus, você pode ser um"

"Está bem" disse Claire. Suas mãos tremiam, e se sentiu fria, mas ela também viu o Jason

levantar a cabeça e por um segundo seus olhos se encontraram. Era como um shock físico, e

ela não estava segura do que tinha visto, ou o que ele tinha visto, mas nenhum dos dois

podia sustentá-la por muito tempo.

"Só é o jantar. Não é um grande assunto. "

Shane se voltou para ela, seus olhos bem abertos, e pôs suas mãos em seus ombros.

"Claire, ele te machucou. Maldição, ele também me machucou! Jason não é um pequeno cão que

pode entrar e alimentar, de acordo? Ele é um psicopata. E ela sabe melhor que ninguém"

Olhou ao Eve, quem lhe franziu o cenho mas não lhe devolveu o olhar como geralmente

fizesse.

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"Esperas que todos nós pretendamos ser bons com ele agora que se deu conta de

que os meninos maus não estão ganhando, assim que o soluciona com uma rápida desculpa?

Porque isso não acontecerá. Simplesmente não acontecerá."

"Sim, imaginei que iria por este caminho. Sinto te haver incomodado" Jason disse.

Sua voz soava fraco mas oxidada, e se volteou e começou a caminhar, para a porta

principal e fora de sua vista.

Eve foi detrás dele, e ela deveu ter tratado de detê-lo, porque Claire escutou a

uma suave voz dizer, "Não, ele não está equivocado. Não tenho nenhum direito de estar aqui.

Fiz coisas más irmana. Isto foi um engano."

De todos eles, só Michael não tinha falado. De fato, não se tinha movido. Ele ainda

estava olhando a porta giratória enquanto se balançava de adianta para trás, e

finalmente tomou uma grande pausa, baixou sua garrafa de esportes, e foi até o corredor.

Clare golpeou o braço do Shane.

"Que demônios foi isso, macho man? Tem que vir a meu resgate todo o tempo,

inclusive quando ninguém está tratando de me machucar?"

Honestamente, ele se via surpreso. "Eu só estava..."

"Sei o que estava fazendo. Você não fala por mim! "

"Eu não estava tratando de..."

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"Sim o estava. Olhe, sei que Jason não é um santo, mas ele se arrumou, e se apegou com o Eve

quando todos nós estávamos--fora de serviço, quando Bishop estava a cargo. Ele a

protegeu."

"E deixou que seu louco amigo Dean tomasse e quase te matasse, e não fez nada!"

"Sim que o fez" Claire disse rotundamente. "Ele me levantou para procurar ajuda. Sei porque

Richard Morrell me disse isso logo. Jason foi com os policiais e tratou de lhes dizer. Eles não o

acreditaram ou eles tivessem chegado a meu resgate muito antes. Antes tivesse significado

menos terror e dor e desespero. Não foi a culpa do Jason que eles pensassem que

estivesse louco. "

Shane estava surpreso, um pouco, mas ele retornou dizendo.

"Sim, bom, o que tem que as outras garotas? Ele não as ajudou, verdade? Não vou fazer amizade

com alguém como ele."

"Ninguém disse que tinha que fazê-lo" Claire lhe disse de volta. "Jason cumpriu seu tempo na

cárcere. Sentar-se na mesma mesa não é como jurar eterna irmandade."

Ele abriu sua boca, fechou-a, e logo disse, muito fortemente,

"Só queria estar seguro que ele não teria oportunidade de te machucar outra vez."

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"A menos que use um taco como uma arma mortal, ele não tem oportunidade. te tendo a ti, a

Michael e ao Eve, é o melhor amparo que poderia ter. De todos os modos, preferiria

o ter aqui onde possa vê-lo, ou onde não pode?"

um pouco do fogo se desvaneceu de seus olhos.

"OH. Sim, está bem." Entretanto, ele ainda se via incômodo.

"Faz um montão de malditas coisas loucas, sabia? E é contagioso. "

"Sei" Ela pôs sua mão em sua bochecha, e recebeu um sorriso em resposta.

"Obrigado por querer me manter segura. Mas não exagere, de acordo?"

Shane fez um som de frustração no profundo de sua garganta, mas não discutiu.

A porta da cozinha se balançou e se abriu de novo. Michael, vendo-se completamente

acordado e muito acalmado, como se estivesse afresco de uma briga.

"Falei com ele" ele disse. "Foi o suficientemente sincero. Mas se não o quer aqui, Shane,

"Mas se ela estiver disposta a lhe dar uma oportunidade, eu também."

Michael piscou, logo levantou suas sobrancelhas.

"Huh" ele disse. "O universo explora, o Inferno se congela, e Shane faz algo razoável."

Shane silenciosamente lhe ensino o dedo. Michael lhe sorriu e se retirou da cozinha de

novo. Claire entregou ao Shane a faca maior que tinham.

"Lança a carne" ela disse. "Deixa sair suas frustrações."

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A carne não tinha oportunidade.

Jason não disse muito no jantar. De fato, estava completamente em silêncio, embora comeu

quatro tacos como se tivesse estado morrendo de fome por um mês, e quando Eve trouxe

o sorvete de sobremesa ele se comeu uma dobro ração disso também.

Shane tinha razão. A carne estava deliciosa nos tacos.

Eve, compensando por seu irmão, falou como uma urraca com problemas todo o tempo

--sobre idiotas na cafeteria onde trabalhava, Common Grounds; sobre seu chefe Oliver--um

vampiro e um idiota de tempo completo, até onde Claire estava preocupada, embora

aparentemente ele era surpreendentemente um bom chefe; fofocando sobre as pessoas em

o povo. Michael contribuiu com um suculento tema sobre o lado do povo onde estavam

os vampiros (Claire, para variar, nunca tinha considerado que os vampiros podiam ficar

apaixonados igual às pessoas regulares--bom, além do Michael. E talvez Amelie)

Shane finalmente tinha deixado seu olhar e nos contou umas histórias vergonhosas do

passado do Michael e do Eve. Se haviam histórias vergonhosas sobre o Jason que ele sabia, não as

mencionou.

Começou profundamente incômodo, mas para quando os copos de sorvete estiveram

vazios, sentiu-se médio--normal.

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Não genial--ainda estava uma cautelosa tensão ao redor da mesa--mas era aceitável.

Jason finalmente disse, "Obrigado pela comida." Todos pararam de comer e o olharam, e ele

manteve seu olhar abaixo para o copo de sobremesa vazia. "Shane tem razão. Não tenho

nenhum direito de pensar que só posso me aparecer aqui e esperar que vocês não me

odeiem. Deveriam fazê-lo."

"Maldição que tenho razão," Shane disse em voz baixa. As duas, Claire e Eve o olharam.

"O que? Só estou dizendo."

Ao Jason não pareceu lhe importar. "Tenho que vir e lhes dizer que o sinto. foi--as coisas

ficaram muito estranhas, homem. Realmente estranhas. E o jodí, em todas as maneiras

possíveis. Até que essa coisa passou com o Claire--olhe nunca quis--ela não era parte disso.

Isso foi só ele."

`Él `refiriéndose ao outro sujeito, que nenhum deles tinha mencionado, jamais. Claire

sentiu que suas mãos estavam suando. Sua boca se sentiu seca.

"Mas sou culpado do resto, e o confessei tudo aos policiais, e fiz tempo para isso.

Nunca matei a ninguém, por certo. Só--queria ser alguém que fora respeitado."

Michael disse, "Assim é como você crie que obtém respeito por aqui? Como um assassino?"

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Jason levantou a vista, foi horripilante, ver olhos exatamente iguais aos do Eve em um

rosto tão diferente, fervendo em irritação.

"Sim," ele disse. "Fiz-o. Sigo-o fazendo. E não necessito a um maldito vampiro que me explique

sobre isso, tampouco. No Morganville, quando não é uma das ovelhas, e não é um dos

lobos, será melhor que seja um cão pastor muito mau."

Claire jogou uma olhada para o Shane, e se surpreendeu ao ver que ele não estava subindo ao

trem do aborrecimento.

De fato, ele estava olhando ao Jason como se ele entendesse o que ele estava dizendo. Talvez

o fazia. Talvez era uma coisa de meninos.

Ninguém falou, e finalmente Jason disse, "Assim enfim. Só queria dar as obrigado por

me ajudar a sair do cárcere. Estaria morto se não o tivessem feito. Não o esquecerei." Fez

sua cadeira para trás com um grande rechinido e se levantou. "Obrigado pelos tacos. O jantar

esteve realmente boa. Não havia--não me tinha sentado em uma mesa com pessoas desde

faz um bom tempo."

Logo, sem fazer contato visual com algum deles, foi, para o corredor. Eve saltou e

correu detrás dele, mas antes de que ela o alcançasse, ele já tinha saído golpeando a

porta detrás dele. Ela a abriu e olhou para fora, mas não o seguiu.

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"Jason!" ela gritou, mas sem nenhuma esperança de que ele retornasse. Logo, finalmente, sem

esperança alguma, "Tome cuidado!"

Lentamente fechou a porta, jogou chave, e retornou para atirar-se na cadeira da mesa do

comilão, olhando às sobras de seu festim de tacos.

"Hey," Shane disse. "Eve."

Ela olhou para cima.

"Tomou muito valor para vir aqui e tratar de desculpar-se. Isso o respeito."

Ela se olhava surpreendida, e por um segundo ela sorriu.

"Obrigado. Sei que Jason nunca será--bom um menino bom em qualquer forma, mas ele é--

simplesmente não posso lhe dar as costas. Ele necessita a alguém para que lhe impeça de sair-se de

as linhas do trem."

Michael tomou um sorvo de sua garrafa esportiva. "Ele é o trem," ele disse. "Você está nas vias.

Pensa no que vai acontecer, Eve."

Seu sorriso se desvaneceu. "O que é o que trata de dizer?"

"Digo que seu irmão é um drogado, e um tipo muito doente inclusive se estiver muito

sentimental agora. Isso provavelmente não seja sua culpa, mas ele é um problema, e agora nos

sentamos com ele e ele se desculpou e está tudo bem. Ele não retornará. Não é família. Não nesta

casa."

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"Mas--"

Quando Claire conheceu pela primeira vez ao Michael Glass, ele tinha sido frio e algo duro com

ela, e agora esse Michael tinha saído de novo.

Com o Eve.

"Eve, não vamos discutir o," Michael disse ligeiramente, e se olhava como um angel zangado,

zangado, do tipo que te golpeia. "A casa manda. Não traga esse tipo de problemas à

porta."

"OH, por favor, Michael, nem sequer pense em sair com esse lixo. Se essa for a regra, está

tirando o Claire? Porque arrumado a que ela é o maior problema que caminhou

aqui em dois pés. Você e Shane arrastam suas confusões aqui todo o tempo. Mas não posso trazer para

meu próprio irmão para jantar?"

A voz do Eve estava tremendo, agora ela estava zangada, e estava tratando de não chorar,

mas Claire podia ver as lágrimas saindo de seus escuros olhos.

"Vamos! Não é meu papai!"

"Não, sou o dono da casa," ele disse. "Trazer para o Jason aqui põe a todos em perigo. Nos

levará a lado escuro. Só estou tratando de manter as coisas em calma por aqui."

"Então trata de falar comigo em vez de só andar me ordenando!" Eve atirou os pratos

ao chão, salpicando os restos dos tacos por toda parte, e subiu pelas escadas.

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Michael chegou ali primeiro, devagar; moveu-se em um instante, velocidade de vampiro, e o

bloqueou o acesso.

Eve se voltou um poste de alto, pálida inclusive debaixo de sua maquiagem de pós brancos.

"Assim está provando seu ponto por meio de te voltar todo vampiro sobre mim?" ela disse.

"Inclusive se Jason estivesse aqui, você seria a coisa mais perigosa neste quarto sabe!"

"Sei," Michael disse. "Eve. O que é o que quer? Estou tratando, de acordo? Sentei-me

com o Jason. Só estou dizendo que uma vez é suficiente. por que eu sou o menino mau?"

Shane grunhiu, o suficientemente forte como para que Claire o escutasse,

"Boa pergunta, irmão." Lhe deu um bufido para que se calasse. Isto era privado, e

ela se estava sentindo mal pelos dois, Eve e Michael, o estar tendo que presenciar

tudo isto.

Suficiente era que estivessem brigando. Pior era o ter ao Shane fazendo comentários

sarcásticos fora das linhas.

"Não sei Michael, por que é o menino mau?" Eve lhe respondeu. "Talvez seja porque está

atuando como se fosse o amo do universo!"

"Está atuando como uma mucosa."

"Uma o que?"

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"vais expulsar tudo o lixo ao chão e de todos os modos caminhará sobre ele? Do que outra

maneira pode chamá-lo?"

Eve se olhava tão assustada, era como se ele a tivesse golpeado. Claire se estremeceu em

gesto de simpatia.

"Está bem, nós o faremos," Claire disse, e começou a recolher os pratos e a limpá-los.

"Não é grande coisa."

Shane ainda estava olhando a seus amigos como se fossem alguma classe de exibição; o

chutou a tíbia e lhe lançou os pratos. "À cozinha," ela disse, "Vê."

Ele resmungou, mas foi. Ela começou a limpar todo o desastre no piso.

Em ausência do Shane, sentiu-se como as coisas trocaram, como se o balanço se houvesse

posto de novo. Claire passo desapercebida, calada, e sendo o mais invisível que poderia ser

enquanto trabalhava em limpar a comida regada com uma pilha de guardanapos.

"Eve," Michael deu. Ele já não estava zangado, Claire se deu conta. Sua voz se tornou

suave e fica. Ela deu uma olhada, e olhou que Eve estava chorando, lágrimas riscando linhas

por seu mascasse em suas bochechas, mas ela não desviou seu olhar.

"Eve, O que passa? Isto não é pelo Jason. O que?"

Ela se lançou sobre ele, envolvendo seus braços sobre ele. Inclusive com reflexos de vampiro,

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Michael estava o suficientemente surpreso para retroceder uns quantos passos, mas ele

recuperou-se em um segundo, sustentando-a, golpeando suas costas com uma mão. Eve pôs

sua cabeça em um de seus ombros e chorou como uma menina perdida.

"Não queria te perder," ela soltou finalmente. "Deus, realmente não quero. Por favor. Por favor

não vá."

"Ir?" Michael soava realmente perplexo. "O que? aonde irei?"

"A qualquer lugar. Com qualquer. Não--Amo-te, Michael. Muito."

Ele suspirou e a abraçou fortemente. "Não irei a nenhum lugar com qualquer," ele disse. "Juro-o.

E eu te amo também.Okay?"

"Diz-o a sério?"

"Sim, o digo a sério." Ele se olhava quase surpreso, e soltou um suspirou curto enquanto a

abraçava mais fortemente. "Realmente o faço, Eve."

Eve esfregou seu mascasse corrida, soltando pequenas pausas, e logo olhou sobre o Michael até

Claire, quem estava recolhendo o desastre em um lava trastes. Eve se olhava surpreendida,

"OH Deus." Ela disse.

"Sinto muito. Não queria--a ver, me permita. Eu o recolherei."

E se soltou do agarre pelo Michael, e se posou em seus joelhos e mãos para limpar o resto.

E Michael se agachou junto a ela.

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Claire retornou à cozinha com um montão de coisas, e enquanto esta girava, ela viu

Michael inclinar-se e beijar ao Eve. olhava-se tão lindo e atrativo e absolutamente real.

"E bem?" Shane perguntou. "A Quinceava Guerra Mundial se terminou, ou o que?"

"Acredito que sim," ela disse, e o golpeou com seu quadril para que se tirasse do tanque para que

pudesse colocar o montão de pratos. "Está lavando, verdade?"

"Apostemos para ver quem o faz."

"O que?"

"O puntaje mais alto ganha?"

Esta era a coisa mais básica fazê-la ela mesma agora e guardasse a humilhação, Claire

pensou. "Não há aposta," ela disse. "Lava, menino da máquina de lavar pratos."

Lhe lançou espuma do sabão. Ela se estremeceu e riu e atirou mais a ele. Eles lançaram

água. sentiu-se... inesperadamente bem, quando Shane finalmente a capturou em suas mãos

ensaboadas, devorou-a mais perto para sua camisa molhada, e a beijou.

"A Dezesseis avas Guerra Mundial," ele disse. "Oficialmente terminada."

"Sigo com que não jogarei Dead Rising contigo."

"É uma desmancha-prazeres."

Ela o beijou, um beijo comprido e formoso e lento, e suspirou,

"Está segura?"

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"Bom, certamente estou trocando de parecer," Clareie disse, com um rosto rígido, ao

menos até que ele lambeu seus lábios. Suas pupilas estavam grandes e escuras e

completamente fixas nas delas, e ela sentiu como que se a gravidade se pôs

em reversa, como se ela pudesse afundar-se em seus olhos e seguir afundando-se.

"Pratos," ele ré recordou. "Eu ser o menino lava pratos. E não posso acreditar que haja dito isso

porque foi uma vergonha"

Ela o beijou de novo, ligeiramente esta vez.

"Isto é para depois," ela disse. "Por certo. Vê-te realmente sexy com espuma por todos

lados."

A porta da cozinha se abriu, Eve entrou, atirou um prato cheio de lixo no cesto, e

virtualmente dançou sobre a máquina de lavar pratos. Ela ainda tinha seu mascasse regada, e suas lágrimas

não estavam nem sequer secas, mas ela estava sonriendo, e havia uma sonhadora, distante

olhar em seus olhos.

"Hey," Shane disse. "O que tem que ti? Quer jogar Dead Rising?"

"Claro," Eve disse. "Bem. Absolutamente."

Ela começou a dançar. Shane piscou. "Isso não é o que esperava."

"Ela flutua" Claire disse. "O que tem que mau nisso?"

"Nada. Mas ela nem sequer me insultou. Isso está simplesmente mal. Isso me preocupa."

"Estou tomando proveito de toda esta tranqüilidade," Claire disse. "Tempo de estudar."

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"As traga para aqui abaixo," Shane disse. "Necessito uma seção esperanzadora, porque ela

perderá na matança de zombies de esta noite. Simplesmente muito feliz."

Claire riu, mas ela se foi para cima e tomou seu grande bolsón, o qual rapidamente se

rasgou justo pela costura, atirando aproximadamente vinte libras de textos, suplementos e

lixo por todo o piso de madeira.

"Genial," ela suspirou. "Simplesmente genial." Ela tomou o que necessitava e se dirigiu para

abaixo.

Ela estava a metade das escadas quando alguém tocou a porta principal. Todos deixaram

de fazer o que estavam fazendo--Michael, no ato de recolher seu violão; Shane e Eve,

tomando assento no sofá com os controles do videojuego.

"Esperando a alguém mais?" Shane perguntou ao Eve. "Você primo longínquo Jack o Destripador

vem a nos visitar também?"

"Que lhe jodan Collins."

"Finalmente, o mundo é normal de novo. Ainda não acostumo aos insultos do Nível

Olímpico do Rosser, ali, carinho. Esquece-o. Eu abrirei."

Michael não disse nada, mas deixou seu violão e seguiu ao Shane até o final do corredor,

observando.

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Claire descendeu os degraus que lhe faltavam rapidamente, tratando de que sua pilha de coisas

não se esparramasse, e a deixou na mesa da cozinha antes de apurar-se para ficar junto

ao Michael.

Shane viu através da mira, deu um passo para trás e disse, "Uh OH."

"O que?"

"Problemas?"

Michael cruzou a distância em uma piscada, olhou pela mira, e chiou seus dentes.

Todos seus dentes, incluindo os de vampiro, os quais não se adaptavam perfeitamente.

Claire tomou uma grande pausa. Maldição estúpida mochila , escolhendo um mau momento

para romper-se; ela tinha levado todas as coisas para abaixo, mas tinha deixado seus

suplementos anti-vampiros acima nas arruinadas bolsas da mochila.

"É Morley," Michael disse. "Será melhor que saia e fale com ele. Shane, fique aqui com

elas."

"Um conselho, deixa de me dizer que fique com as garotas," Shane disse. "Ou realmente lhe

golpearei um dia destes na boca. Sério. Poderia te quebrar um desses reluzentes

presas."

"Esse dia é hoje?"

"Ah.... Provavelmente não."

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"Então te cale." Michael abriu a porta só o necessário para sair, fechou a porta e

disse, "Fecha com chave."

Shane assentiu, e logo que a madeira foi golpeada, ele assegurou todos os seguros e

pegou seu olho à mira.

Claire e Eve, por silenciosa decisão em comum, correram para a janela da sala

principal, a qual lhes dava uma vista do alpendre. Não perfeita, mas era melhor que nada.

"OH não," Eve sussurrou.

Michael estava parado em um fio de luz, encarando não só a um vampiro, a não ser a três.

Morley--esfarrapado, rude vampiro quem dava uma planta de desamparado, embora Claire

sabia que ele sim tinha um lar--estava parado aí, com dois de seus secuaces. Tinha um

número para eles, vampiros jovens, embora juventude era relativa quando se falava de

vampiros. Era mas bem um pouco de status social, e não de idade. Os que não têm, ou os que se

sentiam espremidos pelos que sim tinham poder sobre eles.

Eles também tinham a um humano com eles.

Jason.

E ele não estava aí voluntariamente, por isso Claire podia ver. Um dos vampiros tinha

uma mão ao redor de seu braço no que se olhava que era um gentil agarre mas ao

parecer era um esmaga-huesos.

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"Jase," Eve sussurrou. "OH, Deus. Disse-te que tomasse cuidado!"

Shane deixou a porta, entro na sala principal e tirou uma mochila de tecido negro debaixo de

uma cadeira. Abriu-a e tomou uma pequena mola de suspensão, devorou-a e a carregou com uma flecha.

Lançou ao Claire e ao Eve estaca de prata, logo lhes uniu na janela.

"Então," ele disse, "Seu irmão disse que era um vampiro wannabe. Ele necessita que o

resgatem, ou esta é sua idéia de uma súper cita?"

"Não seja um imbecil," Eve disse, e agarrou a estaca tão duro que sua mão se tornou mais pálida

que o normal.

"De todos os modos, eles não o converteriam. Só o drenariam." Era um grande trabalho para um

vampiro o converter a um humano, e pelo que Claire tinha visto, eles não pareciam que

fossem estar desejando o fazer isso por ele. Isso doía. E se levava algo deles. Ao único ao

que Claire tinha visto que lhe produzia prazer, era ao Sr. Bishop, o vil e velho pai de

Amelie. Ela tinha visto como tinha convertido ao pai do Shane, tinha sido--horrível.

Realmente horrível.

O qual era o porquê Shane, seja o que fora que sentia pelo Jason Rosser, estava carregando

uma mola de suspensão, e estava mais que preparado para usá-la.

"O que está fazendo Michael?"

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"Raciocinando com eles," Shane disse. "Sempre é um jogo. Para ele, geralmente funciona.

Para mim, eu sou, geralmente, o Plano B, todo o tempo."

"B por Bruto com força?" Eve disse. "Sip, esse é você."

Shane encaixou a flecha em seu lugar e levantou o marco da janela. Chutou a tela no

outro lado e apontou com a mola de suspensão justo para o Morley.

Morley, quem estava vestido em roupas que não pareciam estar fora de moda, exceto por

uma nova camisa Hawaiiana com repugnantes sombras de néon, olhou justo para a

janela, sorriu, e moveu sua cabeça só um pouco em ação de entendimento.

"Então estamos bem, chupasangres," Shane disse.

"Pode te escutar?"

"Ele escuta cada palavra. Hey, morley? Porei-te isto justo nas costelas, Me

entendeu?"

Uma vez mais, Morley assentiu, e o sorriso permaneceu em seu lugar.

"Está seguro de que isso é uma boa idéia?" Eve sussurrou. "Ameaçá-lo?"

"por que não? Morley diz várias ameaças."

Tudo seguiu por um momento, toda a conversa; Shane nunca tirou seu olhar do Morley.

Claire manteve sua mão sobre ele, de algum jeito sentindo como se isso estivesse

ajudando, ajudando-os a ambos, e finalmente Morley fez uma gentil reverencia para

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Michael, agitou sua mão ao outro vampiro quem estava sustentando ao Jason.

O vampiro o soltou. Jason se cambaleou para trás, logo se foi em uma rápida correria para

a rua. Os vampiros o olharam. Ninguém o seguiu.

Eve respirou com um lento suspiro e se recostou na parede.

Shane não se moveu. Ele ainda tinha a mola de suspensão dirigida para o peito do Morley.

"A emergência terminou," Eve disse. "Retrocede, soldado"

"vá abrir a porta. Retrocederei quando Michael esteja de novo dentro." Shane sorriu,

deixando ver todos seus dentes.

Não tão ameaçador como uma de um vampiro, mas chegou quase. Eve assentiu e correu para a

porta. Uma vez aberta, Michael--ainda olhando-se fresco e acalmado--entrou, disse boas

noites, e fechou a porta. Claire escutou que fechava os ferrolhos, e ainda assim Shane manteve

seu ataque até que Morley, tocando um dedo em sua sobrancelha, deu-se a volta e se foi para a

escuridão com seus dois seguidores.

Claire corrio à janela e a fechou, e Shane deixou sair uma pausa, removendo a flecha de

sua mola de suspensão.

"Nada como um susto logo depois do jantar," ele disse, e deu ao Claire um beijo rápido. "Mmmm,

ainda tem sabor de tacos de carne."

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Ela pôde lhe haver dito idiota, mas ela estava tremendo, e além disso estava curta de ar. Ele

já estava no corredor quando ela respirou de novo, e o usou para segui-lo. Michael

estava parado junto ao Eve, um braço ao redor de seu quadril.

"Então?" Shane perguntou. "O que é o que Morley está esperando, A que nos apodreçamos?"

"Você já sabe pelo que veio," Michael disse. "Não obtivemos os passes de suas pessoas

para que deixem o povo, o qual é o que prometeu em recompensa por não nos matar aos

três quando ele teve a oportunidade. está-se pondo impaciente, desde que vocês três

estão na olhe como seus doadores pessoais de sangue, penso que deveríamos fazer

que isso passe."

"Ele não se atreveria."

"Não? Não posso dizer que estou de acordo contigo. Morley não está tão assustado, por isso

posso dizer, incluindo o Amelie, Oliver, ou uma flecha de madeira em seu coração." Michael

assentiu para o Shane. "De todos os modos. Obrigado. Genial."

"É o que faço."

"Só aponta à direção correta."

Shane se viu mais inocente do normal, e pôs sua mão em seu coração. "Eu nunca o faria.

A menos que me ensine suas presas de novo, ou se me diz que fique com as garotas.

Exceto por isso."

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"Genial. vamos matar a algumas costure não-mortas na TV."

"Perdedor."

"Não se eu ganhar."

"Como se isso fora a passar."

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37 Capitulo 2

Ao dia seguinte, Claire tinha classes na Universidade do Texas, a qual era sempre uma

mescla de fascinação e irritabilidade. Fascinação, porque ela sempre estava

predeterminada a estar em um montão de classes avançadas para as que ela não tinha os

prerrequisitos, e irritável porque os que não sabiam bem sobre o Morganville--o qual era a

maioria dos estudantes do colégio--tratavam-na como uma menina.

Os que não sabiam, e sabiam sobre a nota sobre os vampiros e do povo do Morganville,

quase sempre a evitavam. Lhe ocorreu que, a segunda vez que alguém tentou comprar um

café nunca a olhou aos olhos, algumas pessoas no povo ainda a olhavam como se fora

alguém importante. Como, Monica Morrell--um nível importante.

Isto realmente incomodava a Monica, Reina-a Abelha do Morganville de menos de trinta.

Ainda assim, Clareie tinha vindo de um nada--ela tinha estado o ano passado fora do radar.

Quando Monica tratou de incomodá-la--o qual era virtualmente certeiro de que acontecesse

menos nas últimas vezes da semana--o resultado não era geralmente a favor de

Monica. Ou do Claire, tampouco. Mas ainda assim, um empate era melhor que uma derrota, do

ponto de vista do Claire. Todo mundo tinha saído parado.

A primeira parada do Claire foi na loja do campus dos estudantes, onde comprou

uma nova mochila--firme, não muito colorida, com muitos bolsos por dentro e por

fora.

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Ela se meteu ao banho que encontrou para transferir os conteúdos de sua remendada mochila

de livros para a nova, e quase atirava a velha... mas tinha um alto valor sentimental, de

alguma maneira. Rota, raspada, tinta de um montão de coisas que ela não queria recordar,

mas tinha vindo com ela no Morganville, e de algum jeito ela sentia que se a atirava,

estaria atirando sua oportunidade de sair daqui.

Uma loucura, mas ela não podia evitá-lo.

Ao final, ela amontoou a enrolada velha mochila em um bolso da nova, sustentou o peso,

e correu através do campus para chegar a seu primeiro dia de classes.

Três horas (e principalmente aborrecidas) sem incidentes, ela correu para a Monica Morrell, quem

estava sentada em um dos degraus do edifício de Linguagem, com suas lentes de sol postos,

recostando-se em seus cotovelos e olhando às pessoas passar. Uma de seus secuaces de sua máfia

estava com ela--Jennifer--mas não havia sinal da outra, Gina. como sempre, Monica se

olhava cara e perfeita--o status social de Papai devia estar agüentando não importando o

que os tipos da economia haviam dito na TV--e Jennifer se olhava como se houvesse

comprado cópias trocas do que Monica trazia em uma peça.

Mas as duas se olhavam bem, e quase cada trinta segundos algum colegial se parava para

lhes falar, e a maioria saíam zangados.

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Claire estava dirigindo-se para as escadas, as ignorando, quando Jennifer gritou

felizmente, "Hey,Claire! Bom dia!"

Isso era o suficientemente arrepiante como para que Claire se detivera justo aí. Ela

olhou para o horizonte, e Jennifer estava saudando.

Também o estava fazendo Monica.

Isto, das duas garotas que a golpeavam e a chutavam, atiraram-na das escadas, a

seqüestraram ao menos duas vezes, tinham-na ameaçado com chuchillos, trataram de

incendiar sua casa...sip. Claire realmente não estava de humor para redefinir sua relação com

seu término de novas amigas.

Justo lhe tinha dado aos dois um largo olhar, e seguiu subindo as escadas, tratando

de concentrar-se no que se supõe que ela devia recordar sobre a Literatura Americana.

Nathaniel Howthorne? A última semana..

"Hey!" Monica tomou sua mão dois degraus antes de chegar ao topo, devorando a da massa

de sua nova mochila. "Estou-te falando, cadela!"

Isso me soava mais familiar. Claire deu uma olhada para a mão da Monica e levantou seus

sobrancelhas. Monica a soltou.

"Imaginava que não podia ser eu," ela disse. "Desde quando está atuando amavelmente

comigo e tudo. Tinha que ser alguma outra Claire."

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"Só pensei que desde que as duas estamos mais ou menos obstruídas uma com a outra,

poderíamos bom, tratar de ser amigáveis, isso é tudo. Não tinha que atuar como você

estúpido noivo ou algo pelo estilo." Monica sorriu lentamente e se baixou os lentes para ver

sobre eles. Seus grandes e adoráveis olhos azuis estavam cheios de um brilho superficial.

"Falando disso, Como está Shane? Ainda aborrecido com o aborrecido show de logo depois da

escola?"

"esse Wow é um de seus melhores insultos. Quase chega ao nível dos de primeiro ano. Segue

trabalhando nisso," Claire disse. "Pergunta você mesma ao Shane se quer saber como está.

Estou segura que ele estará feliz de lhe dizer isso Excelente. "O que quer?"

"Quem diz que quero algo?"

"Porque é como um leão. Não te incomoda em te levantar menos que necessite algo."

Monica sorriu mais.

"Hmmm, dura, mas correto. por que trabalhar mais do que tem que trabalhar? Enfim,

escutei que seus amigos fizeram um trato que se está pondo difícil. Algo com esse

pestilento mendigo vampiro Brit--qual é seu nome? Mordred?"

"Mordred é das histórias do Rei Arthuro. É Morley."

"O que seja. Só queria te dizer que eu posso me encarregar disso por ti."

Seu sorriso revelou seus dentes, muito mais brancos. "Por um preço.""

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"Sim, não vi vir isso," Claire disse com um suspiro. "Como vais encarregar te disso,

exatamente?"

"Posso lhe dar os passes para que saia do povo. De meu irmão."

Claire rodou seus olhos e ajustou sua mochila um pouco mais em seu ombro.

"E isso significa que? Vai falsificar sua assinatura por umas quantas fotocópias que nos

levará a todos a prisão exceto a ti? Não obrigado. Não estou interessada," Claire não tinha dúvida

de seja o que fora que Monica lhe estava oferecendo, não era real; ela já tinha falado com

o irmão da Monica, o Maior Richard Morrell, várias vezes sobre isto e tinha chegado a

nenhum lado. Mas a Monica gostava de pretender que tinha "acesso"--cheio de aspas.

"Se isso for tudo, tenho que ir a classes."

"De fato, não," disse Monica, e o sorriso de desvaneceu. "Quero as respostas do exame

final no Lit 2 2 0. Obtenlas."

"Está brincando."

"Acaso me vejo como se estivesse brincando? Obtenlas, ou--bom, já sabe que classe de "ou"

é esse, verdade?" Monica se empurrou os lentes para cima. "Obtenlas para na sexta-feira ou está

frita, necessidades especiais."

Claire moveu sua cabeça e subiu os dois últimos degraus, caminhou para sua classe, atirou seu

mochila no assento do salão de lecutra, e se sentou para pensar as coisas.

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Para quando as classes começaram, ela já tinha um plano--um quente e bonito.

Alguns dias, realmente valia a pena sair-se da cama.

Quando Claire chegou a casa, o sol estava derramando-se rapidamente pelo horizonte. Era

muito cedo para a que a maioria dos vampiros estivessem fora--não é que

fora que eles ardiam em chamas assim de fácil; a maioria dos antigos eram algo assim como

resistentes ao fogo mas ela manteve um olhar cuidadoso, de todos os modos. Em vez de ir

direto à Casa do Glass, ela girou para a rua e caminhou umas quantas quadras. Era como

um déja vu porque a casa de seus pais se olhava quase igual à casa do Glass; um pouco

menos descolorida, talvez. A perto tinha sido grafite de um lindo verde escuro, e haviam

menos arbustos ao redor das janelas, mobiliado diferente do alpendre, e umas quantas

campainhas de vento; a mamãe do Claire amava as campainhas de vento, especialmente

as grandes e largas que hacian esses profundos sons.

Enquanto Claire subia os degraus do alpendre, uma rajada de vento soprou junto a ela,

fazendo soar os sinos em um coro. Ela olhou para o céu e viu as nuvens passar

rapidamente. O clima estava trocando. Chuva, talvez. Já se sentia mais frio. Ela não tocou,

só uso sua chave e entrou, deixando sua mochila atirada no corredor.

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"Hey, estou em casa!" ela gritou, e olhou para a porta detrás dela. "Mamãe?"

"Na cozinha," veio o débil grito de volta. Claire foi para o corredor--o mesmo que na

casa do Glass, mas Mamãe tinha trocado a versão com fotos, Marcos de nossa família.

Claire olhou suas fotos da secundária e do bacharelado; eram inexplicavelmente tolas,

mas ela não podia convencer a sua mamãe de tirar as daí. Algum dia, estará feliz de que

tenha-as, Mamãe sempre dizia. Claire não podia imaginar-se que isso alguma vez pudesse ser

verdade.

A sala de estar era, de novo, desorientadoramente familiar; em vez dos incombinables e

cômodos móveis da casa do Glass, as coisas da infância do Claire ocupavam o mesmo

espaço, do sofá velho até a cadeira favorita de couro de seu papai. Os aromas vinham de

a cozinha eram tão familiares, também: Mamãe fazendo pimientos. Claire se reforçou, porque

ela não podia suportar os pimientos assados,, mas quase sempre ela se comia o cheio, só

por ser amável.

"por que não podem ser tacos?" Ela suspirou, só para ela, e logo abriu a porta para a

cozinha. "Olá, Mamãe, Estou--"

Ela se deteve em seco, os olhos bem abertos, porque Myrnin estava na mesa da cozinha

de sua mama. Myrnin o vampiro. Myrnin o chefe. O louco cientista Myrnin

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Ele tinha um copo de algo que seria melhor que não fora sangre frente a ele, e quase estava

vestido como uma pessoa corda--ele tinha uns jeans azuis, uma camisa de seda azul,

e alguma classe de tapeçaria sobre ele. Usava sapatilhas por sapatos, é obvio, porque ele

realmente amava essas sapatilhas. Seu cabelo estava sobre seus ombros, negro e brilhante e

cheio de ondas, e seus grandes e escuros olhos seguiam à Mamãe do Claire enquanto estava

ocupada com a estufa.

Mamãe estava vestida da maneira em que as mamães geralmente se vestiam, o qual era

muito formal para andar fazendo o quehacer da casa. Uma bonita calça de vestir,

uma blusa aborrecida, sapatos do meio salto. Inclusive estavam usando joalheria--braceletes e

brincos, pelo menos.

"boa noite, Claire," Myrnin disse, e tranfirió sua atenção para ela. "Sua mãe foi

muito boa comigo enquanto te esperava para te levar a casa."

Mamãe se deu a volta, e havia um falso brilho em seu sorriso. Myrnin a punha nervosa,

embora Myrnin estava fazendo um esforço por ser normal.

"Carinho, Como esteve a escola?"

Ela beijou ao Claire na bochecha, e Cliare tratou de não gemer enquanto sua mamãe lhe deixava uma

marca de seu lápis labial em sua pele. Ao menos ela não usou saliva."A escola esteve genial,"

Claire disse, o qual completava a conversa obrigatória da escola.

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Ela tirou uma Coca do refri, abriu-a, pô-la na mesa onde estava Myrnin, quem

calmadamente bebeu de sua taça de café.

"O que está fazendo aqui?"

"Claire!"sua mãe disse, soando um pouco escandalizada. "Ele é nosso convidado!"

"Não, ele é meu chefe, e os chefes não simplesmente caem a meus pais sem ser convidados. O que

está fazendo aqui?"

"cair a seus pais sem convite," Myrnin disse. "Pensei que seria bom conhecê-los mais.

Estive-lhes dizendo de quão satisfeito estou com o trabalho que estiveste fazendo. Você

investigação é uma de quão melhores vi."

Ele estava a sério em seus melhores dias. Isso nem sequer soou desenquadrado; sobredicho, talvez,

mas não desenquadrado.

"Tomarei o dia livre," Claire esclareceu. Myrnin assentiu e descansou seu queixo em sua mão. Ele

tinha um bonito sorriso, quando ele optava por usá-la, como o fazia agora, principalmente

dirigida à mamãe do Claire, quem trouxe uma cafeteira e encheu sua taça de novo.

OH, bem. Nada vermelho estava sendo servido, então.

"Absolutamente. Sei que teve um horário de classes pesado," ele disse. "Esta é uma visita com

propósitos sociais. Queria lhe assegurar a seus pais que tudo ia bem para ti." Olhou sua taça

de café. "E que o que passou antes jamais passará de novo."

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O que passou antes era um código para as marcas em seu pescoço. Ferida-las tinham sanado,

mas ainda tinha uma cicatriz, e enquanto ela pensava nisso, sua mão foi para cima e se

cobriu a cicatriz, por sua conta. Ela baixou suas mãos. Seus pais não tinham idéia de que

Myrnin era o responsável por isso; haviam-lhes dito que tinha sido outro vampiro ao azar, e

que Myrnin tinha ajudado a salvá-la. De todos os modos, em parte era certo. Myrnin havia

ajudado a salvá-la. Simplesmente tinha sido o que também a tinha mordido.

Não era como se realmente tinha sido toda sua culpa. Ele tinha sido machucado, e desesperado,

e ela só tinha estado aí. Ao menos ele se deteve a tempo.

Ela realmente não tinha sido capaz de detê-lo.

"Obrigado," ela disse. Ela não podia zangar-se com ele, por nada do mundo. Tivesse sido mais

fácil se ela pudesse. "Ficará jantando?"

"'Eu? Tão delicioso como cheira, temo que não sou para os pimientos," ele disse, e se parou com

uns de esses movimentos cheios de graça que os vampiros eram tão bons fazendo.

Eles se moviam como humanos, mas melhor. "Será melhor que vá, Sra. Danvers. Muitas

obrigado por sua hospitalidade, e pelo delicioso café. Por favor lhe diga a seu marido que

também lhe agradeço."

"Isso é tudo?" Claire perguntou, perplexa. "Vem até a casa de meus pais, e agora lhe

está indo?"

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"Sim," disse, perfeitamente em calma, e perfeitamente estranho. "E para te deixar isso, é de

Amelie."

Ele sacudiu seus bolsos traseiros, e tirou uma sobre de cor nata, o qual lhe entregou. Era

pesado, um papel caro, e estava estampado na parte de atrás com o selo do Fundador.

Não estava aberto. "Verei-te amanhã, Claire. Não esqueça as doa."

"Não o farei," ela disse, toda sua atenção no sobre que estava em suas mãos. Myrnin havia

dito algo mais a sua mãe, e logo a porta da cozinha se abriu e se fechou, e se tinha ido.

"Tem tão bom maneiras," disse sua mãe, fechando a porta traseira. "Estou contente de

que trabalhe para alguém tão--civilizado."

"A cicatriz no pescoço do Claire lhe picou um pouco. Ela pensou em todas as vezes que havia

visto o Myrnin fora de suas casinhas--as vezes nas que ele se ia a um rincão da esquina;

as vezes em que ele a tinha ameaçado; as vezes nas ele tinha cantado como lunático por

horas em um rincão; as vezes nas que lhe tinha rogado de que lhe pusesse fim a seu

miséria.

As vezes nas que lhe tinha dado amostras de seu próprio cérebro--em um contêiner.

"Civilizado," ela repetiu silenciosamente. "Síp. É genial." Realmente o era, essa era a coisa. Ele

era genial até que ele era horrível.

Mais ou menos como o mundo em geral.

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Claire abriu a sobre com uma faca da cozinha, tirou um papel dobrado, e leu a formosa

e curva letras--A letra do Amelie, não havia dúvida alguma.

De acordo com recentes pedidos, por m edio da presente te estou dando os passes para

sair e retornar ao Morganville. Deve apresentá-los nos pontos do final do povo. Por

favor dáselos a seus amigos e lhes dê as meus mas instruções. Não há exceções para esta

regra.

Ponha de acordo com o Olliver para fazer os acertos para o horário de saída.

Claire se sentia sem ar. Os passes do Morley! Parabéns, também: ela não sabia quanto

mais eles pudessem manter ao Morley e a sua gente antes de perder a paciência, e que

devessem tomar de seu sangue. Eles os queriam longe do Morganville.

Ela podia dar-lhe a eles.

Ela se deu conta imediatamente, entretanto, enquanto ela tomava os passes do sobre,

que não havia suficientes. A gente do Morley necessitaria pelo menos trinta passes em

total, só havia quatro no sobre.

Os nomes eram Michael Glass, Eve Rosser, Shane Collins e Claire Danvers.

Que demônios estava passando?

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Claire tirou seu celular e marcou CHAMAR. Soou, e soou mas não havia resposta. Ela pendurou e

tratou com outro número.

"Oliver," disse a voz no outro lado.

"Um, olá, é Claire? Está Amelie contigo?"

"Não."

"Espera, espera, não pendure! Está no câmara de vereadores do povo--acabo de receber a carta com

os passes, mas não são suficientes para--"

"Rechaçamos a petição do Morley para sair do Morganville," Oliver disse. Ele tinha um baixo,

e muito sob tom em sua voz, mas fez que Claire ficasse fria, de todos os modos.

"Ele tem uma filosofia que é muito perigosa para aqueles de nós que queiram

manter-se...Qual é a frase? Debaixo do radar."

"Mas--fizemos um trato. Eu, Shane, Eve e Michael. Dissemos que teríamos os passes."

"Estou a par de seu trato. Qual é sua pergunta?"

"É só que--Morley disse que nos mataria. Se não lhe conseguíamos esses passes. Dissemo-lhe isso."

Oliver ficou calado por um segundo comprido, logo disse, "Que parte de estou ao tão não

compreendeu, Claire? Você e seus amigos têm passes para sair do Morganville. Como te hei

dito, Michael pediu sair a Dallas para sua sessão de gravação e concerto. decidimos

permitir isso, sob a condição de que todos vocês viajem juntos. Com escoltas."

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"Escoltas?" Claire perguntou. "Refere-te, algo assim como policiais?" Ela estava pensando em

o Xerife Hannah Moisés, quem tivesse sido uma boa companhia além de ser uma

desgraçada como guarda-costas; lhe tinha cansado bem Hannah do momento em

que ela a conheceu, e pensou que tinha cansado bem a Hannah também, arruda como uma

dura ex-militar como uma magra e crtina garota de média idade.

"Não," Oliver disse, "Não me refiro à polícia." E pendurou. Claire ficou vendo a tela

por um momento, logo fechou o celular e o deslizou de novo em seu bolso. Olhou para os

passes, o sobre, a carta.

Amelie tinha dito incomodar ao Morley, mas ao menos ela tinha decidido que ela e seus

amigos se fossem do povo. Com um escolta.

De algum jeito, Claire sabia que isto não seria tão simples como escolher a um adulto

responsável para que fora com eles.

"vá trazer para seu pai," sua mãe disse, e começou a pôr os pratos na mesa. "Está acima

no computador. lhe diga que o jantar está preparado."

Claire tomou todas suas coisas e as pôs em sua mochila antes de dirigir-se às escaleras.Otra

onda do mesmo mas diferente a encheu; sua mãe e seu pai tinham reservado o mesmo

quarto para ela quão mesma tinha na Casa do Glass, embora as duas não tinham nada

parecido..

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Casa--em nome, de todos os modos--tinha seus adornos brancos em sua cama e móveis, e

coisas que ela tinha obtido quando tinha dez. Cortinas rosadas. Seu quarto na Casa de

Glass era completamente diferente--madeira escura, móveis escuros. Adulto.

O computador de Papai tivesse sido o quarto do Shane na outra casa, o qual despertou

toda classe de pensamentos e lembranças que eram realmente inapropriados agora mesmo que

causou que seu rosto se esquentasse enquanto ela aparecia sua cabeça no quarto e disse

rapidamente, "Papai, o jantar está Lisa! Ajuda-me a comer os pimientos assados antes de

que me engasgue e mora?"

Seu pai olhou acima da tela do computador com uma surpreendida e culpado

olhar, e rapidamente terminou o que estava fazendo. Claire piscou. Papai? Seu papai

estava...normal. Aburridamente normal.

Não um ativista, não um fenômeno, não alguém quem tinha tido que esconder o que estava

fazendo de sua própria filha. "me diga que não estava vendo porno," ela disse.

"Claire!"

"Bom, o sinto, mas fez o baile da culpabilidade. A maioria das pessoas sabem,

que isso significa porno."

Seu papai soltou uma grande e profunda pausa, fechou seus olhos, e disse, "Estou jogando."

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Isso a fez sentir muito, muito melhor. Até que disse, "É um desses jogos em linha de

vários jogadores."

"Se? Qual? Um dos de ficção?"

Ele se olhava mortalmente envergonhado. "Não--não em realidade."

"Então o que?"

Em respostas, ele abriu o computador. Nela estava uma tela negra, um castelo, um

cemitério--um típico ambiente de horror, ao menos se foi dos 1 9 5 0s

Um personagem apareceu na tela--um pálido, alto vestido com uma capa da Drácula.

Com presas.

Sua boca se abriu, e olhou para meu pai, a seu normal e aborrecido pai.

"Está jogando um jogo de vampiros?"

"Chama-se Clastlemoor. Não só o estou jogando. Pagam-me por estar aí, para observar o

que as pessoas estão fazendo em linha."

"Pagaram-lhe--pagaram-lhe--para jogar a ser um vampiro? Quem?" Seu pai se sentou de

novo em sua cadeira, e lentamente moveu sua cabeça.

"Esse é meu problema, Claire."

"Foi ao Amelie? Oliver?"

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"Claire," Esta vez, sua voz passou de parental a autoritária. "Suficiente. É um trabalho, e me

pagam bem para fazê-lo. Ambos sabemos que é o melhor que posso encontrar, com todas

minhas restrições. Os doutores não queriam que me esforçasse muito."

Seu pai não estava bem, e não o tinha estado por agora. Estava frágil, débil, e ela se

preocupava com ele mais e mais. Também por sua mamãe. Mamãe parecia que estava ao bordo,

com uma classe de pânico suprimido em seus olhos.

"Estará bem?" Claire disse. De algum jeito fez que soasse como uma pergunta, embora

ela não pretendia que fora uma. "Não encontraram nada mais?"

"Não, carinho, tudo está bem. Só necessito tempo para me fazer mais forte."

Lhe estava mentindo, mas ela não podia saber se ele queria que ela soubesse. Ela queria;

ela queria gritar e chiar e exigir o que era o que estava passando.

Mas em vez disso, ela o tragou e disse, "Jogar a ser um vampiro online. Essa é uma carreira

selvagem, Papai."

"Ganha no desemprego. Assim, pimientos assados, huh? Sei o muito que você gosta desses."

Claire fez um som de protesto. Ele passou seu braço por seu escuro cabelo.

"por que simplesmente não lhe diz que você não gosta?"

"Fiz-o. Faço-o. É uma coisa de mães. Ela só me segue dizendo que estavam acostumados a

me gostar de."

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"Sim," ele esteve de acordo. "É uma coisa de mães."

O jantar passou como normalmente o fazia, com o Cliare tirando as partes edibles dos

pimientos e sua mãe contando seja o que seja que estava fazendo durante a semana.

Claire contribuiu quando lhe faziam perguntas diretas, de outra maneira, ela simplesmente se

ficava aí. Ela sabia o que sua mãe ia dizer, de todos os modos. E sabia que seu pai

não ia dizer nada tampouco.

O que ele disse foi, "por que não traz para o Shane para jantar um dia destes?"

Foi como se o tempo se deteve. Sua mãe se congelou, o garfo a metade de seu

boca; Claire também se congelou, mas infelizmente ela estava no processo hora

de tragar bocado, o qual significou tossir e cuspir, olhos chorosos, todo o assunto vergonhoso.

"Carinho, estou segura de que Shane está ocupado," sua mãe disse, recuperando-se, "Verdade,

Claire?"

"Eu gostaria de falar com ele," seu pai disse, e agora não havia nenhuma vibra relacionada com

alegria. Era mais como uma PARENTAL, em letras grandes e vermelhas. "Logo."

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"Uh--está bem, verei se--está bem," Claire rapidamente cortou um pedaço do pimiento e se o

comeu, tudo. Quase se afogava de novo, mas conseguiu fazer que baixasse. "Hey, talvez faça um

viagem."

"Que classe de viagem?"

"A Dallas. Com meus amigos."

"Já veremos," Papai disse, o qual significava não, é obvio. "Primeiro tenho que falar com

Shane."

Ou Deus, agora estavam fazendo negócios. Ou a estavam chantageando. Algumas vezes era

difícil ver a diferença. Claire balbuciou tratado de dizer que ela trataria, ou algo assim, se

engasgou com outro pedaço de comida que não tinha sabido nem um poquito melhor, e saltou a

lavar seu prato.

"Claire!" sua mãe a chamou enquanto ela se apressava para a cozinha. "Não irás escapar

esta noite, verdade? Estava esperando que pudéssemos passar um momento contigo!"

"Acaba-o de fazer," Claire disse enquanto lavava o prato e o punha no secador. Ela

levantou sua voz e gritou, "Não posso Mamãe! Tenho que estudar! Todos meus livros estão na

Casa Glass!"

"Bom não irá caminhando na noite," Mamãe disse, "Obviamente."

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"Disse-lhe isso, acabo de receber um pin do Amelie! Não me incomodarão!"

Seu pai abriu a porta da cozinha. "E o que há sobre os humanos? Crie que essa cosita

protegerá-te de todas as coisas que possa te machucar?"

"Papai--"

"Preocupo-me com ti, Claire. Tomadas estes riscos, e não sei porquê. Não sei porquê pensa que

está bem."

Ela se mordeu o lábio. Havia algo em sua voz, um tipo de decepção que a cortou e quase o

tirou as lágrimas. Ela o amava, mas ele podia ser tão misterioso.

"Eu não disse que caminharia, Papai," ela disse. "Cometo enganos, seguro, mas não sou estúpida."

Tirou seu celular, marcou o número, e lhe deu a volta a seu pai. Quando Eve respondeu com

um alegre e brilhante, "Me golpeie!" Claire disse. "Pode vir a me recolher? A minha casa?"

"Claire," seu pai disse.

Ela se volteou para olhá-lo. "Papai, realmente tenho que estudar."

"Sei," ele disse. "Eu te levarei." Ele disse com um sorriso pequeno, uma triste e resignada. E não

foi até que ela sorriu que se deu conta o que ele realmente queria dizer.

Lar. A Casa Glass.

"É difícil para nós o deixar ir," ele disse. "Sabe eso,verdad ?"

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Ela disse. Ela duvidou por um segundo, e logo disse no celular, "Esquece-o, Eve. Sinto muito. Papai

levará-me." Logo abraçou a seu papai, e ele correspondeu o abraço, fortemente, e logo a

beijou carinhosamente em à frente. "Amo-te, querida."

"Sei. Eu também te amo."

"Mas não o suficiente para comer mais guisado de pimientos e jogar Jenga com vocês

velhos."

"Não mais guisado de pimientos, mas jogarei Jenga," ela disse. "Uma partida?"

Ele a abraçou ainda mais forte. "Trarei o jogo."

Três partidas da Jenga depois, Claire estava cansada, feliz e um pouco cansada. Ela havia

feito rir a sua mamãe e seu pai se olhava feliz, e isso era bom, mas havia algo estranho

nele também.

Ela se sentiu como um visitante, como se ela já não encaixava aqui, da maneira em que ela

tinha-o feito. Eles eram uma família, mas visto de fora. Ela tinha tido tantas

experiências que não os incluíam a eles.

"Claire," seu pai disse enquanto conduzia através da escuridão das ruas de

Morganville. Estava silencioso, só uns quantos carros mobilizando-se. Dois deles eram

policiais brancos. Ao menos três carros que passaram tinham um polarizado, muito escuro

para que os humanos pudessem ver através dele.

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"Sua mãe e eu tivemos uma conversa, e não vou seguir insistindo com que vivas com

nós. Se quer viver com seus amigos, pode fazê-lo."

"Sério?" Ela se acomodou em seu assento, olhando-o. "Diz-o a sério?"

"Não vejo qual é a diferença. Tem dezessete, e é mais independente que qualquer

garota de dezessete. Tem um emprego e muitas responsabilidades mais que nada e

realmente o entendo. Não tem muito sentido para nós o seguir te tratando como

uma menina." Ele duvido, e logo continuou. "Sonho como o pior pai no mundo, verdade?"

"Não," ela disse. "Não, não o é. Sonhas como--como se entendesse."

Ele suspirou. "Sua mãe pensa que se só pusermos umas quantas restrições, as coisas

retornariam à normalidade. Retornaria a ser a garota que conhecia. Mas não o serão, e você

tampouco. Sei."

Ele soou um pouco triste ao dizer isso, e logo ela recordou como se sentou na casa--

desconjurado, como se ela fora um visitante em suas vidas. Sua vida se estava afastando.

Era um sentimento tão estranho.

"Mas sobre o Shane--" seu pai continuou.

"Papai!"

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"Sei que não quer escutá-lo, mas o direi de todos os modos. Não digo que Shane seja um mal

menino--Sei que não o é, em fundo--mas realmente necessito que pense em seu futuro. O que

quer fazer com sua vida. Não te coloque muito a fundo, muito rápido. Entende o que lhe

digo?"

"Casou-te com mamãe quando tinha dezenove."

Ele suspirou. "Sabia que diria isso."

"Bom? Está bem para alguém que tome decisões para alguém menor de vinte, mas não

para mim?"

"Uma resposta curta? Sim. E ambos sabemos que se realmente o queria fazer, poderia

fazer que a vida do Shane fora um completo inferno. Os pais podem fazer isso."

"Não o faria!"

"Talvez, porque acredito que ele te ama, e realmente ele quer te proteger. Mas o que Shane não

entende é que ele pode ser a pior coisa no mundo para ti. Ele te descarrilará. Só--

conserva sua cabeça, está bem? É uma garota lista. Não deixe que seus hormônios controlem você

vida."

Ele deteve o carro na Casa Glass, atrás do grande monstro de carro do Eve

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Haviam luzes na janela--cálidez e amizade e outra vida, sua vida; uma que seus pais só

podiam observar de fora.

Ela se volteou para seu pai e viu que ele a estava observando com a mesma triste e

silencioso olhar. Tirou um pedaço de cabelo de seu rosto. "Minha pequena menina," ele disse, e

moveu sua cabeça. "Espero-te no jantar logo."

"Está bem," ela disse, e o beijou rapidamente. "Adeus, Papai. Amo-te."

Ele sorriu, e velozmente se desceu do carro e correu para a calçada quebrada, saltou os degraus

do alpendre, e o saudou de ali enquanto tirava suas chaves. Ainda assim, ele esperou até que

que ela abriu a porta, entrou e a fechou. Foi até depois que ela escutou o motor

enquanto seu carro se ia. Michael estava tocando na sala. Fortemente.

Isso não era normal para ele, e enquanto Claire se aproximava da esquina, encontrou ao Eve e a

Shane sentados no chão, olhando o show. Michael tinha posto o amplificador e estava

tocando seu violão elétrico, o qual raramente fazia em casa, e diabos. Isso era uma coisa

impressionante. Ela se sentou junto ao Shane e se recostou nele, enquanto ele punha seu braço

ao redor dela. A música era como uma parede física empurrando-a na maré de notas

que Michael tocava. Ela não tinha idéia de que canção era, mas era rápida, forte e

assombrosa.

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Quando terminou, seus ouvidos estavam fazendo um assobio, mas não lhe importou. junto com

Shane e Eve, ela aplaudiu e gritou e assobiou e Michael fez uma reverência enquanto ele apagava

o violão e a desconectava. Shane lhe deu um hi5 no alto, e logo um hi5 pelo baixo.

"O melhor, amigo. Como fez isso?"

"A verdade não tenho idéia," Michael disse. "Hey, Claire. Como estão seus velhos?"

"Bem," ela disse. "Meu pai diz que me posso mudar oficialmente." Não é como se ela não se

tivesse mudado. "Sabia que os convenceríamos," Eve disse. "depois de tudo, somos

assombrosamente geniais." E agora era o turno do Eve para dar o hi5 ao Shane.

"Por um montão de débeis e perdedores."

"Qual deles é você?" Shane perguntou. Lhe deu uma cotovelada.

"OH, bem. Perdedor. Obrigado por me recordar isso

Claire procurou em sua mochila e tirou os passes que Mynin lhe tinha dado.

"Uh--recebi estes hoje. Alguém me quer informar?"

Michael, com uma velocidade de vampiro, cruzou a distância e lhe tirou o papel de suas mãos.

Tirou os passes individuais e os olhou com uma branca e assustada expressão.

"Mas--eu não pensei--"

"Aparentemente, alguém esteve de acordo," Claire disse. "Eve?"

Eve franziu suas sobrancelhas. "O que? O que acontece?"

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"Os passes," Michael disse. "Para sair do povo, para ir a Dallas. A conto do demo."

"Para ti?"

"Para todos nós," Michael olhou para cima e lentamente sorriu. "Sabe o que isto

significa?"

Shane atirou sua cabeça para trás e soltou um grito. "Uma viagem em carro!" ele gritou. "Sim!"

Michael pôs seus braços ao redor do Eve, e ela se derreteu junto a ele, seu rosto pálido

contra seu peito, suas mãos ao redor de sua cintura. Claire viu seus olhos fechados, e uma

classe de felicidade tranqüilizadora se apareceu no rosto do Eve--e logo ela abriu seus

olhos de repente.

"Esperem," ela disse. "Eu alguma vez--quer dizer--fora? Do Morganville? A Dallas? Não pode

falar a sério, Michael?"

Lhe entregou os passes com seu nome. "Está assinado. É oficial."

"Estão-nos deixando ir do povo? Estão loucos? Porque uma vez que compre em Dallas,

não acredito que retorne a casa," Eve fez uma cara. "E não posso acreditar que pense em

Morngaville como um lar. Quão sádica sou?"

"Oito de dez," Shane disse. "Mas sim temos que retornar, verdade?"

"Sim," Michael disse. "Bom, eu tenho que retornar. Não tenho aonde mais ir. Vocês meninos.."

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"Detenha," Eve disse, e pôs uma mão em sua boca para reforçar a ordem "Detenha justo aí.

Por favor."

Ele a olhou, e seus olhos se juntaram. Ele tirou sua mão de sua boca, e logo levantou a parte de

atrás de seus dedos até seus lábios para um comprido e lento beijo. Era o mais sensual que

Claire tenha visto em sua vida, cheio de ternura e amor e duração. Pela expressão no

rosto do Eve, era o mais sensual que ela também tinha visto.

"Falaremo-lo no caminho," Michael disse. "Os passes são para uma semana. Farei algumas

chamadas e verei quando me necessitam no estudo."

Eve assentiu. Claire duvidou mas pôs algumas palavras juntas, no momento perfeito.

"Hey," Shane disse, e deu um toquecito no nariz do Claire. "Salte daí."

"O que? O que?"

"Sério. Tem esse olhar de golpeada pelo martelo do amor. Basta"

"Idiota," ela disse de novo. "Não poderia ser romântico embora sua vida dependesse disso."

"Sabe o que é o gracioso? À maioria de meninos maus não lhes pede ser românticos

como uma ordem, assim provavelmente não importará."

"Só as melhores amigas fazem isso."

"Então, elas podem qualificar para supervillanas. Mas só se elas tiverem um quartel

segredo subterrâneo. Espera--tem um louco cientista como chefe, e um laboratório--"

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"Deixa-o," ela disse, e lhe golpeou seu braço. "Dará-me um beijo de boa noite, ou o que?"

"Uma ordem romântica. Vê?"

"Bem," Claire disse, e esta vez ela sim se sentiu um pouco molesta. "Então não. boa noite."

Ela se afastou dele e caminhou uns passos para sua habitação, abriu a porta, açoitou-a, e se tió

em sua cama sem sequer acender as luzes. Logo depois de uns segundos ela recordou que em

Morganville essa não era uma decisão inteligente, e acendeu a luz do abajur de

Tiffany'S. Uma colorida luz encheu as ranhuras da madeira, das paredes, de sua pele.

Nenhum monstro se estava escondendo nas sombras. Ela estava muito cansada

para olhar debaixo de sua cama ou em armário.

"Idiota," ela disse de novo, e pôs um travesseiro em seu rosto e deu um grito de frustração.

"Shane Collins é um idiota!"

Ela parou pelo som suave da porta. Ela pôs o travesseiro a um lado e esperou,

escutando.

O golpe veio de novo.

"É um idiota," ela gritou.

"Sei," veio a voz do Shane através da porta. "Deixa-me te recompensar?"

"Como se pudesse."

"Me prove."

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Ela suspirou, deslizou-se de sua cama e lhe abriu.

Shane estava parado aí, é obvio. Ele entrou, fechou a porta detrás dele, "Lhe sintam."

"O que está fazendo?"

"Só sente-se."

Ela se sentou, na borda da cama e franzindo o sobrecenho. Havia algo diferente no

modo em que ele estava atuando agora--a maneira em que tinha sido faz uns momentos,

Molestón um menino adolescente. Este se olhava... mais adulto.

"Quando você estava no hospital, logo depois de que Dão... bom, você sabe." Ele se estremeceu.

"Estava um pouco drogada. Não estou seguro do que é o que recorda."

Ela não recordava muito, a verdade. Um menino a tinha abduzido e a tinha machucado

gravemente. Ela tinha perdido muito sangue, e lhe tinham dado algo para os pesadelos.

Ela recordava que todos a tinha ido ver--sua mamãe, seu papai, Eve, Michael, Shane, Mynin.

Inclusive Amelie e Oliver.

Shane... ele se tinha ficado com ela. Ele havia dito...

Ela não recordava o que era o que lhe havia dito.

"De todos os modos," Shane disse. "Disse-te que isto era para depois. Acredito que já é depois,

assim, enfim."

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Ele tirou uma cajita de veludo de seu bolso, e o coração do Claire simplesmente se...

deteve. Ela pensou que ela talvez se deprimiria. A parte de acima de sua cabeça se senti

quente, e o resto dela se sentia tão fria, e ela não podia olhar o que estava em sua mão.

Não estava aí. Não podia estar aí.

Ou sim?

Shane estava olhando a caixa também.

Logo ele volteou seus dedos. "Não é o que pensa," ele disse. "Não é--olhe, é um anel, mas não

quero que pense--" ele abriu a cajita e lhe mostrou o que estava dentro.

Era um formoso anel de prata, com uma pedra vermelha em forma de coração, e duas suas mãos

tomadas por ambos os lados. "É um anel do Claddagah," ele disse. "Pertenceu a minha irmã,

Alyssa. Minha mãe o deu. Estava no fichário da Alyssa quando ela--quando a casa se

queimou." Quando Alyssa morreu. Quando a vida do Shane paralisou.

Lágrimas queimavam nos olhos do Claire. O anel brilhava, vermelho e prata, e ela não podia ver

a cara do Shane. Ela pensou que poderia destrui-la. "É formoso," ela sussurrou. "Mas não me

está pedindo--"

"Não, Claire," ele de repente caiu em seus joelhos, como se toda a força se foi dele.

"Empresto, sei, mas não posso fazer algo como isso, ainda não. Estou..olhe, família não significa

o mesmo para mim que o é para ti.

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A minha se desmorronó. Minha mãe, minha irmã--e não posso sequer pensar em meu papai.

Mas te amo, Claire. Isto é o que significa. Que te amo, está bem?"

Ela o olhou, e sentiu que as lágrimas corriam livremente por seu rosto. "Eu também te amo,"

ela disse. "Não posso aceitar o anel. Isso significa--isso significa muito para ti. É todo o

que fica deles."

"É por isso que é melhor que você o tenha," ele disse, e lhe entregou a caixa, e a enrolou em seu

mão. "Porque você pode fazê-la uma lembrança. Eu não posso ver esta costure sem recordar o

passado. Não quero ver o passado. Quero ver o futuro." Ele não piscou, e ela sentiu que seu

fôlego deixou seu corpo. "Você é o futuro, Claire."

Sua cabeça se sentiu ligeira e vazia, todo seu corpo se sentiu quente e frio, lhe tremam e

forte.

Ela tomou a caixa. Ela tirou o anel e o olhou. "É formoso," ela disse.

"Está seguro--"

"sim. Estou seguro."

Ele tomou o anel e o pôs na mão direita. Fico perfeitamente no terceiro

dedo.

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Logo levantou sua mão a seus lábios e a beijo, e foi definitivamente melhor que Michael,

definitivamente mais sensual e Claire caiu em seus joelhos junto a ele; logo ele a estava

beijado, sua boca quente e faminta, e caíram juntos ao chão junto à cama, e se

ficaram aí, encerrados nos braços de cada um, até que o frio finalmente fez que

subissem à cama.

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69 Capitulo 3

De todas as manhãs das que Claire não quis levantar-se, a seguinte foi a pior. Se

levanto morna e sonolenta, acurrucada ao lado do Shane, suas mãos entrelaçadas inclusive

no sonho. sentiu-se genial. muito melhor que em qualquer dia de toda sua vida.

No silêncio da manhã, ela tratou de congelar o momento, o som de seu suave e

estável respiração, a sensação dele depravado e estado acostumado a junto a ela.

.

Eu quero isto, Ela pensou. Cada dia. Toda minha vida. Por sempre.

E logo o alarme de seu relógio soou, chiando.

Claire se sacudiu e o golpeou, logo calou ao chão. lançou-se pelo e finalmente obteve

apagá-lo, sentindo-se como uma completa idiota por havê-lo deixado posto em primeiro. Ela

deu-se volta e viu que Shane tinha aberto os olhos, mas não se moveu. O a olhou

somnolientamente e docemente e perezosamente, seu cabelo revolto, e se inclinou para

beijá-lo, doce e lento.

Seus braços a rodearam e se sentiu tão natural, tão perfeito, que se sentiu brilhar denuevo,

esse sentimento de absoluto bem-estar.

"Hey," disse. "É tão adorável quando entra em pânico."

"Solo quando entro em pânico?"

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"Ouch. Yeah, isso não saiu com completa cortesia como o tinha planejado e você passa

ao redor do Eve muito." Seus dedos desenharam suaves círculos em suas costas, que se

sentiram como atalhos de luz.

"Qual é o plano para hoje? Porque estou a favor de fazer sozinho isto."

Ela sozinho queria isso também, mas havia uma razão de por que seu alarme tinha divulgado.

"Tenho classes," ela disse suspirando.

"Salta-lhe isso O beijou seu ombro nu.

"Eu--você tem que trabalhar! Recorda? Usar bicudas faca para cortar carne?"

"Que divertido, isto é melhor."

Bom, seus argumentos eram persuasivos. Realmente persuasivos. Passaram perto de outros

trinta minutos, e logo Claire se forçou a se mesma a levantar-se, ocupar a ducha antes de

que Shane pudesse ocupá-la e tratar de distrair do fato de que ele estava em sua cama.

E o seguia aí quando voltou a procurar sua mochila. Suas mãos estava detrás de sua cabeça, e

o se via ridiculamente satisfeito com o mundo --e com si mesmo

Ela golpeou seu pé nu, que aparecia por debaixo do lençol. "te levante, Senhor da

Andaime".

"Há!, não tenho que fazê-lo ainda. É a única que teve a mau ideia de te inscrever em classes a

as sete A.M. Eu, tenho que ir trabalhar a uma hora razoável."

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"Bom, não vais estar tendido todo o dia em minha cama assim, te levante. Não confio em

te deixar solo aqui."

Seu sorriso era pícaro e real, realmente perigosa. "É provavelmente uma boa idéia," ele

disse. "Não pode exatamente confiar em mim aqui quando você estas comigo."

OH, ela não ia voltar para a cama com ele. Não o ia fazer. Tinha coisas que fazer. Depois

de tomar umas quantas respirações profundas, inclinou-se, deu-lhe um beijo rápido, evitando

suas ávidas mãos, e correu para a porta. "Fora de minha cama," lhe disse. "Digo-o em

sério."

Ele bocejou. Ela sorriu e fechou a porta ao sair.

Na planta baixa, a cafeteira já estava trabalhando, e Michael estava sentado em uma mesa,

com um ordenador portátil frente a ele. Ela estava um pouco surpreendida; Michael não era

realmente do tipo computacional.

Ele tinha um, e ela supôs que o tinha um e-mail e essas coisas, mas não era como se ele

estivesse todo o tempo nisso ou algo pelo estilo. Não como a mayotia da gente de seu

idade. (Não como ela, honestamente.)

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Ele levanto sua vista a ela, colina a tela, e se recostou contra sua cadeira, para olhá-la como se

nunca a tivesse visto antes.

"O que?" ela perguntou. "Não me diga que algum vídeo caseiro desta Kim no Youtube." Isso

era algo do que ela nunca mais queria pensar. Kim e seus pequenos e furtivos hábitos de

espionagem. Kim e seus planos de automóvel converter-se em um estrela com todas suas câmaras

ocultas gravando cada aspecto da vida no Morganville.

Yeah, isso não foi muito bom para a Kim, ao final.

Sacudiu a cabeça e voltou para o computador. "estive revisando sobre o estudo, sobre a

sessão de gravação, sabe? São realmente sérios, Claire. Eles me querem aí na quinta-feira."

"Sério?" Ela tomo sua taxa de café e se sentou em uma cadeira à frente dele, continuando

bebeu de seu café com leite e açúcar.

"Então temos que ir Na quinta-feira na manhã?"

"Não, eu acredito que devemos ir esta noite, solo no caso de. De todos modos,eso nos dá

algum tempo para conhecer nos acostumar a Dallas, e não quero viajar durante o dia."

Correto. Vampiros. Viagem. Luz solar. Provavelmente não a melhor ideia.

"Podemos usar seu automóvel? Digo, as janelas tintas não são legais fora do Morganville."

"Yeah. Essa é outra razão para dirigir de noite. Eu acredito que podemos usar o automóvel do Eve.

É espaçoso e tem um grande porta-malas, no caso de"

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Em caso de que fiquemos apanhados sob o sol, ele quis dizer. Claire deu golpecitos a seu

taxa de café, pensando. "E as munições?" ela disse. "Você sabe."

"Comprá-las no Banco de Sangue e as meterei em um congelador," o respondeu. "Para

as levar."

"É enserio? Fazem isso?"

"Surpreenderia-te. Podemos colocar Coza-colas também."

Isso não soava muito sanitário, de qualquer modo. Claire tratou de não pensar nisso. "Quanto

tempo vamos estar fora?"

"Se formos esta noite e faço o demo na quinta-feira, durante o dia. Podemos voltar o

sexta-feira na noite ou na sábado, dependendo do que vocês decidam fazer. Dá-me o

mesmo."

Isso fez que Claire recordasse algo. "Uh- Sabe que vamos ter uma escolta, certo?"

"Uma escolta?" Michael franziu o seño. "Que classe de escolta?" Claire imito presas.

Michael rodou seus olhos. "Perfeito. Quem?"

"Não tenho idéia. Tudo o que sei é que a carta do Amelie dizia que tínhamos que esclarecer

nossa hora de saída com o Oliver."

Michael seguiu franzindo o seño. Ele procuro seu celular e marco como se bebesse mais café.

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"É Michael," ele disse. "Ouvi que tínhamos que esclarecer nossa hora de saída contigo. Estamos

planejando ir esta noite, perto do anoitecer."

Sua cara ficou totalmente branca enquanto escutava ao que disse Oliver no outro lado.

Michael não disse nada absolutamente.

Por último, pôs a taça de café e disse: "Temos uma eleição?" Pausa. "Eu não acreditava. Nos

reuniremos ali. "

Pendurou o telefone, colocou cuidadosamente o celular na mesa ao lado de seu café, e se

afundou em sua cadeira, com os olhos fechado. Olhou-indescriptible, Claire decidiu. Era como se

houvessem tantas coisas dentro dele lutando para sair, que ele não pudesse decidir cúal deixar

sair primeiro.

"O que?" ela finalmente perguntou, médio assustada de solo tentá-lo.

Com os olhos ainda fechados, Michael disse "Seguro que temos uma escolta."

"Quem?"

"Oliver."

Claire deixou cair sua taça de café com um ruído surdo que derramou o líquido café pela mesa.

"O que?"

"Sei."

"Temos que viajar em um automóvel com o Oliver?"

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"Sei."

"Tanta diversão. Toda perdida."

Ele suspirou e finalmente abriu seus olhos. Ela conhecia esse olhar; ela a recordava da

primeira vez que o viu.

Amarga e reservada. Reselosa. Fechada. Logo, ele que tinha sido um fantasma,

impossibilitado para deixar a casa, apanhado entre humanos e vampiros.

Agora ele seguia apanhado, solo que em lugar da casa, seus limites eram os limites do

povo. Ele havia sentido, nas últimas horas, como se pudesse liberar-se, ser outra pessoa.

Oliver justo tinha tirado isso dele.

"Sinto muito" Claire disse. Ele fechou o computador, desligando-o e se levantou. O não olhou a

seus olhos denuevo.

"Estate lista às seis," ele disse. "lhe diga ao Shane. Eu direi ao Eve."

Ela assentiu. Ele manteve sua cabeça baixa como se caminhasse à porta da cozinha. Quando o

chegou aí, deteve-se por alguns segundos sem voltar-se para olhá-la

"Obrigado," disse. "Empresta, sabe?"

"Sei."

Michael riu amargamente. "Shane diria, Assim que você... "

"Não sou Shane."

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"Yeah." Ele seguia sem voltear-se "Estou contente de que seja feliz com ele. Ele é um bom menino,

sabe."

"Michael--"

Ele se tinha ido no tempo que ela disse seu nome, só a porta com um vaivém detrás de

ele. Não havia ninguém perseguindo-o. Ele queria analisá-lo em privado.

Ela chamou Shane para lhe dizer a que hora se foram, mas não sobre o Oliver. Francamente, ela não

queria ter esse pesar ainda. Ela se foi a classes. depois das primeiras, ela teve duas horas

de descanso, nas que pensou as coisas que devia fazer, então ela poderia deixar o

povo com a consciência limpa.

A demais, ela tinha estado esperando isto desde a primeira vez que o penso.

Primeiro passo--ela caminhou uns poucos blocos do campus até o Common Grounds, a

cafeteria do Oliver, e pediu um mocca. Ele estava depois da barra--um alto e velho homem, com

cabelo hippie e uma camiseta tinta debaixo de seu avental. Quando ele servia aos clientes,

nunca saberia que é um vampiro, muito mais mau do que ela jamais conheceu.

Com o mocca em mão, Claire mandou uma mensagem ao celular da Monica. "me encontre em

Common Grounds. O mas logo possível ".

Ela teve uma resposta imediata

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"Melhor que seja bom."

OH, seria-o.

Claire tiro de seu mocca e espero, e Monica eventualmente chegou em seu conversível vermelho

ardente; não vinham Gina nem Jennifer

É tempo. Mónica parecia sair mais e mais sem seus acompanhantes, o que era interessante.

Claire supôs que inclusive elas se cansavam de andar em uma constante companhia.

Mónica entrou pela porta dianteira do café com um vestido que era muito curto para

ela, mas mostrava suas largas e bronzeadas pernas ; o sopro de vento iço que fosse quase

ilegal. Colocou seus custosos óculos sobre seu brilhante cabelo negro e olhou na habitação. O

desprezo que mostrou seus carnudos lábios, foi provavelmente, em sua major parte um ato

reflexo.

depois de ordenar seu café, Mónica se deslizou em uma cadeira frente a Claire.

"Bom?" ela disse e deixou cair sua bolsa sobre a mesa. "Como pinjente, melhor que seja bom."

Quando Oliver trouxe o café da Mónica, Claire disse,

"Poderia ficar um momento?"

"O que?"

"Como um moderador." Oliver moderador Morganville.

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Common Grounds era um lugar chave para que humanos e vampiros pudessem encontrar-se,

encontrar segurança e chegar a todo tipo de acordos dos que Oliver fosse testemunha e

obrigasse a cumprir.

Entretanto, muito raramente entre humanos, .

Oliver se encolheu de ombros e se sentou entre as duas garotas. "Esta bem. Façam-no rápido."

Mónica imediatamente ficou extremamente zangada, por isso Claire falou primeiro.

"Mónica fez um trato comigo para as respostas de um exame. Quero que você seja..."

As sobrancelhas do Oliver se elevaram, e o olhar em sua cara era amargamente divertida. "Me estas

perguntando para ser testemunha de um intercâmbio escolar para fazer armadilhas. Que...original."

Claire não esperou. Ela pôs um dispositivo da USB frente a Mónica. "Aí há um documento

electronico," ela disse. "Tem uma chave. Se pode decifrar a chave, pode ter as

respostas."

A boca da Mónica caiu aberta . "O que?"

"Você disse que tinha que lhe dar isso Fiz-o. Isso é o que quero que Oliver veja. Agora as

tem, então não te devo nada. Não há devoluções. Entendido?"

"Pô-lhes uma chave?"

"Uma que possa adivinhar," Claire disse. "Se fez sua tarefa. Ou pode ler rápido."

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"Pequena cadela." A mão da Mónica se levantou--mas foi detida, pelo braço do Claire.

Ela a esmagou contra a mesa, as unhas cravando-se o suficiente para lhe tirar um pouco de

sangue. "Disse-lhe isso, vou a freir você traseiro."

"Contigo, se que não é uma ameaça vazia," disse Claire. "Alyssa Collins é prova disso."

Mónica ficou inmovil,y algo passou por seus olhos--shock? Talvez arrependimento e culpa

"Não vou receber isto. Deve me dar as respostas sem uma chave."

Oliver esclareceu sua garganta. "Especificou como deviam vir suas respostas?"

"Não," disse Claire. "Ela só disse que devia dar-lhe Fiz-o. Hey, esta é a maneira mais

amável nas que pude dar-lhe Poderia haver as dado em Latim ou algo."

"Deixa-a ir," disse Oliver tranqüilamente. Quando Mónica não o fez, seu tom se voltou frio.

"Deixa-a. Ir."

Tirou a mão para trás e cruzou os braços sobre o peito, olhando ao Claire, sua mandíbula

endureceu-se. "Isto não terminou."

"Se terminou," Oliver disse. "Não é sua culpa que você tenha feito uma pobre definição do que

você queria dela. Ela cumpriu todos o requerimentos. Ela inclusive te deu uma razoável

taxa de oportunidades de encontrar a chave. Toma-o e vete , Mónica."

"Isto não terminou," Mónica repetiu, ignorando-o. Quando ela ia se levantar,

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A mão do Oliver, pálida e forte, deu um forte tapa sobre ela, esmagando todos seus

dedos, mantendo-a em seu lugar. Mónica gritou. Isso deveu doer.

"Me olhe," ele disse. Mónica piscou e se centrou em sua cara, e Claire viu suas pupilas dilatar-se.

Seus lábios se abriram um pouco. "Mónica Morrell, você é minha responsabilidade. Deve-me

respeito e você deve me obedecer. E deixasse ao Claire Danvers tranqüila. Se é que você tem uma

causa para atacá-la, dirá-me isso primeiro. Eu decidirei se você puder ou não realizá-lo. E você não

tem minha permissão. Não para isto." Ela a deixou ir. Mónica atirou de sua mão para trás e a

embalou contra seu peito.

Mónica se aproximou e recolheu o pequeno dispositivo da USB. Enquanto o fazia, Claire disse, "O

dispositivo me custou dez dólares." O olhar furioso da Mónica alcançava níveis

nucleares, mas como Oliver seguia ali, ela procurou em sua pequena bolsa e encontrou um

enrugado bilhete de dez dólares, e o jogou através da mesa até o Claire. Ela alisando-o,

sorriu, e o pôs em seu bolso.

"Se tiver terminado," Oliver disse. "Vete. Mónica, vete primeiro. Não quero ter que fazer nada

complicado. Não sou você servente."

Mónica lhe deu um olhar que definitivamente não era zangada; era muito mais horripilante

e furiosa . Tomou sua pequena bolsa, o café e caminhou para a porta. Ela não olhou para trás

até que chegou a seu conversível e acendeu o motor.

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"Um destes dias," Oliver disse, olhando para a rua, "vais ser muito lista para você

próprio bem, Claire. Deve te dar conta disso."

Ela sabia, atualmente, mas às vezes, era impossível fazer algo diferente.

"Adivinho que vem conosco esta noite?"

Oliver voltou a cabeça para olhá-la esta vez, e havia algo tão frio e distante em seus olhos que

ela se estremeceu. "Escutou-me quando te disse que fosse? Eu não gosto de ser utilizado

para resolver seus problemas. "

Tragou saliva, agarrou suas coisas e se foi.

Passou a tarde junto ao Myrnin em seu louco-malvado-científico laboratório, que atualmente era

muito mais agradável com as reparações que ele fez: novas equipes, computadores,

bonitos livreiros; iluminação decente em vez de seus loucos abajures de faz um século que ao

tratar das prender ou as apagar emitem faíscas.

Bom, não importa quão agradável seja a decoração, Myrnin nunca deixou de estar médio

louco. Ele estava sob a pressão do Amelie, Claire soube; com a morte da Ada, Podem os

computadores morrer?, o computador professora do povo; ele estava lutando por

encontrar uma maneira de fazer uma substituição, mas sem pôr um cérebro humano no,

com o qual Claire resistindo fortemente, vendo o excelentemente bem que havia

funcionado com a Ada, e o fato de que Claire mesma era quase a seguinte candidata.

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"Computadores," Myrnin disse, disse empurrando o laptop que tinha posto para ele a um lado e

a Miro como se pessoalmente o tivesse insultado. "A tecnologia é completamente

idiota. Quem acredito isto? Os babuínos?"

"Trabalha bem," Claire disse, e tomo o mando do computador para pôr a interfaz que

tinha desenhado. "Tudo o que tem que fazer quer dizer me como Ada estava conectada aos

portais e o sistema de segurança, e eu poderei fazer algum tipo de conector. Pode

executá-lo diretamente desta tela. Vê?" Ela inclusive se conseguiu um

estudante de artes da universidade para desenhar a interface de steampunky, com o que

ela quis fazê-lo sentir mais como em casa. Myrnin seguiu franzindo o seño mas, de uma

maneira um pouco menos agressiva. "Trata. Só toca a tela."

Ele toco com um só dedo pressionando sobre o ícone do escudo. A tela de segurança

apareceu, tudas as engrenagens de ferros oxidados e ornamentais. Ele grunhiu levemente com

a parte posterior de sua garganta e pressiono denuevo.

"E isto poderá controlar a programação."

"Se, For IGU--uma interface grafica para o usuário."

"E este programa será capaz de detectar vampiros e humanos, e tratá-los diferente?"

"Se. Solo necessitaremos tecnologia sensível ao calor. Os vampiros têm uma temperatura

corporal baixa. É fácil fazer a diferença."

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"Pode enganar-se o

Claire suspirou "Tudo pode alterar-se. Mas é muito bom."

"E a alteração de cor?"

Esse era um problema--um grande problema.

"Não acredito que seu possa atualmente fazer isso com um computador. Eu digo, não é isso algo

das coisas de vampiro?"

Porque Ada havia, de fato, sido um vampiro. E a maquina que Myrnin tinha construído

para ter seu cérebro vivo lhe tinha de algum jeito usar o poder dos vampiros em um

extenso campo. Claire realmente não o entendeu, mas ela sabia que funcionava--porque sim

funcionou.

"Isso é uma grande falha. O que é isto?" Myrnin pressionou um ícone que tinha um radar. Nada

passou.

"Isso é um sistema de alerta preventiva, para monitoriar parte do povo. No caso de."

"Em caso do que?"

"Em caso de que alguém como o Sr. Bishop dita nos visitar de novo."

Myrnin sorriu e se recostou em sua cadeira, pondo suas mãos sobre o laptop.

"Não há ninguém como o Sr. Bishop," ele disse. "Graças a Deus. E isto é um exelente trabalho,

Claire, mas não resolve nosso principal problema."

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"A diferença é que as maquina precisam programar-se para permitir remover lembranças

perigosos. Eu sei que não há outra maneira de arquivar o que nós necessitamos que uma

interface com uma memória biológica."

"Um cérebro."

"Bom, se é que quer ser técnica."

Claire suspirou. "Eu não vou conseguir te um cérebro, porque eu não sou esse tipo de assistente

de laboratório, Dr. Frankenstein. Podemos seguir vendo o mapa?"

O mapa era um grafico em movimento gigante estirado através do laboratório, em

cadernos de notas gigantes. Ela havia cuidadosamente levado a cabo cada pequeno se for

que, por isso, e/ou que Myrnin tinha sido capaz de descrever.

Era enorme. Realmente grande. E ela não estava segura de que pudesse fazê-los todos,--

exepto o que tinha feito ele, alguém vê, a Ada.

Ela sozinho queria tirar a parte do asqueroso cérebro da equação

"É muito mais fácil," Myrnin insistiu que caminhássemos em fila pelas páginas

"O cérebro é capaz de processar uma assombrosa quantidade de números de calculo por

segundo e é capaz de incorporar variáveis e fatores que um mero computador não

pode. É o melhor exemplo de uma maquina jamais criada. Somos parvos que não o usamos."

"Bom, Você não vais pôr meu cérebro dentro dessa máquina. Nunca."

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"Eu não o faria." Myrnin tomou um fio de linho de sua brilhante camisa. "A menos que fosse

a única opção, é obvio. Ou é obvio, se é que você já não o usasse mais"

"Nunca.Prometelo."

Ele suspirou. "Prometo-o." Mas isso não importava de todos os modos, pensou Claire. As

promessas do Myrnin eram de um tipo--flexível.

"vais deixar o povo o resto da semana?"

"Se, formos esta noite. Estará bem?"

"por que não o estaria?" ele juntou suas mãos por detrás dele e se passeou de ida e voa,

começando pelos gráficos. Ele vestia pantaloncillos curtos hoje, e sandálias, é obvio--

como algum surfista sem casa da cintura para baixo, como um lorde Eduardiano da

cintura para cima. Era o estranho e ridículo Myrnin.

"Não sou um menino, Claire. Não necessito que cuide de mim. me acredite."

Ela não o para, realmente. Sim, ele era maior. Sim, ele era um vampiro. Sim, ele era locamente

brilhante--mas a parte louca estava sempre mais forte ou mais forte que a parte brilhante.

Inclusive agora.

"Não vais fazer nada estúpida, certo?" lhe perguntou. Ele se voltou e a olhou, e se

via totalmente inocente.

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"por que eu faria isso?" ele perguntou. "Tenha uma boa viagem, Claire. Ele trabalho seguirá aqui

quando retornar."

Ela apagou a laptop e fechou a tampa, guardando-a e deixando-a mais à frente. Como ela o fez, ele

finalmente assentiu com a cabeça para a máquina. "Não está mau" disse. "Como um começo."

"Obrigado" Ela estava um pouco surpreendida. Myrnin não dava muito seguido cumpridos ao azar.

"Sente-se bem?"

"Certamente. por que não o estaria?"

Aí havia algo fora do comum em seu ânimo. Desde visitar seu pai até a maneira

inquietante em que ele rondava pelo laboratório--simplesmente não era o usual, seu

perturbadoramente maniaco modo de ser. Ele estava diferentemente maniaco.

"Desejaria ir contigo," finalmente disse. "Aí. Quis dizer. Deveria te burlar de mim a você

vontade."

"Sério? Mas--nós só vamos pelo Michael, realmente." Isso não era certo. Era uma

oportunidade de sair

Morganville, Uma experiência vivida de sair ao mundo real. E ela sabia que seria genial

sentir-se livre outra vez, embora fosse por pouco tempo. "Poderia ir se quisesse?"

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Ele se sentou em sua poltrona de couro, ficou seus óculos e abriu um livro da pilha mais próxima.

"Poderia?" ele perguntou. "E se Amelie não queria deixar ir? Não seria muito agradável."

Ela nunca considerou que, Myrnin, de todas as pessoas, pudesse estar apanhado em

Morganville como todo mundo.

Ele se via... tão controlado, de algum jeito, ao mesmo tempo que estava grosseiramente

fora de controle. Mas ela não podia ver que de todos no povo, Amelie não podia confiar

ao Myrnin ao menos nos atuais limites do povo. Ele também sabia muito,

muitas coisas desenquadradas dentro de sua cabeça.

Com o cuidadosa que Amelie era, ela nunca tomaria esse risco. Não, Myrnin, de todos em

Morganville, podia ser o seguinte em poder sair, só antes da mesma Amelie. Ele era seu

--mascote? Não, isso não era verdade. Seu sócio.

Isso realmente nunca lhe tinha ocorrido ao Claire que isso talvez não seria assim.

"Sinto muito," ela disse devagar. Ele a saudou com a mão, um movimento espantado que a

deixou sentindo-se um pouco perdida. Realmente lhe agradava Myrnin, inclusive quando ela

estava completamente consente, nesses dias, entre os limites da amizade--e o perigo.

"Me chame se você--"

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"por que? Então você voltaria correndo ao Morganville?" Ele sacudiu sua cabeça. "Não é

muito provável e desnecessário. Só vete, Claire. Eu estarei aqui."

Aí havia um som sinistro no que ela não quis pensar, mas se estava fazendo tarde.

Michael havia dito que estivesse lista às seis e ela tinha que empacotar para a viagem.

Quando ela olhou para trás, Myrnin tinha renunciado a pretender ler e só tinha a

olhar perdido na distância.

Havia algo horrivelmente triste em seu olhar e ela quase voltou....

Mas não o fez

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89 Capítulo 4

A casa Glass era um caos quando Claire abriu a porta. Em sua maioria se devia ao Eve e

Shane, tendo uma guerra de estéreos e gritando o um ao outro na planta alta. Eve

estava inclinada pelo Korn; Shane contra-atacava com a explosiva "Macarena" ao máximo do

volume. Não havia sinal do Michael, mas seus violões estavam guardados e colocadas em

a sala de estar, junto a uma bolsa de lona e a uma hielera a qual parecia ter bebidas

normais. Claire não estava segura de que poderia haver no hielera, e não a abriu para

averiguá-lo.

Ela atiro sua mochila, tomaria logo depois de qualquer forma, e se foi ao nível superior. Eve se

encontrava sobre uma pilha de roupa, com sua mala aberta sobre a cama, sustentando dois

blusas que luziam idênticas e as olhando com o cenho franzido.

Máximo problema de indecisão de moda. Claire se deslizo dentro e monte sua mão direita,

e Eve lhe deu um sorriso de agradecimento e lanço a blusa dentro de sua mala. A música

estava muito forte, conversar era impossível.

Quando ela passou pela porta do dormitório do Shane, viu que estava tendido sobre seu

cama. Tinha uma bolsa de couro, como a do Michael mas era café em lugar de azul. via-se

aborrecido, mas se iluminou quando a viu.

"Sério"? lhe gritou. "A Macarena"?.

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"É uma guerra," gritou em resposta, "Devo tirar a artilharia pesada. Depois vai, Barry

Manilow!"

Claire pressiono o botão de aceso no estéreo, deixando ao Korn trovejando

victoriosamente através da casa. Logo depois de um segundo ou dois, Eve o apago.

"Vêem como foi de singelo?" disse-lhes Claire.

"Que, Rendendo-se? Render-se sempre é fácil. É a paz que segue a que empresta." Shane se

deslizou de sua cama e a seguiu enquanto ela o guiava para seu dormitório. "Como esteve?"

"O que?"

"Tudo."

"Você sabe." Ela se encolheu de ombros. "Normal". Claro. Ela tinha manipulado ao segundo

vampiro mais capitalista no povo para que tomasse seu lado contra uma garota psicopata

reina da irmandade das cadelas. Ela tinha falado racionalmente a respeito de pôr os

cérebros das pessoas dentro dos computadores. Esse era um dia normal. Não era de

sentir saudades que estivesse jodida. "Como foi a ti?"

"Avental. Picar. Faca de açougueiro. Todo isso é muito bom. Empacotou já?"

"Não acaba de lombriga entrar?"

"OH. Claro. Imagino que não então."

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O se acomodo em sua cama, rendido de novo quando ela abriu sua maltratada mala e

começou a enchê-la. Não foi tão difícil, a diferença do Eve, ela não era uma fanática da roupa.

Ela tinha um par de blusas decentes, umas quantas não-tão-geniais, e alguns jeans. Ela

colocou uma saia, asi como os sapatos que lhe combinavam, e umas malhas pescadoras. Shane

observava, com suas mãos tomadas atrás de sua cabeça.

"Não vais tratar de me dizer que levar?" ela pergunto. "Porque imagino que foi para isso

que me seguiu."

"Pareço louco? Segui-te porque sua cama é mas cômoda." Seu sorriso se fez maior.

"Quer ver?"

"Agora não."

"Última oportunidade antes que iniciemos o caminho."

"Detenha!"

"Deter o que?"

"Verte tão..." ela não podia pensar na palavra exata. O se via ridiculamente ardente

para ela como o tinha estado essa manhã, quando tinha sido muito difícil deixá-lo. E isso era

um pouco muito bom. "Tenho que tirar as coisas do banho."

"Boa sorte. Penso que Eve já tomo todo exceto a loção para depois de barbear."

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Em realidade não era assim, Eve não o tinha feito; era sozinho que Claire não tinha muitas coisas.

Shampo e aparelho de ar condicionado, em uma garrafa de tudo em um. Uma pequena bolsa de maquiagem.

Uma rasuradora. Ela não necessitava uma secadora de cabelo, mas se o chegasse a necessitar, Eve

já teria empacotado uma ­ ou dois. Pelo tamanho de sua mala, Eve estava planejando levar

algo que lhe tivesse pertencido. De retorno no dormitório, Claire quase fechou seu

mala, logo se deteve e a observou. "Que te levou?" ela pergunto. "Para, seu sabe,

Amparo?"

Shane se levanto sobre seus cotovelos. "Que, como, uh, Amparo?"

"Não!" Ela sentiu como sua cara se ruborizava, o qual era completamente ridículo,

considerando o que eles tinham feito pela manhã. "Quero dizer, se por acaso passasse

algo de vampiros. Seu sabe."

"Estaca ao fundo de minha bolsa de lona," disse-lhe ele. "Traje algumas garrafas de nitrato de prata,

também. Deveríamos estar bem. Não é como que houvesse um grande problema de vampiros

para onde vamos."

Talvez não, mas viver no Morganville o tem feito um reflexo. Claire honestamente não podia

imaginar não planejar para isso, e ela não o tinha exposto aí, na casa. Estava

surpreendida que Shane se visse tão ... tranqüilo.

Mas então, Shane tinha estado fora do Morganville, por dois anos.

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E não tinham sido dois anos muito bons, ou qualquer, mas ao menos sabia algo a respeito de

como ia ser; mas que Michael e Eve, de todas maneiras.

Claire cavou em sua roupa interior, veio com quatro estacas cobertas de prata, e as atirou sobre

sua roupa. Solo no caso de. Shane levanto seus polegares em aprovação. Ela fechou de repente seu

bolsa e lhe pôs chave, logo começou a lutar para levá-la fora da cama. Era mais

pesada do que esperava, e não tênia aros nem agarrador. Shane, sem perguntar, deslizo-se

fora da cama e a tomo por ela. O a tomo como se se tratasse de uma bolsa de plumas,

foi para seu dormitório, tomo sua bolsa e se dirigiu para as escadas. Quando passo pelo

dormitório do Eve viu dentro, negou com sua cabeça, e gritou, "Terá-lhe isso que arrumar sozinha

esta vez!" Claire viu porque, quando ela viu para dentro. Eve tinha fechado sua mala e de

alguma maneira a tinha colocado no piso, mas era do tamanho de um baú.

Ao menos tênia roda.

Michael estava escada abaixo quando Shane e Claire baixaram; Shane arrojou suas bolsas

abaixo e disse, "Melhor briga com a bolsa de sua noiva, homem, eu poderia, mas não quero

perder toda a viagem devorando-a."

Michael sonrio e foi escada acima como um zumbido. O baixo trazendo a mala como se

não fora nada.

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Claire noto que era nova e brilhante, e tinha decalcomanias pegas de caveiras e marcas de

perigo biológico. Seguro, era definitivamente do Eve. OH, e era negra. É obvio.

"Sanduíches!" disse Eve como um uivo, e se precipito para a cozinha. Retorno com uma grande

bolsa chega de coisas. "Comida para o caminho. me criem. Totalmente necessário. OH, e bebidas

­ precisamos bebidas." Ela capto com seu olhar a hielera. "OK, não você, Michael. O resto de

nós."

Encheram uma segunda hielera com bebidas no-relacionadas-a-sangre quando o timbre da

porta soou. Claire a abriu e encontrou ao Oliver parado na entrada. Ainda estava

ensolarado, mas ele vestia com chapéu e um comprido abrigo negro, o qual de maneira nenhuma o

fazia ver menos sinistro. Seu cabelo tinha sido pacote atrás e deveu estar recolhido dentro

de seu chapéu. pergunto-se se séria inflamável como o resto dele. A idade o tinha feito

lhe retardem a arder, mas até sofria sob o sol, e eventualmente arderia em chamas, se ele não

pudesse ocultar-se dele.

O entro sem esperar um convite. "Claro, bem-vindo." Suspirou Claire e fechou a porta.

"Estamos pondo as coisas juntas. Uh, isso é tudo o que traz?" era uma bolsa, mais

pequena até que a do Michael e a do Shane. Oliver não se molesto em lhe responder. Seguiu

caminhando, para a sala de estar, e seguiu direto para o Michael.

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Eve e Shane, quem brigava a respeito de colocar Coca Cola contra garrafas de café frio, se

ficaram em silêncio, e Claire se uniu a eles.

"Certamente não levassem todo isso," disse Oliver, observando a pilha de coisas no piso. Asi

era, Claire teve que admitir, muito ­em sua maioria devido a que a mala do Eve era do

tamanho do Rhode Island, mas eles tinham contribuído. "Haverá espaço?"

"Tenho um enorme baú, " disse Eve. "se caberá."

Oliver negou com sua cabeça. E disse "Ódio viajar com principiantes." Muito bem. Carreguem o

automóvel. Michael e eu esperaremos dentro até que o sol baixe.

O atuava como se fora o chefe, o qual era molesto, mas a verdade era que, ele era o chefe.

Amelie lhe tinha atribuído como escolta, e isso significava que ele poderia dirigi-los a respeito de

o que ele quisesse. O céu, para o Oliver. O inferno, para todos outros.

Claire se encolheu de ombros em silêncio, logo tomo sua mala e mochila e início o

caminho.

Levar a bagagem ao automóvel foi divertidísimamente horrível, devido a que estar tratando

de colocar a mala do Eve era um drama que ninguém necessitava. Ao final funcionou, e todo o

demais coube dentro, incluindo os violões e as hieleras. Isso deixo aos três suados,

molestos e cansados, mas durante o tempo que eles trabalharam o sol foi baixando.

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Oliver tomo o assento dianteiro, Michael o do condutor, e Eve, Claire e Shane tomaram o

de atrás. Não se encontrava de tudo cheio atrás.

"Passe," pediu Oliver, e estiro sua mão. Michael os deu, e Oliver os examino como se não

soubesse já que tinham sido autorizados a deixar o povo. "Muito bem, procedamos."

"Música!" disse Eve. "Necessitamos ­"

"Sem Música" disse Oliver "Não serei submetido ao que vocês considerem música."

"Para seu conhecimento, eu se que este é um disfarce, mas seu até aspira a ser um hippie,"

resmungou Eve. " Ao menos você gostasse dos Beatles ou algo."

"Não."

"Sera verdadeiramente uma viagem muita comprido," disse Shane, e colocou seus braços ao redor de

ambas as Claire e Eve, já que o estava no meio. "Mas ao menos eu tenho às nenéms. Assento

traseiro, para o ganhador."

"Fecha a boca," disse-lhe Michael.

"Vêem aqui atrás e me faça calar, Papai."

Michael e Shane intercambiaram gestos de rudeza, e então Michael acendeu a marcha

do automóvel e passou a curva. Eve se retorceu em seu assento e aplaudiu.

Oliver se volteio e a Miro. Se Quito seu chapéu e o coloco no tabuleiro, junto à figura

esquelética que Eve tinha aí.

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"Suficiente disso," disse. "Já é suficientemente mau estar apanhado em um automóvel com

vocês meninos. Farão o melhor que possam por não atuar como meninos."

"Oliver," disse Michael, "Te tranqüilize, é a primeira vez que saímos do povo. nos deixe

desfrutá-lo um pouco."

"A primeira vez para alguns de vocês," disse Oliver, e Miro para fora como as casas de

a rua Lot iniciavam a passar, uma atrás de outra. "Para alguns de nós, não é um evento que

troque nossas vidas."

Isto de alguma forma era verdade, mas mesmo assim, Claire sentiu que a emoção do Eve era

contagiosa. Michael estava sonriendo. Shane estava desfrutando ser o menino no assento

traseiro. E ela estava ... deixando Morganville atrás, ao menos por um tempo. Ao chegar aos

limite do povo, Claire viu o anúncio de BEM-VINDOS Ao MORGANVILLE aproximar-se.

Este lado dizia POR FAVOR NÃO NOS DEIXE TÃO LOGO!.

Ao passá-lo subiram pelo menos a setenta, talvez oitenta milhas por hora. detrás da

sinal se sentava um policial do pessoal da Hannah Moisés. Claire sentiu como se acelerava

seu coração, mas o policial atrás solo saudou para eles, e Michael incluso não reduziu

velocidade.

Morganville, refletido no espelho, assim de fácil.

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Não deveria ser tão singelo, pensou Claire. depois de tudo, as brigas, terror e ameaças.

Eles sozinho ... se afastaram.

Michael acendeu o rádio e encontrou uma garabatosa estação de rock `n' roll, e embora

Oliver se manteve atento, incremento o volume, e sem que demorasse muito estavam

todos cantando "Born to B Wild," todos desafinados e a todo pulmão. Oliver não, mas

tampouco se inclino para ajustá-lo. Claire estava quase segura que uma ou duas vezes, ela viu seus

lábios movendo-se com as letras das canções.

O pôr-do-sol foi gloriosa, derramando cores por todo o céu e sombras alaranjadas,

vermelhas e douradas, desvanecendo-se em azul. Claire sob a vidro de sua janela e pausa o

ar fresco condimentado com pó. Fora do Morganville era um deserto com matagais,

muitos deles. Nada para ver exceto planície, terras vazias, e as duas linhas de caminho

que se estreitavam na distância, em linha reta como uma flecha.

"Teremos que ir devagar perto dos caminhos das granjas," disse Michael, uma vez a

canção acabasse e a música trocasse a algo que não se disposta para karaoke. "Deveríamos

estar na interestadual em mais ou menos 2 horas ou algo assim."

"Estas seguro que sabe aonde vai?" perguntou Shane. "Porque não queria me levantar em

o Golfo do México ou outro lugar."

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99

Michael ignoro isso, e Claire lentamente se arrumo em seu assento, sentindo-se relaxada e

ligeira. Eles o deixaram. Eles deixaram Morganville. Podia sentir a mesma emoção e alívio em

Shane, e, ao outro lado pelo Eve, esses olhos obscuros simplesmente resplandeciam de emoção.

Ela tinha sonhado isto sua vida inteira, Claire o noto. Talvez não estar apanhados no

automóvel com o Oliver, ou que Michael fora um vampiro, mas deixar o povo com o Michael

tinha sido sempre uma de suas melhores 1 0 fantasias.

Aí estavam, mais ou menos, de qualquer maneira, o qual solo te mostra que seus melhores 1 0

fantasias poderiam converter-se em experiências completamente distintas ao que houvesse

pensado.

"Estamos fora," disse Eve, quase para se mesma. "Estamos fora, estamos fora, estamos fora."

"Retornassem," disse Oliver, e volteio sua cabeça para a janela. "Todos retornassem,

eventualmente."

"Inclusive para um vampiro, é um raio de sol," disse Shane. "Assim, talvez deveríamos

falar a respeito de que faremos em Dallas."

"De tudo!" disse Eve, instantaneamente, "Tudo, tudo, tudo. E qualquer outra coisa."

"Wow, detenha um pouco garota. Temos, que, cem bilhetes entre dois de nós?, estou

seguro que o pacote de festa todo incluído costa mais que isso."

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"OH." Eve pareceu surpreendida, como se ela não tinha pensado sobre o dinheiro para nada.

Conhecendo o Eve, ela realmente não o tinha feito. "Bem, pelo menos devemos ir a

alguns bons clubes, certo? E de compras? OH, e eles têm algumas salga de cinema

realmente boas."

"Jante?" Repetiu Michael, vendo pelo retrovisor. "A sério Eve?"

"O que? Assentos tipo estádio, Michael. Digital. Com terceira dimensão e tudo."

"vais gastar sua primeiro saída fora do Morganville dentro de uma sala de cinema?"

"Não, pois bem, eu ­ assentos tipo estádio! OK, OK, bem. Museus. Concertos. Cultura.

Melhor?"

Shane só negou com sua cabeça. "Realmente não. Onde está a diversão, Eve?"

"Isso é divertido!"

Oliver suspiro e sotaque cair sua cabeça sobre o vidro com um suave golpe. "Um de vocês vai

a ser deixado para que caminhe até Dallas se não se calarem."

"Wow. Quem se levanto do lado equivocado do ataúde esta tarde?" Eve lhe lanço em

resposta. " Bem? Seu é o perito. Aonde iria?"

Oliver desconcertado volteio a vê-la. "Desculpa?"

"Estou pedindo sua opinião. Seu certamente conhece quais são os melhores lugares a

onde ir."

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"Eu---" Oliver não encontrava as palavras, o qual era muito gracioso; Claire não imaginava a

última vez que lhe tivesse acontecido a ele. Provavelmente não tivesse passado no último par

de séculos, adivinhava ela. "Estas pedindo minhas recomendações. De coisas para fazer em

Dallas."

"Sip."

Observo ao Eve por um comprido, silencioso e frio momento, logo volteio sua cara para frente.

"Duvido que nossos gostos tenham algo em comum. São muito jovens para os bares, e

muito velhos para os campos de jogo. Não se nada que lhes pudesse gostar." Logo, depois de

uma pausa de alguns segundos, contínuo dizendo. "Possivelmente as lojas."

"Lojas!" Eve quase o grito quando tampo sua boca com ambas as mãos. "OH Deus mijo, havia-me

esquecido das lojas. Podemos ir a uma loja?"

"A qual?"

"Aí há mais de uma! OK, uh- um com temas candentes."

Oliver estava ­ do ponto de vista do Claire ­ quase sonriendo. "Acredito que isso pode

organizar-se."

"Grandioso." Disse Shane suspirando, e sotaque cair sua cabeça para trás no assento. "As

lojas. Justo o que sempre tinha querido."

Claire estiro sua mão e entrelaço seus dedos com os dele.

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"Podemos fazer outras coisas." Quando o elevo sua vista para ela, e ela noto que todos os

demais estavam vendo-a, também, ela troco de cor e adiciono, "Coisas culturais. Você

sabe. Livrarias. Museus. Há um museu de ciência genial que eu gostaria de ver."

"Não há uma loja de vídeo jogos neste povo?"

"Iremos aí primeiro," disse Michael.

Essa é uma boa notícia, Claire pensou como as últimas cores se desvaneceram no

céu e a noite inicio. Essa é uma boa notícia.

Ela dormiu um pouco, mas despertou quando o carro se sacudiu violentamente, e virou, e

ela escutou o chiar dos aros. Ela estava tratando de entender até que havia

acontecido quando Oliver estalou, "Detenha."

"O que?" Michael, na luz do tabuleiro, vendo-se como um fantasma, seus olhos bem abertos e

sua cara tensa. "Seu nunca dirigiste fora do Morganville. Eu se. Detenha. Seus reflexos de

vampiro nos provocassem um acidente, em lugar de nos salvar de um. Os humanos não

podem reagir da mesma forma que você. Requer pratica dirigir de maneira segura

perto deles em um caminho aberto."

Então Michael deveu tratar de evadir a um carro. Wow. De alguma forma, Claire nunca

considero que os reflexos de vampiro pudessem ser uma desvantagem.

Michael deveu haver-se assustado suficiente para coincidir com o Oliver, já que deteve o

carro para o desnível, soando este asfalto sob os aros, e saiu.

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O e Oliver intercambiaram lugar. Oliver verifico os espelhos com a facilidade de muita

pratica, brandamente retorno o carro ao caminho e levo toda a coisa estabilizando-o, indo

com ritmo. Claire Miro aos outros dois no assento traseiro. Eve tinha seus aparelhos de surdez e seus

olhos fechados. Shane soava como dormido. Estava ... tranqüilo, ela supunha. Ela viu para

a noite. Havia um quarto de lua, não estava tão claro, mas a luz chapeada dourava a areia

e as novelo cobertas de puas. Tudo na direção das luzes do automóvel estava

aceso. Todo o resto era sozinho sombras e fumaça.

Era como uma viagem espacial considero ela. No qual ao momento se podia ver uma casa isolada,

longe a metade de um nada, com suas luzes resplandecendo na noite. Mas em sua maioria,

eles estavam aí sozinhos. Oliver tomo uma saída na auto-estrada de duas vias, guiando para a

interestadual, acreditava ela. Ela não pergunto ­ não até que eles passaram um sinal no caminho

apontando para Dallas.

A flecha apontando fico atrás, e eles guiaram reto.

"Hey," disse ela. "Hey, Oliver? Acredito que te passou de onde devia cruzar-se."

"Não necessito conselhos," disse Oliver.

"Mas o sinal ­"

"Temos uma parada que devemos fazer," disse o. "Não tomará muito tempo."

"Espera,O que? Que parada?" isso era novo para o Michael aparentemente.

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Isso provoco facilmente ansiedade no peito do Claire. "De que se trata, Oliver?"

"Mantenham-se em silêncio, todos, isto não é assunto dele."

"Nosso carro", aponto Michael. "E estamos dentro dele, asi que parece ser assunto

nosso. Agora, aonde nos leva e por que?"

Shane se levanto, provavelmente porque sentiu a tensão na voz do Michael. A piscada

duas vezes, e aplaudo sua cara, e se recostou para frente. "Algo anda mau?"

"Claro," disse Michael. "Estamos sendo raptados."

Shane se sentou lentamente, e Claire podia sentir a tensão que rodeava ao.

"Tranqüilos, todos," disse Oliver. "É uma ordem do Amelie. Há um pequeno assunto que devo

entregar. Não tomasse muito tempo."

Eve, quem se Quito um aparelho de surdez, deu um bocejo. "Poderia estirar minhas pernas", disse ela.

"Além disso, um banho me viria muito bem."

"Que tipo de pequeno assunto?" Pergunto Shane. O estava até tenso, vigilante, e não

aceitando a atitude de não querer ceder do Oliver. Os frios olhos do Oliver se dirigiram

para o por meio do retrovisor.

"Nada de conseqüências para vocês," respondeu-lhe. "E isto não é um debate, calem-se,

todos."

"Mikey?"

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Michael fixo seu olhar no Oliver por uns segundos compridos antes de finalmente dizer, "Não,

está bem. Uma curta parada nos cairia bem, provavelmente."

"Dependendo onde," disse Shane, mas se encolheu de ombros e se sentou de novo. "Por meu

está bem se o estiver para vocês."

Michael assentiu, "Esta bem para nós, Oliver?"

"Se os pinjente, não é um debate."

"Somos quatro, seu é um. Poderia ser."

"Solo se querem responder ante o Amelie ao final."

Michael não disse nada. Conduziram através da escura noite, rodeados por uma borbulha

iluminada pelas luzes dianteiras, e finalmente um sinal verde resplandecente na

distância. Claire pisco e viu de reojo.

"Duram, Texas" leu. "Aqui é aonde vamos?"

"Mais importante, Há aqui uma parada de caminhões que trabalha toda a noite?" disse Eve

entre gemidos. "Porque falava a sério a respeito da questão do banho, sério."

"Sua bexiga deve ser do tamanho de um amendoim," disse Shane. "Acredito que vejo um sinal por aí."

Assim era, e se tratava de uma parada de caminhões ­não muito grande, não muito limpa, mas

aberta. E estava enche também ­ com seis grandes plataformas e alguns poucos pickups.

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Oliver tomo a saída e foi para a parada de caminhões, bordeando o automóvel a uma

parada na bomba de combustível. "Enche o tanque," disse ao Michael. "Logo estacionamenta e

espera por meu dentro. Retornar."

"Espera, Quando?"

"Quando tiver terminado. Estou seguro que encontrassem algo para entreter-se." E logo a

porta do lado do condutor se abriu, e Oliver se foi. Tão logo esteve fora da esteira

as luzes, o desapareceu.

"Poderíamos simplesmente ir," assinalo Shane. "Enchê-lo e partir."

"E você pensa que esse é um bom plano?"

"Realmente não, mas é um plano divertido."

"Divertido como que sejamos assassinados. Alguns mais que outros, devo adicionar."

"Bem, tiremos a ressurreição de nossos rostos. Mas seriamente. Porque estamos

fazendo isto? Afundamos ao Oliver, nunca retornamos ao Morganville. Pensem-no."

Claire molho seus lábios e disse, brandamente,

"Não todos nós podemos seguir nosso caminho, Shane. Meus pais estão aí. A mãe

do Eve e seu irmão. Não podemos simplesmente recolher e ir, não a menos que queiramos

que um pouco muito mau lhes aconteça."

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O se viu envergonhado, como se tivesse esquecido isso. "Não quis dizer ­ " e deu um grande

suspiro. "Claro, OK, entendo-te."

"além disso, tenho o sangue do Amelie agora," disse Michael. "Ela pode me encontrar se

quer. Se vocês querem me incluir no grande escapamento, são como um grande chip de rastreamento

GPS de dor."

"Wow."

"Exato." Disse Eve, lastimosamente, "Banho?"

E isso termino com a discussão de fugir-se. Ao menos no momento.

A parada de caminhões Texas Star era pior dentro que fora. Quando Claire empurro para

abrir a porta ­com o Shane tratando de abri-la para ela- um pequeno sino soou, e

quando ela levanto a vista, Claire encontrou sendo observada ­por muitos.

"Wow," murmurou Shane, atrás perto delas quando entro na loja. "Central de álcool."

Ela sabia o que significava. Era um punhado de gente que assustava. As pessoas mais

jovens do lugar, além deles, eram escassas, várias mulheres de pele bronzeada ao redor

dos 3 0 vestindo tops curtos e calças cortadas. Elas tinham tatuagens, muitos de

eles. Todos outros eram maiores, mas grandes, mas maus, e incómodamente fixando-se

nos recém chegados.

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E então Eve entrou, com toda sua glória gótica, ricocheteando de um tipo com botas a outro.

"Banho?" pergunto-lhe ao grande, barbado depois da caixa. Lhe franziu o cenho, logo se agachou e

levanto-se com uma chave atada a uma grande barra de metal. "Muito obrigado!" Eve tomo a

chave e se lanço para o muro marcado como BANHOS. Claire não estava segura como havia

tido as guelra, não importa quanto tivesse que urinar. Aí não se via seguro, muito

menos limpo. Michael entro de último, e se fixo em todos em uma rápida, mas pormenorizada

olhar. O elevo suas sobrancelhas para o Shane, quem se encolheu de ombros. "Claro," disse. "Já sei.

Divertido, huh?"

"Vamos por uma mesa," disse Michael. "Ordenamos algo." Sob a teoria, Claire acreditou, que se

eles gastavam um pouco de dinheiro, poderiam cair um pouco melhor às pessoas do lugar. De

alguma forma ela não pensava que fora a funcionar. Seu olhar foi para letreiros pegos

por toda a loja:

SE UD TIRAR SUA ARMA, NÓS A TIRAMOS MAS RAPIDO. CONTROLAR AS ARMAS

SIGNIFICA lhe DAR Ao UD COMO OBJETIVO. NÃO SE ULTRAPASSE ­DISPARASSE Aos

INFRATORES; Aos QUE SOBREVIVAM LHES DISPARASSE DE NOVO.

"Não acredito que vá ter fome" disse ela, mas Michael estava bem. Essa era sua única

opção, outra que sentar-se fora dentro do carro.

"Talvez algo para tomar. Eles terão Coca Cola, certo?"

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"Claire, gente da Bostwana têm Coca Cola. Estou seguro que aqui têm Coca Cola." Para

quando estiveram sentados em uma das cabines de plástico, sendo observados até por

as pessoas do lugar, Eve finalmente lhes uniu. Ela se via mas relaxada, ativa, e mas ­

bem, Eve.

"Melhor," disse ela, enquanto se deslizo junto ao Michael. "Mmm, muito melhor agora."

O coloco seu braço ao redor dela e sorriu. Foi lindo. Claire se encontrou sonriendo

também, e se acurrucó também junto ao Shane.

"Que tal o banho?"

Eve se estremeceu. "Nunca devemos falar disso de novo."

"Isso temia."

"Quer um menu?"

"Absolutamente. Poderiam ter cremoso sorvete." A última coas que a apressada e feliz

Eve precisava era um pouco de açúcar, mas gelado cremoso soava bem... Claire procuro uma

garçonete e encontrou uma apoiada em uma maquina de caixa gretada, lhe sussurrando ao

homem do outro lado. Ambos estavam vendo o Claire e seus amigos, e suas expressões não

eram exatamente amistosas.

"Uh, meninos?" Talvez em lugar do sorvete O que lhes parece se esperarmos no automóvel?

Pergunto ela.

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"E me perder o sorvete? Demônios não acredito," disse Eve. Ela fez um sinal para a

garçonete e sorriu. Claire fez uma careta de dor.

"OH, tranqüilos, CB. Sou uma pessoa gentil."

"No Morganville!"

"É o mesmo," disse-lhe Eve. Continuou sonriendo, mas início a ficar tensa quando a

garçonete continuava vendo mas não reconhecia o gesto. Eve elevou sua voz. "Olá? Me

gostaria de ordenar algo? Holaaaaaaaa?"

A garçonete e o moço depois da caixa se congelaram no lugar, evidentemente, mas eles

foram bloqueados por alguém caminhando dentro a linha de visão do Claire ­mais de

alguém, de fato. Eram três homens, todos grandes e inchados, e com expressões

realmente incomoda. Shane, quem se tinha atirado perezosamente junto a ela, endireitou-se.

"Não têm maneiras de onde vêm?" o primeiro perguntou. "Esperem seu turno. Ao Sherry

não gosta que lhe gritem."

Eve piscou, então disse, "Eu não estava--"

"Desde onde são?" ele a interrompeu. Os homens formaram como um muro entre a mesa e

o resto do lugar, imobilizando-os no lugar. Shane e Michael intercambiaram uma

olhar, e Michael Quito seu braço dos ombros do Eve.

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"Estamos caminho para Dallas," disse Eve, felizmente como se a situação não tivesse passado

de não ser hospitalar a se ameaçadora. "Michael é um músico. O vai gravar um CD."

Os três homens riram, e não foi um som agradável, e era algo que Claire reconhecia muito

bem ­estava registrado profundamente, foi como a risada que gostavam de dar Mónica

Morrel e seus amigas quando espreitavam a suas presas. Não era divertida. Era um som estranho

de agressão ­rendo de ti, e não contigo; compartilhando um segredo.

"Músico, huh? Estas em uma dessas bandas de meninos?" O segundo homem ­baixo, vestindo

uma suja boina de cor laranja e uma camisa da Universidade do Texas com os braços.

"Solo nós gostamos das bandas de meninos fora daqui."

"Alguma vez conheci esses malditos Jonas Brothers em pessoa, darei-lhes um porquê," disse o

terceiro homem. via-se mais furioso que os outros, olhos como pequenos buracos negros em

uma rígida cara.

"Meu filho não pode calar-se a respeito deles."

"Entendo o que dizem," disse Eve com um tipo de doçura fingida que fez ao Claire fazer uma

careta de dor, de novo.

"Ninguém realmente teve valor para escutar dos New Kids on the Block, Estou em

o correto?"

"O que?" o fixo seus olhos mortos e obscuros nela.

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"Wow, não é um admirador dos New Kids on the Block, tampouco, estou surpreendida. OK,

penso que tampouco Marilyn Manson, então... Jessica Simpson? Ou ..."A voz do Eve se

desvaneceu devido à mão do Michael fechada sobre seu braço. Ela viu para ele, e o negou

com sua cabeça.

"Está bem. Calo-me então. Sinto muito."

"Que é o que querem?" perguntou-lhes Michael.

"Sua pequena noiva fenomenal precisa aprender como manter a boca fechada."

"A quem chamou pequena?" Eve exigiu. Shane suspirou.

"Mal em muitos níveis. Eve. te cale." Ela viu para ele e fez uma careta de fechar com chave

seus lábios, cruzou seus braços e se tornou para trás. Michael sustentava o olhar com o terceiro

homem, o furioso, seguiam olhando-se. Isto seguiu por um tempo, e logo Michael disse,

"Porque não deixam a meus amigos e a meu ter nosso sorvete, e logo voltaremos para

automóvel e nos partiremos- Não queremos problemas."

"OH, não os querem, Cadela quejona?" o homem furioso empurro aos outros e arrojou as

Palmas de sua mão em seco na mesa para ameaçar ao Claire e seus amigos.

"Porque entraram aqui, então?"

Eve disse, com uma muito baixa voz, "Por gelado?"

"Disse-te que te calasse." E trato de golpeá-la com uma bofetada com o reverso de sua mão.

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Tratou porque Michael se inclinou para frente em um movimento como uma labareda, e

sustentou a boneca do homem em uma piscada de tempo tão rápido que Claire não pôde

notá-lo. Tampouco o furioso, quem solo se via confuso por não poder sua mão, logo se

juntaram e viram o Michael.

"Não," disse Michael. Foi suave, e perigoso, direto. "Se tráficos de machucá-la de novo lhe

arranco o braço."

O não estava jogando, mas o problema era, nenhum estava jogando. Enquanto sustentava ao

furioso, o tipo da boina alaranjada procuro em seu bolso, saco um grande e brilloso faca,

e tomo ao Eve pelo cabelo. Ela chiou, levanto seu queixo, e trato de golpeá-lo. O lucro

evitá-lo. via-se como que tinha prática nisso.

"Deixa ao Berle livre," disse o grátis alaranjada. "Ou o hare algo muito pior que lhe dar uma

bofetada a esta. Posso ser muito criativo."

Shane estava amaldiçoando em voz baixa, e Claire sábia porque; o estava na esquina, ela

estava frente a ele, e não havia forma de que de forma efetiva pudesse ajudar ao Michael

desde esse ângulo. Teve que simplesmente sentar-se aí ­algo que não era muito bom

fazendo. Claire fico quieta, também, mas olhou ao grátis alaranjada aos olhos e

disse, "Senhor?" disse respetuosamente, como sua mãe lhe tinha ensinado.

"Senhor, por favor não machuque a meu amiga. Ela não quis dizer nada."

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"Nós não gostamos dos fenômenos bons para falar aqui," o disse. "Temos nossas

costumes."

"Se senhor. Entendemos isso agora. Solo estávamos tratando de nos divertir um pouco. Não

seremos nenhum problema, o prometo. Por favor deixe livre a meu amiga." Ela manteve um

tom acalmado, doce, razoável ­todas as coisas que aprendeu quando Myrnin se saía de seu

caminho.

O tipo da boina alaranjada piscou, e ela pensou que estava vendo-a pela primeira vez.

"Necessita melhores amigos, menina," disse-lhe. "Não deveria andar por aí com este grupo

de fenômenos. Se fosse minha filha ­"Mas deixou a vantagem e liberou o cabelo do Eve, e sovou seu

emano em seus gordurentos jeans e guardou seu chuchillo.

"Larguem-se daqui. Agora. Deixa livre ao Berle, e os deixaremos passar, ninguém lhes fará mal."

"Vamos," disse Claire instantaneamente e devorou da mão do Shane. Michael liberou o tipo

furioso, Berle, quem devorou seu braço e esfregou sua boneca como se lhe doesse. E provavelmente

assim era. Claire viu que Michael lhe tinha deixado marcas brancas onde o havia sustenido.

Foi porque Michael se conteve; provavelmente pôde quebrar seus ossos sem maior

esforço.

"Senhor?" Lhe falou de novo com tipo da boina alaranjada, tratando-o como à pessoa

que tinha o controle, e o assentiu com sua cabeça e aplaudo a seus amigos nos ombros.

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Eles retrocederam. Claire se deslizo fora de ambos os homens passando de forma apertada,

e virtualmente devorando ao Shane com ela. Eve e Michael foram logo. Caminharam

afastando-se da mesa, dentro da loja, e Claire empurrou e abriu a porta levando-os

fora, para a forte luz que produziam as bombas de combustível e o automóvel. volteio-se

para ver para a loja. Os três homens, gente que trabalhava no restaurante, e

virtualmente todos outros os viam através do vidro.

Claire volt para o primeiro Eve.

"Está louca?" exigiu-lhe. "Não pode simplesmente ficar calada ou o que? E você"

Apontando para o Michael. "Não está mas no Morganville, Michael, onde é um grande

cão. Aqui fora, somos o que viram aí dentro. Somos vulneráveis. Assim tem que

deixar de pensar que as pessoas lhe devem respeito só porque é um vampiro."

O se viu desconcertado. "Isso não é o que ­"

"Isso foi," disse-lhe ela interrompendo-o. "Atuou como um vampiro, Michael. Como

qualquer vampiro a quem um humano lhe respondeu. Pôde fazer que nos machucarão.

Pôde fazer que Eve fora assassinada!"

Michael viu o Shane, quem deu um pequeno encolhimento de ombros.

"Ela não está equivocada, meu irmão"

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"Isso não foi assim," insistiu Michael. "Solo estava tratando de ­olhe, Eve o inicio."

"Hey! Isso que disse-me passo levando!" Shane se encolheu de ombros de novo.

"E agora Michael não está equivocado. Hey, eu gosto deste jogo. Não tenho que ser o mau

para nenhum em minha vida."

"te cale, Shane," estalou Eve. "E que passa contigo, Senhorita OH, senhor, por favor deixe a meus

amigos livres; sou como uma florecita delicada. Que montão de mierda, Claire!"

"OH, Assim agora te zanga comigo por te tirar daí?" Claire sentiu suas bochechas que

ardiam, e ela estava literalmente sacudindo-se de ira e angústia.

"Você o iniciou, Eve! Solo trate de evitar que nos assassinassem! Desculpa se você não gosta da

forma em que o detive!"

"Vocês simplesmente -não podem arrumar-lhe sozinhos?"

"Hey," disse Shane brandamente, e monte o braço do Eve. Ela se girou para ele, com os punhos

apertados, mas Shane levanto suas mãos em um claro sinal de rendição.

"Ela se levantou por ti, deveria considerá-lo antes de chamá-la covarde. Nunca o há

sido."

"OH, claro, ponha de seu lado!"

"Não é ficar de nenhum lado," disse Shane. "E se assim fora seu deveria te pôr disso

lado também."

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Michael se manteve observando, acalmando-se (ou pelo menos calando-se), e então se

estiro e colocou suas mãos nos ombros do Eve. Ela estava tensa, mas então se relaxou,

fecho seus olhos, sotaque sair uma pausa de impaciência.

"Correto," disse ela. "Estão-me dizendo que não posso me alterar a respeito de que foram a

cortar na cara."

"Não," disse Michael. "Mas não tome contra Claire, isto não foi culpa dela."

"É minha."

"Pois.." o suspirou. "Algo assim como minha também, Compartilhamo-la?" Eve volteou para vê-lo

"Eu gosto de minha culpa. Mantenho-a perto como uma cálida e peluda telha."

"Bem, te darei a metade." Eve se tinha acalmado já, e depravado no abraço do Michael.

"Diabos. Isso foi estúpido, Não acreditam? Quase somos assassinados sobre o sorvete."

"Outra coisa que não quero que diga a lápide de minha tumba," disse Shane.

"Tem outras?" perguntou-lhe Claire. O levanto um dedo

"Não quisesse que dissesse bêbado," disse Shane. Segundo dedo.

"Que me tenham dado um fósforo para verificar o tanque de combustível." Terceiro dedo.

"Assassinado sobre gelado cremoso. Basicamente, qualquer morte que requeira que haja

sido estúpido antes."

Michael negou com sua cabeça.

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"E que há na lista das boas?"

"OH, já sabe. Coisas de herói que façam que se estejam repetindo no CNN. Como morrer

salvando um ônibus cheio de supermodelos." Claire apertou seu braço.

"Ow, as salvando! O que crie que significava isso?"

"Assim," Claire disse, subindo uma parte alta de terra, "Agora o que? Quero dizer,

suponho que o sorvete já não conta na mesa, a menos que esteja bem usar uma coberta

de violência em cima dele."

"Deve haver algo mas no povo," disse Michael. "A menos que queiram esperar sentados

na bomba de combustível até que Oliver se junte a nós."

"O disse que esperássemos aqui."

"Claro, bem, vou com o Michael nesta," disse Shane. "Vocês sabem que eu não gosto de fazer o

que quer Oliver Verdade? E se supõe que esta viagem era nosso, não dele. O solo está em

o caminho. Pessoalmente, eu gostaria de mover o automóvel. Inclusive se não o vamos deixar

esquecido."

"Vocês a sério têm vontades de morrer."

"Você me salvaria." Logo beijou o nariz do Claire. "Mikey, seu dirige."

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119 Capítulo 5

Durram, Texas, era um povo pequeno. Realmente pequeno. Mais pequeno que Morganville.

Era só perto de seis blocos, não eram realmente quadrados, mas bem algo como ovalóides

irregulares. O Dairy Queen estava fechado e escuro, então estava o Sonic.

Havia uma espécie de bar, mas Michael rapidamente submeteu isso a votação (do Shane, por

suposto); se eles se colocaram em problemas por gelado, perguntando por cerveja

seria uma total perdição.

Claire não podia encontrar sua lógica, e além disso, nenhum deles tinha actualemente a idade

legal para entrar em um bar. Pensando-o, ela duvidava que às pessoas do Durram lhes importasse

muito. Eles não se viam como viciados nas leis. Conduzir pelas ruas começou a ver-se

como uma grande, grande perdida de tempo; não havia nenhuma outra pessoa ou automóvel, realmente e

não muitas luzes nas casas. Realmente parecia um povo aborrecido e calado.

Sombras do Morganville, tratando-se desse Morganville seria o último lugar para estar

depois do anoitecer.

"Hey! Aí!" Eve saltou no assento dianteiro, apontando e Claire esntrecerró os olhos. Aí

havia um pequeno e difuso letreiro de registros, umas poucas luzes ensendidas, e o letreiro tal

vez dizia algo sobre gelado.

"Eu sei que qualquer pueblito do Texas deveria ter um serviço de sorvetes a meia-noite."

"Isso não tem sentido."

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120

"te cale, Shane. Como é que não quer gelado? O que vai mal contigo?"

"Eu acredito que não nasci com o gen do sorvete. Graças a Deus."

Michael deteve o automóvel frente à pequena loja de sorvete. Quando deteve o motor, um

silêncio opressivo os envolveu; exepto pelos sinais de tráfico que rangiam pelo vento,

só esse som no centro do Durram, Texas.

Eve não pareceu lhe importar. Ela virtualmente se atirou do automóvel, em direção à porta.

Michael a seguiu, deixando ao Claire e Shane no assento traseiro.

"Isto não está llendo como eu o tinha pensado" Claire disse com um suspiro. Ele juntou seus

mãos e a atraiu a seus lábios.

"Como pensava que ia?"

"Não sei. Melhor?"

"Esteve emprestando atenção este último ano, Verdade? Porque melhor não está em nosso

livro de planos."

Ele apontou com a cabeça para a loja de sorvetes. "Então? Quer algo?"

"Se." Ela não se moveu para baixar do automóvel.

"Então que...OH." Ele não soou zangado sobre isso. Ele realmente tinha estado dizendo a

verdade, pensou Claire. Ele realmente não tinha o gen do sorvete.

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121

Mas ele tinha o gen de beijar e ele não necessitava muita persuasão para empesar a usá-lo

para seus benefícios.

inclinou-se para frente, e ao princípio só foi um toque ligeiro e burlesco de parte de seus

lábios, logo suave, uma pressão úmida, logo mais.

Ele tinha uns maravilhosos lábios. Fizeram-na queimar-se por dentro, e se sentiu como se a

gravidade tivesse aumentado, em todo seu esplendor, atrallendola no grande assento; atirando

dele com ela.

Talvez, as coisas desapareceram, exepto pelo alto e repentino golpe metálico na

janela, e uma luz brilhando, apontando à cabeça do Shane e os olhos do Claire. Ela uivou

e se afastou, empurrando ao Shane, e o mesmo se apurou a afastar-se.

Fora do automóvel havia um homem com camisa cor torrada, calças café, um grande

chapéu do Texas.... ao Claire tomo um segundo fixar-se na brilhante estrela posta em

frente de sua camisa.

OH. OH, mierda.

Policia local.

Ele golpeou a ventania outra vez com a parte traseira de uma grande e lhe intimidem lanterna, a

continuação, cegou-os de novo com a luz.Claire entrecerró seus olhos e baixou a janela. Ela

lambeu seus lábios nervosamente e tinham sabor do Shane, que inapropriado!

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122

"Mostrem-me suas identificações," disse o homem. Ele não soou muito amigável. Claire procurou

sua carteira e tirou sua carteira, entregando sua identificação com mãos trementes. Shane

passou sua licença de conduzir. "Tem dezessete?" Ele polícia enfocou a luz no Claire. Ela

assentiu. Iluminou para o Shane. "Dezoito?"

"Se senhor. Vai algo mal?"

"Não sei, filho. Você crie que há algo mau em aproveitar-se de uma menina menor de

dezoito na via pública?"

"Ele não estava--"

"Pois isso me pareceu , senhorita. Ambos, fora do automóvel. É seu automóvel?"

"Não senhor," Shane disse. Ele falava brandamente agora. Realmente suave. Claire se dió conta

de que tinham cometido o mesmo engano que Michael--eles tinham atuado como se

estivessem no Morganville, onde a gente os conhecia.

Aqui, eles eram um casal de adolecentes problemáticos--um menor de idade--no

assento traseiro de um automóvel.

"Têm alguma droga?"

"Não senhor," Shane repetiu e Claire o imitou. Seus lábios, que se haviam sentido mornos faz sozinho

uns minutos, agora se sentiam frios e entumesidos. Isto não está passando. Como pudemos

ser tão estúpidos?

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123

Ela recordou a lista do Shane sobre as maneiras de não morrer. Esta deveria ser a número

quatro.

"E o que passaria se é que registro o automóvel?"

"Eu--" Claire olhou para o Shane e ele a olhava, seus olhos repentinamente muito abertos. Claire

contínuo. "Não é nosso auto senhor. É de nosso amigo."

"Bueno,y Onde esta este amigo?"

"Ali." ela estava apertando a mão do Shane em um agarron mortífero. Se ele procurar no

automóvel, ele abrirá as hieleras. Se ele abrir as hieleras e encontra a sanfre do Michael...

Ela apontou à porta da heladeria. O policial olhou para ali e logo devolvida a ela, e

logo ao Shane. Ele assentiu, apagando a luz da lanterna, e disse, "Não se movam."

Pensando nisso, Claire tinha sozinho uma vaga imsesión dele como pessoa--não muito jovem,

não muito velho, não muito grodo ou fraco nem muito alto ou muito baixo--solo médio.

Mas ele ia caminhando, seu cinturão soando com as algemas, chaves e a arma a um flanco,

ela se sentiu com frio e sem fôlego, na forma em que ela tinha enfrentado a Sr. Bishop, o

mais arrepiante vampiro.

Eles estavam em um grande problema--um grande problema.

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"Rápido," Shane disse, tão logo como a porta começou a fechar-se atrás do policial, ele saltou

abrindo a porta, agarrou a hielera do Michael, e procurou desesperadamente um lugar onde

pô-la

"Vá à porta. me cubra."

Claire assentiu e caminhou para a porta, vendo pelo sujo vidro, bloqueando qualquer

vistaso para a rua atrás dela.

Tratou de imitar binoculares para ver. Não foi assim. O policial tinha caminhado em linha reta

para o Michael e Eve, que seguiam no mostrador da heladeria. Eve tinha um cone de

gelado em sua mão, de um verde hortelã fluorecente, mas pelo olhar de seu rosto, ela o

tinha esquecido.

Claire olhou para trás. Shane se tinha ido. Quando voltou a olhar pela janela, o policial

seguia falando com o Michael, Michael estava respondendo, e Eve tinha uma asustadísima

olhar em seus olhos.

Claire quase gritou quando alguém tocou seu ombro, e saltou para trás. Era Shane, por

suposto.

"Pu-la no callejon, atrás do contêiner de lixo. Cobri-a com uma pilha de jornais,"

disse. "Foi o melhor que pude fazer."

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O policial tinha terminado a conversação, e ele, Eve e Michael saíam pela porta. Claire e

Shane se voltaram para automóvel. Claire se recostou contra ele e sentiu seu coração pulsando

desbocadamente. Ele luzia acalmado. Mas ele não o estava.

Eve nem sequer se via acalmada. Ela luzia, bom, angustiada.

"Mas nós não hizimos nada!" ela estava dizendo, enquanto saíam. "Senhor, por favor--"

"Tenho um prova litográfica de problemas no Quik-E-Stop," disse o policial. "Gente com as

descrições de vocês ameaçando aos cidadãos, e para ser honesto, a gente como

vocês destacam por aqui"

"Mas nós não--" Eve mordeu seu lábio em um ato reflito, poruque de fato eles se

faziam algo. Michael se, é obvio.

"Não queríamos dever nada. Só queríamos um pouco de sorvete, isso é tudo."

Seu sorvete havia empesado a derreter-se e cair em gotas verdes. Eve, surpreendida, olhou para

abaixo e começou a lamber o sorvete derretido em seus dedos.

"Será melhor que te coma isso antes que se derreta tudo sobre ti," disse o policial, soando

depravado. "Tenho permissão para revisar seu automóvel, senhorita?"

"Eu--"Os olhos do Eve foram para o Shane, depois do policial, estava levantando os polegares.

"Isso acredito."

Ele se via surpreso, talvez um pouco desiludido.

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"Sentem-se aqui, na calçada. Todos vocês."

Eles o fizeram. Eve teve alguns problemas fazendo-o com a saia esponjosa que vestia

hoje, mas uma vez sentada, começou a devorar seu sorvete. A midad de caminho, deteve-se e

pôs sua palma contra sua frente. "Ow, ow, ow!"

"Dor de cabeça pelo gelado?" Perguntou Claire.

"Não, Só me estou perguntando como pôde isto sair tão mal," disse Eve "Supunha-se que

só viajávamos a Dallas. Não devia ser tão difícil, Certo?"

"Oliver nos fez nos deter."

"Sei, mas se não podermos nos manter sem problemas por nossa conta--"

"Isso era uma dor de cabeça pelo sorvete, Certo? Não uma aneurisma?"

"Há coisas que exploraram em seu cérebro? Provavelmente foi o último." Eve suspirou e

mordeu uma parte do cone de sua sobremesa. "Estou cansada. Estão vocês cansados?"

Michael não dizia nada. Ele olhava o automóvel, e à polícia procurando no--foram algumas malas,

bolsas, caixas de luvas, inclusive sob os assentos Finalmente ele olhou ao Shane.

"O que há a respeito das armas?"

A boca do primeiro Shane se abriu e logo se voltou a fechar.

"Uh--"

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Nesse momento, o policial abriu a mala do Claire e tirou as estacas de prata. Sustentou-as

em alto.

"O que é isto?"

Nenhum deles respondeu em uns poucos segundos, logo Eve disse, "É para os clientes.

Veja, Vamos a uma convensión? E eu faço de vampiro, e eles de caçadores de vampiros?

É realmente genial."

Isso quase soou real.

"Isto é uma estaca."

"as de plástico se vêem muito falsas. Há um prêmio, sabe? Por criatividade?"

Lhe deu um largo olhar, logo a deixou sobre a mala do Claire, revolveu-a um pouco e a

fechou. Ele deixou as malas e bolsas fora do automóvel, as dispersando pelo lugar, e logo

depois de revisar os ocos das rodas e logo a zona do reposto, ele finalmente

sacudiu sua cabeça. "Tudo em ordem," disse. "vou deixar ir, mas têm que ir já mesmo."

"O que?"

"Nececito ver suas luzes traseiras desaparecer fora dos limites do povo. E vou a

segui-los para me assegurar de que cheguem sãs e salvos ali."

OH mierda. "E que passa com o Oliver?" Claire sussurrou.

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"Bom, não podemos exatamente lhe dar uma escusa," Eve lhe sussurrou. Ela comeu a última

parte de seu sorvete.

"Estamos preparados, senhor! Só nos deixe subir nossas coisas."

Michael agarrou ao Shane, e eles tiveram uma conversação urgente, encurvados sobre a

grande mala do Eve. Eve se levantou, colocando uma mala ao azar, com um grunhido que se

converteu em um uivo.

O policial, provando que não era um total estúpido, imediatamente se inclinou para ver se ela

estava bem.

Isso deu ao Michael suficiente tempo para que com velocidade vampirica, recuperasse a

hielera do callejon, a pusise no porta-malas, e procurasse inocentemente a seguinte mala

antes de que o policial ajudasse a uma Eve agitada e torpe a ficar de pé.

"Sinto muito" Eve disse sem fôlego, e deu ao Michael um sorriso tremente. "Estou bem. Sozinho

um pouco machucada."

"Isso é tudo," disse Shane. "Não há mais gelado para ti."

Eles terminaram de subir as coisas ao automóvel, e Claire deu um último olhar às ruas

desertas, as luzes distantes e parpadeantes. Não havia sinal do Oliver; nenhuma absolutamente.

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"Bem?" disse o policial. "Vão-se."

"Se senhor." Eve se deslizou sobre o assento do condutor, fechou seus olhos por um segundo,

logo procurou as chaves e pôs em marcha o automóvel. Michael tomou o assento do co-piloto, e

Claire e Shane foram ao assento traseiro.

O policial, firme a sua palavra, subiu a sua patrulha, estacionada na rua, e ligou as luzes

vermelha e azul; não a sereia.

"Obrigado" disse Michael e deu ao Eve um pequeno sorriso. "Bom trabalho. Deu-me o

suficiente tempo para recuperar o sangue."

"Eu gostaria de ouvi-lo depois." Pôs o automóvel em reversa. "E Poderíamos usar outra palavra

além de sangue, fora do Morganville? Talvez algo como, OH, nosé. Chocolate?

Biscocho vermelho aveludado?"

"por que a açúcar sempre vai contigo?" perguntou Shane.

"te cale, Collins. Isto foi tudo por sua culpa, sabe."

Ele suspirou e pôs seu braço ao redor dos ombros do Claire.

"Se, souber. Sinto muito."

"O que vamos fazer?" Claire perguntou. "Sobre o Oliver?"

Ninguém respondeu.

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O policial fez soar um pouco a sereia, só para lhes mostrar que ia enserio. Eve tragou, pôs

o automóvel em reversa, e retrocedeu com o sedan para a rua.

"Acredito que teremos que encontrar a forma de ir," ela disse. "Alguém tem o número

de telefone do Oliver?"

"Eu," Michael e Claire dijieron simultaniamente, e intercambiaram olhadas culpados.

Michael tirou seu celular e escreveu algo enquanto Eve conduzia--mantendo-se sob o nível

de velocidade, o qual Claire pensou que era muito inteligente--e enquanto eles passavam o

letreiro dos limites do povo, o automóvel do policial foi para uma parada. As luzes seguiam

presas.

"Seguimos?" Eve prenguntó. Ela seguiu olhando o espelho retrovisor. "Meninos? Qual é a

decisão?"

"Seguimos," Shane disse, inclinando-se para frente. "Não podemos voltar enquanto ele siga

olhando. De qualquer maneira, prefiro que não votemos para decidi-lo."

"É o melhor," Michael disse, e señaó para frente, ao lado direito da escura estrada.

"Aí há um motel. Registremosno e esperemos a que Oliver chegue. De qualquer maneira,

vamos ter que ficar em algum sitio durante o dia."

"Ali?" Eve soava horrorizada, e Claire podia ver por que. Não era exatamente o Ritz. Não

era nisiquiera o suficientemente bom como o motel da pelicula Psycho.

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Era uma pequena linha reta de habitações em blocos, com um letreiro de néon, um alpendre

cansado, e uma grande luz de segurança para o estacionamento.

E o estacionamento estava esvazio.

"Não pode falar a sério" disse Eve. "Meninos. A gente é comida em lugares como este. Por

o menos, ficaremos encerrados em uma habitação e coisas terríveis nos passassem e as

porão em Internet. Vi isto em filmes."

"Eve," Michael disse, "Os filmes de terror não são documentários."

"Entretanto, eu realmente penso que uma assassino em série é o dono deste lugar. Não.

Talvez não--"

O telefone do Michael soou. Ele o abriu e leu a mensagem.

"Oliver disse que nos detivéssemos aqui. Reunirá-se conosco em mais ou menos uma hora."

"Estas brincando."

"Hey, você foi quão única queria gelado. Olhe todos os problemas que tivemos por

isso. Ao menos aqui estaremos a salvo em uma habitação com as portas fechadas. E o

letreiro diz que têm HBO."

"Isso significa algo horrivelmente sangrento," Eve disse "Essa é a maneira em que lhe assassinam.

Quando você pensa que estas seguro."

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"Eve! " Claire também estava empesando a sair-se de suas casinhas. Eve pôs suas mãos em

alto, brevemente, logo se devolveu

"Bem," disse. "Enquanto estejam chorando e gritando, não digam que não lhes adverti. E vou dormir

com a roupa posta. Com estacas nas duas mãos."

"Provavelmente não seremos perseguidos por vampiros."

"Primeiro, Quer apostar?" Eve freou e se espacionó no estacionamento. "Segundo, as

coisas bicudas tendem a trabalhar sobre algo. Incluindo canivales em

motéis arrepiantes."

Eles se sentaram quietos miestras o motor parava e se esfriava, finalemte Shane esclareceu seu

garganta.

"Bom. Vamos?"

"Podemos ficar no automóvel."

"Se, isso for seguro."

"Pelo menos poderemos vê-los vir. E tal vêem correr."

Claire suspirou e saiu do automóvel, caminho para a pequena recepção, e tocou o sino do

mostrador. escutou-se real, realmente forte. Ela escuto a porta abrir-se atrás dela--

Shane, Michael, e Eve finalmente entraram.

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A recepção era muito mais agradável que o exterior do edifício, com um tapete

relativamente nova, sela cômodas, inclusive uma TV de plasma posta em silêncio. O lugar

cheirava como a... baunilha. Da habitação de atrás apareceu uma mulher maior com o

cabelo grisalho recolhido em uma rabo-de-cavalo. Claire não podia imaginar a ninguém que

parecesse menos um assassino em série, ela luzia como uma clássica avó, inclusive com os

pequenos e redondos lentes. Ela se secava as mãos em um pano de cozinha e levava um

avental sobre as calças jeans azuis e uma camisa a quadros.

"Posso-os ajudar queridos?" ela perguntou, e deixou o pano. Ela se via um pouco nervosa

com eles aí

"Todos vocês necessitam habitações?"

"Se, senhora," Claire disse brandamente. Michael e Shane estavam dando seu melhor olhar de

meninos bons, e Eve estava, bom, como Eve. Sonriendo.

"Tal véz dois, se é que não são muito custosas"

"OH, não são custosas," disse a senhora, e sacudio sua cabeça. "Não é exatamente o Hilton, você

sabe. Trinta e cinco dólares a noite, inclui o café da manhã pela manhã. Faço torradas e

suco, e há café. Um pouco de cereal. Nada espetacular, mas a comida é boa."

Michael avançou, pusó seus dados no livros, e pagou com efetivo. Ela leu o registro ao

reverso. "Glass? É de por quí?"

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"Não, senhora" ele disse. "Só estamos de passagem. Vamos para Dallas."

"Que infernos os fez vir por aqui?" ela perguntou. "Como é, para sua comodidade. Há

savanas e toalhas podas nas habitações, jabon, e algum tipo de shampoo. Se necessitarem

algo, só chamem. Tenham uma boa noite meninos. OH, e não façam escandalos. Tal vêem

estejamos aos subúrbios do povo, mas conheço personalemte ao xerife. Ele faria uma viagem

especial."

"por que todo mundo pensa que estamos loucos?" Eve perguntou, rodando seus olhos.

"Honestamente, somos agradáveis. Não todos os de nossa idade vivemos na anarquia."

"Você o faria, se é que a anarquia oferecesse gelado grátis," disse Michael. Ele tomou as duas

chaves e sorriu.

"Obrigado, senhora--"

"Meu nome é Linda," a senhora o interrompeu.

"Senhora é minha mãe. Pensando-o, acredito que tenho a idade suficiente para ser senhora para

vocês, é uma machuca. Vão. me deixem terminar de assar. Voltem logo. Já terei

bolachas com chips de chocolate frescas."

A boca do Eve se habrió. Até o Michael se via impressionado.

"Uh--obrigado," disse, e eles se dirigiram para o estacionamento olhando-os uns aos

outros.

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"Ela está fazendo bolachas."

"Yeah," Shane disse. "Arrepiante. Então, Como vamos fazer isto?"

"As garotas têm nossa própria habitação," disse Eve, e arrancou uma das chaves das

mãos do Michael.

"OH, vamos, não me olhem assim. Vocês sabem que isso é o correto."

"Sim, sei," Michael disse. "Parecesse que são habitações contínuas."

Assim era, as habitações um e dois, com uma porta de conección entre elas. Dentro, as

habitações--ao igual ao escritório de Linda--eram realmente agradáveis. Claire olhou o

banho; era mais agradável que o de sua casa--e limpo.

"Hey, Eve" ela lamó, aparecendo a cabeça pela porta. "Deveria estar aterrada agora, ou

despues?"

"Te cale," Eve disse, e se atirou sobre uma das camas, cuzando seus tornozelos e alcançando o

controle remoto da TV.

"Okay, não é o Motel do Inferno. Admito-o. Mas deveria haver.... Hey, olhe isto--há uma

maratona do Saw no HBO!"

Genial. Justo o que nececitaban. Claire rodou seus olhos, voltou para o automóvel, e ajudou aos

moços a baixar as coisas que nececitaban--que eram realmente, muitas coisas quando

terminaram.

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Eve tomou o controle de tudo, trocando canais e procurando o travesseiro mais cômoda.

Shane arrastou suas malas à habitação e as jogou no chão ao lado de sua cama.

"Hey, Princesa da Escuridão? Aqui estão suas coisas. Por certo, me remoa."

"Espera, aqui esta sua gorjeta--" Lhe fez um gesto, sem separar seus olhos da TV.

"É bom saber que podemos seguir sendo os mesmos fora do Morganville, certo?"

Ele riu. "Certo." Ele olhou ao Claire, que apoiava sua própria mala contra a parede e olhava a

seu alrrededor.

"Então,Adivinho que foi uma boa noite?"

"Isso acredito," ela disse. "Um, a menos que, vocês queiram ver um filme"

"Eu trago as batatas fritas."

Duas horas depois, eles estavam deitados nas camas, apontando, gemendo e fazendo

caretas e lhe gritando coisas à tela. Ele som estava alto,y com todos os gritos, eles

tomou uns poucos segundos em dar-se conta dos ruídos que vinham de fora da

habitação. É obvio Michael foi o primeiro em dar-se conta, e rapidamente se levantou

da cama e correu as cortinas. Eve pusó em silêncio a TV.

"O que? O que é?"

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Fora na área do estacionamento, Claire podia escutar gargalhadas, risadas bêbadas, e o metal

estrelando-se. Ela e Shane se lançaram da cama, também, Eve foi a última.

"Hey!" ela gritou, e Claire se assustou ante o tom de sua voz. "Hey, idiotas, esse é meu automóvel!"

Se os três idiotas da caminhonete paravam, só em pouco mais de ser estúpido, o qual

realmente não parecia possível, em teoria. Mas eles foram atrás do automóvel do Eve com um

grande e enorme martelo e dois tacos de beisebol de beisbol. O vidro da janela de em frente se rachou

com um impacto do martelo, o qual foi profanado pelo Tipo Zangado. O grátis Laranja

moveu o taco de beisebol de besibol e acrescentou outro mais forte ao terrivelmente prejudicado capô. Ele último

tipo quebrou o espelho do lado, enviando-o ao outro lado do campo com um forte golpe.

O grátis Laranja lhe deu um beijo de ar ao Eve, alcançou seu bolso traseiro, e tirou uma

garrafa de vidro cheio de algo que se olhava algo rosado, como limonada...

"Gasolina," Michael disse. "Tenho que detê-los."

"Fará que lhe matem," disse shane, e ficou no caminho. "De maneira nenhuma. Isto não é

Morganville, e se terminar aqui no cárcere, morrerá. Entende?"

"Mas meu automóvel!" Eve protestou. "Não não não..."

O grátis Laranja orvalhou gasolina pelos assentos de atrás, logo atirou um fósforo.

O carro do Eve se acendeu como um incêndio de escola em um baile.

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Eve se retorceu de novo e tratou de passar ao Shane, também. Ele retrocedeu para a porta de

block e esquivou um golpe dela.

"Claire! Uma ajuda?" ele gritou, enquanto Eve realmente o açoitou. Claire tomou a mão de seu

amiga e a devorou para trás. Não era fácil. Eve era maior, mais forte, e um pouco mais louca

agora.

"Me solte!" Eve gritou.

"Não! te acalme. É muito tarde. Não há nada a fazer!"

"Posso chutar alguns traseiros!"

Michael já tinha chegado à mesma conclusão que Shane, e enquanto Eve se soltava do

agarre pelo Shane, ele ficou em seu caminho e pôs seus braços ao redor dela, levando-a a

uma rápida parada.

"Não," ele disse, "Não, não pode." Seus olhos estavam brilhando de vermelho com ferocidade, e piscou e

tomou respirações profundas até que era ele de novo, o Michael de olhos azuis, baixo

controle--quase.

Os três homens na área de estacionamento gritaram e agitaram seus braços enquanto o automóvel de

Eve era queimado, logo subiram em seu enorme pick up enquanto a porta do escritório

abria-se de repente.

A Avó Linda se parou aí, olhando a fúria de Deus.

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Ela tinha uma escopeta, a qual ela apontava a um ângulo no céu e disparou. O estalo

era surpreendentemente forte.

"Percam-se, malditos!" ela gritou aos três homens. "A próxima vez que veja suas luzes por

aqui lhes darei uma balaço!"

Ela tirou outro cartucho, mas ela não precisava recarregar; a caminhonete já se foi,

revirando o cimento das rodas enquanto voava pela área de estacionamento, fizeram uma

rápida, bêbada volta em Ou, e se dirigiram de volta aos limites do povo do Durram.

A Avó Linda ficou a escopeta no ombro, franziu o sobrecenho para o carro

incendiado, e retornou de novo ao escritório. Ela retornou com um extinguidor, e o apagou com

cinco estalos brancos. Shane abriu a porta e foi acribillado pelo Eve, quem os passou, com

Michael detrás dela. Shane e Claire os seguiram. Cliare se sentiam fisicamente doente.

O carro estava incrivelmente feito lata. Inclusive com o fogo apagado, as janelas

estavam destroçadas, a lâmina estava torcida e amolgada, as luzes estavam rotas, os aros

plainas, e os assentos queimados até o esqueleto em vários lugares.

Tivesse estado melhor no pátio de sucata.

"Esses três não tiveram o sentido de que Deus lhes deu um vírus," Linda disse. "Chamarei ao

xerife, lhe pressintam uma queixa. Sinto muito, querida."

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Eve estava chorando, pequenos e violentos soluços vinham com calafrios enquanto ela

olhava o que ficava do automóvel que ela amava, Claire pôs um braço ao redor dela, Eve

deu-se a volta e enterrou seu rosto no ombro do Claire.

"por que?" ela chorou, cheia de raiva e confusão agora. "por que nos seguiram? por que

fizeram isso?"

"Assustamo-los," Michael disse. "As pessoas assustadas fazem coisas estúpidas. Bêbados e

assustados fanfarrões fazem coisas ainda mais estúpidas."

Linda assentiu. "Isso é certo, filho. É uma maldita lástima. Detesto ver que algo como isto os

passe a meninos bons que andam em seus assuntos. Pessoas assim, só têm que escolher a

alguém, e todos os de por aqui já tiveram suficiente deles. Acredito que pensaram de

vocês como seus novos brinquedos."

"Pensaram mau," Michael disse. Seus olhos brilhando brevemente de vermelho, logo retornaram ao

azul. "Mas temos problemas. O que faremos com o automóvel?"

"Só sei feliz porque tiramos nossas coisas dele," Shane disse, e Michael sabendo que

estava dando-se conta disso, viu-se um momento doente, e logo assentiu.

"Eve e eu faremos algumas compra amanhã. Veremos o que é o que acharemos no

povo."

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Eve suspirou e limpou seus olhos, o qual fez seu desastre mascasse.

"Não tenho dinheiro para um novo carro."

"Encontraremos a maneira," Shane disse, como se fizesse sentido e lhe tivesse passado a ele.

Claire supôs, com sua história, provavelmente sim lhe tinha ocorrido.

" Vamos, choramingando por aqui não nos arrumará anda. Além disso é suficiente por uma noite.

Não iremos a nenhuma parte."

Linda suspirou. "Detesto ver que esta classe de coisas passem," ela disse de novo. "Malditos

tolos. Esperem aqui um segundo." Ela retornou a seu escritório, levando o extinguidor, e

retornou com um pequeno recipiente de cerâmica cheio de...

"Bolachas," Shane disse, e as aceitou. "Obrigado, Linda."

"É o menos que posso fazer." Ela chutou uma pedra, franzindo o sobrecenho, e moveu seu

cabeça. "Malditos parvos. Sentarei-me o resto da noite, para me assegurar de que não

retornem por aqui."

De algum jeito, Claire não pensavam que eles retornassem. Linda se olhava realmente

séria com uma escopeta.

As risadas da festa de filmes tinha terminado, mas as bolachas estavam calientitas,

frescas e deliciosas. As lágrimas do Eve se secaram e deixaram uma horrível irritação em seu lugar.

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Ela tomou uma larga ducha para desaparecê-la, e quando saiu do banho, envolta em vapor,

ela se olhava pequena e vulnerável, despida de toda sua armadura Gótica.

Claire a abraçou e lhe deu uma bolacha. Eve a mordeu e abraçou seu negro quimono de seda

ao redor dela enquanto subia na cama.

"Os meninos se foram?" ela perguntou.

"Sip, se foram," Claire disse. "Importa-te se?--"

"Não, adiante. Só me sentarei aqui e verei meu automóvel tirar fumaça." Eve ficou vendo as

cortinas, as quais estavam fechadas, graças a Deus.

Claire moveu sua cabeça, agarrou suas coisas, e foi tomar seu banho. Ela o fez à velocidade

da luz, a metade dela estava convencida de que Eve encontraria a maneira de meter-se

em problemas enquanto não estavam, mas quando saiu rosada e empapada e brilhando do

água quente, Eve estavam exatamente no lugar onde a tinha deixado, trocando

canais na TV.

"Esta é a pior viagem da história," Eve disse. "E me perdi o final do filme."

"Jigsaw sempre ganha. Você sabe isso."

Havia um suave som na porta do quarto do motel. Algo como um som rasteiro,

logo um eco. Eve se levantou.

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"Que demônios foi isso? Porque estou pensando que é uma assassina série!"

"É Shane, tratando de te assustar. Ou talvez são esses tipos de novo," Claire disse. "Shhhh."

Ela foi para as cortinas e deu uma olhada, cuidadosamente. A luz estava tênue em frente de

a porta, mas ela viu alguém desabar-se na parede. Sozinho.

"Só um tipo--realmente não posso vê-lo."

"Então a opção da assassina série está na lista- Nova regra. A porta não se abre."

Ambas saltaram enquanto um punho golpeava a porta.

"Me deixem entrar," a voz do Oliver ordenou. "Agora."

"OH," Eve disse. "Nesse caso, nova regra. Também tecnicamente, ele é uma assassina série,

verdade?"

Claire realmente não queria pensar muito sobre isso, porque temia que Eve poderia ter

um ponto nisso.

Ela se deslizou para os ferrolhos e abriu a porta, Oliver entrou no quarto. ELE deu dois

passos antes de que caísse em seus joelhos, e caiu.

"Não não o toque!" Claire disse enquanto Eve se deslizava da cama para aproximar-se dele. Ela

podia ver as cortadas e o sangue nele. "Traz para o Michael. Rápido."

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Isso não foi um problema, Michael e Shane já estavam abrindo a porta, e os quatro

estavam parados quando Oliver rodou em um lado, logo em suas costas, olhando para cima.

olhava-se mau--pálido, com umas feridas abertas em suas mãos e em seu rosto. Suas roupas

estavam cortadas, também, e havia sangre seca nelas. Ele não falou. Michael correu a seu

quarto e retornou com a hielera. fincou-se junto ao Oliver e olhou sobre seu ombro aos três.

"Têm que ir-se. Vão à outra porta. Agora. Rápido."

Shane tomou às duas garotas e as tirou, fechando a porta detrás dele deixando ao Michael

só com o Oliver.

Claire tratou de retornar.

"Não, não o fará," Shane disse, e as levou a seu quarto. "Bem .Se o necessita sangue, deixem que o

tire da hielera. Não da coberta."

"O que lhe aconteceu?" Eve fez a pergunta lógica e aterradora, a qual Claire havia estada em

algum nível tratando de enfrentar. "Esse é Oliver. O idiota caminhando. E alguém lhe fez isso

a ele. Como? por que?"

"Acredito que isso é o que temos que lhe perguntar a ele," Shane disse. "Provando que não tem

desejos a meia-noite."

"Maldição," Eve disse. "Falando disso, deixei as bolachas. Viria-me bem agora uma bolacha.

Que tão jodidos estamos, de todas maneiras?"

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"Com o do carro e com qualquer que seja o no que se meteu Oliver? Muito jodidos. Mas

ouça. Isso é normal, verdade?"

"Agora, desejaria que na verdade não o fora."

sentaram-se no chão a jogar poquer até que Michael retornou, com o Oliver detrás dele.

Estava de pé e caminhando, embora se olhava como se ele se pôs suas roupas em

uma cortadora.

Ele não se olhava feliz. Não é que Oliver se olhasse feliz quando ele não estava no papel do

hippie, embora ele este se olhava infeliz.

"Temos que ir," ele disse. "Rápido."

"Bom, esse é um problema," Shane disse, "vendo como nosso transporte fora não é a

prova de fogo, inclusive embora não nos importasse nos sentar em assentos quase queimados."

Nem sequer no baú, graças ao trabalho do martelo.

"Além disso, temos quase duas horas para o amanhecer. Não se fará." Michael disse, "Oliver, é

hora de nos dizer porquê vamos aqui em primeiro lugar. E o que foi o que te passou."

"Não é seu assunto," Oliver disse.

"me desculpe, mas desde que nos arrastou até isto, diria que é nosso assunto."

"Acaso meu assunto destruiu seu automóvel? Não, isso foi sua própria idiotice. Digo de novo, não

precisam saber, e eu não preciso lhes dizer. Deixem-no asi."

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146

Ele soava quase ao ele mesmo, mas assustado, e se sentou no bordo da cama como se estar

parado o cansasse--não era Oliver.

"Está bem?" Claire perguntou. ele olhou para cima e encontrou seus olhos, e por um segundo

ela viu algo horrível nele: medo--entristecedor, cansado e velho medo. Isso a assustou. Ela não

tinha pensado que Oliver realmente podia estar assustado de algo nunca.

"Sim," ele disse, "Estou bem. Ferida-las sanarão. O que não fará é se ficamos aqui

apanhados. Não podemos esperar um resgate do Morganville. Temos que nos pôr em

nosso caminho antes da seguinte anoitecer."

"Ou se não?" Claire perguntou.

"Ou se não o pior passará. A todos nós." Ele se olhava...angustiado. E muito cansado.

"Preciso descansar. Encontrem um automóvel."

"Ah--não estamos exatamente nadando em dinheiro."

Sem nenhuma palavra, Oliver tirou a carteira de seu bolso, fez uma careta aos arranhões e

lágrimas na pele, e a abriu para rebelar um montão de bilhetes verdes.

Centenas.

Ele os entregou. "Tenho mais," ele disse. "Tomem isso. Deveria ser suficiente para comprar algo

que seja útil. Assegurem-se de que tenha suficiente espaço para o baú."

depois de uma segunda dúvida, os dedos do Eve se fecharam no dinheiro.

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"Oliver? Seriamente, está bem?"

"Estarei-o," ele disse. "Michael, Crie que haja outro quarto neste motel que eu possa

ocupar até que vamos?"

"Conseguirei-te um," Michael disse. Saiu pela porta e se foi em segundos,

dirigindo-se para o escritório. Oliver fechou seus olhos e inclinou suas costas contra a cabeceira.

olhava-se tão miserável que Claire, sem pensá-lo, foi para ele, e só por ser amável, pôs

sua mão em seu braço.

"Claire," Oliver disse tranqüilamente, sem abrir seus olhos disse, "Dava-te permissão para que me

tocasse?"

Ela tirou sua mão--rapidamente.

"Só--me deixem sozinho. Não sou eu mesmo neste momento."

De fato, ele estava mais como ele realmente era, até onde Claire podia dizer, mas ela o

deixou.

Eve estava vendo o dinheiro, contando-o. Seus olhos se voltavam maiores ao ver que os

bilhetes segundo.

"Siii," ela sussurrou. "Posso comprar um genuíno iate com isso. Wow. Não tinha idéia que

administrar uma cafeteria era um bom trabalho."

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"Não o é," Shane disse. "Provavelmente tenha pilhas de ouro debaixo dos colchões de seu

sofá. teve bastante tempo para fazer-se rico, Eve."

"E suficiente tempo para perdê-lo tudo, uma ou duas vezes," Oliver disse. "Se quer ser

técnico. fui rico. Atualmente o sou... não tão pobre como fui. Mas tampouco tão rico.

A maldição das guerras dos humanos e das políticas. É difícil manter o que

tem, especialmente se for um dos de fora."

Clare jamais tinha pensado como os vampiros obtinham dinheiro; ela supunha que não devia

ter sido fácil. Ela recordava as notícias da TV que tinha visto, com pessoas

correndo por salvas suas vidas das zonas de guerras, levando algo que podiam.

Oliver pôde ter sido uma dessas pessoas, faz muito tempo. Amelie, também. E

Myrnin. Provavelmente mais de uma vez. Mas tinham saído disso.

Eles eram sobrevividores.

"O que passou aí?" Claire perguntou, realmente não esperando uma resposta dele.

Ele não a decepcionou.

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149 Capítulo 6

Uma vez que Oliver tinha sua própria habitación-salga de três, é obvio-no motel, Claire,

Eve, e Shane estabeleceram as habitações a prova de luz que tinham para o Michael e

Oliver aonde ficariam durante o dia. Isso não era tão difícil, a cortinas nas

janelas estavam bastante boas, e um pouco de cinta isolante ao redor dos borde-se

assegurou de que sala de estadia se mantivera escura-eso e um signo de que NÃO INCOMODAR

em cada cavanhaque.

"Fechadura e a cadeia", disse Shane ao Michael enquanto os três saíam da habitação. O

amanhecer começava a aproximar-se no horizonte.

"vou chamar quando estamos na porta de sua cela de novo, Não abra para ninguém mais. "

"Disse- isso ao Oliver?"

"Pareço-me um idiota? Deixa-o que calcule sua própria mierda, homem." Michael negou com a

cabeça.

"Tome cuidado aí fora. Eu não gosto de enviar aos três por vós mesmos."

"Linda está levando uma pistola", disse Eve. "Literalmente. Como uma real, já sabe, a

escopeta ".

"De fato, Linda nos leva. Dissemos que comprariamos seu café da manhã e algumas costure

pesadas para ela na loja."

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150

Foi um bom negócio, além disso acredito que a todos cai bem.

"Ninguém vai vir detrás nossa, enquanto ela esteja conosco ".

Poderia ter sido uma ilusão, mas parecia um pouco aliviado Michael por isso, e ele chocou seu

punho com o deShane, enquanto fechava a porta. -

"Bom" disse Eve, "É o começo de um formoso dia no que não tive sonho, meu carro

foi queimado, e não posso usar maquiagem, Pode ser mas formoso.? "

A coisa sem maquiagem foi idéia do Shane, e Claire teve que admitir, que era uma boa idéia.

Eve era, por muito, a mais reconhecível de seu pequeno grupo, mas sem os pós de arroz,

delineador de olhos negro e grosso, e lápis labial colorido, parecia uma pessoa diferente.

Claire lhe tinha emprestado uma camisa que não fora Gótica, embora Eve insistiu em arroxeado.

Com isso e jeans azul liso, Eve parecia quase ... normal. Ela tinha recolhido seu cabelo em uma

acréscimo sozinho na parte posterior. Nem um crânio à vista, embora suas botas ainda se viam

um pouco intimidantes.

"Pensa nisso como uma operação encoberta," disse Shane. "Em uma zona de guerra hostil."

"Para ti é fácil dizê-lo. Tudo o que tinha que fazer era te jogar sobre uma camiseta de

camuflagem e encontrar uma boina de beisebol. Se podemos encontrar um pouco de tabaco de

mascar, é ouro."

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"Não estou disfarçada", disse Claire. Eve soltou um bufido.

"Carinho, você vive no encobrimento. O qual é uma sorte para nós. Vamos, talvez

Linda deixou algumas bolachas"

"Para o café da manhã?"

"Nunca disse que fora o nazista de Nutrição".

Linda estava acordada--bocejando e cansada, mas acordada--quando abriram a porta

do despacho. Ela estava tomando café negro, e quando Eve deu os bom dia, Linda

agitou o prato de bolachas no mostrador. Eve olhou aliviada.

"Ah poderia me dê um pouco de café, também?"

"Ali mesmo, no bote. te sirva uma grande. Será um comprido dia." Linda se tinha posto outra

camiseta, ainda marcada, mas diferentes cores, mas do contrário, via-se mais ou

menos igual

"Então, puderam dormir? "

"Não muito", murmurou Shane com a boca cheia de bolachas enquanto Eve serve um montão

de café. Tendeu-lhe a mão em uma demanda silenciosa por que lhe servisse, também. Ela

rodou seus olhos, pus a cafeteira de novo no queimador, e passou junto a ele para o bote de

bolachas.

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"Muito bem, Senhorita Atitude."

"A atitude provém de alguém que nem sequer quer ir procurar seu próprio café."

Shane se encolheu de ombros e se serve ele mesmo, enquanto Eve comia da bandeja de

bolachas e Claire mordiscava parte de uma, também. Ela supôs que devia sentir-se mais

cansada. Ela provavelmente o haria, mais tarde, mas neste momento, sentiu-se

emociodana? Talvez nervosa era um término mais adequado para isso.

"Assim" atreveu-se a ela-," Onde vais comprar um carro aqui?"

"No Durram?"

Linda sacudiu a cabeça. "Um par de lugares utilizados, isso é tudo. Qualquer carro novo,

vamos à cidade para comprá-los. Não é que haja muitos carros novos por aqui em

estes dias. Durram estava acostumado a ser uma cidade petroleira, lá pelos dias de auge, bombeia uma

quantidade de petróleo cru fora da terra, mas quando o dobrou, foi no duro chão.

A gente há deixando após. Nunca foi enorme, mas o que vemos agora não é

mais da metade do que era faz cinqüenta anos, e inclusive então muitos desses

edifícios estão fechados. "

"por que fica?" Shane perguntou, e tomou um sorvo de café. Linda se encolheu de

ombros.

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"Onde mais posso ir? Meu marido está enterrado aqui, voltou morto da guerra no Iraque,

a primeira. Minha família está aqui, tais como são, incluindo Ernie, meu neto. Ernie é dono

de um dos lotes de automóveis, é por isso que posso dizer que podemos encontrar o que

vocês querem na um bom preço tão cedo na manhã." Ela sorriu. "Se uma velha

mulher não pode fazer que seu próprio neto se levante da cama antes do amanhecer para

lhe fazer um favor, não tem sentido o ir-se. Nada mais termino meu café e estaremos em nosso

caminho. "

Bebeu-o rápido, mais rápido que Shane e Eve podiam beber o seu, e em uns cinco minutos

os quatro deles se acumulavam no assento de caminhonete de Linda, com mais óxido que

pintura no exterior, e com flacidez nos assentos do interior. Claire se sentou no regaço

do Shane, que não era absolutamente uma coisa má desde sua perspectiva. Pela forma em que

manteve-a em seu lugar, ela não acreditava que ele se opôs, tampouco. Linda pôs em marcha o

caminhão com um assobio ruidoso de metal, e o motor rugiu, ela arrancou do estacionamento

de cimento e se dirigiu para a estrada com direção ao Durram.

"Huh," disse ela ao passar o sinal do limite a cidade, apenas legível por disparos de

escopeta. "Pelo general há uma substituição aqui nas manhãs. Suponho que alguém se

ficou dormido. Provavelmente Tom. Ao Tom gosta das noites até tarde no bar, a

vezes; o vai agarrar o inferno por andar por aí. "

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"Quer dizer despedido?"

"Despedido? Não no Durram. Não pode ser despedido no Durram; é humilhado. "Linda

conduziu um par de quadras, além de algumas tenda vazias e uma estação de gasolina

vazia, e logo deu um giro direita e logo à esquerda. "Aqui é".

O letreiro dizia MOTORES Hurley, e tinha como um milhão de anos de idade. Alguém a

tinha golpeado com vários balaços, também, faz muito tempo, do óxido, que havia

sido faz um tempo-talvez antes de que Claire tivesse nascido, talvez antes de que seu

mãe tivesse nascido. Havia uma pequena e triste coleção de automóveis velhos estacionados

em frente de um mais pequeno.

A construção de blocos de cimento, parecia que poderia ter sido construído pelo

mesmo sujeito que tinha construído o motel de Linda. Agora que o penso, é provável que

fora assim.

Os blocos de cimento estavam pintados de um azul pálido com acabados escuros de cor

vermelho no teto junto com as janelas, mas todo se desvaneceu em uma espécie de

cinza pálido com o tempo. Enquanto Linda deteve o caminhão com um chiado dos freios, a

porta de entrada da cabana se abriu e um homem jovem saiu e saudou.

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"Oooh, lindo," Eve sussurrou ao Claire. Claire assentiu com a cabeça. Era maior, talvez vinte,

mas tinha um lindo rosto. E um grande sorriso, como sua avó.

"OH, ele é lindo!" Shane disse em voz falsa de garota. "Vá, talvez possamos lhe pedir que

saiamos!"

"te cale, doninha. Claire, golpeia-o! "

"Finge que o fiz", disse Claire. "Olhe, ele está sangrando."

Shane soltou um bufido. "Não o estou. De acordo, fora da caminhonete antes de que isto se

volte tolo "

Linda, fazendo caso omisso deles, já tinha saído do lado do condutor e se dirigia

para seu neto. Enquanto se abraçavam, Claire se deslizou do as pernas do Shane à calçada.

Saltou a seu lado e, logo Eve se deslizou para fora também.

"Wow", disse, observando os automóveis no lugar. "Isto é simplesmente--"

"Triste".

"Eu ia dizer terrível, mas sí,funciona também. De acordo, estamos de acordo em uma

minivan, por favor? "

"Sim," disse Shane. "Eu me inclino por isso"

Vagaram por todo o lote.

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Não passou muito tempo antes de que tenham cuidadoso tudo o que estava estacionado, e pela

expressão do Eve, Claire não podia dizer se havia só uma coisa que em que ela não seria

apanhada morta--ou com mais precisão, apanhado com os mortos conduzindo

"Isto empresta", disse Eve. "Quão único tem espaço no porta-malas decente é de cor

rosado. "E não só um pouco de rosado, tampouco; parecia que uma fábrica de rosa havia

vomitado por toda parte.

O neto de Linda se aproximou, levado por ela. Apanhou a última frase da queixa do Eve, e

negou com a cabeça.

"Não quer essa coisa, de todos os modos", disse. "Estava acostumado a pertencer ao Janie Hearst. Ela o

conduzia a quinze mil quilômetros sem uma mudança de gasolina. Ela pensa que ela é a Paris

Hilton do Durram. Olá, sou Ernie Dawson. Ouvi que estão procurando um automóvel. Sinto-o pelo

que lhe aconteceu ao dele. Esses parvos são uma ameaça--foram-no desde que eu era um menino.

Me alegro de que ninguém resultasse ferido. "

"Sim, bom, só queremos sair do povo ", disse Eve. "Foi meu automóvel. Era um velho Caddy

clássico, sabe? Negro, com as aletas. Tinha a esperança de talvez alguém poderia

rebocá-lo, arrumá-lo, e poderia recolhê-lo logo, Possivelmente em um par de semanas? "

Ernie assentiu com a cabeça.

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Tinha olhos verdes, uma cor que se destacavam sobre sua pele bronzeada, seu cabelo era castanho,

e ondulado, e ficou em seu rosto. Ao Claire gostou instintivamente, mas logo recordou ao

último estranho que lhe tinha gostado. Isso não tinha resultado tão bem. De fato, havia

saído muito, muito mal, com seu sangue drenado de seu corpo.

Assim não me devolveu o sorriso ao Ernie--muito.

"Acredito que posso fazê-lo", disse. "Umas semanas na oficina de reparações provavelmente

possam fazer um pouco de magia nele, mas teria que lhe deixar um depósito grande. Terei

que ordenar algumas parte. "

"Hey, se você me pode fazer uma boa oferta em um automóvel decente que não seja rosado, tudo

está aqui."

"Bom, o que vê é mais ou menos o que tem, exceto--" Olhou ao Eve por uns segundos,

logo, negou com a cabeça. "Não, não estará interessada nisso."

"No que?"

"Algo que me mantenho na parte de atrás. Ninguém por aqui o compraria. estive

tratando de fazer um trato com uma companhia fora de Dallas para me tirar isso de cima.

Mas como disse que era um Caddy Clássico--"

Eve saltou em seu lugar um pouco. "Genia! vamos ver o! "

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"Só te advirto, não te vai gostar."

"É rosado?"

"Não. Definitivamente não é cor de rosado. Mas--" Ernie se encolheu de ombros "Bom,

está bem. me sigam. "

"Isto deve ser bom", disse Shane, e colocou a mão no bolso para tirar uma bolacha que

tinha escondido ali. Partiu-o pela metade e o ofereceu ao Claire.

"Não posso esperar", disse, e a devorava, já que Linda era de primeira classe com as bolachas.

"Não posso acreditar que estou comendo bolachas para o café da manhã."

"Não posso acreditar que estejamos apanhados no Durram, Texas, com um automóvel queimado, dois

vampiros, e que as bolachas estejam muito bons. "

E ... ele tinha um ponto.

Eve havia uma expressão de seu rosto como se tivesse encontrado o Santo Grial, ou o que

seja que fora o equivalente gótico disso. Ela o olhou, com os olhos grandes e brilhantes, os

lábios entreabiertos, e a alegria em seu rosto era extrañamente contagiosa.

"Esta à venda?", ela perguntou. Ela estava tratando de manter-se tranqüila, Claire

pensou, embora ela estava soprando por ele de uma milha. "Quanto?"

Ernie não se deixou enganar nem sequer um pouco. esfregou-se os lábios com o polegar, olhando

fixamente ao Eve, e logo ao automóvel.

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"Bom" disse pensativo, "Acredito que poderia ir pelos três mil. Porque é um amigo da

avó. "

Linda disse "Não vais extorquir a esta garota. Sei a ciência certa que pagou ao Matt na

funerária setecentos dólares por essa maldita coisa, e que permaneceu durante seis

meses acumulando pó. Quão máximo poderia vender os é por mil."

"Avó!"

"Não me faça manha de criança. Sei bom. Onde mais neste povo vai se vender um automóvel de

funerária?"

Era gigantesco. Era negro brilhante, com arabescos de prata, e cortinas de branco quase

desvanecido na parte posterior. A avó Linda tinha razão--estava talher de pó

do deserto, mas no fundo se olhava veloz--muito veloz.

"Um ônibus para festas?", Disse Eve.

"Sim, joga uma olhada. "

Ernie abriu a porta traseira, a parte em que o ataúde tivesse ido... e havia um piso ali, com

exuberante atapeta negra, não guias de metal ou grampos como deveria ser para os ataúdes.

construiu-se em assentos para cavalo por ambos os lados, dois a cada lado, um frente

ao outro.

"Eu ia pela tela do DVD dobradiça, mas fiquei sem dinheiro".

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Eve, como em um transe, colocou as mãos em seu bolso e tirou o dinheiro. Ela contou três mil

dólares e os passou ao Ernie.

"Não quer conduzi-lo primeiro", perguntou-lhe.

"Funciona?"

"Sim, bastante bem. "

"Tem ar condicionado?"

"É obvio. Adiante e atrás. "

"Chaves". Lhe tendeu sua mão. Ernie levantou um dedo, correu para a cabana, e retornou

com um chaveiro pendurando de um dedo. Ele o entregou com um sorriso.

Eve abriu a porta e pôs em marcha o automóvel de funerária. Soltou um grasnido, logo se

voltou um bom ronrono.

Eve acariciou o volante, e logo ela o abraçou--literalmente. "Meu", disse. "Meu, meu, meu".

"Bem, isto está começando a me assustar", disse Shane. "Podemos passar a parte do amor

obsessivo estranho e ir à parte de condução? "

"Vocês saiam e levem-no a dar uma volta", disse Ernie. "vou fazer a papelada para que o

assinem. Retornem em quinze minutos."

"Escopeta!", disse Shane, um segundo antes que Claire. Lhe piscou os olhos um olho.

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"E consegue o assento do tipo morto."

"Que gracioso".

"Espera até que haja tipos realmente mortos sentados lá atrás. "

Não era seguro dizer isso, não diante do Ernie e Linda; depois de um segundo, Claire viu que

Shane se deu conta disso. Ele piscou e disse, "Bom, possivelmente não. Mas seria divertido."

"Seria genial", coincidiu Claire, e foi à parte posterior. Entrar era um desafio, mas uma vez

que ela estava sentada, ela sentiu o que ela imaginava que seria estar em uma limusine.

Procurou o cinto de segurança e encontrou um, logo o grampeou. Não tinha nenhum sentido

morrer em um automóvel de funerária. Isso parecia um pouco muito irônico, inclusive para o Eve.

"Ouça, realmente há portavasos."

"Destino", Eve disse com um suspiro.

"Não estou seguro de que o destino teve que queimar seu carro", disse Shane, grampeando seu

cinto de segurança.

"Não, isso não. O automóvel de funerária. Chamarei-o Destino. "

Shane ficou olhando ao Eve por um comprido, comprido tempo, logo moveu lentamente a

cabeça. "Alguma vez consideraste medicamentos, ou--"

Ela o golpeou.

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"Ah. De volta à normalidade. Excelente".

Eve tirou o automóvel fúnebre com cuidado, para acostumar-se ao tamanho da coisa.

"Provavelmente seja a porcaria de gás quilometragem, "disse. "Mas, maldita seja. Está muito

escuro! "

Claire apartou a cortina branca para olhar para a janela obscura enquanto eles passavam

por isso estava acostumado a ser um estacionamento. Linda e Ernie estavam parados em frente da cabana,

saudando, e ela saudou de volta. "Wow. Genial. Pensei que só iria, você sabe, à velocidade

funerária ou algo assim."

"Não falará a sério de pôr nomeie a esta coisa."

"Já o fiz. Destino."

"Ao menos chama-o O Exterminador. Algo genial."

"Meu automóvel," Eve disse, e sorriu. "Minhas regras. Pode comprar o rosado se quiser."

Ele se encolheu de ombros e se calou.

Eve conduziu a quadra sem nenhum incidente, e retornou o carro de funerária ao estacionamento uns

cinco minutos depois, conduzindo-o cuidadosamente e estacionando-se frente à cabana.

Enquanto ela o apagava, suspirou, e se moveu felizmente no assento do condutor. "Este

é a melhor viagem de todos os tempos."

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Shane saiu. Claire se conseguiu deslizar para trás e o encontrou esperando-a, tomando-a pela

cintura e ajudando-a. Ele não a soltou imediatamente. Isso era lindo, e ela sentiu balançar-se

contra ele, como se o mundo se movesse em sua direção.

"Acredito que será melhor que vamos e nos asseguremos que não lhe dê mais dinheiro," Shane

disse, "Porque sabe que ela o faria, por esta coisa."

"lhe gosta de dar de presente," Claire esteve de acordo, "Além disso, talvez Linda trouxe mais dessas

bolachas."

"Bom ponto."

Dentro, encontraram ao Eve já assinando os papéis. Sua licença de conduzir e a prova do

seguro já estavam na mesa, e enquanto Ernie lhes dizia olá aos dois, tomou seus

documentos e fez uma cópia na parte de atrás do escritório. Era pequena, e provada, e

bastante suja. olhava-se assim embora Ernie era o único que trabalhava aí, ao menos a

maioria do tempo. Linda estava recostada na parede, olhando ao estacionamento através da

janela de vidro. Ela se olhava pensativa.

"Passa algo?" Claire lhe pergunto. Linda lhe deu uma olhada, logo negou com a cabeça.

"Provavelmente nada," ela disse. "Só me perguntava por que o xerife não passou por

aqui ainda. Geralmente ele anda rondando pelo povo, e ele não veio por aqui. O

substituição tampouco se vê. É estranho."

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Ernie encheu o título e o entregou, junto com os documentos e a licença de conduzir de

Eve e o seguro. Eve juntou todos os papéis com dificuldade para lhe dar a mão, e lhe deu

um sorriso que era definitivamente para paquerar. "Obrigado," ele disse."ficarão no

povo?"

"OH--ah,no eu--iremos. A Dallas. Com meu noivo." Eve disse sem muita ênfase, o

qual foi bom; Claire não pensou que Ernie era uma má pessoa ou algo. E Eve era linda,

inclusive quando ela não fazia o maior esforço para não vestir-se com trajes Góticos.

Ernie lhe piscou os olhos o olho. "Devia ter visto vir isso," ele disse. "Bom, desfrutem de seu novo automóvel,

Eve. E não seja uma estranha."

"Não mais estranha do que já sou," ela prometeu, olhando fixamente, e logo saliron para

admirar ao carro de funerária.

Linda foi para sua caminhonete. "Hey," Shane a chamou. "Que tal um café da manhã? Íamos a

comprar--"

"Não será necessário," Ela disse, e subiu a seu carro. Através da janela ela disse, "Irei a

ver o xerife, verei se posso averiguar que demônios está ocorrendo hoje. Se não os voltar para

ver meninos antes de que se vão, que tenham uma boa viagem. E obrigado por lhe dar vida a meu

semana. Diabos, a todo meu mês."

"Não, graças a você," Shane disse. "Seu motel é assombroso."

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Lhe deu um pequeno e calada sorriso. "Sempre o pensei," ela disse. "Adios."

Ela se foi por um caminho de terra, levantando nuvens de pó enquanto ela ficava de

volta no caminho. Ernie, quem tinha saído com eles, suspirou. "Minha avó, a condutora

de carreiras," ele disse. "Que tenham uma boa viagem."

Eles deram as obrigado, meteram-se no automóvel, e se dirigiram de volta ao motel.

Eles nunca chegaram aí. Enquanto passavam os limites do povo, e o caminho se ia para

uma pequena montanha, Claire captou uma luz vermelha e azul que titilava. "Uh OH," ela disse. Eve

pisou nos freios e ela e Shane intercambiaram olhadas. "Esse é o motel, verdade? Estão no

motel."

"Assim parece," Shane disse. "Isto não é bom."

"Crie?" Eve se mordeu seu lábio. "Chama o Michael."

"Talvez estão--"

"O que, passando o tempo procurando por alguém mais? Chama-o, Shane!"

Shane marcou o numero do celular do Michael, escutando por um segundo, e logo fechou

o celular. "Ocupado," ele disse. "Temos que chegar lá."

"E fazer o que, exatamente?"

"Não sei! Quer tirar seu noivo da cabana para que se fria?"

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Eve nem Siqueira respondeu a isso. Ela começou a tamborilar seus dedos no leme, olhando-se

agonizante, e logo disse, "Então, desculparei-me depois."

Ela acelerou, e o automóvel tomou a montanha. passou-se do motel, a uma velocidade mais alta que o

limite. Eve nem sequer desacelerou. Lhe deu mais forte.

"Eve, Que demônios está fazendo? Não podemos tirá-los um automóvel funerário, no meio

do deserto!"

"Não o tento fazer," lhe disse. "Claire, olhe atrás. me diga se outros automóveis lhes unem."

Tomou uns segundo, mas logo Claire viu outra luz vermelha e azul lhe pisquem detrás deles.

"Ambos nos estão seguindo," ela disse. "E isto porquê é bom, exatamente?"

"Manda uma mensagem ao Michael," Eve disse ao Shane. "lhe diga que o passo está livre e seu saque

traseiro daí."

"O que há sobre o Oliver?"

"Michael é um menino explorador, terá que lhe dizer. Não se preocupe por isso."

Shane lhe mandou uma mensagem rapidamente. "Ainda há sol, sabia verdade?"

"Oliver é um dos majores," Claire dijio. "Ele pode ficar fora do sol um pouco mais de

o que pode Michael. Talvez ele possa afugentar à polícia."

"Isso depende deles," Eve disse.

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"Só preciso seguir conduzindo tanto como possamos até que nos rendamos. Enquanto

mais zanguemos a estes tipos, mais possibilidades têm Oliver e Michael de sair."

Resultou que, enquanto os automóveis da polícia nos encerraram, o carro do Eve não estava

feito exatamente para as carreiras. Estabamos afligidos na seguinte milha, e

totalmente encerrados nas outras dois.

Eve, rendendo-se, apagou o motor e pisou nos freios para desacelerar e se deteve.

"Muito bem, isto é o que aconteceu," Shane disse. "Mantén suas mãos em algo, e sei amável. Se

entra em pânico, acabou-se. Dissemo-lhe que te detivera, mas não quis. Entendido?"

"Não nos ajudará."

"Fará-o se você te faz a inocente. É melhor vendê-lo, Eve. Já estamos metidos em

suficientes problemas."

O resto foi como um programa do Reality show. A polícia ordenou que saíssem do automóvel, e

antes de que ela se desse conta, Claire estava sendo lançada contra o baú do automóvel e

sendo registrada. sentiu-se humilhante, e ela escutou ao Eve chorando--embora fora ato ou

não , ela ficou para vê-la; Eve chorava por coisas mais pequenas.

Shane estava respondendo as perguntas com uma voz serena e tranqüila, mas logo, ele

passou um montão de tempo sendo interrogado pela polícia de morganville.

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Para o Claire, era algo assim como uma nova experiência, e não uma boa. Este tinha que ser o

substituição, ela supunha; ele era um alto e magro menino ao que sua uniforme não lhe esculpia, e se

olhava como se estivesse nervoso, especialmente quando lhe pôs as algemas.

"Hey," Shane lhe disse enquanto suas mãos eram asseguradas detrás de suas costas. "Hey, por

favor não a machuque. Não foi sua culpa!"

"Ninguém está machucando a ninguém," disse o xerife da noite anterior. "Muito bem, te acalme.

Agora, me dêem seus nomes. Você?" Assinalou ao Claire.

"Calire Danvers," ela disse. OH deus, havia alguma possibilidade de meter-se aos MIT. Ela ia a

ter uma enorme mancha em seu Facebook. As pessoas ririam dela. Isto seria como

a secundária, só que como três vezes pior.

"Direção?"

Lhe deu a direção do Morganville, na Rua Lot. Ela não sabia o que os outros

fizessem, talvez ela deveu ter mentido, inventar algo. Mas ela não se atrevia.

Como shane havia dito--já estavam em suficientes problemas.

Eve lhe deu seu nome em uma pequena e tremente voz, e logo Shane terminou as coisas.

Ambos deram a direção da casa.

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"Então, todos vocês estão, o que, compartilhando uma casa?"o xerife perguntou. "Onde

está o menino loiro de ontem à noite?"

"Eu--" Eve mordeu seu lábio e fechou seus olhos. "Tivemos uma briga. Uma grande. Ele--ele se foi."

"Foi como? Ao ver que o carro com o que vieram ainda está no estacionamento jogando

fumaça, e não irá a nenhum lugar. Não há ônibus que venham por para cá, pequena."

"Pediu um aventón," Eve disse. "Com um caminhão. Não sei qual. Só o escutei no caminho."

"Um caminhão," o xerife repetiu. "Uh huh. Então não estará no lugar de Linda com uma

porta fechada."

"Não, senhor."

Isso, Claire refletiu, poderia ser quase certo, porque se a aposta do Eve sim tinha passado,

Michael e Oliver não estavam aí. Onde eles estavam era outra história.

"Bom, estamos esperando a que Linda retorne; logo abrirmos essas portas e veremos

o que está ocorrendo. Parece-lhes?"

"Sim, senhor," Eve disse. "Para que as algemas?"

"Vocês três são um montão de personagens se desesperados, de onde eu vejo," o xerife

disse.

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170

"Os encontro causando problemas ontem à noite, recibo um prova litográfica de que seu carro foi

queimado pelos mesmos meninos que disseram que vocês os ameaçaram, e o que sei

depois é, que tenho um homem morto e dois homens perdidos esta manhã. Ao morto

encontraram-nos em seu pick up a só uma milha de seu motel."

"Eu--"Eve se deteve, congelada. "Desculpe, O que?"

"Assassinato," o xerife repetiu, lentamente e precisamente. "E vocês foram os últimos em

vê-los vivos."

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171 Capítulo 7

Por um comprido, comprido momento, ninguém se moveu, e então Shane disse, "Não pensassem que

nós assassinamos ­"

"Detenha aí, filho. Não quero me equivocar a respeito de como fazemos isto." O xerife esclareço

sua garganta e recito algo a respeito dos direitos e de permanecer em silêncio. Claire não

conseguia lhe encontrar sentido ao assunto. sentia-se doente e horrivelmente débil.

Tinha sido presa, e estava sendo presa por "assassinato".

O pranto do Eve era incontrolável agora, mas Claire não podia lhe ajudar. Ela não podia

ajudar-se a se mesma. Shane permaneceu inusualmente calado enquanto subia à parte

traseira à patrulha, logo puseram ao Claire e Eve com ele. O xerife se inclino antes de

fechar a porta para observá-los. Quase se viu amável. Mas isso não fez que Claire se sentisse

menos doente.

"vou ter que deixar que meu segundo dirija seu, ah, veículo de volta ao povo," disse

ele. "Não posso deixá-lo aí fora. Poderiam roubá-lo, e vocês meninos já perderam um carro em

Durram. Não quero que passe de novo."

Logo lhes fechou a porta de um golpe. Claire sentiu como Eve se afasto do golpe que se fez

sobre o metal sólido.

"Respira profundo," Shane disse brandamente.

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172

"Eve. te levante. Não pode te romper em pedaços assim. Não agora."

O xerife subiu à frente, ao outro lado da janela coberta com malha de arame. Pôs seu

cinto de segurança, viu no retrovisor e disse, "Não falem."

Logo conduziram de retorno ao motel, onde a caminhonete de Linda acabava de chegar. Ela

pareceu pálida e preocupada, mas escuto ao xerife, assentiu, e foi para o escritório a trazer

as chaves professoras.

Abriu os três dormitórios que eles tinham rendido. Shane deixo sair um suspiro de alívio

inclusive antes que o xerife entrasse em revisar.

"Foram-se," disse. "Eles se foram, de alguma forma."

"Como pode estar seguro?"

"Porque Michael é mais inteligente que eu, e o encontrou uma forma de fazê-lo. Ow, Eve,

deixa de te retorcer. Não é como que haja muito espaço para cá!"

"Sinto muito," disse Eve. Soluçou incómodamente. Seus olhos estavam vermelhos e inchados, assim como

seu nariz, em geral se via totalmente miserável. Claire topo seus ombros com ela

brandamente. "Hey," disse-lhe. "Tudo estará bem, nós não o fizemos."

"Claro, eles não põem a gente inocente na fila dos acusados no Texas," disse Eve.

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173

"Não se enganem. Estamos em graves problemas. Muito graves problemas. Algo como nem-

siquiera-amelie-puede-librarnos-de-esteja problema." Seus olhos se voltaram em pranto de

novo. Claire repetiu o batente de ombros.

"Não. Estaremos bem. Arrumaremo-nos isso."

"Você é como a Senhorita Otimismo, Não é assim? Vem com acessórios, jarra de vidro e

limões para fazer limonada também?"

"Não sou otimista," disse Claire. "Solo nos conheço."

"Maldita seja", disse Shane. "Olhem, eles nos separarão na estação. Solo não digam nada de

nada. Solo observem e escutem, OK? Não importa o que lhes digam, solo permaneçam

tranqüilas."

"Vi programas de polícia," disse Eve, ofendida "Não sou estúpida, sabe."

Shane se endireitou e viu atrás dela ao Claire.

"OK, Eve vai tirar lhes as tripas à primeira que eles a olhem duro. O que tem que ti?"

"Tranqüila como um camundongo," disse Claire. Seu coração golpeava, e não estava seguro se poderia

cumprir essa promessa, mas de novo, ela oculto costure do Sr. Bishop. Isto não se aproxima de

estar mau. Ou se?

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174

A estação do xerife no Durram, Texas, constava unicamente de dois quartos, se não

contava o banho; havia uma área aberta pequena com alguns escritórios e computadores,

alguns pizarrones de cortiça nas paredes cheias de notícias e fotos, e atrás disso, uma

porta com barras de aço. Mas primeiro, antes de que fossem levados a parte de barras

de aço, Claire e Shane se sentaram em uma banca de madeira ­era como o banco de uma

igreja, solo que com pernos grandes atarraxados nela em cada lado ­e os algemaram aí;

muito afastados, para o que esperaria Claire fora cômodo para ela. Realmente lhe doeu não

poder estar com ele agora mesmo.

"Hey, Senhor? Poderia usar seu banho?" perguntou Shane.

"Não até que tenha sido processado"

"Não estou brincando, a sério tenho que ir. Por favor? Ou preferiria limpar para cá?" o

segundo oficial o observo, zangado e duvidoso, e Shane se retorceu de forma tão convincente

que até o Claire não estava do todo segura se estava fingindo. O segundo finalmente

suspiro e o liberou dos bancos levando-o a um pequeno banho fora do quarto principal.

Eve, enquanto isso, foi levada diretamente ao escritório do xerife, onde lhe ofereceu uma

grande caixa de lenços e um copo de água. Claire estava pensando que diabos fazer, quando

viu por um instante uma cara na janela da estação, atrás do xerife.

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175

Uma figura alta e moréia em um casaco comprido e negro, chapéu e luvas. Oliver. Vestido

para o sol. Fora e movendo-se, obtendo uma avaliação de onde estavam e que havia

acontecido. O a viu observando-o e lhe fez um rápido assentimento que não lhe disse nada do

tudo, nem sequer, não se preocupe. Logo se desvaneceu.

Seu telefone soou com um ringtone ultra-sônico. Ela saltou e viu ao redor, mas nem o xerife nem

seu segundo se deram conta disso. Eve se, mas depois de uma olhada involuntária, ela

volteou de novo com o olhar perdido vendo para nenhum lugar, com lenços de papel

enrugado em ambas as mãos. Claire se retorceu e se as acerto para tomar seu celular de seu

bolso sem atrair a atenção. Tinha uma mensagem, do Michael, que dizia, Meninos os

tiraremos logo daí. Enquanto isso, permaneçam tranqüilos.

Era o mesmo que lhes tinha advertido Shane. Queria acreditá-lo, mas por dentro até se estava

tremendo. Definitivamente ela não pretendia chegar a ter uma carreira criminal.

Bom. Ela sozinho devia sentar-se aí, então, e ­pensar em algo mais. Como a ciência.

Algumas pessoas repetem resultados de baseball para distrair-se a si mesmos; ao Claire o

gostava de percorrer a tabela periódica dos elementos completa, e quando tivesse acabado

com isso iniciaria com todos os símbolos e propriedades que Myrnin lhe tinha ensinado. Isso

ajudaria. Isso a fez recordar que haviam coisas além desta habitação, neste

momento, e que haveriam pessoas que certamente se preocupariam se ela não retornava.

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176

Shane retorno do banho e foi algemado em seu lugar de novo. O se aproximou um pouco mais a

ela e se inclinou para frente, apoiando seus cotovelos em suas coxas, deixando que seu cabelo

ao cair cobrisse sua cara.

"Há uma janela no banheiro," disse-lhe. "Não muito grande, mas poderia sair por aí. Solo que,

não está aberta. Teria que quebrá-la e isso seria muito ruidoso."

Claire tossiu e cobriu sua boca. "Não vou fugir do cárcere! Está louco?"

"Bem, era sozinho uma idéia. Quer dizer, via-se como uma boa idéia nestes momentos." Shane

endireitou-se e viu para ela enrugando sua frente.

"É sozinho que não quisesse que estivesse aqui. Isto não" ­negou com sua cabeça. "Isto não está

bem. Eve e eu, bem, pois, a ela lhe amontoaram muitas coisas na mente, e eu sempre

estou metido em problemas. Mas você..."

"Estou bem." Ela estendeu sua mão tocando sua bochecha, sentindo o áspero da barba por

não haver-se barbeado. Isto a tranqüilizou. Fez-a querer estar em algum outro lugar, como a

habitação do motel, com a porta fechada. "Não irei a nenhum sitio sem ti."

"Sou muito má influência para ti."

"Tratando de fazer que me fuja do cárcere?, Claro que o é."

"Bem, ao menos não o fez."

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O segundo ao mando se levantou de seu escritório e deveu liberar ao Shane dos bancos.

"vamos conversar, Sr. Collins," disse-lhe.

"OH, vamos," disse-lhe Shane, fingindo que estava entusiasmado. Pisco os olhos o olho ao Claire, o

que a fez sorrir por um segundo, até que recordou que havia algo realmente trágico aí

­um homem morto; dois desaparecidos. Aceitava que eles não tinham sido as pessoas

mais amáveis, mas mesmo assim...

deu-se conta então, com um sentimento horrível e frio que desço por seu espinho dorsal,

que ela não tinha idéia de que tinha estado fazendo Oliver quando esses homens foram

assassinados. Nenhuma idéia.

O xerife permaneceu falando com eles por horas, logo os encerrou na cela de atrás.

Shane foi a uma cela sozinho. Eve e Claire foram à outra juntas. Todas suas coisas foram

retiradas, é obvio, isso incluía seus telefones. Claire tinha apagado as mensagens de

texto, mas imaginou que era questão de tempo para que o xerife relacionasse algo estranho,

de todas formas. E então saberia que Michael estava andava fora, um fugitivo da

justiça. ouvia-se muito romântico, mas seguro não o era, especialmente se era um vampiro

capturado com o sol do dia e sem casaco. Ela esperava que o e Oliver tivessem recordado

levar a hielera com eles. Poderiam realmente necessitá-la, especialmente se o sol os chegasse

a queimar.

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178

E aí estou, me preocupando de alguns vampiros que cuidam de si mesmos, pensou. Deveria

me preocupar mais de pensar que passará quando chamarem a meus pais. Eles poderiam ­e isto

fez as coisas milhões de vezes pior.

"Hey" disse Shane do outro lado das grades. "Querem negociar charutos por uma barra

de chocolate?."

"Que engraçado" disse-lhe Eve. Ela quase tinha retornado a sua velha dê aparência de

novo, embora ainda havia manchas vermelhas em suas bochechas e ao redor de seus olhos.

"Como é que termina sempre atrás das grades, menino problemático?"

"Olhe quem fala. Eu não trate de fugir da polícia em um carro fúnebre."

"Esse carro fúnebre tem cavalos de poder." Eve retorno a seu olhar distraído. "esse amo

carro fúnebre."

"Claro, bem, espero que o também te ame, porque de outra forma, isso seria triste. E um pouco

doente. "

Shane tamborilava com seus dedos nas grades.

"Não esta tão mal. Ao menos tenho melhor companhia comigo."

E o não vai programar converter-se em vampiro, ou ser queimado vivo, ou partir de alguma

forma sem dizer nada.

"E eles têm papel de banho."

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"OH, a sério não precisava ouvir isso, Collins." Eve suspiro e passeio pela cela de novo,

abraçando-se a se mesma brandamente. "Isso me diz muito de seu passado."

Claire se inclino entre as grades. Shane se inclino do outro lado, e tocaram seus dedos,

logo os entrelaçaram.

"Hey," disse-lhe ele. "Deste modo, isto é familiar."

"Não para meu," disse ela. "Eu regularmente estou do lado fora das grades."

"Está-o fazendo bem." Claire lhe sorriu, logo deu um profundo, rápido e sacudidor

pausa.

"Tenho que te dizer algo," disse ela. "É muito importante."

Os dedos do Shane se apertaram sobre os seus, e seu dedo indicador acariciou brandamente

sobre o anel prateado de pedra brilhante.

"Sei."

"Não, não sabe. Vi o Oliver," ela sussurrou, tão rápida e brandamente como pôde. Claramente,

isso não era o que Shane esperava ouvir, e ela viu passar por uma enorme lista de reações

antes de finalmente escolher zangar-se.

"Grandioso," disse ele. "Quando?"

"Fora pelas janelas enquanto eles estavam falando contigo," disse Claire.

"Feito-se andaime?"

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"Não, estava vestindo casaco e chapéu. Suponho que não estava emocionado por ter que

andar fora durante o dia."

"Suponho que pensar que se feito um andaime era muito esperar." Shane ficou

em silêncio enquanto pensava nisso, logo finalmente sacudiu sua cabeça.

"Esperassem até que obscurezca," disse ele. "Têm que, o que seja que planejem fazer;

Michael é muito vulnerável para estar fora durante o dia. Espero que saibam o que estão

fazendo."

"Estou completamente segura que eles estão pensando quão mesmo nós," disse Claire.

"Já que eles não tinham idéia de que acontecia. Certamente eles acreditavam que tudo isto era

derivado da má condução do Eve."

"Hey, escutei isso!" disse Eve.

Shane sorriu, mas por pouco tempo, e seus olhos cafés obscuros nunca deixaram de ver

Claire.

"Eu não gosto disto," disse ele. "Eu não gosto das ver ambas aí dentro."

"Claro, Bem-vindo a meu mundo," disse Claire. "Não desfrutei de muito verte atrás das grades,

tampouco." Ela Rio tristemente. "Este se supunha que seria uma viagem divertida, recordam?

Deveríamos estar em Dallas agora mesmo."

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181

"Meu pai acostumava a dizer que a vida é uma viagem, mas alguém o estragou e

perdeu o mapa."

Claire não estava segura se queria pensar a respeito de seu pai nesse momento. Frank Collins

não era o tipo de fantasma que ela quereria a seu redor, especialmente porque estar na

cárcere ­de novo ­ provavelmente fez ao Shane pensar muito a respeito de seu pai. Não é

que Frank fora um fantasma. Infelizmente. O tinha sido um terrível e abusivo

pai, e agora ele era um vampiro, e ela realmente não acreditava que isso o tivesse ajudado

muito. Inclusive se o tinha salvado sua vida uma vez.

"Tanto como estejamos juntos," ela disse. "Que importa isto."

"Falando disso," disse Shane, "Poderíamos estar juntos e guiar aonde seja quando

saiamos disto, já sabem. Solo estou pondo-o sobre a mesa."

O estava falando a respeito de não retornar; a respeito de deixar Morganville. Ela tinha estado

contemplando-o, e sabia que o também.

"Eu ­Eu não posso, Shane. Meus pais..." ele dobro sua cabeça aproximando-a e com a voz como

um sussurro.

"Realmente crie que eles quisessem que siga aí? Arriscando sua vida todos os dias?

Não crie que eles lhe quereriam fora e segura?"

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"Não posso, Shane. Solo não posso. Sinto muito." Shane esteve em silencio por um momento,

logo sotaque sair uma larga expiração.

"Arrumado a que poderia as convencer se pudesse as levar até esses bares..."

"Prenderiam a todos de novo"

"Bem, nos estas tentando." O beijo seus dedos, o qual a fez estremecer-se toda; seus lábios se

sentiram quentes em sua pele, lhe recordando como se sentia estando sozinha com ele, nesse eterno

e especial silêncio.

"Não há muito que possamos fazer até ­" o se deteve, então, franzindo o cenho, viu

para a porta trancada dentro do escritório do xerife. "Escutaram isso?"

"O que?" justo quando pergunto, Claire escuto um motor grunhindo fora, um muito

grande. Teria que ser algum tipo de caminhão, talvez, mas não só um pickup ­uma vão de

entregas ou um veículo de 1 8 aros. Os freios chiaram, e o rugir do motor se apagou.

"Suponho que eles vêm com algumas entrega, talvez"

Talvez, mas de alguma forma, Claire não pensava isso. Ela tinha um mau pressentimento. De

a forma que Shane via a porta do cárcere ­a qual não lhes dizia nada ­o sentia algo estranho.

E então no escritório de fora, os vidros foram quebrados, alguém gritou, e Claire

escuto risadas. Logo mas rupturas. Mais gritos. Shane foi por elas.

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"Claire, Eve ­façam-se para trás dentro da cela." Quando elas duvidaram, "Solo vão!"

Não o fizeram, não é que houvesse algum lugar para ir ou esconder-se. Elas se sentaram juntas

em um dos duas camas de armar, muito juntas, vendo para a porta do cárcere para ver quem a

atravessava.

que a atravessou não era Oliver. Inclusive não era Michael. Era Morley, o vampiro de

Morganville, com toda a glória de um vagabundo sem lar. Vestia em capas de roupas puídas,

e tinha um chapéu negro e alargado sobre sua cabeça em seu cabelo grisalho. O viu para os

barrotes da porta da cela, burlou-se, e atirou tudo de um empurrão. Atirou todo o aço a

um lado como se não pesasse nada. Morley caminhou através do espaço aberto, os

inspecionou aos três, e se Quito o chapéu com uma reverência lenta e zombadora. Era bom

nisso da reverência.

Claire supôs que provavelmente tinha muita prática. via-se o suficientemente velho

para ter vivido nos tempos onde se faziam reverências em qualquer lugar.

"Como lagostas no aquário," disse. "Sei que tínhamos acordado que me dariam seu sangue,

mas isto é realmente, isto é muito singelo."

O sorriu. Mostrando as presas. Claire se levanto e caminhou para os barrotes. Não o

gostava que Morley ­nem qualquer outro vampiro ­visse que lhe assustava; ao trabalhar com

Myrnin em seus dias de loucura ­mais louco?

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184

­ela noto que mostrar medo era como um convite para eles. Uma que encontravam

muito difícil de resistir.

"O que faz aqui?" pergunto ela. Já que por alguns confusos segundos, ela pensou que tal

vez Oliver poderia haver-se unido com o Morley para resgatá-los. Mas isso era de qualquer

forma impossível. A idéia do Oliver e Morley de alguma forma tendo uma conversação

civilizada, muito menos estar atualmente trabalhando juntos, era completamente ridículo.

"Supõe-se que não pode deixar Morganville!"

"Ah, sim. As regras do Amelie." disse com muito apetite a última palavra, e seus olhos estavam

nublados com uma labareda vermelha que lhe combinava.

"Pobre, a querida Amelie está operando com desvantagens nestes dias. Os rumores diziam

que ela não era capaz de manter os limites do povo quietos da mesma forma que

antes. Eu decidi provar a teoria, e hei aqui. Sou livre".

Isso era algo real, realmente mau. Claire não sabia a respeito do Morley, mas sabia que tendia

muito a ser o modelo de vampiro mau-como-nos-velhos-tempos ­toma o que queira,

quando quiser e não se preocupe das conseqüências. O oposto a como Amelie ­e

inclusive Oliver ­levavam as coisas. Para o Morley, as pessoas eram sozinho bolsas de sangue que

podiam falar ­e às vezes fugir dele, o qual o fazia mais emocionante.

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185

"Virão detrás de ti," disse Claire. "A gente do Amelie. Sabe."

"E verei como resulta isto para ela." Morley passeava frente aos barrotes, cantarolando uma

canção que Claire não reconheceu. Na rede de seu cabelo, seus olhos brilhavam com um tipo de

luz chapeada. Não expressavam exatamente fome, era mais diversão.

"Vê-se estreito aí meus amigos. Deveria tirá-los?"

"Atualmente, está muito espaçoso," disse Shane. "Estou me sentindo cada vez melhor."

"Talvez.." Morley volteio. "Ah, está jogando cavalheiro, já vejo. claro que sim. As damas

primeiro."

"Não!" Shane se lançou contra as grades. Morley tinha seus olhos fixos no Eve e Claire agora, e

Claire pensou, com uma sensação profunda, que enfrentá-lo corajosamente não a levaria muito

longe ­não com ele.

"Troque de opinião. Seguro. Eu irei primeiro."

Morley negou com seu dedo brandamente na direção do Shane, mas sem tirar esses

brilhantes olhos das garotas.

"Não, teve sua oportunidade. E desprezo a esses cavalheiros que solo pensam em si mesmos em

qualquer situação. Não faz amigos dessa forma."

"Não!" grito Shane, e atirou sua mão dentro dos barrotes, os quais se sacudiram.

"Por para cá, andrajosa bolsa de pulgas! Vêem por meu!"

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"As pulgas chupam sangue," disse Morley brandamente. "Como um sobressaio dos vampiros, essas

inteligentes creaturas, Porque deveria encontrar isso insultante? Realmente deve

encontrar formas mais interessantes para usar como anzol, menino. me diga moço

desafiante seria melhor um colchão açougueiro (devido às pulgas). Ou é que tenho mais

cabelo que graça. Chego a suas expectativas, suplico-lhe isso."

Shane não tinha idéia de que dizer. Claire esclareço sua garganta.

"Como... que é... um desgraçado, desumano, vazio e sem uma gota de piedade?" ela

odiava ao Shakespeare. Mas teve que memorizar algumas linhas antes na escola quando

fizeram uma produção do Mercado de Veneza.

E foi finalmente paga, pela surpresa na cara do Morley. O finalmente deu um passo

atrás.

"Fala!" disse ele. "E em rítmicas e gloriosas palavras. Embora eu não me inclino pelo

poético. O era um lamentável homem com quem beber, sempre fugindo da escuridão

para rabiscar. Escritores. Muito aborrecidos."

"O que está fazendo aqui? Porque sei que não vieste por nós?," disse-lhe Claire. Ela

avançou e envolveu com seus braços os barrotes, como se não lhe temesse. Solo esperava que o

não pudesse ouvir os batimentos do coração de seu coração, mas ela sabia que se podia.

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"Não somos assim de importantes."

"Bem, certamente é verdade. São inteiramente um incidente. Atualmente, estamos

procurando um povo. Algo pequeno, remoto, muito fácil de controlar. Este se via como uma

boa possibilidade, mas resulto ser muito grande para nossos propósitos."

Nós. Morley não havia simplesmente abandonado Morganville sozinho. Claire recordou o

enorme e sonoro motor de fora. Poderia ser um caminhão. Poderia ser um ônibus. De qualquer

forma, conteria muitos vampiros ­como os que Morley procurava que fossem autorizados

a deixar Morganville em primeiro lugar.

OH, cada vez ficava melhor e melhor.

"Não pode solo te mudar para aqui" disse-lhe Claire, tratando de sonar razoável, como que

isso fora ajudar em algo. Ela soltou os barrotes e retrocedeu quando Morley deu um passo

aproximando-se dela.

"Há gente vivendo aqui."

"Em efeito, não descida fazê-lo. Muitos problemas conduzidos pela grande população. Como

seja, necessitamos fornecimentos, e este povo está bem sortido. Não poderia ser melhor."

Morley repentinamente se lanço e agarro os barrotes de sua cela, e arrancou a porta ­assim

de fácil, com um rechinido do aço e um forte estalo.

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Eve, detrás do Claire, gritou, e logo o som se tornou mudo, quando ela cobriu sua boca.

Claire não se moveu. Não parecia que serviria de muito. Shane estava gritando algo, e por

alguma estranha razão lhe doía a nuca, o lugar onde Myrnin a tinha mordido, ainda

tinha uma horrível cicatriz. Morley estava aí por um momento, com ambas as mãos na

porta de saída, e logo entrou. deslizou-se como um tigre. E seus olhos se tornaram vermelhos, os

íris acesas com a cor brilhante do sangue.

"Abaixo!" alguém gritou desde atrás dele, e Claire golpeou o piso, sem atrever-se a duvidar por

um segundo. Houve um forte tronido o qual tomo um segundo a ela conseguir identificar

como uma arma, e Morley foi baixando sobre um joelho.

O xerife se via aturdido, e havia sangre a um lado de sua cabeça, mas sustentava sua arma

muito firme.

"Ao chão, senhor," disse ele. "Não me obrigue a lhe disparar de novo."

Morley lentamente se atiro para frente, cara adiante, no piso. O xerife respirou em

sinal de alívio e fez gestos ao Eve e Claire para que saíssem. Claire o fez, saltando sobre

a mão estendida do Morley e esperando que em qualquer segundo, o se levantasse e a

agarrasse, tal como passa nos filmes. Mas não o fez. Eve duvido por alguns segundos,

logo salto também, passando por acima do Morley afastada pelo menos por um par de pés

vamos. O xerife as agarrou e empurro para um lado, logo abriu a cela do Shane.

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"Fora," disse-lhe. "me ajude a colocá-lo dentro."

"Não será nada bom encerrá-lo," disse Shane. "O já atiro duas de suas portas. Quer que atire

uma terceira?" O xerife claramente tinha estado tratando de não pensar nisso.

"Que demônios são essas pessoas?" disse com um grunhido. "Algum tipo de malditos

moustros?"

"Se algum tipo disso", disse Shane. E pôs suas mãos no Claire, e logo a envolveu com seus

braços, e depois de um segundo, incluiu o Eve no abraço também.

"Obrigado, sei que não nos crie, mas nós não somos os meninos maus aqui."

"Estou começando a pesar que têm razão a respeito disso."

"Que lhe deu sua primeiro pista? As presas, ou como tiro a porta? Disse Shane sem esperar

resposta.

"O não está morto, está jogando com você."

"O que?"

"Não pode matá-lo com isso," disse Eve. "Nem sequer pode fazê-lo mais lento, sério." O

xerife girou para ver o Morley, quem estava ainda volteado para baixo no piso. O apontou

sua arma de novo e a coloco no corpo mantendo-a aí. Morley não se moveu.

"Não, está morto," disse o xerife, e caminho para colocar seus dedos no pescoço sujo de

Morley. O retirou sua mão longe rápido, tropeçando-se para trás.

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"Esta frio."

Morley riu, deu-se volta, e se sentou, fazendo sua melhor imitação de levantando é-de-la-

tumba. Isso ajudou a que se visse mais sujo e que assustasse de louco. O xerife retrocedeu,

muito longe, tão longe como pôde até chegar ao muro, logo dirigiu sua arma de novo para

Morley e devorou o gatilho de novo.

Morley sacudiu suas roupas brandamente, esquivando a bala incluso antes de que o eco do

disparo deixasse de soar nos ouvidos do Claire.

"Por favor," disse ele, e virtualmente levitou para seus pés. Alcançou ao xerife e tomo sua arma

dele, logo a jogou na esquina da cela onde Eve e Claire tinham sido mantidas.

"Ódio os ruídos fortes. A menos que sejam de gritos. Gritar está bem. me deixe te demonstrar."

O alcançou e tomo ao xerife ao redor de seu pescoço. Algo pálido e muito rápido cintilou a

través da porta, e rapidamente outro vampiro estava aí ­Patience Goldman, com seu

forte emano ao redor da boneca do Morley. Ela era uma jovem de cabelo negro,

formosa, com olhos grandes e obscuros e pele que provavelmente poderia ter cor oliváceo

se até vivesse. Isso adicionava um doce matizado a sua palidez.

"Não," disse Patience. Claire se tinha encontrado com ela ­e à família Goldman inteira ­ mais

de uma vez.

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Gostava, atualmente. Para os vampiros, ela tinha uma verdadeira preocupação de

as demais pessoas conforme demonstrava tratando de evitar que Morley assassinasse ao xerife.

"Não há necessidade disto."

Morley se viu ofendido, e a empurro com a mão que tênia livre.

"Não me ponha as mãos em cima, garota! Este não é teu assunto."

"Vamos para obter fornecimentos," disse Patience. via-se incomoda com isso, e Claire

imediatamente notou que "fornecimentos" era um código para referir-se a pessoas-para

comer.

"Temos o que necessitamos. Vamos. Entre mas nos atrasemos mas chamaremos a

atenção. É um risco desnecessário!"

Patience e Jacob, seu irmão, tinham andado com o Morley por um tempo, e queriam deixar

Morganville, e as restrições de seus pais ­Theo Goldman era um bom tipo, mas muito

estrito, como sua família o tinha sido, ou pelo menos essa era a impressão que tinha Claire.

Claire facilmente acreditava que Morley tinha convencido ao Patience e Jacob para vir, já que

ele estava partindo também, de todas formas, mas ela não acreditava que eles além disso fossem

assassinando pessoas.

Não innecesariamente, como é. Os vampiros em geral era bastante inseguros nos

detalhes morais nesta área ­o perigo de ser o melhor predador assumiu Claire.

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"Hmmmm," disse Morley, e giro sua vista de novo ao xerife.

"Ela tem razão. Felizmente para ti." Liberou o homem, quem se atirou para trás

até chegar ao muro, vendo-se doente e tremente.

"Fique. Se te mover, falas ou de alguma forma me zanga, morderei seu pescoço."

O xerife se congelou em seu lugar, claramente tomando-lhe muito a sério. Claire não o

culpava. Ela recordou seu primeiro encontro com vampiros, a primeira vez que compreendeu

que o mundo não era o lugar esmeradamente ordenado que sempre haviam dito. Este

podia te destroçar a cabeça. De fato, ela não estava completamente segura de haver-se

recuperado, agora que o pensava.

Ela acabava de começar a tranqüilizar-se quando Morley a alcançou e a agarrou a ela e a

Eve de seus braços. Quando Shane grito protestando, Morley apertou, e Claire sentiu um golpe

agonizante em uma parte branca de seu braço. Claro, quase tinha sido quebrado.

"Não faça um escândalo, moço, ou me forçasse a lhes quebrar os ossos," disse Morley.

"As garotas vêm conosco. Se quer correr, corre. Não te deterei."

Shane queria. Ou inclusive poderia, sendo Shane. O fixou um frio e horrível olhar sobre

Morley e disse, "Se te levar às garotas, eu vou, também."

"Que cavalheirismo de sua parte," disse Morley, sonriendo. "Acredito que já te disse como me

sinto a respeito de ser um cavalheiro. Mas te acomode."

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Empurrou ao Claire e ao Eve fora da habitação aberta que tinha ficado no escritório de

polícia. Os escritórios estavam empurrados, papéis atirados no piso, e o segundo Tom

estava deitado médio escondido detrás das cadeiras. Claire estava agradecida de não

havê-lo visto realmente. Tinha a esperança que unicamente... tivesse perdido o

conhecimento. Algo que sem dúvida não pensava que houvesse assim.

Shane seguiu detrás do Morley. Patience caminhava a seu lado, mas ela não tratou de tocá-lo ­

o qual foi provavelmente o mais inteligente, devido ao ardente que se viam os olhos de

Shane. Seus músculos estavam tensos, suas mãos empunhadas, e o único que evitava que

golpeasse ao Morley pelas costas era a segurança de que isso obteria que Claire e Eve

resultassem feridas.

Morley empurro a porta de vidro do ônibus com sua bota, logo viu para cima ao ardente

sol.

"Rápido, se forem tão amáveis," disse ele, e empurrou ao Eve e Claire através da área limpa em

uma carreira um pouco tropeçada para o ônibus. Era um velho ônibus de passageiros, com janelas

polarizadas, e o seguinte que viu, Claire estava sendo empurrada para subir, uns passos

diante do Morley, com o Eve sendo devorada detrás dele. Estava obscuro dentro, com solo as

luzes interiores lhe mostrando o interior.

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194

Haviam assentos de veludo desgastados e desfiados, e em quase cada um havia um

vampiro sentado, pelo menos nos primeiros dois terços do ônibus.

Na parte traseira haviam quase só humanos ­maços, amordaçados e parecendo

desesperado-se. Não eram residentes do Morganville, ao menos do que pôde detectar Claire,

mas ela viu imediatamente duas caras conhecidas ­O tipo da boina alaranjada e o tipo

furioso, do comilão, quem tinha convertido em lixo o automóvel do Eve. O xerife havia

dito que tinham desaparecido; ela tinha assumido que estavam mortos, como seu amigo

que tinha sido deixado no pickup.

Morley os tinha agarrado. Claire pensou que o outro tipo, que tinha morrido, tinha tido

mais um acidente que um assassinato deliberado, embora possivelmente o fez algo que

enfureceu ao Morley, também. Não havia forma de saber, realmente.

Os dois tipos não se viam nem quietos nem sob controle. Seus olhos estavam bem abertos, e seus

narizes fluíam, e seguiam lutando a pesar que suas cordas os mantinham em seu lugar.

"Amigos deles?" perguntou Morley, vendo sua expressão. "Verei se posso sentá-los na

mesma seção. Corredor ou janela?"

Empurrou ao Eve em um assento ao mesmo tempo da janela, ao outro lado do tipo da boina laranja,

e logo deslizo ao Claire na cadeira vazia ao mesmo tempo dela, no corredor. Logo se girou ao Shane.

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195

Shane se sentou silenciosamente no assento frente a Claire. Patience, vendo isto, se

mordeu o lábio e negou com sua cabeça, mas quando Morley estalou as ordens, ela

rompeu algumas cordas de cabo e atou ao Claire e Eve aos assentos, logo se girou ao Shane.

"Sinto isto," disse ela brandamente. "Seu deveu fugir. Conseguir ajuda. Eu me houvesse

assegurado de que elas não sofressem nenhum dano."

"Não confiou suas vidas em ninguém que não eu seja," disse-lhe. "Sem ofender."

"Não me ofendi," disse Patience em um sussurro. "Mas Morley lhes requererá que provejam

sangue. O prometeu não tirar de seus captivos, mas estou segura que entendem seu mau

humor. Resistir não seria prudente."

Shane se estremeceu e viu para outra parte. Não gostava de dar sangue, inclusive em um

automóvel de tira de sangue ou o banco de sangue, e muito menos de ter a um vampiro

tomando-a, não importava se utilizassem equipe médica ou fora à maneira antiga. Para

Claire isto não era nada bom, e sabia muito bem que Eve lutaria, e muito duro.

"Deixe ir," pediu-lhe Claire. Morley tinha vagado até chegar à frente do ônibus agora,

falando com alguém mais, e Patience se apoiou sobre ela, checo suas ataduras, as quais

estavam muito apertadas. "Patience, por favor. Você sabe que isto não está bem. Deixe ir."

"Não posso fazê-lo."

"Mas ­"

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196

"Não posso," disse Patience, e com um suave mas marcada ênfase. "Por favor não me peça isso

de novo."

Ela se endireitou e caminho partindo sem dar outro olhar, deixando-os atrás, talheres

como os outros infelizes sanduíches. Ao menos não os tinha amordaçado. Claire supôs que o

faria, se começavam a gritar. Nota para ela mesma: Não gritar. Esse é um bom conselho.

Shane se retorceu e girou para olhar sobre seu assento.

"Hey," sussurrou. "Estão bem?"

"Estou bem. Eve?" Eve estava ardendo, seu peito brilhava, seus olhos vermelhos de fúria.

"Bem," resmungou, entre seus dentes muito forte, rompendo o silêncio. Logo depois de um segundo,

suavizo-se um pouco.

"Zangada. Muito zangada. Que tipo de viagem estúpida é este? Até o momento, hão-nos

assaltado, insultado, detido, e agora estou atada a um assento por um punhado de vampiros

em caso que se os desejo um lanche Ou negativo. E meu noivo está aí fora em algum

lugar, esquivando os raios do sol. Isto empresta!"

"Ah ­" Claire não soube como lhe responder. Viu o Shane, quem se encolheu de ombros.

"O estará bem."

"Sei," disse Eve em um suspiro.

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197

"É sozinho que ­o necessito justo agora, sabem? Shane foi todo cortesia e vinho contigo. Eu

sinto-me... abandonada, isso é tudo."

"Não estas abandonada," disse-lhe Shane. "Tia, não remate com o Michael. É um problema

totalmente distinto quando é inflamável."

Eve volteio sua cara para outro lugar, para a janela, e disse, "Sei, eu sozinho ­Gah, sério,

ódio estar indefesa! Temos que fazer algo," disse ela. "Temos que sair daqui."

Mas, quando Morley caiu no assento do condutor do ônibus, fechou as portas de um

golpe, e pôs essa besta em marcha, Claire não estava segura de que opções podiam ter.

Morley não estava interessado em fazer entendimentos, e eles não tinham nada para negociar, de todas

formas. Não tinham com que ameaçá-lo, nem sequer com o Amelie, lhe tinha mostrado seu dedo

ao Amelie ao sair do Morganville, e claramente não lhe preocupava que ela pudesse vir detrás

dele ­ou, se assim fora, que passaria quando ela o fizesse. Claire já não tinha nada em sua bolsa

de truques; nada de nada.

"Esperemos para sair," disse Shane, como adivinhando o que ela pensava ­e provavelmente

assim era. Estava começando a ser muito bom nisso.

"Solo esperem e observem. Algo passará. Solo temos que estar preparado para nos mover quando

aconteça."

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198

"Fantástico," murmurou Eve amargamente. "Esperar. Meu favorito. depois de me inundar em

azedo e ter vampiros chupando meu sangue."

"Sinto muito," disse Shane ao Claire.

"Senti-lo porquê?"

"Porque estas sentada junto à senhorita Brilho-de-sol. Não será uma viagem divertida." E tinha

razão nisso, não o era.

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199 Capítulo 8

Eve permaneceu sentada a maior parte em silêncio, mas estava rangendo de ira. Claire

podia senti-lo chegando desde ela como eletricidade estática. E não ia se tranqüilizar

logo, tampouco; Claire pensou que ela estava zangada para evitar assustar-se, o qual não era

uma má eleição. Estar assustada baixo essas circunstâncias não os levaria a nenhuma parte.

Certamente não tinha ajudado muito ao tipo da boina alaranjada nem ao furioso, ou às

outras cinco pessoas que pôde divisar atadas e amordaçadas, esperando a que um vampiro

ficasse faminto.

Ela o tinha visto uma vez, mas na forma medicamente aceita; Jacob Goldman ­o

irmano vampiro do Patience, e sob outras circunstância um bom menino ­tinha arrumado a

alguém com um torniquete e tinha drenado como 1 0 tubos de sangue de um tipo sentado dois

filas adiante. Foi bom aí. Theo, seu pai e um doutor provavelmente lhe tinha ensinado

como fazê-lo. Supôs que era uma vantagem ter a um vampiro drenando seu sangue ­o não

falharia encontrando uma veia e teria que tentar de novo.

Jacob se via incomodo a respeito do que estava fazendo, e ao final, inclusive aplaudiu a seu

vítima no homem de forma suave e tranqüilizadora. Claire quase esperava que tirasse um

caramelo embora já que o homem estava amordaçado, isso provavelmente não teria

muito sentido.

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200

"Não está passando," Eve murmurou ao mesmo tempo dela. "Não, não está passando, isto não pode estar

passando. Onde demônios esta Oliver? Não se supunha que seria nosso acompanhante?"

Claire não sabia e não podia começar a tranqüilizar ao Eve, porque havia um progressivo

sentimento de condenação iniciando nela, também. Michael não se apareceu, tampouco

Oliver, e isso tinha que ser mau. Solo tinha que sê-lo, de alguma forma. Oliver, pelo menos,

podia permanecer sob o sol; ela o tinha visto fora do cárcere antes que Morley fizesse

sua entrada dramática. Então porque não tinha entrado?

Porque vocês não são importantes, uma pequena e traidora você sussurrou isso. Porque são sozinho

humanos. Comida rápida com pernas. Não, isso não era verdade. Inclusive Oliver os havia

tratado ­bom, não amavelmente, mas tinha desenvolvido algum tipo básico de respeito por

eles. Talvez, no caso do Eve, inclusive gostava de um pouco. O não só ficaria parado

vendo as coisas acontecer.

A menos que o pense que não pode ganhar, a pequena voz respondeu, e ugh, a pequena

voz era muito lógica para o Claire para argumentar algo. Oliver não era do tipo de automóvel-

sacrificar-se, exceto talvez ­talvez- onde algo aplicava ao Amelie ­e só visto poucas vezes.

Mas Michael estava, e Michael se teria mostrado a menos que algo o detivera. Ou

alguém. Claire esclareço sua garganta. "Jacob? Posso te perguntar algo?"

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201

Jacob deslizo os tubos de sangue no bolso de sua jaqueta e volta pelo corredor do

ônibus. via-se com muita graça com o movimento do caminho, não se incomodava em ajudar-se

com os respaldos dos assentos para manter-se balançado, que seria o que um humano

provavelmente faria. O se agachou a um lado do Claire, ficando ao nível de seus olhos.

"Sinto muito," disse ele imediatamente. "Isto não era o que tínhamos planejado. Nunca

tentamos fazer o desta maneira, mas nós não poderíamos acessar ao banco de

sangue ou a móvel de sangue tampouco ­ambos se mantêm custodiados. Tínhamos que

decidir ­partir sem fornecimentos, ou ..."

"tomar os de uma loja de conveniência" Claire trato de que não se escutasse judiciosa seu

voz, mas isso era muito difícil. "Isso não é do que quero te falar."

Jacob assentiu, esperando.

"Viu ao Michael?" Os olhos do Jacob se aumentaram.

"Não," disse ele, e era pior mentindo do que Claire esperava. "Não, Veio o com vocês?"

"seu Jacob sabe que veio conosco." Disse Claire brandamente, solo esperava que Eve não

pudesse ouvir o que ela estava dizendo. "Aconteceu- algo a ele?"

Jacob a observo por uns segundos compridos, segundos doentios, logo disse, "Não sei."

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202

endireitou-se e partiu. Claire mordeu sua língua entristecedora necessidade de lhe gritar algo;

isto provavelmente solo tivesse conseguido que a amordaçassem, de todas formas.

Shane se tinha volteado sobre seu assento, tanto como as ataduras o permitiam, e ele a

estava observando. O sábia, também. Claire se arrisco a ver para o Eve, mas ela via para

fora pela janela. Já não chorava, não mais. Ela sozinho se via... distante, como se ela se

tivesse removido do que acontecia a seu redor. Shane estava no correto. Não havia

nada mais que fazer agora exceto esperar.

Claire era malote nisso, mas ela gasto tempo tratando de pensar sobre o problema.

O que faria Myrnin? Provavelmente inventar algum dispositivo feito de unhas e tiras de

casaco que pudesse cortar as ataduras de plástico em suas mãos. Logo depois de novo, Myrnin

alegremente se chuparia o sangue, assim que talvez o não fora um bom exemplo a seguir.

Sam. O que tivesse feito o avô do Michael? Até sendo vampiro, mas ele nunca se

tivesse partido com estas coisas. O se tivesse levantado por estas pessoas. Havia-o

feito toda sua vida, tanto como humano assim como vampiro.

E ele nunca foi pacote a um assento, gênio, a pequena voz do Claire lhe recordou.

E o que tem que a Hannah Moisés? Essa era uma boa sugestão, por uma vez.

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203

Claire não poderia imaginar como Hannah, quem tinha sido um soldado portanto tempo,

poderia ter saído disto, mas provavelmente teria tido uma faca escondida ­o

qual, é obvio, Claire não tinha.

O som constante do caminho era hipnótico, e já que as janelas foram polarizadas, não

havia muito que ver fora exceto algumas sobra que passavam. Os vampiros estiveram

a maior parte do tempo cochichando entre eles, e pôde sentir sua emoção suprimida.

Era estranho, mas os vampiros se viam como sentindo-se prisioneiros no Morganville,

também ­principalmente prisioneiros das estritas regras de conduta, mas Claire sabia que

a eles não lhes permitia sair do povo livremente mais do que aos residentes

humanos.

Era estranho que os vampiros pudessem agora sentir-se igualmente livres como ela, Eve,

Michael e Shane tinham sentido ao deixar os limites do povo. Isso se via mau.

"Eve?" Claire trato de empurrar o ombro do Eve com o seu. Seguiu-o fazendo até que

finalmente tirou o Eve de seu estado de transe e obteve sua atenção. "Hey, O que faz?"

"Fantástico," disse Eve. "A aventura de toda uma vida." Deixou cair sua cabeça para trás sobre

o travesseiro do respaldo do assento e fechou seus olhos. "Despertem para a massacre, OK?

Não me queria perder isso

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204

Claire não tinha idéia de que dizer a isso, assim solo fez para trás sua cabeça e fechou seus

olhos, também. O caminho vaiou e veio um tipo de ruído em sua cabeça, e então... ficou

dormida.

Quando despertou, o ônibus ia para uma parada. Claire se estremeceu, trato de subir seus

braços, e imediatamente recordou as tiras de plástico que machucavam já que cortavam seu

pele. Tomo uma pausa profunda e se relaxou, deliberadamente, Miro ao redor. Eve se havia

despertado também, seus olhos estavam reduzidos e brilhantes escuridão. Na fila de

em frente, Claire podia ver a parte traseira da cabeça do Shane enquanto o tratava de ver

se havia algo fora da janela.

"Onde estamos?" perguntou Claire. A cabeça do Shane se sacudiu.

"Nem idéia," disse ele. "Não se pode ver major costure. vê-se como talvez algum pequeno povo,

mas não saberia te dizer."

"Eles não necessitam mais, uh, fornecimentos. Não há assentos vazios."

"Isso é o que estava pensando," disse Shane. Não havia nada em sua voz, mas Claire sábia que

ele se estava sentindo preocupado ao igual a ela a respeito deste desenvolvimento. Morley levou o

ônibus a deter-se com um assobio dos freios de ar e uma sacudida, logo abriu a porta e

descendeu pelos degraus. Até era de dia fora; a luz que penetrava pelas portas de

acordeão abertas era esbranquiçada e intensa.

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205

Nenhum dos vampiros trato de segui-lo. Solo esperaram. Morley retornou, esperou à frente

do ônibus, e sorriu.

"Irmãos e irmãs," disse, "Detive-me por combustível. Sintam-se livrem de

lanchar enquanto atendendo o da gasolina.

"OH não," sussurrou Eve. "Não não não."

Claire trato de liberar suas mãos, outra vez. As bandas de plástico lhe cortaram

profundamente, quase lhe tirando sangre, e teve que deter-se; o aroma do sangue não seria

algo bom, não agora.

Os vampiros foram volteando o olhar para esses de atrás do ônibus, e seus olhos estavam

brilhando.

Patience e Jacob Goldman não estavam entre esses. Eles estavam mais perto da parte

traseira, e eles tinham suas cabeças quase juntas, sussurrando. Patience se viu alterada com algo

que Jacob estava dizendo, mas ele estava insistindo, e quando o primeiro vampiro se

levanto tomar seu lanche, Jacob brandamente cintilou de seu assento e se colocou no

caminho. O vampiro era uma mulher, ninguém que Claire conhecesse; via-se algo major, e não muito

agradável. Não gosta do que Jacob lhe dizia na cara, e respondeu algo em um idioma

que Claire não pôde reconhecer. Jacob certamente sim, porque lhe devolveu algo em resposta.

Patience finalmente se levanto de seu assento e se parou perto, claramente lhe dando as costas.

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206

Jacob procuro em seu bolso e lhe devolveu dois tubos para sangue. A volta ao idioma inglês e

disse, "Isto lhes sustentará por agora. Não há necessidade de que ninguém seja assassinado, e vocês

sabem que acontecerá se permitirmos que se alimentem aqui. Tomem-no e sentem-se."

"Quem te crie que é, Amelie?" a mulher descobriu suas presas e riu burlonamente.

"Deixei Morganville para escapar dessas estúpidas regras. me dê o que quero, ou tomarei

eu."

"As regras não são estúpidas," disse Patience. "As regras são delicadas. Se quer alertar a

os humanos de nossa presença e reiniciar os velhos tempos, os tempos nos que

corríamos por nossas vidas, sem possuir nada, sendo nada ­então espera até que

alcancemos nosso destino. Pode ir por sua conta e fazer o que gostar. Mas enquanto

Jacob e eu estejamos aqui, ninguém se alimentará diretamente destas pessoas. Não os verei

mortos devido a que não te pôde controlar."

Ela soou absolutamente segura a respeito do que estava fazendo, e muito natural, como se

só um idiota pudesse lhe argumentar algo. Os outros vampiros enrugaram sua frente,

pensaram a respeito disto, e logo fizeram um som de frustração. Ela agarrou dois tubos de

sangue da mão estendida do Jacob.

"Esperarei mas," estalou. "Melhor se começar a drená-los. Tenho muitas bocas que

alimentar."

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Jacob a ignorou. "Quem mais? Posso lhes dar quatro mais..."

Quatro vampiros mais se levantaram e aceitaram os tubos. Jacob tiro seu kit médico e se o

deu ao Patience. "Ficarei aqui," disse-lhe. "Drena o sangue."

"Se, não deixe a nenhum sem que alcance! Um dos outros vampiros gritou, e houve um montão

de risadas.

"Suficiente," disse Jacob, e já havia um pouco de humor sem tensão em sua voz. "Todos terão

o que querem. Solo que agora não. Não aqui."

O viu sobre seu ombro ao Patience, quem tinha feito um torniquete ao primeiro humano que

encontrou ­uma mulher esta vez. Havia um pouco de resistência, mas não muita, e Patience se

provou a se mesma que era uma boa drenadora como seu irmão. Encheu 1 0 tubos mas, os

quais aconteceu com Jacob para que fossem distribuídos enquanto se movia para o seguinte

doador.

E assim seguiu, até que Morley retorno dentro logo depois de encher de combustível o ônibus. O viu

o que estava passando, e sacudiu sua cabeça.

"Pode levar a vampiro fora do Morganville...," disse ele, e sotaque sem dizer o resto e se

deixou cair no assento do condutor.

"Muito bem, jovens, banho de sangue depois. Primeiro, dirijamos."

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208

Claire estava médio esperançada de que os vampiros tivessem finalizado de comer antes

que Patience retornasse a sua fila, mas não teve sorte. Como é, ela se volteou à esquerda,

e iniciou com o tipo furioso, seus olhos furiosos e gritos apagados não causaram nenhuma

impressão nela. Ela drenou dele rápido e facilmente, guardou em seu bolso os tubos, e se

moveu para o tipo da boina alaranjada, quem tinha perdido sua boina e estava molhado

em pranto, com lágrimas emaranhadas. Seu nariz fluía também.

Quando Patience termino de cravá-lo, ela se volteou para o Claire. Viu-a por um comprido

momento, logo disse, "Não tomarei seu sangue nem a de seus amigos, não ainda."

Ao mesmo tempo do Claire, Eve deixou sair um pequeno suspiro de alívio. Shane, quem permanecia

sentado na fila de adiante completamente tenso, relaxo-se um pouco.

Claire não o fez. "Porque?"

"Porque ­lhe devemos um favor, acredito eu. Deixa que este seja o pagamento."

Ela iniciou a mover-se para a seguinte fila.

"Espera," disse Claire. Os olhos obscuros e estranhos do Patience retornaram a sua cara. "Eles

vão matar nos a todos. Você não quer isso, nem Jacob."

"Jacob e eu somos ultrapassados em número," disse Patience brandamente. "Sinto-o muito,

mas isto pouco é o mas que podemos fazer agora. me perdoe."

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"Deve haver algo ­"mordeu seu lábio Claire. Eve estava pondo atenção agora, e Shane,

pensou Claire estava tratando de manter a conversação como um murmúrio.

"Não pode nos deixar soltos? Prometemos que não diremos ao Morley."

"Menino, não tem idéia do que está dizendo," disse Patience, com um pouco de tristeza.

"O os capturará, e então averiguará o que queira averiguar. Não tem razão para não

arrancar essa informação de vocês, e séria mais suspeito também que eu não os drenei.

O pensa já que Jacob e eu somos muito débeis. Vocês nos põem em risco como o

fariam com vocês mesmos.

"Então que opções temos? Vaiou Eve, apoiando-se tão longe como pôde.

"Ser mordidos até morrer? Não, obrigado. Eu passo. Se eu quisesse este tipo de horrível e

horroroso final de filme, tivesse-me estado em uma esquina ou rua no Morganville e me

tivesse evitado os problemas!"

Patience se viu mas incomoda. "Não posso ajudá-los," disse de novo. "Sinto muito."

Essa foi sua resposta final, aparentemente. Claire a observou enquanto continuava

trabalhando com o sangue, aparentemente satisfeita que tinha feito sua boa obra do dia.

"Estamos fritos," disse Shane, com uma voz normal, e se volteio, com a vista à frente. "Até

querem retornar ao Morganville? Porque cada dia é muito similar a isto, de uma forma ou

outra."

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Eve suspirou, desabada de novo sobre a janela, e parecendo como se estava muito

perto, de novo, de romper em pranto. Ela não. Claire quase desejava poder fazê-lo. Não era

como Eve, toda esta fúria nervosa. A fazia ficar nervosa, e o último que necessitava

agora eram coisas que fizessem subir seu ritmo cardíaco.

"Michael nos encontrará," disse Eve. "Eles virão por nós."

Claire desejo sentir-se tão segura a respeito disso.

Patience e Jacob distribuíram tudo o sangue compilado, dois tubos por vampiro, e deram

o resto ao Morley, quem sopro como se estivesse tomando shots na happy hour. Era

asqueroso, ver todos os vampiros lanchando; o estomago do Claire se revolveu, e

encontrou que era mais singelo ver para seus pés abaixo que pôr atenção ao que acontecia.

Alguns dos doadores se deprimiram, pensou que somente se dormiram,

a pressão sangüínea baixa, ou pânico. Claire não estava segura. Estava tranqüila, pelo menos.

Morley continuou dirigindo, pareceram passar horas até que reduziu a velocidade do ônibus

de novo. Mas não se deteve, solo fez sinais a um vampiro sentado detrás dele. O

vampiro assentiu, aponto a três mais, e lhes fez gestos para que o seguissem.

"O que está acontecendo?" pergunto Shane. "Podem dizê-lo?"

"Não," disse Claire, e logo ofegou quando Morley abriu as portas do ônibus.

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O ônibus estava até em marcha talvez a umas trinta e cinco ou quarenta milhas /hora. Os

quatro vampiros à frente se colocaram suas jaquetas, chapéus, e luvas ­roupa para

vestir sob o sol ­ e se alinharam para baixar os degraus. Um por um eles se soltaram.

"Que demônios?" Shane se volteio até o limite que o permitia. "Eve, Pode ver algo?

O que está acontecendo?"

"Não posso ­esperem, acredito que ­"Eve entrecerró os olhos, levando sua cabeça até a

janela, e finalmente continuou. "Acredito que há algo que vem detrás de nós. Um

automóvel, talvez."

Quatro vampiros tinham saltado do ônibus em movimento, em plena luz de dia, para atacar um

automóvel atrás deles. Seguindo-os?

Claire ofegou com um shock elétrico que percorreu seu espinho dorsal. Eles estão atrás de nós,

e quatro vampiros vão arrastar os fora do carro e deixá-los que se fritem.

"Podem vê-lo ­"a voz do Claire se sacudia agora. Eve não respondeu. "Eve!"

"Estou tentando-o!" respondeu-lhe. "São sozinho sombras aí fora, OK? posso solo vagamente

lhes dizer que é um automóvel! OH não..."

"O que?" Ela e Shane soltaram bruscamente juntos, inclinando-se para o Eve como se eles

pudessem fazê-lo melhor.

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"O automóvel," disse Eve. "Acredito, acredito que se estrelou. Já não está atrás de nós. Ela soou

apagada de novo; vencida. "foi."

"Diabos," disse Shane. "Provavelmente era algum granjeiro dirigindo para o mercado. Não

tinha nada que ver com este lixo."

"Não importa já," sussurrou Eve. "Eles não estão vindo já."

Começou a chorar, produzindo soluços dilaceradores que faziam vibrar todo seu corpo, e

iniciou a golpear sua cabeça contra o cristal ­muito forte. Claire instintivamente trato de

alcançá-la, e retornou devido a suas restrições, de novo.

"Hey," disse ela, tratando de sonar pormenorizada e direta. Seu coração doía pelo que o

acontecia ao Eve, quem soava... perdida.

"Eve, por favor não o faça. Por favor não faça isso. Tudo estará bem; tudo ­"

"Não, não o está!" gritou Eve, e se volteio para o Claire com um pranto furioso. "Não está bem!

Michael! Michael!" Ela inicio a destroçar inclusive com suas restrições. Shane trato de

acalmá-la, também, mas Eve não estava escutando mais ­a ninguém.

Patience veio então, com uma triste mas determinado olhar no Claire, passo sobre ela

e deu ao Eve uma rápida injeção em seu ombro. Foi tão rápido que Claire não pôde

reagir para tentar detê-la, e Eve deixo de destroçar para dizer, com grande surpresa,

"Ow!"

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Logo seus olhos se voltearam em sua cabeça, e fico completamente flácida sobre seu assento,

sua cabeça golpeando sobre a janela, com mechas soltas de seu cabelo cobrindo sua cara.

"O que lhe fez?" demando Claire, e trato de não gritá-lo. "Solo tinha estado gritando

entende."

"Dormirá," disse Patience. "Não está machucada. É melhor desta forma. Poderia haver-se

machucado a si mesmo, de outra forma."

"Claro, não pode ser," disse Shane com amargura. "Tem que nos salvar para seus meninos. O que

foi isso, com os vampiros saindo do ônibus?"

Patience pôs o cobertor de novo sobre a agulha que uso para injetar ao Eve e a colocou

em seu bolso.

"Alguém nos seguia," disse ela. "Mas já não mais. Isso é tudo o que precisam saber."

O ônibus troco seu passo de novo, os freios de ar sopraram, até relativamente ir em

marcha lenta. Comporta-as se abriram de novo, e dois vampiros entraram, vestindo seus

chapéus e luvas assim como as jaquetas para o sol.

Um deles estava fumegando, inclusive com toda a equipe protetora. O outro, um pouco mais

alto e mais magro, devorava ao Morley pelo pescoço, devorando-o fora do assento do condutor,

e o arrojou fora pela porta.

"Vê!" Ordenou, e se tirou seu chapéu.

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O alto era Oliver.

Michael ­quem estava convertendo-se em um molho de linhas de fumaça ­correu para trás

pelo corredor, pegando contra Patience e Jacob, e atirando-os fora do caminho. Ninguém mais

teve tempo para levantar-se, embora alguns poucos vampiros se lançaram e capturaram

peças de sua jaqueta o correu para trás do ônibus. Oliver estava justo atrás dele, e quando

eles encontraram as filas onde estavam os humanos, Oliver se volteio e grunhiu aos outros

vampiros, quem se iniciava a pôr em pé. Estavam obstaculizados por poucos assentos,

mas eram muitos deles. Jacob se levantou, deu um obscuro olhar ao Oliver por um

segundo, e logo salto sobre o respaldo do assento junto a ele, agachado como um ave de

rapina. Patience fez o mesmo para o outro lado do Oliver.

"Não," disse ela duramente, quando os outros vampiros iniciaram a aproximar-se deles.

"Fiquem onde estão."

Michael os alcançou e atirou as ataduras do primeiro Claire. Tomo uns preciosos segundos,

já que o plástico era mais forte do que pensou, e trato de não machucá-la. logo que

ela se liberou, inclinou-se sobre o Eve e empurrou a janela do lado com um poderoso golpe. O

metal chiou e se dobrou, o vidro se destroçou, e o marco completo da janela caiu ao

caminho.

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A luz fluiu para dentro, pura e luminosamente quente, e o golpeou diretamente na

cara. Michael chiou para trás dentro das sobras com um pranto afogado. Claire teve uma

imprecisa impressão de queimaduras, mas não lhe deu tempo para que se preocupasse com ele.

"Fora!" gritou-lhe, e a devorou pela boneca para empurrá-la fora da janela. A polegada de

pele exposta entre sua jaqueta e as luvas chispava como ao fritar toucinho. Claire se

agarro pela borda da janela e viu abaixo. O ônibus estava ainda em movimento, e havia

iniciado a tomar mais velocidade para baixo de uma colina.

"Claire, salta!" Realmente não tinha outra opção.

Claire salto, pegou no duro pavimento com um golpe impressionante, e rodou. As arrumou

para proteger sua cabeça se acurrucó na superfície quente.

O ônibus mantinha sua marcha. Ela podia ouvir gritos e brigas. Outra janela se quebrou, junto a

Shane.

"Vamos," sussurrava Claire, e ficou sobre seus pés. Doía-lhe tudo, e seu tornozelo doía como

por um entorse, mas isso não importava neste momento.

Ela viu o ônibus, ninguém saía pela janela. Claire começou a correr depois do ônibus ­a coxear depois do

­ e teve que deter-se quando seu tornozelo se dobrou logo depois de uma dúzia de passos.

"Shane!" gritou ela. "Vamos Shane! Sal daí!"

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Sua atenção estava completamente finada no ônibus, mas ela tinha bons instintos de

sobrevivência graças ao duro treinamento do Morganville; ela sentiu uma sombra detrás

ela, e se agachou bem a tempo. Morley se estava cozinhando no ardente dia ­não

chispando como Michael, mas definitivamente ficando tóxicamente-queimado. E

estava furioso. Sua mão passo borrosamente no espaço onde ela tinha estado, e se ela

tivesse estado em seu caminho lhe tivesse quebrado o pescoço. Ela rodou e tropeçou para trás em seus

pés, sentiu de novo quando passou, e saltou para trás.

Morley lhe deu uma fera e feio sorriso.

"Ninguém abandona a viagem," disse ele. "Especialmente não você, menina. Amelie te quer de

volta. Estou seguro disso. É minha apólice de seguro. Não importa quanto esteja coxeando."

O se inclinou para ela, e por uma parte de seu olho, Claire viu uma figura negra lançar-se a si

mesma da janela destroçada do ônibus e dirigir-se para eles. Ao princípio pensou que

era Michael, mas não ­Oliver.

O golpeou ao Morley como uma parede de tijolo e o atiro como a cinqüenta pés abaixo para o

caminho rodando, com um ato de golpes. Logo, depois de um olhar irritado para ela e

como se mantinha em um pé, alcançou-a e cargo sobre seus braços, logo se volteio para

gritar,

"Michael, deixa-o, sal daí!"

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217

Um automóvel estava acelerando sobre o caminho atrás deles ­um automóvel de polícia, com a metade

da armação da luz rasgada e pendurando, e buracos de murros nas portas e

janelas. Com marcas de garras no teto.

Não aliviou a marcha pelo Morley, quem se volteio sobre seus pés e se Quito do caminho

enquanto passava como um foguete. parou-se em seco, atravessado no caminho, e o condutor

atirou para abrir a porta de passageiros, logo a de atrás. Oliver atirou ao Claire dentro da

parte de atrás do carro, deixando a porta aberta, e correu de retorno para o ônibus. Subiu

de um salto, aferrando-se à janela aberta, inclinou-se dentro, agarro algo ­um punhado de

jaqueta negra ­e devorou.

Michael caiu fora pela janela e sentiu se sentiu o pesado do caminho. Oliver se atirou, ágil

como um gato, e se inclinou para baixo para devorar ao Michael a seus pés. tirou-se seu próprio

chapéu e o colocou abaixo na cabeça loira e nua do Michael, tirou-se seu próprio

casaco negro e o colocou em cima como amparo adicional.

Michael brigou por liberar-se, mas como Claire luto para sentar-se, Oliver arrasto a seu

amigo todo o caminho para o automóvel de polícia, empurrou-o na porta traseira, e a arrojou,

duro, deixando ao Michael dentro. Os ponteiros de relógio não funcionavam, seguro que não. Michael

tinha aterrissado médio em cima dela, pesado e cheirando como a cabelo queimado, mas o

rapidamente se levanto e trato de romper o vidro das janelas

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218

­as quais, Claire notou que tinham sido pintadas de negro ­pintados com spray. Solo a

parte do condutor adiante tinha sido deixado sem alterar.

Oliver foi à frente, volteio e enviou um murro à malha de metal que separava a parte

traseira da dianteira do carro. Desprendeu o metal, agarrou ao Michael do braço, e disse,

"Não pode ajudá-los morrendo. Tratou. Tentaremos de novo. Isto não terminou."

"Eve esta até aí! Não posso deixá-la aí!" gritou Michael, e atirou para liberar-se.

Oliver, com um cansado e impaciente suspiro, agarro-o por pescoço esta vez, e o empurro de

retorno contra o assento de vinil.

"Me escute," disse-lhe, e devorou mas a malha da grade para que seus olhos pudessem encontrar-se e

manter o olhar. "Michael, juro-te que não abandonaremos a seus amigos. Mas deve

deter esta costure sem sentido. Isto não os ajuda em nada, e só destrói quão útil possa

me ser a mim e aos que amas. Entende?"

Michael permanecia tenso, preparado para brigar, mas Oliver o manteve aí, lhe sustentando a

olhar, até que Michael finalmente se soltou do braço do Oliver e levanto suas mãos em

sinal de rendição. Todo seu corpo se desabou. Vencido.

Mesmo assim Oliver não lhe deixou ir. "Conduz," disse-lhe ao tipo atrás do volante.

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219

"Segue o ônibus. Morley o abordou de novo. O se manterá conduzindo, mas nós

deveríamos sair de sua vista."

"Não posso segui-los se não os vejo" o condutor protesto, e Claire reconheceu sua voz, mas não

soava como o xerife do Durram, ou seu segundo, soava...

Não pode ser.

Claire se inclinou para frente e Miro através do buraco na malha, a qual estava até

em seu lugar. "Jasón?" Jasón Rosser? O irmão do Eve? "Que demônios está fazendo

aqui?"

"Oliver necessitava um pouco de ajuda que não se incendeie," disse Jasón. "Além disso, é minha irmã a

que está aí, certo?"

Eve. Eve estava até nesse ônibus era o porquê Michael brigava tão forte. Claire se sentiu

extrañamente atrasada agora. Talvez se tinha golpeado a cabeça mais forte do que

pensou. Doía-lhe do lado direito. Começava a sentir muita dor, devido a que a

adrenalina se tinha iniciado a reduzir um pouco.

Shane. Shane estava no ônibus também. Porque permaneceu no ônibus?

"Jasón. Usa isto para segui-los," disse Oliver, e saco algo do compartimento do porta-luvas

da patrulha. Parecia um dispositivo de navegação GPS.

"Está programado para seguir o ônibus."

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220

"Pôs um pouco de espionagem no ônibus?"

"Pu-lo em sua irmã, deslize um telefone celular em seu bolso durante a confusão.

Tenhamos esperança de que terá oportunidade de utilizá-lo."

O passado o dispositivo ao Jasón, quem o meteu no tabuleiro, inclinado de forma que pudesse

ver o mapa de caminho mostrado.

"Bom," disse. "Hey, se pudessem desbloquear a arma, isso seria bom, também."

"Não," disse Oliver cortantemente. "No último que confiaria é em uma arma de fogo. Sozinho

conduz."

Claire tinha problemas para enfocar-se, ela se deu conta.

"Deu- um telefone ao Eve?"

"Pu-lo em seu bolso," disse Oliver. "A menos que a registrem de novo, duvido que o

encontrem. Haviam muitas distrações."

"Que tem que o Shane? Está bem?"

"Não sei." Oliver manteve o olhar no Michael. "Estava-o?"

"Liberei uma de suas mãos," disse Michael. "Poderia havê-los tirado ambos. Se solo me

tivesse dado outro ­"

"Outro segundo e seu tivesse sido tirado pedaços, o qual não me faria nenhum bem," disse

Oliver.

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221

"Patience e Jacob estavam a ambos os lados. Eles conhecem uma causa perdida quando vêem uma,

e você não tivesse podido tirar o Eve e Shane de nenhuma forma. É melhor deixá-los juntos,

onde possam proteger o um ao outro. Agora, vais comportar te? Ou necessita que lhe

mostre de novo quem manda aqui?" Michael não respondeu, mas deixou cair suas mãos a

seus lados. Oliver o deixo ir. "Como se sente?"

Michael deixo sair uma frágil risada. "O que, estas interessado?" via-se mau, pôde notar Claire,

inclusive na suave luz que ricocheteava da janela de em frente do lado do Jasón. Estava

vermelho das queimaduras, sua cara estava torcida.

"Não realmente," disse Oliver. "Estou interessado porque será minha responsabilidade. O qual será

o caso a como vão as coisas, se contínuas atuando como um tipo de menino apaixonado em

lugar de um homem pensante. Entendemo-nos? Se seu quer salvar a seus frágeis

amiguitos, deve ser um grande negociador inteligente a respeito de arriscar sua própria

segurança."

Era difícil dizer a expressão na cara torcida do Michael, mas não havia forma de

confundir o resplendor de ódio em seus olhos. Claire tragou, e com dificuldade. Michael tomo uma

respiração profunda e se volteou para ela.

"Estas bem?" perguntou ele, e se tirou as luvas. Suas mãos estavam pálidas, mas justo

acima da linha onde as luvas estavam havia queimaduras vermelhas e negras.

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222

O brandamente toco sua cara, volteando-a para um lado e logo ao outro.

"vais ter alguns moretones tipo estrela de ação, garota dura." Mas ela sabia que o

que em realidade estava procurando.

"Não tenho marcas de presas," disse ela. "Bem, não alguma que não estivesse aí já, de antes,

bom seu sabe. Olhe, nem sequer marcas de agulhas."

"Marcas de agulhas?"

"Patience e Jacob, eles insistiram que tudo o sangue fora drenado com uma seringa. Acredito

que estavam tratando de racioná-la."

"Eles estão tratando de mantê-los com vida," disse Oliver, volteando-se para encará-los.

"São muitos vampiros em um espaço fechado, uma alimentação desenfreada seria

inevitável. Nenhum de vocês tivessem sobrevivido, especialmente não cheios como

estavam."

Como Eve e Shane até estavam. Claire se sentiu doente. sentiu-se horrível, realmente

horrível.

"Porque a mim?" ela perguntou. "Porquê me salvaram e não ao Eve? Ou Shane?"

"Você estava mais perto," disse Michael. "E ­seu é a mais jovem. Eve e Shane me houvessem

chutado o traseiro se trato de salvá-los a eles em vez da ti."

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223

Mas se sentia enfermamente culpado, também, e ela sabia que era o que ele pensava, tal

como era, Eve.

"Escute-a gritar me chamando. Isso foi pelo que nós ­pelo que decidimos entrar."

"Era isso ou escutar os uivos do Michael todo o caminho," disse Oliver. "Nunca me hei

apaixonado, e cada vez mas e mas, agradeço não havê-lo feito. Faz-te tolo, além disso que

é aborrecido." Jasón soprou; ou talvez foi uma risada afogada.

"Claro, tem razão."

Oliver golpeou ao Jasón detrás da cabeça. "Não necessito sua aprovação. Conduz."

Claire trato de retornar sua cabeça. "Que vamos fazer?" pergunto ela. "Solo os

seguiremos? O que acontece ­se algo passa no ônibus? Ficaremos aqui sentados?"

"Se," disse Oliver. "Porque retornar ao ônibus agora, solo perderíamos o elemento surpresa, e

Morley estará preparado para nós. De fato, o poderia criar uma provocação, para

nos forçar a fazer algo estúpido. Seguiremo-los até que se detenham. Uma vez saiam do

ônibus, teremos muitas e melhores oportunidades."

Jasón disse, "E que tal se, chocamo-nos contra o ônibus? Aí fora no sol, eles realmente não

podem nos perseguir a pé. Não por muito."

"chocar-se contra o ônibus simplesmente nos deixasse um carro que já não poderemos conduzir, e não

asseguraremos que o ônibus fique inabilitado," disse Oliver.

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224

"Isso poderia tomar muito, muito, e em qualquer caso, isso não é prudente. É muito risco

de danifico para seus delicados humanos a bordo."

"Mas ­"

"OH, te cale e segue," protesto Oliver. "Estou cansado de debater. Não se fará mas."

Claire conhecia uma porta fechada quando a escutava. Ela se volteou um pouco e devorou para

acima a calça de sua perna sobre seu tornozelo. Estava inchado e iniciando a ficar

arroxeado. Claro. Estava prejudicado o ligamento.

"Têm algumas costure para primeiros auxílios aqui?"

Oliver procuro e passado uma caixa através da malha rasgada do lado do Michael. Ela

encontrou a vasilha de borracha com as coisas que continham a vendagem, e tratou de fazê-lo ela

mesma, mas Michael o tirou dela, tirou-lhe o sapato, e a enfaixou sem dizer uma palavra.

"Obrigado," disse ela brandamente. sentia-se melhor, uma vez que estava posto, embora até

havia uma dor que estalava cada vez que ela se movia. "Há algo aqui ­"

"Estou sanando," disse Michael. O pôs o kit medico abaixo e sotaque sua cabeça cair para trás

no assento. "Homem. Não foi a viagem que tinha planejado."

"Na verdade?" a voz do Oliver era seca. "Isto era exatamente o que esperava.

Tristemente."

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225 Capítulo 9

Eles conduziram pelo que lhes pareceu um comprido tempo, mas de acordo ao relógio

incorporado no tabuleiro, foram só um par de horas. O ônibus seguiu parando e avançando,

como se eles estivessem procurando algo. Finalmente, o ponto deixou de mover-se.

"O que é isso?" Jason perguntou, e assinalou a tela. amplificou-se.

"É um povo?" Claire não podia ver através do ralo, algo mais que um ponto no

mapa.

"É pequeno, se é que o é. Mais pequeno que o último lugar onde vocês ficaram

apanhados."

"Não há opções," Oliver disse, olhando para a tela. "De qualquer modo, eles nos

verão. A terra é tão plaina como uma prancha. E assim como quente."

"Se, de todos os modos, quem decidiu colocar Vila Vampiro no Texas? De quem foi a grande

idéia?" Jason perguntou

"Do Amelie," Oliver disse. "Não é de sua incumbência o por que ela o escolheu. Será melhor para

nós não esperar até o anoitecer--eles terão os sentidos mais agudos para

nos detectar. Será melhor se os atacarmos durante o dia, se é que podemos.

Infelizmente, meu exercito consiste em um criminoso pouco confiável, uma garota

discapacitada, e um incrivelmente jovem e estúpido vampiro com problemas de bronzeado.

Realmente não temos muitas esperanças"

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226

"Não temos eleição," Claire disse. "Temos que ir. Eve e Shane--"

"Estou mais preocupado com o que Morley está fazendo," Oliver interrompeu. "Ele está

desafiando ao Amelie. me desafiando. Não posso permitir que isso fique assim."

Tudo chegava ao mesmo ponto, felizmente--eles não tinham outra opção, e Oliver tinha

que ajudar. Ele pensou em silêncio uns minutos enquanto o ônibus seguia em seu caminho para o

ponto no mapa, e logo assentiu bruscamente.

"Esta bem," ele disse. "Vamos. Agora. Mas quando o fizermos, têm que ser rápidos, e

têm que ser desumanos. Michael, desde que estas tão empenhado em resgatar à garota e

o moço, essa será sua missão. Claire, Jason, vocês ficarão comigo. Talvez

necessite a alguém que atue como distração."

"Ele diz como uma ceva," Michael disse. "Não vais usar ao Claire."

"Ela é um cervo ferido" Oliver disse. "Ela é perfeita"

"Não vais usar ao Claire. E isso não é discutível. Não me interessa que você pense que é o

chefe aqui; não vais usar a" Michael soou total, totalmente sério com o que dizia, e Oliver,

depois de uns segundos de silêncio, assentiu.

"Muito bem. Usarei ao criminoso. Ele será útil, suponho."

Jason esclareceu sua garganta. "Posso tomar a pistola se é que decide me usar como ceva"

"Não," Oliver disse. "Nunca."

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227

Claire teve um pensamento ao azar, o qual provava que seu cérebro estava saindo dos

efeitos do resgate e o ônibus a toda velocidade.

"Hey," ela disse. "Toma horas chegar aqui desde o Morganville. Como fez Jason--"

"Jason diz que lhe cayes," O irmão do Eve estalou. "Isso não te incumbe, Okay?"

"Digamos que eu só estava na vizinhança"

Oliver não disse nada. Isso significava que Jason tinha tratado de sair do Morganville e havia

sido apanhado pelo Oliver--ou ele tinha estado fazendo recados com o Oliver. De todos os modos,

aí havia algum tipo de relação que Claire estava segura que não estava em vigor faz um

mês. De fato, Oliver tinha estado no team "Executemos ao idiota". Então, por que

Jason de repente aparecia em sua equipe--e os de confiança?, E se é que Jason houvesse

obtido algum tipo de licença para deixar Morganville? Claire acreditava que ela nunca o

averiguaria. Jason não falava pela irritação; Oliver nunca foi O Senhor Grande Comunicação

inclusive se estava de bom humor, e não o estava. Ele luzia furioso, concentrado, e muito, muito

perigoso.

"Preparem-se" Oliver disse "Todos sabem o que terá que fazer. Façam-no. Obtenham aliados de

Morley se é que podem, em todo sentido da palavra. Ameacem-nos se é que não podem

convencê-los. Não permitam que os rodeiem. Protejam a seus amigos, destruam a seus

inimigos, e qualquer outra coisa que signifique, ganhar. Entendem?

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228

Eu me ocuparei do Morley."

Michael assentiu. Seu rosto se curava mais rápido do que Claire tinha esperado, mas ela

acreditava que não ia sanar de tudo, não se é que eles voltavam a sair à luz do sol. Ela

esperava que o conseguisse fazê-lo antes de que as feridas e a dor o superasse. Ela tinha a

esperança de não averiguá-lo

Jason conduzia muito rápido, fazendo rugir o motor no nível de automóveis de carreira,

deixando nuvens de pó, e sonriendo como o louco que era. Do ponto de vista de

Claire. Ele luzia mais que preparado para brigar. Ela nunca o tinha visto assim, e dava um pouco mais

que medo.

Ao lado dela, Michael estava ensimismado, concentrado em controlar a dor que devia

estar sentindo, e o medo.

Oliver provavelmente não sentia nada. Ele se burlava da idéia de ter medo.

Claire tinha vontades de vomitar, mas ela estava decidida a não fazê-lo e ser o mais forte que

ela pudesse. Ela procurou através da caixa de primeiros auxílios um par de calmantes extra-

forte, mas não acreditava que funcionassem.

Também perguntou ao Michael, calmadamente, se é que ele tinha algum tipo de arma

que lhe dar.

Ele silenciosamente extraiu de seu bolso um jogo de armas de prata e o passou.

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229

Tinha uma afiladísima estaca, tão boa como uma adaga, e se sentia fria e estado acostumado a em seus

mãos enquanto ela a apertava com suficiente força para deixar uma capa de suor

sobre a superfície brilhante.

"O último recurso" lhe disse. "Não te aproxime tanto como para ter que usá-la, Okay?"

"Okay," ela aceitou, e tentou sorrir .Ela pensou que realmente obteve algo "Realmente

dói? Não me faça conta; pergunta estúpida. Claro que dói. Sinto muito."

Sua pálida mão, com queimaduras ao vermelho vivo, tomou as dela por uns segundos.

"É uma boa pessoa, Claire. Sabe isso, certo?"

"Você também."

"Tecnicamente já não sou uma pessoa, como ao Shane gosta de me recordar."

"Shane pode ser um idiota."

"Mas um bom amigo"

"Isso também." Ela suspirou. "Temos que salvá-los, Michael. Temos que."

"E o faremos," ele disse. "Prometo-o."

Ele ia dizer algo mais, mas justo a velocidade do automóvel diminuiu. Jason diminuiu o gás e

disse, "Okay, aqui estamos. Ao parecer só há três blocos no povo, se é que. Talvez

trinta edifícios em total? Qual é o plano?"

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230

"Encontrar o ônibus," Oliver disse "Não podem fazer ido muito longe."

"por que não?"

"Porque Morley é um estúpido preguiçoso, e ele não quererá ficar a si mesmo fora. Vão ao

edifício grande, e provavelmente encontrassem ao ônibus estacionado justo em frente deste."

Seguro que se, enquanto Jason entrava pela esquina do povo--se é que lhe podia

chamar povo; era mais como um conjunto de edifícios postos ao azar--o ônibus estava

obviamente estacionado justo à frente do que parecia ser uma versão miniatura do

Tribunal do Morganville--uma espécie gótica, com torres e telhados bicudos, e

construído em blocos de pedra cinza. Luzia como se sua última mantención tivesse sido

faz vinte anos; a grade de firo, um pouco oxidada, e a grama era irregular e cobria tudo.

O letreiro dizia SALÃO CIVICO E CORTE DA MUNICIPALIDADE DO BLACKE.

Em frente da entrada havia uma espécie de monumento--uma grande e esverdeada estátua de

bronze de um homem vestindo um traje antigo, luzindo muito automóvel agradado. A placa

em seus pés, visível inclusive da rua, dizia HIRAM WALLACE BLACKE.

Hiram não tinha sido cuidado muito bem. Havia irregularidades em sua forma de bronze, e

tudo estava um pouco inclinado para a esquerda, como se estivesse construído em um

terreno instável. Algumas polegadas mais à frente, e Hiram estaria de cara à grama.

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O ônibus parecia deserto. As portas estavam abertas. Não havia sinal do Morley, sua gente, ou

ninguém mais.

"Como coloca a tela para cima? OH se, vejo-o," Jason disse. "Okay, esta telefone

dentro do edifício Ali é onde têm ao Eve, de todos os modos."

"Você sabe o que terá que fazer. Michael, quando encontrar a seus amigos, traz-os aqui se for

que pode. Se é que não pode, encontra uma posição defensiva e manten, espera por

mim."

"O que é o que vão fazer?"

"Encontrar ao Morley," Oliver disse. "E lhe explicar por que é má idéia me pôr a mim em

contra dele. Isto terminará rápido. Morley não é alguém bravo, e ordenará a sua gente

brigar. O único risco é que passe algo antes de que o encontre... me acredite."

A forma em que o disse fez ao Claire tremer. Oliver era capaz de muitas coisas, e algumas

delas não eram muito civilizadas. Ela havia visto algumas delas. Isso seguia despertando-a

pelas noites, com o coração saltando de seu peito.

Mas agora, ele assinalava à direção correta. Como um canhão.

"Vão," Oliver disse. Ele não o gritou, e não havia nenhuma ênfase nisso, mas Claire escutou a

pequena nota de ordem na frase. Ele abriu sua porta, abriu o lado do Michael, e logo o se

movia para a porta, caminhando, não correndo, ou movendo-se com assombrosa rapidez,

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232

como se é que tivesse todo o tempo no mundo, e não pudesse ser detido por nada nem

ninguém. Jason saiu a toda pressa para conseguir alcançá-lo. Ele se esqueceu de abrir a porta de

Claire, mas estava bem; Michael esteve uns poucos segundos, abriu a porta, e tirou a

capa extra do Oliver e a pôs sobre a cabeça para dar um amparo extra contra a

força do sol da tarde.

"Fica no automóvel!" lhe ordenou.

"Espera, onde--"

Muito tarde. Michael se tinha ido, correndo através da grama, em direção à sombra do

edifício. Chegou e pôs suas costas contra a pedra, curvado e tremente, e finalmente se

tirou a capa e rompeu uma das janelas que davam ao palácio de justiça.

Era estranho, pensou Claire, não havia nenhuma pessoa saindo das casas a ver que acontecia

--nem sequer fora do Salão Cívico ou os tribunais. Não havia uma alma à vista. Blacke não

podia ter muitas pessoas, mas deveria ter ao menos um centenar.

Não poderiam haver desparecido todos, especialmente se é que Morley tinha seguido com seu

hábito de ser detestável.

Claire saiu do ônibus, coxeando pelos degraus e encontrou todo deserto.

Ela deixou o ônibus em uma careira coxeando, aproximou-se da janela rota--Michael não havia

esperado--e gemeu quando se deu conta de que estava quase à altura de sua cabeça.

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Sem tempo para pensá-lo, ela saltou, agarrou o batente, e ignorou os cortes que se fazia com

o vidro.

Michael tinha tirado a maioria do; o que ficava era irritante, isso era tudo. Seus

braços tremiam pela tensão, mas ela as arrumou para levantar-se se mesma, pôr

a ponta de seu pé direito em uma das gretas da pedra, e subir até a ampla cornija

da janela. Daí era fácil balançar suas pernas para dentro, mas estava um pouco

mais alto do que ela pensava, e ela se golpeou muito forte.

Seu tornozelo esquerdo irradiava dor, e se abraçou a si mesmo contra a fria parede de pedra,

ofegando e esperando a que a agonia diminua-se.

Ela estava em algum tipo de escritório, mas não tinha sido usada recentemente; os escritórios

pareciam um pouco descuidado de um século anterior, mas não eram antiguidades; eram sucata. A

madeira estava podre, as gavetas abertas e soltas, e o alguns casos os suportes

estavam quebrados.

Ela encontrou um camundongo em umas das gavetas, e logo gritou enquanto se deslizava através

do piso. Respira Profundo. Vamos, manten; eles lhe necessitam. Shane te necessita.

Claire tirou o pesado jogo de prata de seu bolso e o sustentou em sua mão esquerda

enquanto haveria a porta com sua direita, lista para atacar se é que devia... mas a sala

estava deserta.

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234

Entretanto, ela podia escutar passos correndo. O ruído provinha de acima. Isso não

significava que não houvesse meninos maus aqui embaixo, de todos os modos. Graças a grande

educação no Morganville--Sobrevivência 1 0 1--ela sempre assumia que havia meninos

maus em cada esquina.

Havia um grande caos escada acima--móveis quebrando-se, golpes, pés correndo. Gente

gritando--Claire tratava de não pensar nos gritos--e a maioria soavam como Oliver

fendo detrás o Morley.

Mas, Onde estava Michael?

Claire abriu outra porta e encontrou um escritório, com um escritório, um computador e uma

velha taxa de café em cima de uma pilha de papéis. Ninguém aí. Ela provou com a seguinte

porta--o mesmo resultado, só que sem o café.

Na terceira, ela encontrou a uma mulher atirada na esquina. Ela estava inconsciente,

graças a deus, não morta, como Claire descobriu quando verificou seu pulso, o qual não era

muito forte. Claire moveu à mulher a uma posição mais cômoda; recostando-a. Como Shane

tinha-lhe ensinado--ele era bom em primeiros auxílios.

A mulher era maior, gordinha, e luzia cansada e pálida.

Pálida.

Claire reviso o pulso a ambos os lados do pescoço, sem encontrar nada.

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235

Desde aí reviso nas bonecas e encontrou uma ferida lhe sangrem, e não uma enfaixada, de todos

modos. Claire se estremeceu, respirando umas quantas vezes para manter-se tranqüila, e

logo procurou algo com que enfaixá-la. Havia um cachecol no escritório da mulher; Claire

cuidadosamente a pôs sobre a boneca da mulher e a atou com força, e de novo revisou

à mulher. Ela seguia inconsciente, mas não parecia haver problemas.

"Estará bem," Claire prometeu e se foi. O que agora lhe preocupava era que, Morley e seu

tripulação começariam a atacar gente ao azar, e isto ainda não passava. As linhas de sangue em

a boneca da mulher tinham sido em sua maioria seca e cicatrizadas, a ferida se havia

curado pela metade, e o ônibus de festa do Morley só logo tinha chegado ao povo.

Isso não soava bem.

Fora no salão, a briga seguia acima, e enquanto Claire cuidadosamente subia pelas

escadas, tratando de obter um olhar, houve um golpe repentino por causa de uma

colisão, e um corpo saiu voando, golpeio a parede, e rodou pela grande, e marcadas

escadas, caindo sobre seus pés.

Era um vampiro.

E não um dos vampiros do Morley. Ela tinha visto cada um deles no ônibus, e eles

eram típicos do Morganville.

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Nenhum deles luzia da idade do Shane, ou usasse um velho pulôver de football manchado de

sangue, que cheirava como pés suados, inclusive desde vinte jardas de distância.

Esse não era um vampiro do Morganville.

Este era de algum outro lugar.

Este se escondeu, despindo umas aterradoras presas, e foi atrás dela com um rugido cheio

de fúria, fome e deleite

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237 Capítulo 1 0

Claire gritou, retrocedeu um pouco, e colocou a estaca bem a tempo para enterrar-lhe no

peito. Seu impulso o atiro sobre a madeira recubierta de prata, e a empurro contra o muro

que se encontrava atrás dela imprensando-a contra o muro. Sua cabeça golpeou os tijolos,

e sentiu uma rajada quente de dor, mas ela estava mais preocupada com os olhos vermelhos de

sangue dele, louco enfurecido, e esses afiados, afiadas presas...

Logo ele se desabou contra ela; ela o empurro, e o caiu desabado fora dela abaixo

no piso com um golpe, suas mãos golpearam a cada lado. Homem, ele realmente emprestava,

como se não se banhou ou lavado suas roupas em um ano. E cheirava como sangue velho, o

qual adoecia.

Seus olhos estavam abertos, vendo para o teto, mas Claire sabia que não estava morto ­

não ainda. A prata na estaca o estava machucando, e a estaca em se o mantinha

imobilizado por agora. Se a prata o mataria ou não era uma pergunta a respeito de que tão velho

seria ele, mas de alguma forma ela não pensava que o fora dos mais anciões, como

Amelie, Oliver e Morley. Ele era mais como um valentão que tinha sido convertido em vampiro

alguns poucos anos atrás, quando muito. A prata estava queimando-o. Ela viu como se

enegrecia ao redor da ferida agora. O trato de me matar. Ela tragou com dificuldade, seu

emano tentativamente tocando a estaca, logo a retirou. Deveria deixá-lo morrer.

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238

Só que ela realmente necessitava a estaca. Sem ela, ela estava desarmada. E sabia ­já

que Michael o havia dito­ que ser estacado era muito doloroso. Ser estacado com prata

era agonizante.

Claire alcançou a estaca para retirá-la. Ela sozinho a agarrou com força quando uma voz detrás

dela disse, com um sonoro, e atual acento inglês, "Você não quer fazer isso."

Morley. Ele deveu baixar os degraus enquanto ela estava de outra forma ocupada. O estava

ensangüentado, roupas raiadas inclusive pior das que estavam antes, e tinha cortadas

abertas através de sua cara pálida que estavam sanando no instante em que Claire se

volteou para encará-lo.

Ela apertou onde empunhava a estaca e atirou liberando-a quando se levantou de onde se

encontrava esfaqueada, volteando-se para encará-lo completamente.

Morley suspirou. "Algum parvo de vocês alguma vez escuta? Eu digo que não o fazem!"

"O está ferido," disse Claire. "Não se levantasse logo."

"Equivocada," disse Morley. "Ele não se está levantando para nada. Mas agora, realmente não

precisa fazê-lo."

Ela sentiu algo frio rosar seu tornozelo machucado, logo que empunhou forte ao redor do. O

jovem vampiro a tinha agarrado e estava devorando-se para ela.

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239

Morley se inclinou, agarrou a estaca de sua mão, e apunhalo ao vampiro de novo, facilmente

com três vezes a força que Claire tinha usado. Ela escutou o tronido quando a estaca

atravessou os ossos e entro no piso de madeira debaixo.

O menino, não maior que Shane, abrando-se de novo. Sua pele iniciou a queimar-se pela prata.

"Seu não pode ­," ela iniciou, e Morley se volteou para ela, com seus rasgos endurecidos.

"Deberias ter notado já que posso," ele estalou. "Te poderia ter ocorrido que este

menino não é um de minha banda. Isso não te faz te alarmar, Claire?

"Eu ­"

"Deveria," disse ele, "porque além desses vampiros reunidos no Morganville, não deveriam

haver mais. Amelie, seja o que seja que dela pense, é muito ordenada. Esses quem não

estiveram de acordo em participar de seu experimento social no Morganville foram

reprimidos. Não há vampiros até caminhando que eu não conheça."

Empurrou ao menino com sua gasta bota. "Mas não o conheço ele, ou seu grupo de chacais

quem acaba de comer nossos fornecimentos!"

"Grupo?" Claire viu para cima, surpreendida, em outro golpe e rupturas de degraus acima.

Morley a ignorou e se precipitou aos degraus, correndo com um aspecto impreciso. ouviam-se os

gritos aí acima. "Hey, espera! Comeram seus ­fornecimentos­ não te refere ­"

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240

Morley foi escada acima e desapareceu antes que dela pudesse dirigir outra palavra.

"Meus amigos?" ellá finalizou sem convicção, e logo piscou, porque dois segundos depois

que Morley se perdeu de vista, Michael emergiu das sombras daí acima, com

Shane depois do.

Michael carregava ao Eve, quem ainda permanecia inconsciente.

Eles baixaram as escadas rápido, e ao Claire não gosta da forte preocupação que viu em

a cara do Michael ­e na do Shane.

"Temos que nos partir," disse Michael. "Agora, Agora mesmo."

"O que tem que o Oliver? E Jason?"

"Não temos tempo," disse Michael. "te mova, Claire."

"Minha estaca ­"

"Farei-te uma nova e brilhante," prometeu-lhe Shane.

Soava curto de fôlego, e a tiro da mão e a reboco em uma rápida claudicação detrás

Michael, quem os guiava corredor abaixo para a janela quebrada pela que haviam

entrado. "Estas bem?"

"Seguro," disse ela, e controlo uma careta de dor que veio de baixar mau, de novo em seu

tornozelo. Mas na grande combinação de coisas, se, ela estava bem ­muito melhor que a

gente que estava degraus acima, por isso Morley havia dito.

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241

"Que está acontecendo aí acima?"

"Morley está tendo um muito mau dia," disse Michael. "Digo-lhe isso depois. Agora mesmo,

temos que sair daqui antes ­"

"Muito tarde," disse Shane, com uma plaina, e suave voz, e os quatro se detiveram no meio do

corredor quando dois vampiros se deslizaram fora das sombras a cada final, bloqueando-os.

A gente era um lento, trancado velho com olhos de louco corto branco despenteado. O outro era um

jovem, vestindo um suéter de football ­companheiro de equipe do vampiro que Claire

acabava de estacar, pensou ela. Este era mais largo que Shane, e mais alto. Como o velho, se

via... estranho; louco, inclusive para um vampiro.

"Nos dêem," o velho disse com uma embolorada e estranha voz. "nos dêem."

"Santa mierda, isso é horrível," disse Shane. "OK, Planos? Alguém?"

"Aqui dentro." Michael golpeio seu pé contra a porta em um lado oposto do corredor e voou

as dobradiças com quebra estilhaçada. Shane empurrou ao Claire diante dele dentro do quarto, e

Michael salto logo, golpeando a porta nas caras dos dois vampiros and empurrando-a

de costas contra ela. "Barricada!"

"Estou nisso" disse Shane, hei fez gestos com a cabeça ao Claire para que agarrasse o outro

lado de pesado escritório de madeira, o qual deslizaram no piso para bloquear a porta

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242

enquanto Michael, com o Eve em seus braços, saltou sem esforço sobre a parte superior do

escritório e logo baixo brandamente quando terminou de deslizar-se.

"Pensam que agüentará?"

"Demônios não," disse Michael. "Viram esse tipo? Eve se moveu em seus braços, murmurando,

e o viu para baixo a sua cara enquanto tomava consciência. Quando ela descansando volteio

sua cabeça, Claire viu uma parte emaranhada em seu cabelo ­sangre, quase invisível devido ao

negro.

"Que aconteceu?" Disse Claire bruscamente.

Michael sacudiu sua cabeça. "Não sei," disse ele.

"Encontrou o lado mau do Morley," disse Shane. "Ele a golpeou e foi ao muro. Ela golpeou seu

cabeça na esquina. Considero que ­" O fico quieto por um segundo.

"Assustado até a mierda fora de mi. Mas ela está bem, Certo?"

"Não sei," disse Michael.

"Bem, usa seus súper poderes ou algo!"

"Sou um vampiro, idiota. Não tenho visão de raios X."

"Algum súper-natural monstro é," disse Shane. "me recorde te negociar por um homem

lobo, irmão. Provavelmente seria mais útil agora."

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243

Claire os ignorou aos dois e se moveu ao outro lado da habitação. Havia uma janela aí,

mas quando ela a desbloqueou e atirou acima o marco da janela ­o qual não queria

mover-se, e estava entupido com pó e velhos e mortos insetos ­ ela descobriu que a

imundície tinha disfarçado um grosso conjunto de barras de aço do outro lado.

"Michael," disse ela, "Pode quebrá-los?"

"Você vez. Aqui." Michael moveu ao Eve sobre o Shane, quem se balançou com ela com muita mais

dificuldade. O viu as barras, as quais estavam na completa e abrazadora luz do dia.

"Isto ­poderia ser um problema."

Ele ainda vestia seu casaco de couro, mas suas luvas estavam rasgadas ­parecia como se

alguém os tivesse ralado com garras. Linhas pálidas de pele se mostravam pelas partes

traseiras de suas mãos.

Shane, quem estava recostado contra o escritório que bloqueava a porta, foi quase atirado

quando os vampiros no outro lado golpearam contra a barreira, deslizando o escritório

quase um pé antes que Shane afundasse seus pés e empurrasse de volta. O escritório se

deslizo para a porta, lentamente polegada por polegada, até que se entupiu contra o

vampiro velho deixando apanhadas suas mãos na porta.

"Decidam rápido!" gritou. "Estamo-nos ficando sem tempo!"

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Michael tomo uma profunda pausa, agarrou um das velhas e poeirentas cortinas ao lado

da janela, e as expulsou de um puxão. Envolveu-a em ambas as mãos, e agarrou os barrotes.

Até asi, as mangas de seu casaco subiram, e Claire viu as tiras de pele avermelhada,

ainda queimadas de antes, que iniciaram a fumegar e tornar-se negras.

Michael sacudiu com força, mas o sol era muito para ele. Soltou as barras e tropeçou ao

retroceder, ofegando, com seus olhos havendo-se tornado vermelhos e selvagens.

"Maldita seja!" gritou, e tratou chutando os barrotes. Isso funcionou melhor, as botas em seus pés

e seu jeans lhe protegeram melhor, e sua primeira patada aterrissou solidamente, flexionando

os barrotes e agitando os parafusos.

Não teve tempo de dar outra, porque os vampiros ao outro lado golpearam a porta de novo,

deslizando o escritório a meio caminho dentro da habitação e enviando ao Shane

convexo sobre o Claire. Michael girou a tempo para encarar ao primeiro vampiro que entrou, o

qual era o mas jovem no andrajoso suéter de football.

Michael foi veloz, mas seus multiples exposições ao sol haviam o tornado um pouco lento, e o

outro vampiro o golpeou primeiro e forte em uma atalhada para bloqueá-lo, e Michael foi

arrojado por todo o caminho até chegar ao muro de atrás. Ele se sacudiu e rodou para trás

a seus pés justo quando o atleta chupasangre alcançou ao Claire.

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Michael deu um murro nas costas do menino do suéter e atirou dele fora de seus pés,

levando-o abaixo com um golpe seco em suas costas. Colocou-lhe um pé ao menino no peito,

mantendo-o abaixo, mas essa não era uma solução permanente, e pelo que via Claire, o

outro vampiro, o velho trancado, arrastou-se dentro da habitação, sonriendo com um lado

de sua boca. via-se inclusive mais morto que a maioria de vampiros, e havia algo familiar

a respeito da forma desorganizada em que se movia, algo ­

Ela não tinha tempo para pensar nisso, porque o velho salto para eles como uma horrível

aranha caçando, com as mãos estendidas e ganchos como garras. Shane se atirou em uma

direção, com o peso do Eve; Claire o fez para o outro lado. Isso pôs ao Shane e Eve mas

perto da porta, e com uma atormentada vista para trás, Shane se agachou.

"Claire, vê!" disse Michael. "Corre!"

"Não posso correr," disse ela, muito razoavelmente. Coxear não era realmente opcional;

além um desses vampiros poderia apanhá-la em segundos. Um lento, deslizado passo à

vez, ela retrocedeu afastando do velho vampiro, dirigindo-se para a janela.

O não tinha notado seu plano até que a seguiu até a luz do sol e se começou a queimar.

Inclusive então, pareceu que tomo alguns segundos em cair em conta de que ele estava

em problemas. O se manteve vindo em um queixoso e torpe caminhar inclusive quando seu

arcillada e branca pele se torno rosada, logo vermelha, e então começou a fumegar.

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Então, finalmente, gritou e se agachou longe dentro das sombras.

Claire pressionou contra a janela e banhada pelo caloroso sol, soltou sua respiração em sinal

de alívio. Muito curta.

"Muito inteligente," disse Michael. Ele permaneceu onde estava, detendo o menino vampiro

abaixo, e vendo o velho evadindo ao redor e à espreita do Claire.

"Fique onde estas. Ele poderia tratar de te agarrar e te devorar fora do sol. Se deixou a este ir ­"

"Sei," disse Claire. "Entendo-te." Ela não entendia, realmente, mas que eleição tênia? Ela

procuro ao redor freneticamente por algo, algo, para usar, e piscou.

"Pode atirar isso por para cá?" perguntou ela, assinalando. Michael procuro ao redor e levanto

algo do piso, franzindo o cenho.

"Isto?"

"Atira-o!"

Ele o atiro, e Claire o apanhou no ar justo quando o velho vampiro correu para ela,

gritando.

Claire enterrou o lápis no peito dele. Ela foi afortunada, deslizando-o entre suas costelas

justo como Myrnin lhe tinha ensinado em seus ocasionais, completamente aleatórias classes

de auto defesa, e os olhos do vampiro se abriram completamente e calou nos pés de

ela, no sol.

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Claire o rodou fora do caminho, mas sotaque o lápis em seu peito.

"Deve estar jogando," disse Michael, e sacudiu sua cabeça. "Isso é vergonhoso."

"notaste algo a respeito deles?" pergunto Claire, sacudindo-se agora que o surgimento

da adrenalina estava passando. O vampiro Michael estava apoiado no que havia

golpeado, mas Michael facilmente tinha anulado seu golpe.

"Estes meninos? Não são muito inteligentes."

"Estão doentes," disse ela. "Reconheci a forma em que o velho se movia. Notou que eles

não estão falando realmente? Não podem. Eles foram refugos até os níveis básicos.

Caçar e matar. Como os vampiros que pioravam no Morganville quando cheguei."

Michael claramente não tinha pensado nisso. Sua linguagem corporal completa mudança, e por

um segundo Claire pensou que ele ia levantar se e afastar do outro vampiro, mas seus

sentidos ganharam sobre o medo, e fico onde estava.

Michael nunca tinha sido atacado pela enfermidade que o resto de vampiros haviam

levado; como o mais jovem, não tinha existido oportunidade. Mas ele tinha visto o que os

fazia a alguns dos outros no Morganville. Tinha visto nas criaturas em que se

convertiam, confinadas por seu próprio amparo em celas em uma prisão isolada.

"Está bem," disse-lhe ela. "Você tiveste a injeção, Michael. E não penso que possa

te contagiar agora."

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Ela esperava que isso fora verdade, de todas formas. Se esta fosse alguma nova forma da

enfermidade, então seria pior. Muito pior, especialmente se ­como ela supunha, da

condição destes dois vampiros, e um que ela tinha estacado no corredor ­ eles

estivessem piorando em sua enfermidade muito mais rápido que os típicos vampiros de

Morganville.

Shane entro furioso à habitação, quase disparado sobre o vampiro estacado com o lápis, e

viu ao redor, perdido. "Uh ­O que aconteceu?"

"Onde esta Eve?"

"Deixei-a na seguinte porta," disse ele. "Ela esta bem."

"Deixou-a?" espetou Michael. "OH, será melhor que me diga que não disse isso."

"Ela está bem, Mike. despertou, algo assim. Deixei-a com o abridor de envelopes, escondida baixo

um escritório. Ela está mais segura que qualquer de nós agora." Shane viu para baixo

ao vampiro estacado a seus pés. "Claire?"

"Se?"

"Estacou a um vampiro com um lápis número dois."

"Realmente não verifique o numero."

"Hei-te dito ultimamente quão extrañamente impressionante é?"

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Ela tentou sorrir, mas seu coração estava batendo as asas em seu peito nesse momento, e não em

uma boa maneira.

"Cumprido-los depois. Realmente precisamos sair daqui e chegar ao automóvel.

Algumas ideia?"

"Busca outro lápis e cravar ao leste de abaixo, também," disse Michael.

"Sabe quão doente soa isso, verdade?" disse Shane. "Correto, nem o pense. Lápis

número dois, chegando. Porque sinto como que estivéssemos tendo uma prova?"

"Claire." O olhar do Michael passou do Shane a ela. "Vá ao Eve. te assegure de que está bem."

Claire assentiu e coxeou fora pela porta, através do corredor. A porta estava fechada mas

não com chave, e ela a empurro abrindo-a...

Só para esquivar uma torpe estocada do Eve, quem estava de pé, aferrando-se a uma cadeira e

sustentando um brilloso abridor de envelopes em uma mão empunhada mortalmente forte. Eve

gritou e abriu seus dedos para expulsar a faca quando viu o que quase tinha chegado a fazer, e

caiu nos braços do Claire soluçando de alívio.

"Estas bem, estas bem," ela sussurrava, e a abraçava violentamente, sacudindo-a com

força. "Deus, sinto muito. Pensei que foi um desses tipos repugnantes."

"Hoje não," disse Claire, e fez uma careta de dor ao ver o sangue baixando por um lado da

cara do Eve. "Isso deve doer."

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"Agora já não muito." Os olhos do Eve se viam vagando e desfocados, mas ela

permanecia de pé. Esse era um bom sinal. "Pensei ­Pensei que vi o Michael. Mas logo

Shane estava aí, e ­"

"Michael esta aqui," disse Claire. "O estava te carregando, mas teve que brigar. Já vem, Eve.

Disse-te que o faria."

Eve fechou e apertou seus olhos por um momento, respirando profundamente. "OK," disse

então, e sua voz soou mas fortalecida. "OK, estaremos bem."

Vindo da porta, Claire escuto um som a metal dobrando-se, e logo um forte

estrondo. "Eu!" era a voz do Shane, soando através da parede e madeira. "Garotas, a

festa terminou. Vamos!"

"Vamos," disse Claire, e colocou seu braço sob os ombros do Eve para mantê-la direita.

"Tempo de ir-se."

"Onde está Jason?" Eve quase soou concentrada agora, e justamente em um tema

equivocado. "Temos que encontrá-lo!"

"O está com o Oliver," disse Claire. "Encontraremo-lo. Primeiro, temos que nos assegurar de

permanecer vivos, OK? Isso é muito importante."

As duas foram cambaleando juntas através do corredor e entraram na habitação onde dois

vampiros jaziam no piso, estacados com lápis,

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Michael e Shane se encontravam parados na janela. Os barrotes estavam quebrados.

Michael estava notoriamente a um lado, fora do sol, e o tomo uma das grosas e

poeirentas cortinas sobre seus ombros. Claire supôs que a usaria para cobrir sua cabeça.

Mas nem ele nem Shane se estavam movendo.

"O que?" perguntou Claire, e chego à janela para ver para fora, então viu qual era o

problema. O automóvel de polícia estava em chamas.

Assim como o estava o ônibus, com grandes, chispadas e visíveis chama.

E ninguém, ninguém tinha saído a bisbilhotar. Nenhum policial tinha vindo correndo. Nem tampouco

o departamento de bombeiros voluntários.

Blacke era um povo morto ­literalmente.

"Estamos jodidos" disse Shane, de forma muito casual. "Plano B?"

"Não há nenhum," disse Michael.

"Você sabe, algo assim como que sabia que isto passaria," disse Eve. "Ainda com o golpe na

cabeça."

ficaram aí por um momento, vendo o automóvel e o ônibus arder, e por uns poucos segundos

ninguém disse nada. Logo Michael disse, "Morley não o fez. Morley não é tão estúpido."

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"Maldição é seguro que não foi Oliver," adicionou Shane. "Então que demônios anda por

aí?"

"Deveria nos dizer. Seu foi com o Morley; nós acabamos de chegar para cá."

"Claro, que gracioso, ser pacote e levado a empurrões por vampiros famintos não deixo

que me desse conta de coisas insignificantes. Tudo o que sei é que entramos em edifício,

Morley estava dando algumas palavras, e o seguinte que soube, alguém da banda de

Morley estava gritando que estávamos sendo atacados. Agarrei ao Eve e trate de cobri-la,

mas ela foi golpeada pelo Morley quando ela se interpôs entre ele e algum tipo com o que

estava brigando. Ela se golpeou a cabeça. "Shane fez uma pausa e viu o Michael. "Qual é

seu escusa?"

"Perdi a pista faz um pouco," disse Michael. "Justo quando Oliver nos deveu dentro de um

povo louco por uma má razão. Ao menos isso é o que ele estava procurando."

"O que, um povo cheio de vampiros doentes?" Quando Claire o disse, repentinamente tinha

sentido. "Ele o estava. Sabia que eles estavam aqui. Em algum lugar, de qualquer maneira.

O os estava procurando!"

"Ele acreditava que estavam no Durram," Michael entendeu. "Por isso se foi em meio da noite

procurando. Mas se eles estavam aí, moveram-se, para cá. Um povo mais pequeno.

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Fácil de controlar, antes de adoecer-se muito para preocupar-se."

"Mas estes tipos não são exatamente que se diga históricos," disse Shane, e fez gestos para

o menino do suéter de football. "Essa não é uma moda passada o que o viu; o não pôde haver

sido convertido a vampiro faz mas de uns poucos meses, um ano quando muito. Como foi

que o ­"

"Bishop!" interrompeu-o Claire. "Bishop estava procurando o Amelie. E ele estava fazendo

novos vampiros todo o tempo, solo fazendo-os e deixando-os." Ela se estremeceu. "O

deve ter vindo até para cá, ou algum lugar próximo."

Bishop era o pai do Amelie ­ambos fisicamente e no sentido vampírico,

aparentemente. E de nenhuma forma ia ganhar o prêmio ao Pai do Ano. Ou obter uma

placa humanitária, tampouco. O tinha lanchado em alguns pescoços, e isto era o que havia

deixado atrás dele.

Aterrador e repugnante.

"Se Oliver os estava procurando, devia ter algum tipo de plano," disse Eve. Ela estava

recostada contra o muro agora, mantendo uma mão em seu adolorida cabeça, e ainda com

o olhar vago e desfocado. "Busquem-no. Ele saberá o que fazer."

"O poderia ter um plano, mas isso foi antes de que Morley e seu punhado de idiotas se

estrelassem nele," disse Shane.

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"Agora estamos em meio de uma guerra entre três bandos de vampiros. O qual seria

assombroso para um vídeo jogo, mas realmente não estou interessado em jogá-lo na

realidade. Eu gosto dos botões de reiniciar."

"Então precisamos encontrar outro automóvel," disse Michael. "Um que corra."

"Não, homem, EU tenho que encontrar outro automóvel," disse Shane. "E obscurecer as janelas. E

logo trazê-lo aqui para que não te passeie ardendo em chamas por todo o povo procurando

comprar um. Assim aqui há uma idéia. SEU cuida das garotas; EU conseguirei os aros."

"Acaba de me dizer que fique com as garotas?" disse Michael e sorriu. Shane sorriu

também.

"Claro," disse ele. "Em sua cara, homem. Como se sente?"

Eles golpearam seus punhos. Eve suspirou.

"Vocês são uns imbecis e nós vamos morrer, e minha cabeça dói como louca," disse

ela. "Podemos por favor ir daqui? Por favor?"

Michael foi para ela e pôs seus braços ao redor, e Claire a escutou deixar sair pequeno e

triste soluço enquanto se derretia contra ele.

"Shhh," o sussurrou. "Tudo está bem, bebê."

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"Nem tanto," disse Eve, mas ela tinha perdido a cabeça. "E onde demônios estava você

enquanto era arrastada até o ônibus de festas, perto de conseguir umas presas?

"No caminho detrás de ti," disse ele. "Saltando dentro do ônibus, Quebrando as janelas, Quase

te resgatando"

"OH se," disse Eve. "Mas eu estava inconsciente todo esse tempo, então realmente não pude

apreciar realmente quão valente foi. Tudo está bem, penso. Sendo você."

Shane intercambiou um olhar com o Claire, fez um ruído de vomitar, e a fez rir. Logo o

tomou sua mão, manteve-a por um segundo, e logo a levo a seus lábios. Sua boca se sentia

cálida, suave, e ela sentiu cada músculo em seu corpo tremer com o toque em sua pele. Seu

polegar rosó sobre o anel de coração, sua pequena e secreta promessa.

"Esperem por mim," disse ele. "Algum requerimento sobre o tipo de automóvel?"

"Algo com armas?" disse ela. "Ohhh, com respaldos com o DVD. Extras também som

envolvente."

"Lançador de foguetes," disse Michael.

"Um ardente Hummer amarelo com o pacote opcional de destruição maciça, vem em

caminho." Shane trovejou seus dedos, uma vez mais, e se agachou saindo pela janela. Claire o

viu cair à grama, rodar e ficar em pé, e perder-se em um ângulo para a claridade da

tarde. A claridade, deu-se conta ela, que tinha descendido do nível no que estava antes.

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Era já o final da tarde, e o sol se dirigia ao oeste, rápido.

"O anoitecer," disse ela. Michael caminho aproximando-se dela, fora da fila do sol

penetrando pela janela.

"Não temos muito tempo antes de que chegue a escuridão, Certo?"

"Certo," disse ele. "Mas se permanecermos neste edifício, penso que vamos ter inclusive

menos tempo. Aqui há muitos desses... outros vampiros. E eles não são exatamente

assustadiços.

Ele agarro aos dois vampiros cansados e os arrasto dentro do vestíbulo, onde os tiro ao

lado do outro ainda decorado com a estaca de prata do Claire ­esse definitivamente estava

morto agora, queimado pela prata. Ela tratou de não ver muito de perto.

Michael trancou as portas de novo e sentou ao Eve em um pouco parecido a uma cadeira segura, em

a tosquia.

"Fique aqui," disse-lhe ele. "Descansa." Ele arranco a outra metade da suja e grosa cortina e

colocou-a ao redor do Eve; em um desses lindos gestos românticos que foi quebrado um

pouco pelos incontroláveis espirros dela quando uma nuvem cinza flutuou ao redor de seu

cara.

Claire permaneceu na janela, vendo para fora. Não é que isso fora de alguma ajuda;

inclusive se via o Shane, inclusive se via que o necessitava ajuda,

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O que ia fazer ela? Nada, porque era humano, lenta, e sobre tudo também tinha um

tornozelo destroçado.

Mas de alguma forma, era importante que ela permanecesse parada aí vigiando-o, como

se tivesse sido um acordo que tivessem feito, e se ela não cumpria sua parte, algo mau

poderia passar.

Superstição. Bem, estou parada em algum tipo de pseudo-castelo gótico com um punhado de

vampiros brigando nos corredores. Talvez a superstição se tinha sentido.

"Viu o Jason?" Eve lhe estava perguntando ao Michael. "Estava bem?"

Michael atuou como se não a tivesse escutado. Veio ao Claire junto à janela, embora ao

lado obscuro da luz de dia. "Algo?"

"Nada ainda," disse ela. "Viu-o? Ao Jason?"

"Realmente não."

"Essa não é realmente uma resposta, ou se?"

Michael lhe soltou um olhar. O que fora que ia dizer foi interrompido por um golpe

que vinha de acima ­um muito forte, seguido de sons como arranhando. Muitos de

esses sons, como garras afiadas. Talvez facas. Como se algo estivesse escavando para

abaixo através das pranchas do chão do segundo piso.

"OK, isso não é um bom som," disse Eve. "Michael?"

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O estava parado muito direito, vendo para cima, sua cara branca mármore dentro das

sombras.

Pó caiu para baixo do teto. Peças de gesso velho choviam para baixo como flocos,

como nevando. Claire retrocedeu afastando-se da janela, longe desse som ­todo o

caminho de volta até o pesado escritório que bloqueava a porta principal dentro da

habitação.

De repente a porta golpeou contra ela, quando alguém fora pegou na porta com um

lhe impactem golpe e gritou. Mas arranhões, esta vez na porta de madeira. Michael se lançou

para frente e golpeou o escritório de volta a seu lugar e o manteve aí enquanto a

porta se sacudia sob a força do mau trato. "Demônios," vaiou. "Onde esta ele?"

Acima de suas cabeças algo caiu com um golpe seco ­pranchas, sendo quebradas e cortadas,

as arrancando, e as deixando a um lado. Eles tinham estado cavando.

Eve se levanto, abraçando-se a si mesmo no muro, e chutando uma pata frouxa de uma mesa

cambaleante recostada perto de sua cadeira. Esta se quebrou com uma ponta estilhaçada, não tão

afiada como lança mas não tão desafilado como um pau, tampouco.

Ela o agarrou com ambas as mãos, dividindo sua atenção entre o teto, o qual estava agora

expulsando flocos de neve como uma tormenta, e Michael, quem estava lutando por

manter o escritório no lugar da barricada na porta.

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vamos morrer aqui, pensou Claire. Isso veio ao Claire com uma aterradora claridade, como se

ela tivesse visto o futuro através de uma janela aberta no tempo. Eve se queixava, seus

olhos completamente abertos e vacios, e Michael morreria tratando de protegê-la. Seu corpo

seria um pequeno e quebrado enredo perto da janela, onde Shane a encontraria...

Não.

O pensamento do Shane encontrando-a, mais que o morrer em se mesmo, fez que Claire se

resistisse a aceitá-lo. Havia visto suficiente. Adicionar isto ao princípio da lista ­não. Ela

não faria isso a ele.

"Temos que viver," disse ela muito forte. Isso soou um pouco amalucado. Michael levantou seu

vista para ela, e Eve lhe deu um simples olhar.

"Bem, duh," disse Eve. "E eu sou a que se golpeou a cabeça hoje."

O teto deu passo com um sob tronido de madeira e um fluxo de gesso e escombros, e três

corpos, talheres de sangue onde não se viam brancos com o pó de gesso, caíram por

a abertura. Eles se viam como monstros, e quando o mais alto se volteou para o Claire e

ela capturou o brilho de suas presas, ela gritou.

O gritou duro perto do que demora um batimento do coração, e logo o reconhecimento a alagou ­e aliviou.

"Oliver?" Grandioso. Ela estava aliviada de ver o Oliver.

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O mundo estava oficialmente patas acima, os gatos viveriam com os cães, a vida como

ela a conhecia provavelmente tinha finalizado.

Oliver se via... bem, como um monstro ­como um monstro que brigo em seu caminho de

saída do inferno, polegada por polegada, atualmente, e, raramente, ame cada minuto de

isto. O sorriu ao Claire, com tudas suas perversas e bicudas presas, e se voltou para

Eve quando ela se lanço contra ele com empregando sua estaca rota. O se a Quito com

depreciativa facilidade e a empurro para o Michael, quem se tinha comprovado antes de atacar,

mas estava claramente tão aturdido como se sentia Claire.

"Descanso, soldados," disse Oliver, e foi quase renda-se. A seu lado, Morley sacudiu pó

branco de suas roupas, levantando uma asfixiante nuvem que fez que os olhos do Claire se

enchessem de lagrimas quando tossiu. "Penso que até somos aliados. Ao menos por agora."

"Como a Rússia e Inglaterra durante a Segunda guerra mundial," adicionou Morley, logo viu

confundido. "Ou foi a primeira? É difícil recordar essas coisas. Em todo caso, inimigos com um

pior inimigo em comum. Podemos nos matar o um ao outro depois."

A terceira pessoa no grupo era Jason, quem se via tão mal como os outros dois, e não tão

bem com ele. O estava sacudindo-se, visivelmente sacudindo-se, e havia fortes vendagens

colocados ao redor de sua boneca esquerda e mão os quais estavam empapados de

sangue.

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Eve finalmente, com atraso, reconheceu a seu irmão, e se lançou para agarrá-lo em um

abraço. Jason permaneceu paralisado por um momento, logo aplaudiu suas costas,

embaraçosamente.

"Estou bem," disse ele. Isso era mentira, Claire pensou, mas uma valente. "Tem sangue na

cara."

"Golpeie-me a cabeça," disse Eve.

"OH, assim, não há dano, então," disse Jason, o qual era como o que diria um irmão e

fez sorrir ao Claire. "Sério, isso se vê mau, Eve."

"Não há ossos quebrados, dói-me a cabeça, e me sinto enjoada. Viverei. Que demônios lhe

passo a ti?"

"Não pergunte," disse Jason, e caminho afastando-se. "Necessito um pouco de ajuda, Senhor?"

Michael tinha mantido agarrado o escritório e atirado contra a porta de novo, e agora

estava lutando por mantê-lo em seu lugar.

"Seguro," disse ele. Não que o poder dos músculos do Jason fora a fazer milagres, pensou

Claire. O era forte e cheio de fibras, mas não tinha força vampírica.

"Deixem-nos entrar," disse Morley, e terminou de redistribuir o pó em suas roupas ao resto de

elas com um golpe final. "É minha gente. A menos que não confiem em nós?"

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"Agora, Porque deveríamos fazê-lo?" disse Eve docemente, e volteou para o Michael. "Não lhe

atreva!"

"Não lhes deixariam fora para ser rasgados?" perguntou Morley, sem nenhuma ênfase em

particular, como se não lhe importasse se se fizesse de uma forma ou outra. "Eu teria pensado

que alguém com muita mais compaixão seria menos judiciosa."

"Desculpe, mas vocês ataram aos assentos. Puseram agulhas em nossos braços. E

beberam nosso sangue. Assim não, não vejo realmente uma razão para confiar em vocês!"

Morley se encolheu de ombros. "Então deixem-nos morrer. Asseguro-lhes que não terão

problemas ao escutá-los gritar."

De alguma forma estavam, de fato, gritando do outro lado da porta agora, nem tanto

maltratando como tocando a porta.

"Michael! Michael, sou Jacob Goldman! Abre a porta! Já vêm!"

Michael intercambio um rápido olhar com o Claire, logo Eve, e finalmente Oliver. Oliver

assentiu com força.

Michael tomo o escritório e devorou dele para trás, quase atirando ao Jason ao chão no

processo.

"Hey!" protestou Jason. "Uma pequena advertência a próxima vez homem!"

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"lhe cale" lhe respondeu Michael quando a porta se empurro abrindo-se de fora, e

vampiros começaram a penetrar na habitação. A gente do Morley.

Eles, como Morley, não tinham vindo até aqui sem ilesos; cada um deles, incluindo a

Jacob e Patience Goldman, viam-se como se tivessem lutado por suas vidas. Alguns

estavam feridos, e Claire sabia por experiência que custava muito ferir um vampiro,

inclusive temporalmente.

Jacob estava sustentando seu braço direito, o qual estava talher de sangue. Patience

estava detendo-o do outro lado. Inclusive Eve se viu um pouco preocupada à vista se seu

cara branca fria e olhos como de cego. Ele se via que estava seriamente adolorido.

Patience o sentou contra o muro e se agacho junto a ele assim como Morley e Oliver, com a

ajuda do Michael, armaram um tipo de barreira para a porta quando o último da gente

do Morley se amontoou dentro da pequena habitação.

Não havia tantos como antes.

"O que aconteceu?" perguntou Claire ao Patience. A garota vampiro viu para cima para ela, havia

uma sombra de medo em sua cara a qual fez que Claire sentisse frio por dentro.

"Eles não se deteriam," disse Patience. "Vieram por nossos prisioneiros. Eles não se ­não

pudemos fazer que se detiveram. Inclusive quando destruímos a um, dois vieram das

sombras. Foi ­não pudemos detê-los."

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Ela viu para baixo ao Jacob, quem tinha fechado seus olhos. via-se morto ­mas morto que

a maioria de vampiros. "Jacob quase perdeu seu braço arrancado por protegê-los. Mas não

pudemos ajudar."

Ela soava surpreendida, e profundamente angustiada. Claire pôs uma mão sobre seu

ombro, e Patience se estremeceu.

"Vocês estão bem," disse Claire. "Nós estamos bem."

"Não, não o estamos," disse ela. "Não de tudo. Esses não são vampiros, Claire. São animais ­

cruéis bestas. E nós ­nós somos presas deles tanto como vocês."

"Certo," disse Morley, elevando sua voz sobre os elevados murmúrios de conversação.

"Todos, calem-se! Agora, não podemos permanecer aqui ­"

"Esta ônibus queimando-se," alguém disse perto da janela. Morley se viu que tomo uma

pausa, obviamente não esperava isso, mas passo movendo-se com a velocidade da luz.

"Então não usaremos o ônibus, cérebros coagulados. Encontraremos outra forma de sair de

este maldito cemitério de povo."

"Na luz do sol?" pergunto Jacob. Sua voz era suave e fina com dor. "Não todos

sobreviveremos por muito, e os que sim, sofrerão. Seu sabe isso."

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"É sua eleição ­ir e te queimar; ficar e ser arrancado em partes." Morley se encolheu de

ombros. Por meu as queimaduras sanam. Não estou seguro que farão minhas partes arrancadas,

e prefiro não averiguá-lo."

"Algo se aproxima," chamou uma voz da janela. "Um caminhão. Uma Vão de entregas!"

Claire empurrou através do grupo de vampiros, ignorando o frio toque de sua pele e os

ruídos de chateio, e se guiou até alcançar um espaço vazio justo em frente da janela,

onde havia um par de pés que até eram banhados pela luz do sol. Eve já o havia

afirmado, mas deixou que Claire se apertasse junto a ela.

Vão era algo grande e amarela, algum tipo de caminhão de pão, com uma parte traseira

quadrada e sem janela. Quando Claire observo, este salto da curva e ricocheteou dentro do

grama, carrego à frente, e atirou abaixo a grade de ferro que rodeava o Civic Hall. Falhou em

lhe dar a status de cual-es-su-nomeie, o santo padroeiro do povo, mas as vibrações

causadas por todo o ato a fez cambalear-se incertamente, e quando Claire viu, se

derrubou sobre as ultima polegadas, a gravidade se fez cargo, golpeando a cara da

estatua presunciosa na grama de uma vez por todas. Felizmente, não no caminho

de vão.

Vão retrocedeu, deu volta, e logo retrocedeu rápido para a janela. deteve-se alguns

pés longe, e Shane desceu de um salto do lado do condutor.

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Correu até a janela e sorriu ao Eve e Claire. Seu sorriso se desvaneceu rápido quando seus

olhos se ajustaram às sombras, e o viu todos os vampiros na habitação.

"Que ­"

"A gente do Morley," disse Claire. "Suponho que estamos juntos nisto agora."

"Não... estou encantado com isso."

"Sei. Mas precisamos sair todos daqui."

Shane sacudiu sua cabeça, com seu cabelo desordenado e pego nos pontos úmidos de seu

rosto, mas se volteou e abriu as portas traseiras de vão. Dentro, não havia muito

espaço, mas era suficiente para levar a todos os vampiros ­talvez.

"Levarei tantos como cabem," disse ele. "Mas a sério, uma vez que eles estejam fora daqui,

tudo se acaba."

"De acordo," disse Morley, e caminho à frente saindo ao sol. Se isso lhe incomodava, o único

que fez foi fechar um pouco seus olhos. O agarro o marco da janela e, com um forte

baliza, a rasgo da parede e a arrojou fora sobre a grama descuidada. "Bem, os mais

jovens primeiro. Vão, agora."

Houveram alguns hesitações, até que Morley deu um grunhido com baixos decibeles, e os

vampiros iniciaram a caminhar, lançando-se rapidamente fora à luz do sol e movendo-se

rápido para o refúgio de sombras de vão.

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Em uns poucos segundos só ficavam ela, Michael, Jason, Eve, Morley, Oliver, com o Shane

parado fora da janela.

"Pinjente que os jovens primeiro," disse Morley, franzindo o cenho para o Michael. Michael elevo

suas pálidas sobrancelhas para ele. "Idiota."

"Fico com meus amigos."

"Então parece que te vais bronzear com eles, já que não há mais espaço atrás."

"Não," disse Oliver. "Michael ira na parte traseira. Você e eu iremos na parte de fora."

Morley deu um obscuro grunhido de risada.

"Parte de fora?"

"Estou seguro que estas familiarizado com o conceito." Oliver, inclusive sem vê-lo, tomo a

Michael pelo ombro e quase o jogou através do espaço aberto na parte de atrás da

vão. Michael cozido dentro do pequeno espaço deixado e foi devorado dentro pelo Patience

Goldman, quem se via ansiosa, quase espantada. Shane somato as portas traseiras do

caminhão e correu à frente. "Bem, movam-se, garotas."

Jason não espero a que as garotas fossem primeiro; o salto fora e foi. Oliver impulsiono ao Eve

para a janela, e ela correu para a cabine do caminhão, onde Jason estava subindo

dentro.

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Claire os seguiu, evitando qualquer ajuda do Oliver, e quando ela se devorou a se mesma para

subir o degrau para subir ao caminhão, viu o Oliver e Morley saltar fora do edifício e

aplanando a parte superior do caminhão, completamente expostos ao sol, com os braços e

pernas estendidos para melhor equilíbrio.

Ela golpeio a porta fechando-a atrás dela e apertando-se contra Eve, com o Jason ao outro lado a

a par do Shane.

"Não poderíamos nos haver ordenado menino /chica?" queixou-se Shane, e acendeu o automóvel.

"Retrocede, fenômeno!" isto último era para o Jason, quem estava pressionando-se muito perto

para a comodidade do Shane, evidentemente. Claire trato de fazer-se mais perto à porta

do passageiro, mas a cabine não tinha sido desenhada para quatro, não importa que tão fracos

pudessem ser. E Shane não era pequeno.

"Solo dirige, cara de culo," respondeu-lhe Jason. Shane parecia como que estava

considerando golpeá-lo. "A menos que queira que os dois de acima se cozinhem bem

dourados."

"Mierda," cuspiu Shane, e fulmino com o olhar para o volante, como se isso

pessoalmente o ofendesse. Pôs o caminhão em marcha, a fundo as engrenagens, e foi

rugindo pela grama.

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Chocou forte no meio-fio, enviando ao Claire sobre o tabuleiro, agitando-se para recuperar o

equilíbrio quando o caminhão se inclinou de ida e volta, ganho tração, e rugiu para debaixo

na rua.

"aonde demônios te dirige?" gritou Jason.

"Você irmana pode falar. Você não."

"Bem," disse Eve. "aonde demônios te dirige, Shane?"

"À biblioteca," disse ele. "Prometi que levaria de volta o caminhão."

Claire pisco, vendo para ele, e Eve, com os olhos bem abertos sacudiu a cabeça.

"Isto é desesperado sabe," disse ela. "Shane está indo fazia a biblioteca."

E apesar de tudo, isso era realmente gracioso

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270 Capítulo 1 1

A biblioteca estava a uma quadra abaixo, à esquerda. Passaram muitos edifícios brancos,

vazios, janelas rotas, a destruição parecia a conseqüência de um saque. Não parecia,

recente.

As janelas da biblioteca estavam intactas, e havia gente patrulhando fora dela, as

primeiras pessoas viventes que Claire tinha visto no Blacke, em realidade. Contava quatro

deles, armados com escopetas e molas de suspensão.

"Meu tipo de biblioteca", disse Shane. "Essa com todas as armas e tudo. Tratei de impulsionar o

caminhão, e finalmente, obtenha-o, mas tive que trazer o de volta. Isto parece ser o lugar. Por

o menos podemos saber que diabos está passando, talvez tomar um ônibus ou algo assim. "

Os guardas fora da biblioteca estavam certamente emprestando atenção. Os meninos com

escopetas seguiram a caminhonete quando se aproximava, e se viam muito a sério com o de

disparar, também. Claire se esclareceu garganta. "Uh, Shane?"

"Eu o vejo", disse. Deteve o caminhão a passo de tartaruga. "Assim, suponho, Olá, somos

amistosos estranhos com um grupo de vampiros em seu caminhão de pão provavelmente não é a

melhor maneira a seguir aqui. "O pôs o caminhão em reversa. "Suponho que isto não era tão

boa idéia como parecia."

"Talvez deveríamos"

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Algo Eve estava a ponto de sugerir se converteu em inútil, porque duas patrulhas de

a polícia, levando mais Bubbas armados, entraram gritando nos becos a cada lado

do edifício da biblioteca e bloqueando a saída do Shane. Shane pôs os freios. Em

questão de segundos, a porta do Claire se abriu bruscamente, e um homem enorme com

uma escopeta a fulminou com o olhar, agarrou-a e a tirou rastros ao quente pavimento.

Apertou os dedos na garganta por um segundo, então gritou, "uma viva!"

"Esta, também!", Gritou seu amigo, que estava empurrando a uma briguenta , gritalhã Eve da

cabine.

"Cuidado, menina!"

"Seu tome cuidado, pervertido! As mãos! "

"Ouça, deixa-a em paz!" Isso foi Jason, jogando-se em cabo depois do Eve, vendo-se como

febril maniaco, Claire recordava da primeira vez que o tinha visto. Talvez um pouco mais

limpo. Talvez.

Deve ter ido muito rápido para o conforto do guarda armado, porque foi

golpeado na tripa com a culatra da escopeta, e se derrubou na rua. Eva gritou seu

nome, e a recolheram e a carregaram até a biblioteca, junto com o Claire.

"Não!" Gritou Claire, e olhou para trás ao caminhão. Shane estava lutando pelo lado do

condutor, e Jason sendo miserável por seus pés.

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Isto não ia bem. E onde diabos estavam Oliver e Morley? Não estavam mais na parte

superior da caminhonete...

Oliver se deixou cair do teto da biblioteca e chuto ao bubba sustentando ao Claire.

Empurrou Claire fora do caminho quando o que sustentava ao Eve dirigiu a mola de suspensão e disparou;

Oliver arrebatou a flecha direita no ar e a quebrou o eixo de espessura com um toque de

seus dedos, sonriendo.

"Vamos", disse. "joguei este jogo com muitos melhores que você. E todos morreram, amigo. "

O se olhava rosa pela exposição ao sol, mas não queimado. Ainda não. Incômodo, talvez.

Os olhos do guarda se precipitou ao redor, em busca de apoio, e a encontrou na forma de

dois homens mais com chapéu de vaqueiro, uma carreira para o resgate.

Com escopetas.

Claire se tornou para frente, com os braços estendidos. Eva deixou escapar um grito de

alerta, mas Claire ficou diante do Oliver como as escopetas se aproximaram.

"Espera! -Gritou-lhe. "Espera um segundo! Ele está conosco! "

As escopetas se centraram nela.

OH, mierda.

"Está correndo com os chupasangre?" Disse um deles em uma, perigosa voz suave.

"Uma pequena garota como você? "

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"O não é como... como as coisas no tribunal", disse. ficou as mãos acima em posição

de rendição e deu um passo para eles. "Não deveríamos estar aqui. Só queremos para sair,

de acordo? Todos nós. Queremos sair da cidade. "

"Bom, não sairão da cidade," o tipo sustentando ao Eve disse. "Seu ou algum de vocês

colmilludos amigos. Nós não vamos deixar que isto se propague mais longe. Blacke está

em quarentena. "

Pesada-las portas da biblioteca se abriram, e uma pequena mulher, de cabelo cinza saiu.

Ela não parecia muito similar a um líder. Claire não a teria eleito de entre uma multidão, a

primeira vista, mas imediatamente, todo mundo olhou para ela, e Claire sentiu a gravidade

da mudança de cena em sua direção.

"Charley?" pergunto a mulher. "por que está apontando com a escopeta a esta pequena

menina bonita? Escutei a alguém dizer que era uma viva. "

"Ela está com eles!"

"Não há colaboradores, Charley. Você sabe. Seja que esteja infectada, ou não. Não há com no

médio. Agora baixe sua arma". A agradável voz de mulher tomo um tom resistente. "Baixe-o.

Agora".

"Esse que está detrás dela, o está infectado", disse Charley. "Garantido".

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"Em realidade", disse Oliver, "No sentido que o diz, eu não estou infectado. Não na forma

em que está pensando".

A mulher maior, sem sequer uma pausa, desprendeu uma correia de seu ombro, uma mola de suspensão, e

disparou direto ao peito do Oliver.

Ele se veio abaixo e golpeou o chão com um ruído surdo. Claire gritou e correu a seu lado.

Quando chegou à flecha para atirar, a mulher a agarrou por braço e atirou dela para trás,

lutando. Empurrou ao Claire com um de seus guardas, que a sujeitava firmemente.

"Já sabe o que fazer ", disse a outro deles, assinalando ao Oliver. "Levemos a estes meninos ao

interior. Não quero que vejam isto ".

"Não, você não o entendo!", Gritou Claire. "Não Pode..."

"Entendo que ele é um vampiro, e que por algum motivo retorcido, suas desejas protegê-lo",

disse a mulher. "Agora te cale. Não está em nenhum perigo aqui ".

Claire pensou em todos os vampiros que estavam apanhados na parte traseira do caminhão.

Michael.

Ela não lhes podia dizer a respeito disso. Se foram matar ao Oliver, de qualquer jeito, não podia

imaginar o que lhes poderiam fazer a toda uma carga dos vampiros. É provavelmente

estaria muito fácil. O sol se deslizava constantemente para o horizonte.

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Talvez, quando este bloqueada pelos edifícios do este e haja sombra suficiente, poderiam

sair da caminhonete e se dispersassem.

A mulher a olhou bruscamente. "Parece estar pensando muito duro", disse. "A respeito do que? "

"Nada", disse Claire.

-Já vejo. Como te chama? "Quando Claire não respondeu, a mulher lançou um suspiro. -"

Muito bem. Sou a senhora Grant. Sou a bibliotecária. Sou o que acontece a autoridade em

Blacke estes dias, desde que todos nossos oficiais de paz e eleitos morreram. Agora,

vamos ser amáveis. Já te hei dito meu nome. Qual é o teu? "

"Claire", disse.

"E de onde é, Claire? "

Claire a olhou aos olhos e disse: "Não é teu assunto."

As sobrancelhas grisalhas da senhora Grant se levantaram, mas debaixo deles, seus olhos verdes não

pareciam surpreendidos.

"Muito bem. vamos levar os a ti e seus amigos ao interior, e me pode dizer por que

pensava que esse vampiro era alguém por quem preocupar-se. "

Claire olhou para trás por cima do ombro enquanto ela era empurrada / arrastada.

Oliver estava sendo levado, pendurando como uma bolsa de lavanderia.

E não havia nada que pudesse fazer a respeito.

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O interior da biblioteca era fresco e escuro, iluminado principalmente pela luz natural

do sol gotejando no janelas, embora houve alguns de uso campo fluorescentes e

abajures do LED dispersas ao redor, e inclusive algumas abajures de azeite passadas de

moda nas mesas. A biblioteca Blacke era maior do que Claire tivesse esperado,

com filas e filas de livros, e um montão de salas com espaço aos lados. No meio havia

uma espécie de centro de mando, com um pequeno escritório, um computador portátil, e

algum tipo de pequeno gerador. Destacados nas estanterías próximas estavam as

armas, incluindo um montão de joalheria de prata, saqueada por toda a cidade, Claire

adivinho.

Havia um montão de artigos de primeiros auxílios, também.

dentro da biblioteca havia ao redor de vinte ou trinta pessoas e era muito difícil de ver,

porque foram pulverizados ao redor de berço entre os corredores dos livros. Claire escutou

uma voz pequena, logo, a alguém chorando, que soava como um menino pequeno, talvez

quatro ou cinco.

"O que é isto?-Perguntou-lhe, olhando a seu redor. A senhora Grant lhe conduziu até uma

mesa de leitura larga e tirou uma cadeira para ela.

"Isto é o que fica de nossa cidade", disse. "Os superviventes. Somos um grupo duro, lhe

direi isso".

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"Mas"-Claire se lambeu os lábios e se acomodou no assento-, "O que passou aqui? "

A senhora Grant esperou enquanto os outros, Eve, Shane, e Jason, foram depositados em cadeiras

ao redor da mesa, com diferentes graus de doçura. Shane ficou furioso, e parecia

como se estivesse pensando seriamente em agarrar um punhado de armas dos bastidores.

Evidentemente, a senhora Grant viu isso, porque assinalou a dois de seus guardas fornidos

jeans e se pararam detrás do Shane, bloqueando-o a ele na mesa.

"Blacke nunca foi o que poderíamos chamar um cruzamento de caminhos", disse a senhora Grant. "A

maioria de pessoas que vivem aqui nasceram aqui. Suas famílias estiveram aqui sempre,

não vemos novas pessoas reais freqüentemente por aqui."

Isso foi, de fato, muito parecido ao Morganville, menos a atração da universidade

Pradaria do Texas. Era muito parecido a todos os pequenos povos da zona, também.

Claire assentiu com a cabeça.

"Uma noite, tivemos alguns visitantes. Um ancião com um traje, e sua sobrinha e sobrinho.

Pessoas estrangeiras. , Talvez franceses. "

Claire olhou ao Eve e Shane. Eve murmuro Bishop. Confirmação o que já tinham adivinhado,

o Sr. Bishop tinha golpeado Blacke em seu caminho através do Morganville.

E teve diversão.

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"Alojaram-se no Hotel Lily Ferro", continuou a senhora Grant. "É o mais parecido que

temos a um hotel. Ou tínhamos, de todos os modos. A senhora González era sua proprietária.

Ela para o melhor bolo de maçã no mundo, também." Ela moveu a cabeça. "À

amanhã seguinte, González tinha desaparecido, nunca apareceu na escola, trabalhou na

escritório de lá encima. O Xerife John deu a volta ao hotel e a encontrou morta. Nem rastro de

as... pessoas. "

Isso não pode ser toda a história, Claire pensou, sabia como se criavam os vampiros, e se à

Sra. González a tinham drenado até a morte, ela não tivesse retornado. Assim só

esperava.

A senhora Grant parecia querer tomar-se seu tempo, e Claire estava tratando de não pensar

a respeito do que poderia estar acontecendo fora, com o Oliver. Morley se tinha escapado, supunha.

E ela não tinha nem idéia do que aconteceria com os vampiros ainda na parte traseira do

caminhão.

"Pensamos que o assassinato da senhora González era o final disso, chocante, o

problemas mais sério que este povo tinha visto em perto de trinta anos, mas ainda assim, o

final. E logo a noite seguinte a senhorita Hannover simplesmente desapareceu de seu

loja da estação de gás, até a rua. o melhor que podemos dizer, os duas mulheres

foram as primeiras vítimas.

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Sabemos que os três estrangeiros se foram da cidade essa noite, alguém os viu

conduzindo esse carro negro, deles, como um morcego grande do inferno. Não

importava. Deixaram isto atrás".

A senhora Grant olhou suas mãos, que se estendiam sobre a mesa diante dela. Fortes e

com cicatrizes, que sugeriam que não sempre tinha sido uma bibliotecária.

"Começou lento. Pessoas começaram a desaparecer, possivelmente umas cada poucas semanas.

Desaparecimento, ou morriam. Logo passou a ser mau rápido, justo em uns dias, de repente

parecia que a metade da cidade tinha desaparecido. John o Xerife não pôde pedir ajuda a

tempo. Quão seguinte soubemos, vimo-los pela primeira vez, em vigor. Coisas terríveis,

Claire. Coisas terríveis aconteceram. E tivemos que fazer coisas terríveis para

sobreviver".

"por que não só se," começou Eve a perguntar, mas foi interrompida quando a cabeça de

a senhora Grant se aproximou grandemente.

"partir ?"Espetou-lhe ela. "Não crie que o tentamos? Telefones estavam

apagados, telefones fixos e as celulares. A Internet se afundou com a energia do

primeiro dia, destruíram a central de energia enquanto ainda estavam pensando.Enviamos

a todo mundo que poderíamos fora da cidade nos ônibus escolar.

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Eles nunca o obtiveram. uma espécie de armadilha no caminho, estalo todos os pneumáticos.

Alguns conseguiram retornar aqui. A maioria não o fizeram. "

Era como um filme de terror feita realidade. Claire tinha pensado que Morganville era

mau, mas isto, isto estava além de mau.

-Siento-sussurrou-o ela. "Mas por que ficar aqui? por que não só o tentam de

novo? "

"Sabe quanta gente estava acostumada viver no Blacke?" a senhora Grant perguntou. "Cem e setenta e dois.

O que se vê aqui neste edifício é o que fica. O que fica que ainda respirava, de

todos modos. Crie que podemos ir solo assim? Estes eram nossos amigos, nossas

famílias. E se vamos, o que acontece? Até onde chega esta extensão?"

Os olhos da senhora Grant se endureceram até parecer frios como gelo verde.

"Detém-se aqui. tem-se que acabar aqui. Agora, você me explique como é que está

viajando com um deles. "

"O que é mais importante é que Oliver não era como essa gente que está falando. Eles

estão doentes. O não o está. "

A senhora Grant deixou escapar uma gargalhada. "Está morto. Isso é tão doente como se

põe, Claire de um nada."

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"Olhe", disse Shane, inclinando-se para frente e pondo os cotovelos sobre a mesa, "Não

estou dizendo que os vampiros não são a essência do estranho, mas sim são. Mas eles não

são assim. Não, normalmente. Eles podem ser... "

"E como é que os quatro de vocês sabem algo sobre os vampiros?" a senhora Grant

perguntou. Nenhum deles respondeu, e entreabriu os olhos dela.

"Há mais por aí. mais deles. Inclusive terminamos aqui, há mais. "

"Não como estes!", Disse Claire de novo, desesperadamente. "Tem que me acreditar, não é tudo"

"Não tudo é mau", disse Morley, quem saiu das sombras de um dos bastidores dos

livros, vendo-se terrível e sangrento, e inseguro o mais possível. ­Não, não o somos. Embora

alguns de nós são, sem dúvida melhor que outros. "

E Oliver apareceu na parte superior da livraria, olhando para baixo. Em seu comprido abrigo

negro, parecia muito alto, muito forte, e ainda mais lhe intimidem que Morley. Mais saíram das

sombras, também. Claire viu o Patience e Jacob, perto dos borde do grupo.

E Michael, Michael tão dourado, quem sorriu ao Eve, como se tudo estivesse bem, de alguma

maneira.

A senhora Grant saiu de sua cadeira e se equilibrou sobre as armas.

Shane golpeou sua cadeira para trás, lançando aos dois guardas detrás dele fora de balanço.

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Que foi todo o tempo necessário para que Oliver saltasse da estantería à mesa, e logo

ao chão, e tomasse as armas fora de suas mãos.

Não lhes fará mal. Ele não tinha que fazê-lo.

Morley fez essa coisa, muito rápido, vampiro e de repente estava na churrasqueira das

arma por diante da senhora Grant, ensinando as presas e sonriendo. Fez um gesto

dos dedos movendo pouco, e ela patinou até deter-se e retrocedeu, com a respiração

agitada. Medo à morte, é obvio, e Claire não podia culpá-la.

Michael, por sua parte, já estava ao lado do Eve. Lhe jogou os braços ao redor de seu

pescoço.

"Como saiu?"-perguntou com voz afogada contra sua camisa. Lhe esfregou brandamente

as costas e apoiou o queixo contra seu cabelo.

"O edifício de em frente projeta uma grande bonita sombra ", disse. "Saímos do apuro em

quanto pudemos. A partir daí não foi difícil. Eles pensavam que tinham a todos os porque

preocupar-se. "

"Não o fizeram-"

-Não-disse Michael-. "Não lhe fizemos mal a ninguém. Patience se encarregava disso. "

Os vizinhos do Blacke-os vinte ou trinta deles-se reuniam em um apertado bloco agora,

com seus filhos de maneira segura no centro. viam-se a ponto de fazer sua última jogada.

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Não um deles, Claire se deu conta, pensaram que foram viver com isto.

"Ouça", disse-lhe à senhora Grant. "Por favor. Não tenha medo. Não vamos fazer te danifico. "

Morley se pôs-se a rir.

"Não o faremos?"

"Não, não o faremos ", disse Oliver, e empilharam as armas sobre a mesa. "Shane, consegue a

prata."

"Posso ficar um pouco?

Oliver sorriu. "Se te fizer feliz."

"Não tem nem idéia."

"Distribui as cadeias para todos outros. Assegure-se de que estão usando a prata no

pescoço e as bonecas. vai ajudar a protegê-los, se algum de nós, Morley, sofre um

atraso de caráter."

O reviso cada uma das escopetas para os depósitos, e os jogou em determinados

vampiros individuais, que as agarraram no ar com uma precisão preguiçosa. -Isso. Me

temo que a senhora Grant está no certo; não podemos permitir esta infecção e é uma

infecção, estendam-se mais longe do que já está. Devemos perseguir e lhes dê uma dose a

tudo o que contraiu a enfermidade, ou destrui-los. Isso é tanto para nossa espécie como a

dela, já vê. "

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"Dose?" a senhora Grant espetou. "Que é o que estão...?"

Patience Goldman abriu uma pequena bolsa de cor negra de seu pai médico, Claire se

deu conta- e no interior havia dezenas de frascos com líquidos, assim como algumas garrafas

de cristais vermelhos. Claire tinha ajudado a desenvolver essas; o líquido continha uma padre para

a enfermidade transmitida pelo sangue que Bishop tinha estendido aqui, ou pelo menos

que pensávamos que fez. Os cristais ajudaria a restaurar a prudência da gente,

temporalmente. Funcionou melhor fazer os cristais, logo depois de administrar a injeção. Por

o muito com os vampiros no Morganville.

"Eles podem ser salvos", disse Oliver. "Sua família e amigos pode ser restaurados à

prudência, acreditam. Mas não se pode restaurar ao ser humano. Entende? O fato, feito

está nesse ponto. Mas podem ter os de volta, se podem adaptar-se a essa pequena

diferença. "

"Isto é uma loucura", um dos guardas, disse, um pouco louco. Sua mola de suspensão estava agora em

mãos de um dos vampiros do Morley, um homem pequeno com um, rosto retorcido

enrugado e claudicação.

"Temos que lutar! Lillian "

"Não estamos aqui para brigar," disse Oliver.

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"E não estamos aqui para te salvar. Estou aqui para deter a propagação desta infecção

por qualquer meio necessário, que, a meu ver, alinha-se com seus objetivos. Meus outros

amigos ", disse, pondo um pouco de ironia nessa última palavra, "Estão só de passagem por seu

formosa cidade. Nenhum de nós tem alguma razão para querer lhes fazer danifico. "

"São vampiros", a senhora Grant disse sem compreender.

"Bom, obviamente. Sim. "Oliver rompeu outra escopeta carregada completamente fechada e se

jogou-a através do ar. Para a senhora Grant.

"Alguma pergunta?", Perguntou.

Abriu a boca, fechou-a e olhou a seu redor. Havia um montão de vampiros, quase tantos

como os seres humanos. E nenhum deles estava fazendo movimentos ameaçadores.

Shane caminhava ao redor repartindo as cadeias de prata às pessoas, sonriendo com seu

melhor sorriso de sou um menino agradável.

Inclusive Jason parecia estar fazendo todo o possível para não parecer ameaçador, que não

era precisamente fácil para ele.

"Então vamos sentar nos", disse Oliver, e tirou uma cadeira na mesa. "Eu, por exemplo, hei

tido um muito duro dia de trabalho. "

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286 Capítulo 1 2

Caiu a noite enquanto a tensão baixava gradualmente, a gente do Blacke nunca esteve

embora seja um pouco a gosto, mas eles afrouxaram o suficiente para pôr algo de

caldo na pequena cozinha da biblioteca, a qual tinha uma estufa em miniatura que

funcionava com gás. Aparentemente, o gás seguia fluindo, inclusive quando a luz estava

atalho. Enquanto a luz desaparecia fora das janelas, a senhora Grant e três de seus

fornidos guardas com chapéus de vaqueiro--Claire adivinhou que os chapéus de vaqueiro

eram algum tipo de disfarce--fizeram rondas para manter fechadas leva e janelas.

Ao Morley gostava, e depois de um momento, um momento não muito grato, a senhora

Grant decidiu ignorar sua presença. Os guardas não o fizeram. Seus nódulos estavam

brancos de apertar suas armas.

"Posso ajudar em algo?" ele perguntou, e pôs suas mãos detrás de suas costas. "Prometo não

me comer a ninguém."

"Muito gracioso," A senhora Grant disse. Morley lhe deu um olhar sinistro...

"Não estava brincando, querida dama," ele disse. "O asseguro. Eu nunca faço uma promessa

a qual não tento manter. Deveria te sentir embora seja um pouco segura."

"Bem, o sinto, não o estou" ela disse. "Seu só é--"

"Extremamente galhardo e atrativo?" Morley sorriu.

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287

"Um problema que têm em comum as mulheres a meu redor. Te passará. Não parece do

tipo sem sentido. Eu gosto disso."

Claire sorriu com a cara da senhora Grant, refletida na luz branca da lanterna que

ela sustentava.

"É realmente--estranho" a mulher maior disse, como se ela não pudesse realmente acreditar que

ela estava tendo essa conversação.

Morley pôs sua mão sobre seu coração e fez uma reverência, um gesto que de alguma

maneira ao Claire recordou ao Myrnin. Isso também lhe recordava quanto sentia saudades, o que

estava simplesmente incorreto. Ela não deveria ter saudades Morganville, ou qualquer nele.

Especialmente a seu louco chefe vampiro, quem tinha posto marcas de presas em seu pescoço,

as que nunca, nunca se iriam. Ela estava condenada a usar camisetas pescoço alto por isso.

Mas ela sentia saudades. Ela inclusive sentia saudades o frio e calculado sentido de poder e

estabilidade do Amelie. Ela também esperava que estas fossem uma espécie de férias

para o Amelie, sem preocupar-se do Oliver, ou Claire, ou Eve, ou nenhum deles.

Provavelmente. Ela não podia imaginar ao Amelie perdendo o sonho por eles--

presumindo que dormia, o qual Claire não estava realmente segura de que fosse o caso, de

todos modos.

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"Hey." O quadril do Shane golpeou brandamente sua cadeira, e o se aproximou, colocando sua boca

muito perto de seu ouvido. "O que faz?"

"Penso."

"Para."

"Paro de pensar?"

"Está muito concentrada nisso. Te vai deixar sem sentido."

Ela riu e voltou sua cabeça para a dele. "Eu acredito que seu estas pensando em algo mais."

"Eu definitivamente estou pensando em algo mais," disse ele, e se inclinou para beijá-la. Era um

comprido, doce e lento beijo, cheia de gentis toques de sua língua sobre seus lábios, o começou

a apartar-se, embora estava segura de que não lhe havia dito que o fizesse. O calor a

invadiu, lhe dando um estranho arrepiou, e se agarrou por pescoço de sua camisa quando ele

tentou apartasse, e o beijou um pouco mais.

Quando ela o deixou ir, nenhum dos dois se moveu muito longe. Shane se sentou na cadeira de

ao lado, mas se inclinou para estar tão perto como foi possível. Não havia muitas luzes na

esquina, onde Claire se retirou para beber seu prato de caldo e pensar, era

locamente romântico estar sentados juntos à luz das velas. A pele do Shane se via

como o ouro reluzente, seus olhos escuros, e um pequeno toque de âmbar quando a luz os

alcançava tão perfeitamente.

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Seu queixo estava um pouco escura e áspera, e ela a roçou com sua mão, e sorriu.

"Necessita uma barbeada," disse-lhe ela.

"Acreditei que você gostava de desalinhado."

"Desalinhado é bom para os cães e os roqueros maus."

"Ah se? E então que sou eu?" Ele estava tão perto dela, e na pequena borbulha da

luz das velas se sentia como se tudo o que acontecia ao redor deles, a loucura e as

coisas más, estivessem passando no mundo além deles. Shane tinha algo que fazia

que tudo estivesse bem, durante o tempo em que ela estava com ele, durante o tempo em

que ele a olhava com esse maravilhoso e fascinante brilho em seus olhos. Ele apartou o cabelo que

caía sobre sua cara. "Que viagem, né?"

"Poderia fazer sido pior," disse Claire. Sua expressão era divertida. "Sério. Tive-o. Uma

vez fui em uma viagem com meus pais todo o caminho até o Canadá. Uma semana em automóvel, com

meus pais, tendo experiências educativas. Acreditei que me voltaria louca."

"Eu acredito que você gostava das experiências educativas"

"Arrumado que seu poderia me ensinar algumas costure."

Ele a beijou de novo, desesperadamente, haviam tantas coisas dele que lhe tiravam o fôlego.

Ela queria

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--se, ela sabia o que queria. Ela também sabia o que ele queria. E ela sabia que isso não ia

a passar,

Não aqui, não esta noite--terrível, porque se a acecinaban antes de voltar a ter algo

de privacidade com o Shane, ela ia estar realmente zangada com o Oliver.

Alguém tossiu nas sombras, e Shane se tornou para trás. Claire se lambeu seus lábios

úmidos, saboreando-o de novo, e suspirou tratando de concentrar-se em algo mais, como em

quem os tinha interrompido.

"O que?" Isso saiu um pouco duro.

"Sinto muito" Esse era Jason, e ele não soava arrependido de tudo. Ele soava um pouco divertido.

"Por favor, se é que querem seguir com o show porno. Eu posso esperar."

"te cale" Shane grunhiu

"Você sabe, poderíamos entrar neste fazer--me-não-se-que tipo de coisas, mas acredito que

temos melhores costure que fazer ", disse Jason. "Eu não te estou falando com ti de todos

modos. Necessito ao Claire."

Ela necessitava muitas coisas, todas do Shane, e neste momento ela não podia imaginar

uma bendita coisa que necessitasse do Jason Rosser. Fez soar sua voz mais fria.

"por que?"

Ele rodou seus olhos, justo como sua irmã, o qual era arrepiante.

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Nem sequer gostava de pensar que viessem dos mesmos gens.

"Porque Oliver te quer, e o que Oliver quer, Oliver o consegue, entendido? Assim traz

seu lindo e doce traseiro aqui."

"Hey," Shane disse, e se parou. "Não lhe vou repetir isso, Jase. Para."

"por que pinjente que ela tinha um lindo e doce traseiro? Não crie que o tenha? Difícil de

acreditar, desde que você passa muito tempo olhando-o."

As mãos do Shane se fecharam em punhos, e Claire recordou ao Jason na escura rua

para fora do Common Grounds, vindo atrás deles--detrás dela e Eve, especificamente, ou ao

menos isso era o que ele queria lhe dizer ao Shane.

Shane não o esqueceu.

"Menino, você e eu, um destes dias, vamos terminar com isto," ele disse baixo. "Até esse dia,

estará um inferno longe de minha garota. Entende-o?"

"Grande menino mau," disse Jason, e riu. "Yeah, compreendo-o. De todos os modos, ela é

muito magra para meu gosto."

Ele se foi, e Claire viu estremecer-se ao Shane, ela imaginou que era pelo impulso de

equilibrar-se contra Jason

E golpeá-lo e logo livrar-se dele.

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Ele se foi, e Claire viu estremecer-se ao Shane, ela imaginou que era pelo impulso de

equilibrar-se contra Jason

E golpeá-lo e logo livrar-se dele.

Mas Shane não se moveu. Ele tomou uma grande pausa e a olhou. "Esse menino," disse ele, "não é

normal; Não me interessa o que diga Eve. E não o quero a seu redor"

"Posso me cuidar eu sozinha."

"Se, souber" Ele tentou lhe sorrir. "É só que--" Esta vez, ele suspirou e o deixou passar.

"Oliver, né?"

"Isso acredito." Claire tomou a vela e se dirigiu através das pilhas de coisas para o não oficial--

ou oficial--escritório do comandante, onde Oliver estava agora sentado, falando com uma

casal de vampiros com caras que brilhavam brancas azulosas à luz dos abajures

fluorescentes.

"Já era hora" Oliver disse. "Preciso ver se é que vocês podem mandar uma mensagem nesta

coisa." Ele apontou ao computador, que estava apagado.

"Não há eletricidade."

"estive tratando de usar isto," ele disse, e tocou o gerador. "Eles me disseram que deveria

funcionar, mas deve haver um problema com o computador. Arruma-o"

"Assim de simples"

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"Se" Oliver disse. "Assim de simples. Lamente-se sobre isso para ti mesma."

Ela fervia, mas Shane só suspirou e olhou o gerador, que era como uma bicicleta.

"Isto realmente poderia funcionar," disse ele. "Direi-te: Eu pedalarei; você há a magia. Sonha

justo?"

lhe gostava que lhe gostasse de ajudar. tiraram-se das mãos, e o a beijou de novo,

brandamente.

"Sonha justo," ela esteve de acordo.

Ela olhou a laptop, tomou e a revisou. Não havia nada obviamente mau--nada trisado ou

quebrado, de todos os modos. Shane subiu ao assento e começou a pedalar--o que devia ser

mais difícil do que parecia, porque inclusive ele se via realmente concentrado nisso. A

constante energia produzida, transformou-se em eletricidade, a que passava por uma espécie

de conecte com uma classe de baterias incorporadas. Imediatamente, a bateria começou a

soar com uma luz vermelha lhe pisquem.

"Bem, esta funcionando," disse Claire. "Entretanto, provavelmente tomará um tempo

recarregar a cópia de segurança."

"Quanto tempo estamos falando?" Shane perguntou.

Ela sorriu. "Vago."

"Bom, se, obviamente."

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Em uns poucos momentos, a luz de energia do computador se acendeu, e ela o prendeu

para começar a procurar o problema dentro do computador. Tomou trinta minutos levar

a cabo um diagnóstico, poder localizar o problema e conseguir arrumar o sistema operacional.

Shane, pobre dele, seguiu pedalando. Ele deixou de perder o fôlego em brincadeiras depois de um

momento. Quando a tomada da bateria finalmente se voltou verde, ele se deteve, ofegando por

ar, e se deixou cair sobre o cabo.

"Esta bem," ele ofego, "_No cercamos a colocar a pata, de acordo? Porque não quero fazer

isto outra vez. A próxima ver, consigam um vampiro. Eles não precisam respirar"

Claire olhou ao Oliver, quem os ignorava e tomava algumas nota do mapa do Blacke.

Mas ele sorria um pouco.

"Está funcionando," ela disse, vendo as linhas deslocar-se. "Aqui vai...."

O tom do Windows soou, e se sentiu como se todas as pessoas na biblioteca saltassem.

A senhora Grant e Morley abandonaram suas posições defensivas e ficaram por detrás

do cotovelo do Claire enquanto o sistema operacional terminava de carregar, e o escrito por fim

apareceu. Ela deixou que terminasse, logo fez dobro clique sobre o ícone de Internet.

"Four OH four." Ela suspirou.

"O que?" Morley olhou sobre seu ombro. "O que significa isso?"

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"Pagina não encontrada" ela disse. "É um engano 4 0 4. me deixe provar outra coisa." Ela tratou com

Google. Logo Wikipedia. Logo Twitter. Nada. "O IP deve haver-se cansado. Não há serviço

de Internet"

"Que tem que os e-mail? Há e-mail, certo?" perguntou Morley, apoiando-se ainda mais perto.

"E-mail é uma espécie de carta eletrônica. Viaja através do ar." Ele se via muito altivo

sobre saber isso.

"Bem, não exatamente, e poderia Por favor te correr para trás ou ir tomar uma ducha?

Obrigado. E para mandar um e-mail você tem que ter um servidor de Internet. Por isso

isto não funciona."

"Pedale por nada," Shane disse tristemente.

"Alguém mais pensa que esta muito tranqüilo?" perguntou Oliver, e Miro para o

mapa.

Houve um momento de silêncio, e logo a senhora Grant disse "Às vezes eles não vêm por

nós em algum tempo. Mas eles sempre vêm. Cada noite. Somos tudo o que há

para eles."

Oliver assentiu, levantou-se, e fez gestos ao Morley. Dois vampiros saíram a espreitar nas

sombras, falando em tons muito baixos para que os humanos pudesse ouvi-los de tudo.

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A senhora Grant os olhou, estreitando os olhos "Eles se voltarão contra nós," ela disse.

"cedo ou tarde, seus vampiros se voltarão contra nós. Conta com isso."

"Seguiremos vivos," disse Claire, e se apontou a ela, Shane, Jason, e Eve. Eve estava sentada

uns poucos pés mais à frente, acurrucada nos braços do Michael.

"estivemos nisto mais tempo que vocês,"

"Então os enganam" A senhora Grant disse "Como é possível que vocês criam nessa--

gente" ela atuava como se essa não fosse a palavra que queria utilizar.

"Porque eles lhes devolveram suas armas" disse Claire. "E porque eles poderiam havê-los

mortos nos primeiros minutos se é que tivessem querido. Sei que é difícil. Às vezes é

difícil para todos nós. Mas neste instante, Precisa acreditar no que eles estão

dizendo".

A senhora Grant lhe franziu o cenho. "E exatamente quando paro de lhes acreditar?"

Claire sorriu "Nós lhe faremos saber isso."

Não haviam muitos meninos na biblioteca, mas haviam alguns-- acordando com a conta

do Claire, haviam sete em total, desde bebe que seguiam amamentando-se até um casal

de meninos de doze tratando-de-parecer-adultos

Ninguém estava muito perto da idade do Claire, entretanto, ela estava um pouco contente;

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tivesse sido muito arrepiante ver o medo cru que via nos meninos mais

pequenos, em suas caras. Muito parecidos com ela mesma, no começo de seu

experiência no Morganville.

Ela tinha terminado pensando em meninos porque Eve havia trazido uma lanterna, reuniu-os em

um círculo, e lhes começou a ler. Era algo familiar, das poucas palavras que Claire pôde ouvir;

finalmente tudo encaixou.

Eve estava lendo Onde Vivem Os Monstros. Todos o meninos, inclusive os que

provavelmente diriam que eram muito grandes para aquilo, estavam sentados quietos,

escutando, com o medo claramente refletido em suas expressões.

"Ela tem o toque, não é assim?" Esse era Michael, que estava detrás do Claire. Ele também

via o Eve ler. "Com os meninos." Sua voz soava algo triste.

"Se, isso acreditar." Claire o olhou, e logo apartou seu olhar. "Esta tudo bem?"

"por que não o estaria? Só outro dia para os meninos do Morganville." Agora seu sorriso

estava um pouco triste

"Desejo que pudesse levá-la longe de tudo isto. Fazê-lo tudo --diferente."

"Mas não pode."

"Não, não posso. Porque sou quem sou, e ela é quem ela é. E isso é tudo."

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Ele encolheu seus ombros é um gesto tão pequeno que nem sequer poderia ser contado como

tal.

"Ela segue me perguntando aonde nos dirigimos."

"Se," outra voz disse. Era Shane, colocando uma cadeira ao lado do Claire.

"As garotas fazem isso. Elas sempre têm que estar falando de relações em algum

lugar."

"Isso não é certo!"

"É-o," disse ele. "Entendo-o, alguém tem que estar olhando para o futuro. Mas isso faz

aos meninos pensar que são--"

"Fechados" disse Michael.

"Apanhados," adicionou Shane.

"Idiotas," Claire terminou "Bem, eu realmente não penso isso. Mas raios, meninos. É só uma

pergunta."

"A se?" Os olhos azuis do Michael estavam firmes no Eve, olhando-a ler, olhando-a

sorrir, olhando como ela estava com os meninos rodeando-a

"É-o?"

Claire não respondeu. De repente, ela era a única que se sentiu fechada a aquilo. Apanhada.

E ela compreendeu porquê Michael se via tão... estranho.

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Ele estava olhando ao Eve com meninos, e ele nunca ia ter meninos com o Eve. Entretanto, ela

não pensava Que os vampiros pudessem.... Ela realmente nunca o tinha perguntado.

Mas ela estava realmente segura de que ela estava no correto sobre isso. Ele se via

como alguém vendo o futuro, e ao que não gostava nem um pouco seu lugar no.

"Hey," disse Shane, e sacudiu o ombro do Claire. "Deste-te conta do que acontece?"

Ela piscou quando se deu conta de que Shane não estava falando sobre o Michael--ele nem

sequer estava falando algo sobre coisas pessoais. Ele, pelo contrário, estava olhando a

as sombras, onde tinha havido vampiros patrulhando os arredores.

"O que?" perguntou ela. Ela não podia ver ninguém.

"Foram-se."

"O que?"

"Os vampiros. Ao igual a no edifício. A menos que de repente haja uma grande fila para

o banho. Inclusive Jason se foi"

"Não jogue" Claire se levantou de sua cadeira, e foi para o escritório. Aí não havia nenhuma

sinal do Oliver, ou Morley. O mapa do Blacke seguia estendido sobre a mesa, afirmado com

pesos nas esquinas, coisas marcadas com cores, que não entendia. Ela tomou a lanterna e

foi para as portas da biblioteca, onde Jacob Goldman tinha estado.

Ele não estava aí.

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"Vê?" disse Shane. "Eles se foram. Todos eles."

"Isso é impossível. por que solo nos deixariam?"

"Tem que perguntar?" Shane sacudiu sua cabeça. "Claire, às vezes penso que sua cabeça não

esta no jogo de sobreviver. Pensa: por que eles nos deixariam? Porque eles podem.

Porque embora por muito que você queira acreditar o melhor de cada pessoa, eles não são os

meninos bons."

"Não," ela espetou "Não, eles não o fariam. Oliver não o faria."

"Ao inferno que não o faria, Oliver é um bastardo como a rocha estado acostumada, e sabe. Se ele fizer

os cálculos e os números o beneficiam adicionando um ou duas segundos a sua vida, o se irá

daqui, criando alguma história triste. É como ele sobrevive, Claire." Shane vacilou um

segundo, e logo se sumiu nisso.

"E talvez isto seja algo bom. Talvez se é que ele se vai, nós poderíamos, também. Sozinho

--correr. Ir tão longe, como rápido possamos"

"O que estas dizendo?"

"Estou dizendo que...," ele começou com um suspiro. "Estou dizendo que estamos fora de

Morganville. E Oliver é o único que nos detinha para ir a qualquer lugar no mundo."

Ela realmente não queria acreditar que Oliver se foi.

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Ela queria acreditar que Oliver era, como Amelie, alguém que tomava sua palavra seriamente,

alguém que, alguém vê garantida seu amparo, não pudesse simplesmente ir-se porque as

coisas ficavam difíceis.

Mas ela não podia estar real, realmente segura. Ela nunca o estava com o Oliver. Ela não

tinha absolutamente nenhuma duvida sobre o Morley; ele era um vampiro de tudo, todo o

tempo. Ele podia te sorrir um minuto e ao seguinte te estripar, e não ver nenhuma

contradição naquilo.

Entretanto, ele estava no certo. Oliver era quão único os separava de uma vida no

mundo; uma vida livre do Morganville.

Exceto pela gente que eles deixavam atrás.

Ela olhou ao Eve, rodeada pelos meninos no circulo de luz, e ao Michael, olhando-a das

sombras com tanto dor e saudade em sua cara.

E isso a golpeou.

"Michael," Ela espetou "O que seja que Oliver talvez nos tenha feito, ele não pode deixar a

Michael atrás para morrer. Ele não o faria, Amelie o mataria."

Não havia dúvida disso. Amelie tinha amado intensamente ao Sam, o avô do Michael, e

quando ela converteu ao Michael em um vampiro, ela o tinha considerado da família--seu

família.

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Se Oliver planejasse jogá-los nos lobos, ele ia ter que idear como fazê-lo e como salvar

ao Michael, sem deixar ter sabor do Michael que ia passar a outros.

Michael teve que havê-la ouvido dizendo seu nome, porque ele se deu volta a olhá-la. Shane

fez-lhe um gesto com o dedo para que viesse.

Michael assentiu e caminhou para eles.

Ele era muito mais observador que Claire, porque antes de que ele os alcançasse, Michael

olhou ao redor e perguntou, "Onde estão?"

"Pensamos que talvez você soube," disse Shane. "Sendo eles seus companheiros de presa. Não

têm algum instinto de rebanho?"

"me remoa, banco de sangue. Não, eles não me disseram nada." Michael franziu o cenho.

"Fiquem aqui .vou revisar o resto do edifício. Em seguida volto."

Ele se tinha ido em um suspiro de ar, quase sem fazer nenhum som, Claire se estremeceu e se

recostou contra o sólido e muito humano calor do Shane. Seus braços a rodearam, e ele tocou

ligeiramente seu pescoço com seus lábios.

"Como pode cheirar assim de bem depois de toda a classe de coisas más que passamos

hoje?"

"Suo perfume. Como todas as garotas."

Ele sorriu e a apertou.

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Ele também cheirava bem--de uma maneira mais masculina, um pouco desalinhado, inquieto e

suado, e embora lhe gostava do sabão, a água e o shampoo, algumas vezes era melhor

--o selvagem.

Michael estava devolvida--fiel a sua palavra--só em uns poucos minutos, e ele não luzia nem um

pouco feliz.

"Encontrei ao Patience," disse ele. "Ela e Jacob estão custodiando as portas de fora. Oliver

saiu a patrulhar."

"E todos o resto?" perguntou Claire.

"Morley tomou a todos o resto para ir pelo inimigo. Ele disse que não ia esperar que

eles viessem por nós."

Ao menos, isso era o que ele dizia que estava fazendo. Por isso Patience sabe, Morley tal

vez esteja tratando de encontrar outra caminhonete ou ônibus para tirar sua gente do povo."

"Sabe Oliver sobre isto?"

Michael negou com cabeça. "Ele não tem idéia, embora agora poderia, se é que ele os viu

fora. Entretanto, não sei como ele irá deter os ele sozinho."

Claire tampouco sabia, mas era Oliver. A ele lhe ocorreria algo, e provavelmente não seria

lindo.

"Quanto fica até o anoitecer?"

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"Um par de horas," disse Michael. Ele se volteou a ver o Eve, quem tinha terminado de ler e se

dedicava a abraçar aos meninos que foram caminho à cama.

"A senhora Grant disse que eles sempre vinham durante a noite. Isso significa que

provavelmente estarão aqui logo, se é que a gente do Morley não desperdiçou tudo

o dia. E será melhor que estejamos preparados."

Quando havia um punhado de vampiros de seu lado, Claire não se havia sentido muito

preocupada, mas agora o estava. E olhando ao Michael e Shane, ela soube que eles

também o estavam.

"vamos preparar nos" disse Shane. "Ninguém será mordido esta noite. A nova regra."

Claire foi com o Eve a pôs ao dia; logo seguiram aos meninos com seu ato conjunto de

repelir vampiros. A senhora Grant tinha estado dormitando em sua poltrona, com uma escopeta

em seu regaço, mas se levantou tão logo eles começaram a fazer uma pilha de armas sobre

a mesa.

Claire estava impressionada; para ser uma pessoa maior, ela se levantou rápido, e o

primeiro que fez foi procurar o problema. Quando ela não encontrou nada imediato, ela os

olhou aos quatro e disse, "Já vêm?"

"Provavelmente" disse Michael, e levantou um par de estacas de madeira, deixando as

recubiertas de prata para que as dirigissem os humanos.

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Também levantou uma mola de suspensão e algumas munições.

"vamos ajudar com as patrulhas. Parecesse que fôssemos um pouco de luz para os

guardas."

"Mas Morley--" A senhora Grant se fechou abruptamente, convertendo-se em uma linha

sombria. Ela obviamente não precisava ser posta ao tanto

"É obvio. E nunca duvidei de que ele nos apunhalaria pelas costas"

"Não estou dizendo que ele o tem feito," disse Michael. "Solo estou dizendo que ele não está

aqui. Então nós precisamos nos assegurar de que se as coisas não forem bem..."

A senhora Grant se levantou de sua cadeira, fez uma careta, e se esfregou uma chaga nas costas.

Ela luzia cansada, mas muito concentrada.

"vou procurar a meus homens," ela disse. "Devi fazer sabido que não passaria uma noite inteira

sem nenhum tipo de alerta. Só esperava um milagre."

"Faz quanto que fazem isto?" perguntou Claire. "Lutando com eles?"

"Não foi sozinho um vez," a mulher maior disse. "Ao princípio pensamos que a gente que

desaparecia sozinho estava doente--um enfermidade humana comum. E eles eram hábeis ao

princípio, bons escondendo-se, escolhendo gente que não estava pondo atenção. Ao

igual aos lobos, indo detrás vagabundos. Para quando soubemos, eles vieram em vigor e

tomaram a todo quem pudesse ter organizado algo contra eles.

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Em total, acredito que estivemos vivendo nesta biblioteca perto de três semanas"

Ela quase sorriu, mas realmente só havia um toque amargo em seus lábios.

"Parece mais tempo. Logo que posso recordar como era antes. Blacke estava acostumado a ser um povo

realmente tranqüilo; nada nunca passava. Agora..."

"Talvez nós possamos devolvê-lo ao tranqüilo povo que era," disse Claire.

A senhora Grant lhe deu um largo olhar. "Você e seus amigos?"

"Hey," disse Shane, rompendo a escopeta com um só movimento de sua mão. "Sozinho

tratamos de ajudar"

"E seguir vivos," adicionou Eve "Mas me crie, esta não é a pior situação em que havemos

estado."

Ela soava totalmente confiada sobre isso. Claire levantou suas sobrancelhas, e Eve o considerou uns

segundos mais. "Este bem, talvez perto do pior Mas definitivamente não no Record

Guiness do horror."

A senhora Grant os olhou a cada uns, e logo solo caminhou a alertar a seus homens.

"Sinceramente," disse Shane, "Esta é a pior situação em que estivemos, certo?"

"Fala por ti mesmo," disse Michael. "Mataram-me o ano passado. Duas vezes."

"OH se. Tem razão--o ano passado realmente emprestou para ti."

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"Meninos," interrompeu Eve, quando Michael começou a falar de novo. "Concentrem-se. Um

iminente ataque de perigosos vampiros. Qual é o plano?"

Michael a beijou brandamente nos lábios, e seus olhos se voltaram do vermelho vampírico.

"Não perder."

"É simples, mas efetivo. Agrada-me." Shane estendeu seu punho e Michael o golpeou

"Eu nunca vou viajar com vocês de novo." Disse Eve. "Nunca."

"Excelente," disse Shane. "A próxima viagem, iremos a um bar strip."

"Tenho uma arma, Shane." Eve suspirou.

"Que, Seu pensa que carreguei a tua?"

Eve o golpeou, e Claire riu

Inclusive agora, de algum modo as coisas seguiam sendo igual.

Uma hora passou, e nada ocorreu. Eve estava ansiosa sobre a ausência do Jason, mas Claire

estava começando a sentir de que nada ia passar na biblioteca esta noite, enquanto

passavam os minutos, a biblioteca continuava tranqüila, com nada exceto o vento

agitando-se no exterior.

E logo o walkie-talkie que a senhora Grant lhe tinha dado chiou em busca de sua atenção,

fazendo-a saltar. Claire pensou que seria Shane; ele se tinha ficado ao outro lado do

edifício, aparentemente porque considerava que ela era muita distração

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(o que pensando-o, realmente não lhe incomodava).

Mas não era Shane.

Era Eve. "Estou saindo," disse ela. Ela soava sem fôlego e preocupada. "Precisa ver isto"

"Estou aqui," disse Claire. "Tome cuidado."

Em menos de um minuto, Eve estava ao lado dela, sustentando um celular aberto. Não o de

ela--este, por exemplo, não tinha caveiras fluorescente. Eve não teria um celular aborrecido

como este.

OH se. Era o que Oliver tinha deslizado em seu bolso no ônibus. O único que tinha agora,

desde que outros provavelmente estariam em uma gaveta na estação de polícia de

Durram.

Havia uma mensagem de texto no telefone. Ferido, dizia. Tragam ajuda. Garagem.

Era do Oliver.

E isso era. Solo as quatro palavras. Claire tinha uma chamada ocasional do Oliver, mas nunca

uma mensagem.

"Oliver me escreveu," Eve disse. "Refiro-me a que realmente Oliver mando uma mensagem Que

estranho? Quem sábia que ele podia?"

"A senhora Grant disse que os celulares não funcionam aqui."

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"Não, ela disse que perdiam o sinal. Este funciona. um pouco, de todos os modos."

"!Michael!" Claire chamou, e ele saltou do alto de uma estantería até o lugar a lado de

ela, logo que parecia notar o impacto da notícia. Ela tampouco o viu vir, o que a fez

quase soltar o telefone.

"!Hey! Monstro arrepiante te mova!"

"vou tratar de assobiar a próxima vez," disse ele. "O que?"

Lhe mostrou. Ele assobio, baixo, e pensou por uns poucos segundos.

"O que acontece não é ele?" disse Claire, "Que acontece são, não sei, eles? Eles o têm, e estão

tratando de utilizar seu telefone para influir em nós?"

"Eles não parecem realmente hábeis com o do planejamento, mas tem um bom ponto.

Poderia ser uma armadilha." Ele franziu o seño. "Mas se é que Oliver está pedindo ajuda, é

sobre quão mal se está pondo."

"Sei." Claire sentiu que lhe faltava o fôlego. "O que fazemos? Ele provavelmente pensa que

Morley esta aqui"

"Bom, Morley não o está." Michael olhou através da biblioteca, ao grupo de meninos

dormindo em camas de armar no centro da habitação.

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"Não quero deixá-los, mas não podemos simplesmente ignorá-los. Não se é que realmente há

uma possibilidade de que ele esteja em problemas. Pelo menos, o amanhecer esta perto. Isso

bom para eles, mau para o Oliver."

Eles encontraram à senhora Grant, quem os escutou, leu a mensagem de texto, e suspirou

Suspirou.

"Se querem ir, vão," disse ela. "Arrumamo-nos isso antes de que vocês chegassem. Nós

resistiremos muito tempo depois de que se foram. Este é nosso povo, e nós

vamos ser os últimos em estar aqui. Conte com isso."

"Se senhora," Claire disse devagar. "Mas--os meninos--"

A senhora Grant sorriu com tristeza. "por que acreditam que lutamos tão fortemente? A

arquitetura? Lutaremos até o ultimo por nossos meninos, todos nós. Não se

preocupem sobre isso. Pensam que seus amigos os necessitam, vão. Tomem as armas--

temos em abundância. Este estava acostumado a ser um grande povo de caça." A senhora Grant se deteve,

olhando ao Claire. "De fato, esperem. Tenho algo para vocês."

Ela rebuscou no armário e voltou com gigante, volumoso, e que se via muito complicado

--mas uma vez Claire o teve em suas mãos, deu-se conta de que não era um pouco complicado

Era um arco. Um desses com rodas e polias-- um arco composto?

A senhora Grant também encontrou uma bolsa cheia de flechas.

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311

"Não sei como as disparar," protestou Claire.

"Aprende"

"Mas--"

"Se não o quiser, devolva-me isso

"Não," disse Claire, e se sentiu envergonhada de si mesmo. "Sinto muito. Encontrarei como."

A senhora Grant de repente sorriu e revolveu o cabelo do Claire como aos meninos pequenos.

"Se que o fará," disse ela.

"Você tem faísca, sabe? Faísca e fortaleza. Agrada-me isso."

Claire assentiu, não muito segura de que dizer sobre isso. Ela agarrou o arco em uma mão, a

bolsa de flechas na outra, e olhou ao Michael. "Então adivinho que nós--"

"Salvamos ao Oliver," disse Michael, o rosto imperturbável. "Talvez você deveria tentar

disparar essa primeiro coisa."

Enquanto Michael, Shane, e Eve planejavam que fazer para salvar ao Oliver--quem estava,

acordando com o mapa e a senhora Grant, no grande edifício de tijolo cru perto do Solón

Cívico chamado A Garagem do Halley--Claire tratou com um par de brancos desenhados à mão

sobre travesseiros nas cadeiras, tirou uma das flechas, e tratou de imaginar como ficariam

na corda do arco. Isso não resultou muito bem, então ela provou de novo, tomando-se seu

tempo, logo colocando a flecha outra vez e observando a larga e direita linha.

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312

Era surpreendentemente difícil atirar a corda, e manter a flecha em seu lugar, e vacilar

todo o tempo.

Ela nem sequer golpeou a cadeira, muito menos o branco, e ela fez uma careta quando a

flecha golpeou a parede que estava pelo menos a quatro pés de distância, pelo menos

tinha conseguido usá-lo. Isso era algo, certo?

Ela tomou outra flecha e tratou de novo.

Vinte flechas depois, ela conseguiu lhe dar ao travesseiro--não ao branco, mas ao travesseiro--e

ela começava a compreender como funcionava isto. Era muito mais fácil quando ela

pensava sobre isso com términos de física, de energia potencial e cinética, energia e o

impulso.

Enquanto ela fazia os cálculos em sua cabeça, ela realmente esqueceu preocupar-se com as

costure físicas que fazia--equilibrar o arco, apontar, o medo a não fazê-lo bem--e de

repente só encaixou. Ela o sentiu vir de repente, muito concentrada, como se um refletor

pôs-se sobre ela, e ela soltou a flecha.

Nesse instante, ela soube que golpearia o branco. Ela deixo o arco balançar-se até um ponto

de equilíbrio, olhando a flecha, e se cravou exatamente no tosco círculo desenhado por ela

Física.

Ela amava a física

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313

Shane chegou justo quando ela cravava a flecha no centro, e lentamente, olhando do

objetivo do Claire, que era alto e reto, o arco seguia em uma de suas mãos, preparado para

disparar de novo.

"Luzes tão atrativa neste momento," disse ele. "Solo digo."

Lhe sorriu e foi recolher todas as flechas. Uma ou dois tinham sofrido um pouco muito

o contato contra a parede, mas o resto estavam boas para reutilizarlas, e ela

cuidadosamente as voltou a pôr na bolsa.

"A ti solo gosta porque eu atualmente poderia ser útil para uma mudança."

"Você sempre é útil," disse Shane. "E atrativa. Já mencione isso, certo?"

"Estúpido. Necessito uma ducha, roupas podas, e perto de um ano de sonho."

"Esta bem, O que há a respeito de algum ato quente?"

"Me deixe ser Eve por um minuto," ela disse, e o golpeou. Ele riu e a beijou.

"Nem sequer perto" ele disse. "Vamos, temos que resgatar a um velho e mal-humorado

vampiro."

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314 Capítulo 1 3

Ainda estava obscuro fora, mas se sentia... diferente, como se o mundo inteiro estivesse

até sonhando, mas sonhando a respeito de despertar. O ar se sentia fresco e ligeiro, e a

escuridão estava sozinho um pouco mais suave que antes.

"Não até o amanhecer," disse Michael. "O qual eram boas e más notícias."

"Boas notícias para nós," disse Shane. "Exceto para a companhia aqui presente."

"É como um irmão."

"Inicia a te queimar, e te rodarei para a sombra," disse Shane. "Não pode pedir mais a que eu

este disposto a salvar seu culo chupasangre."

Eles ficaram fora das portas da biblioteca por alguns segundos, obtendo seu

compostura. A Sra. Grant os tinha equipado com umas robustas lanternas, mas não se sentia

como que a luz chegasse muito longe. Poderia haver algo espreitando sozinho dez pés, pensou Claire.

E provavelmente assim era.

Michael apagou sua lanterna e sozinho... desapareceu. Isto para sobressaltar-se, mas eles ao

menos sabiam o que ele ia fazer; o plano era que ele se adiantaria às luzes e procuraria se

havia problemas. Era uma espécie de cruze entre explorador e ceva. O walkie-talkie de

Claire soou um momento depois ­não houve nenhuma mensagem de voz, solo o sinal eletrônica

tranqüila.

"Vamos," disse ela. "Estamos bem."

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315

Os três foram a empurrões, vigiando seus passos o melhor que podiam dentro da mescla

confusa de obscuro e acidentado, da luz tilintando. Blacke se veia como um pesadelo, ou

a idéia de Hollywood de um filme de desastres ­automóveis abandonados, edifícios fechados e

obscuros, janelas destroçadas. O enorme, Gothic Civic Hall surgia sobre tudo, mas não se

via nenhuma luz de dentro. A estátua do Hiram tinha ainda seu rosto para baixo no

grama, o qual pensou Claire era o melhor lugar para a estátua. Ao menos não estava

inclinando-se e ameaçando caindo sobre as pessoas. Especialmente sobre ela, porque

essa seria a pior na escala do Darwin para formas de morrer.

Fizeram uma caminhada por um lado do Civic Hall. Shane apontou.

"por aqui," disse ele. "Deveria ser por esta borda, de frente ao vestíbulo.

Michael repentinamente apareceu à vista ao limite da luz.

"Já vêm," disse ele. "Atrás de nós assim como à esquerda. Retornem ao Civic Hall."

"Corram!" disse Shane, e se foram, movendo as lanternas como loucos, a luz ricocheteando nos

vidros quebrados e metal, voltando as sombras em manchas cheias de tinta. A perto de

ferro ao redor do Civic Hall estava inclinada para fora, sobre a banqueta, e Shane

teve que encolher-se e agachar-se para evitar oxidada e afiada ponta de flecha inclinada o

suficiente para rasgar seu rosto. Claire quase passo através de uma das barras de metal que

cansado-se da perto.

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316

Ela a chuto fora do caminho, logo fez uma pausa e a agarrou, balançando a lanterna.

"Não te detenha!" assobiou-lhe Eve, e a devorou. A barra de ferro, com sua cabeça em forma de

flecha afiada, era pesada, mas reta, como uma lança. Claire se as acerto para carregá-la

enquanto eles corriam, mas na seguinte curva ela perdeu o apoio em seu pé e teve que

engatinhar. Sua lanterna se soltou de seus dedos e se golpeou no chão. Titileo, brilhou, e logo se

desvaneceu e apagou.

De um nada, Michael apareceu a seu lado, lhe dando a lanterna dele apagada e tomando a

barra de ferro dela.

"Segue andando!" disse-lhe, e se volteou com a barra de ferro para proteger suas costas. Eve

viu para trás, seu rosto pálido com as luzes, e seus olhos se viam enormes e aterrorizados.

"Michael?"

"Não se detenham!"

Ele sentia atrás na escuridão que lhes seguia sozinho três dos quatro sons de rastros,

perdido com eles. Claire escutou algo como um grunhido detrás deles, e que logo sôo

como um corpo golpeando o chão. Logo veio um grito, forte e selvagem.

Mas adiante, ela viu algo que parecia como rosado gasto. Era um sinal de metal

inclinada batendo as asas e roçando com o vento do amanhecer, e Claire não estava segura, mas

ela pensou que as letras oxidadas talvez haviam dito GARAGE.

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Era um edifício em um bloco quadrado com algumas bombas de gás ao estilo antigo que

tinham a aparência de não funcionar desde que a mamãe do Claire teria sido menina. As

janelas estavam quebradas e obscuras, mas tinham sido bloqueadas com algo, assim não

havia forma de entrar.

Shane chegou à porta do edifício, uma grande de madeira, aruñada e gasta, com muitas

dobradiças de ferro ­e a golpeou.

"Oliver!" gritou. "A cavalaria!"

Gracioso, Claire não se sentia como a cavalaria nesse momento. Eles foram em automóvel e com

armas resplandecentes para salvar o dia, certo? Ela se sentia mais como um coelho sendo

caçado. Seu coração golpeava, e inclusive no ar fresco ela estava suando e tremendo. Se

isto é uma armadilha...

A porta se abriu para a escuridão, e uma mão alcançou e agarrou ao Shane pela parte

de em frente da camisa, e o devorou bruscamente fazia dentro.

"Não!" Claire se atirou à frente, movendo a lanterna e sustentando-a alto, e viu o Shane sendo

miserável, sem equilíbrio, fora do caminho. Não tendo tempo ou espaço para o arco, ela

atiro-o, agarro uma flecha que saco de sua bolsa, e se equilibrou sobre o vampiro que se

estava levando ao Shane.

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318

Oliver se volteio, grunhindo, e golpeado a flecha de seu agarre tão duro que sua mão

completa se intumesceu. Ela ofegou e se tornou para trás, conmocionada, porque Oliver se

via... não como Oliver, de tudo. O estava sujo, esfarrapado, e tinha sangue descendo por

todo seu braço e em frente de sua camisa. Havia uma ferida forte em sua garganta que estava

lentamente tratando de sanar.

Era seu próprio sangue a de sua roupa, notou ela. Algo ­alguém ­o tinha mordido, quase

matando-o, era o que parecia.

"Dentro," ordeno ele roncamente, quando Eve revoou na porta, olhando atentamente

para dentro. "Michael?"

Michael apareceu da escuridão, correndo rápido. deteve-se para agarrar a flecha

que tinha cansado ao Claire, e logo virtualmente empurro ao Eve dentro do edifício

quando o fechou a porta de repente e se volteio para bloqueá-la. Havia pernos grandes e de

estilo antigo com os quais fechou. Havia também uma grosa tabela ao qual Oliver assinalo;

Michael lanço ao Claire sua flecha e acanalo a barra em seu lugar, dentro do ralo do outro

lado da porta. Justo quando o fez algo golpeio a porta suficientemente forte para

curvar os pernos de metal e inclusive a grosa barra de madeira. Mas a porta suportou.

Fora, algo grito de frustração, e Claire escuto garras arranhando sobre a madeira

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319

Michael não estava ferido, pelo menos não de forma que o Claire pudesse notá-lo; o abraçou a

Eve e pôs um braço ao redor dela quando ambos vieram para o Claire, quem ainda tinha

suas reservas com o Oliver.

E Oliver estava até detendo o Shane com um branco e empunhado punho na marca de seu

camisa.

"Hey," disse Shane. "Solta! Deixe ir!"

Oliver se via como que inclusive tinha esquecido que estava sujeitando-o, mas quando o

volteou a ver o Shane, Claire viu como seus olhos trocaram para cobrir-se de vermelho, logo se

puseram incandescentes e mais acesos quando Shane trato de soltar-se.

"Não o faça," disse ela brandamente. "O perdeu muito sangue; não é o mesmo. Fique

quieto, Shane."

Shane tomo uma forte pausa e se as acerto para estabilizar-se a si mesmo, mas Claire

pôde dizer que realmente lhe custou. Tudo dentro dele devia estar gritando para brigar,

soltar-se, afastar-se desses olhos vermelhos incandescentes e famintos que tinha Oliver.

Não o fez. E Oliver, logo depois de uns eternos segundos, soltou-o e retrocedeu, logo

repentinamente se volteio e deixou de espreitar. Shane viu para o Claire, e ela viu o medo real

em seus olhos, solo por um segundo. Logo ele se desfez dele, e sorriu, e levanto seus dedos

polegares e índice, colocou-os como uma polegada separados.

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"Esteve perto," disse ele.

"Talvez não é seu tipo," disse Michael.

"OH, agora seu é quem esta insultando." Shane alcanço a mão do Claire e a apertou,

forte. O não pensaria se deixá-la sentir os nervos que até revoavam dentro dele, mas

não ia deixar que Michael os notasse, obviamente.

"Então que demônios está acontecendo aqui?"

Uma vaga silhueta surgiu amenazadoramente detrás dele das sombras. Logo outra. E

logo outra. Shane e Claire rapidamente se moveram para colocar-se costas com costas. Assim

como Eve e Michael. Entre os quatro estavam cobrindo cada ângulo.

"Espreitar não é uma resposta," disse Shane. "Oliver? Uma ayudita?"

Em lugar disso, uma das silhuetas caminhou para diante fazia a luz. Morley. Claire sentiu

alívio, e moléstia. Claro que era Morley. Porque alguma vez o duvido? Ele era o campeão

acechador todo o tempo.

"O que nos trouxe?" disse Morley em tom áspero.

"além de encanto e beleza?" disse Eve. "Porquê? O que necessitava? O que está

fazendo aqui?"

"Eles estiveram nos ajudando," sussurrou alguém do obscuro.

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321

Eve enviou a força de sua lanterna ao máximo, e o ponto, de luz suave finalmente penetrou as

sombras o suficiente para mostrar às pessoas danificadas descansando no sujo

chão da garagem. Bem, "pessoas" poderia ser um pouco enganoso, porque Claire notou que eram

todos vampiros; seus olhos capturaram a luz e a refletiram de volta.

Ela não os reconheceu. E então finalmente lhe ocorreu porque não poderia.

Esses eram os vampiros do Blacke. Os doentes. E deve ter havido pelo menos dez de

eles, além de outros dez ou quinze da banda do Morley, abarrotados dentro do

pequeno bloco de edifício.

"Fomos atrás deles um por um," disse Morley. "estivemos nisso por horas já. Alguns

deles foram uma maldita moléstia para trazer aqui, deixando menos dose. Mas sua poção

enfeitiçada parece funcionar, pequena Claire. Se podemos pôr alguns cristais neles,

eles se voltam o suficiente racionais para aceitar a padre."

Claire estava atordoada. De alguma forma, vendo como tinham ido as coisas tão longe, ela

realmente nunca espero que eles fossem capazes de salvar pessoas ­mas aí estavam,

descansando exaustos no chão, agitados e confundidos. A diferença dos vampiros

com os que Claire tinha tratado no Morganville, estes eram novatos, como Michael;

pessoas que tinham sido convertidos contra sua vontade em primeiro lugar, e adoecido ao

mesmo tempo.

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322

Por alguma razão, eles eram mais suscetíveis do que era Michael a voltar-se loucos; talvez

isso era porque ele era originário do Morganville, e tinha melhor resistência. Mas certamente

eles se tinham adoecido muito mais rápido, e muito pior, que qualquer vampiro que

ela tivesse visto.

Conseqüentemente, eles estavam sanando muito mais devagar. Não lhe tinha tomado muito

ao Myrnin, Amelie e Oliver para recuperar-se logo depois de tomar sua dose quando Bishop estava

fora do caminho, mas pois, eles eram maiores, e já tinham feito frente a ser vampiros.

Claire se concentro em um moço de mais ou menos sua idade. O se via assustado,

devastado, e sozinho. via-se culpado, como se não pudesse esquecer de que forma tinha estado

sobrevivendo as passadas semanas ou o que tinha feito.

"Eles estão chegando," continuou Morley. "Mas entre mas obtemos deles, mais

vulneráveis somos; eles não podem levantar-se e brigar ainda, inclusive se confiássemos neles

para fazê-lo. E os outros por aí, eles nos seguiram até aqui. Oliver fez um trabalho

valente, mas eles não duvidam em vir por volta daqui agora."

"Uh, penso que provavelmente os trouxemos diretamente em cima," disse Eve. "Sentimo-lo,

ninguém especificou sigilosamente na mensagem."

"Esperava que estivesse implícito," respondeu Oliver. "Devi ter melhor critério."

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323

"E onde demônios esta meu irmão, idiota?"

"Ele tinha ordens," disse Oliver. "É tudo o que precisa saber."

"Meninos, meninos, esta fúria não os leva a nenhuma parte," disse Morley, em um tom zombador e

maternal. "Há perto de quinze deles livres que não fomos capazes de capturar e

lhes dar a padre, e tristemente, fica muito pouco até este ponto. Os que não possam ser

curados, deveremos confiná-los, até que possamos obter as padres do Morganville."

Gracioso, Claire alguma vez tivesse pensado dele como um humanitário ­vampiritario? Como

seja alguém que põe seus melhores interesses antes dos de outros. Mas sair de

Morganville ­e do Amelie ­ parecia ter feito algum bem ao Morley. Ele se via quase

cuidadoso.

Quase.

"Confinar, não matar," disse Oliver, e se volteio para vir para eles. Seus olhos se tornaram

seguros e obscuros de novo, embora Claire pôde ver quão cansado e faminto estava

pelos movimentos bruscos que fazia, e o tenso que estavam seus músculos.

"E precisamente como pensa que deveríamos fazer isso, Morley? foi suficientemente

difícil apanhar estas creaturas individualmente e as pacificar. A manhã não está longe, e se

falhou a notar, perdeu alguns seguidores de seu lado."

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324

Morley se encolheu de ombros. "Alguns ficaram perto da biblioteca. Alguns

simplesmente queriam partir, assim que os permiti. O propósito global deste exercício

era ganhar nossa liberdade, Oliver. Inclusive se você não quer entender o conceito de liberdade

no mais leve ­"

"Liberdade?" Oliver descortésmente riu. "Anarquia é o que você quer, Morley. É o que

sempre quiseste. Não atreva a ­"

"Hey!" disse Claire, e caminhou afastando-se do Shane, encarando a ambos os vampiros. "Política

depois! Concentrem-se! O que vamos fazer, se eles vierem? Podemos agüentar?"

"Esta é a posição mais defensável do povo, além da biblioteca," disse Morley,

repentinamente no negócio. "Podemos agüentar com os homens que temos, até em

contra do talento local."

"Estou sentindo um ­mas- vir logo," disse Shane.

"Mas," disse Morley, "Falhamos muito no caminho de obter fornecimentos. De fato, a

maioria dos nossos terminaram pegos aos dentes de nossos amigos através do

caminho. E aqueles que se estão recuperando precisam alimentar-se, rápido." Houve então

um curto e mortal silêncio. Oliver não disse nada, via-se cansado.

"Esperem," disse Eve lentamente. "O que estão dizendo?"

Mais silencio.

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325

Claire sentiu um jorro frio que percorreu sua coluna vertebral. "Estão dizendo que somos

voluntários para ser doadores de sangue."

"Não falassem a sério," disse Shane. "Não vão lanchar nos."

"Não a todos, obviamente," disse Morley. "A garota esta isenta, ela é um brinquedo do Amelie, e

não a machucaria neste mundo. Michael, é obvio, o não é um pires apropriado para

nossa mesa. Mas você e a adorável garota morta vivente ­"

"Não," disse Claire. "Isso não vai passar, retrocedam."

"Carinho, Crie que estou lhes oferecendo uma eleição? Isto é uma explicação. Uma

desculpa, de algum tipo. Oliver não lhes enviou a mensagem. Mantive-o abaixo, tome seu telefone,

e o usei eu. Porquê acreditam que esta tão mal arrumado?"

Isso era estranho, pensou Claire, para sentir nesse momento. Acalmem-se.

"Estão-me dizendo que vão tomar ao Eve e Shane para beber deles."

"Poderia voltá-los vampiros quando terminar, se te custar tanto enfrentar perdê-los.

Estou terrivelmente avançado nisso. Então você sérias quão única respira em sua pequena

manada, Claire. Quanto imagina que duraria, especialmente se seu noivo aqui te declara seu

amor ­eterno­?" Morley agitou suas pestanas como um personagem de caricaturas e pôs seus

mãos sobre seu coração. "Se eu fosse você, voluntariamente uniria a eles. Ser humano não

é precisamente o plano mais preparado."

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"Yeah? Que tal isto?" Claire, em um tranqüilo e rápido movimento, devoro uma flecha da

bolsa em seu ombro, colocou-a na corda, devorou no arco para trás com toda a extensão.

Ela aponto a flecha em direção às mãos cruzadas do Morley sobre seu coração.

Ele riu. "Não será a sério ­"

Ela disparou.

A flecha passou através de ambas as mãos do Morley, as cravando em seu peito com o

emplumado ao final. O olhou abaixo sobressaltado na madeira perfurando seu peito, tropeçou,

e caiu sobre seus joelhos.

Logo até abaixo, com o rosto para diante. A flecha saiu por suas costas, como um

signo de admiração.

"Farei-o," disse Claire brandamente, e balançou o arco adiante quando alcançou com a outra mão

outra flecha e a colocou. "Não sou uma boa atiradora, mas esta habitação é muito pequena,

assim me deixem esclarecer algo: o primeiro vampiro que tente pôr uma mão em algum de

meus amigos terá uma nova perfuração, assim como Morley. Agora, se necessitarem

alimentar-se, pensarei em algo. Mas não usem a meus amigos como maquina dispensadoras.

Estamos claros? ao redor da habitação, os vampiros assentiram, lançando olhares de

incredulidade ao Morley. Inclusive Oliver a estava vendo como se ele nunca a tivesse visto

antes.

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Ela não sabia por que; Ele sabia que o faria ­ou não? Ou era ela diferente, de algum jeito?

"Shane? Chamou Claire. O caminhou para seu lado. "Usa o telefone do Eve. Chama à Sra.

Grant na biblioteca. Precisamos organizar algo."

"O que?"

"Uma entrega de sangue," disse-lhe ela.

"Espera ­"

"Shane." Claire inclinou sua cabeça vendo-o, e não sorriu. "Farão-o. Estes são amigos e

familiares. Farão-o para salvá-los. Eu o faria para te salvar."

O monte brandamente sua bochecha. "Sei que o faria," disse ele. "Garota louca."

"Lhe pergunte ao Morley quão louca estou," disse ela. "OH, espera. Terá que lhe tirar a flecha

primeiro."

"Melhor logo. Cara abaixo é uma boa vista dele." Shane lhe deu uma rápida e formosa

sorriso, e se volteou para fazer a chamada.

Michael estava negando com sua cabeça. Claire, sem perder seu tiro no arco, deu-lhe uma

rápido e nervoso olhar.

"O que?"

O riu.

"Você," disse ele. "Jeez, Claire. Se não te amasse, assusta-me."

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328

"Eu não a amo," disse Oliver asperamente. "E se chegar a apontar essa flecha a qualquer lugar

perto de mim, mascote ou não do Amelie, tirarei-lhe isso e lhe introduzirei isso a parte afiada, com

grande prazer. Estamos claros, moça?"

"Claro," disse ela, e aponto longe dele. "Morley te chuto o traseiro, e me estas ameaçando

porque resolvi o problema por ti. Penso que estamos claros. Mas não se preocupe. Não lhe

machucar, Oliver."

Por um curto e mortal segundo todo fico em silêncio.

Logo Oliver riu.

Não era a risada amargurada, zangada e terrível que ela esperava. Oliver solo quase humano. Ele se

atirou atrás contra o muro, ainda rendo, e se afundou para baixo encurvando-se, com as

mãos agarrando seus joelhos. Soava como se não tivesse rido a muito tempo, ou tão

profundamente, por muito tempo. Era extrañamente contagioso; Eve riu nervosamente em

pequenos soluços, tratando de não fazê-lo; Michael começou a rir ao vê-la lutar por não

fazê-lo. Antes que passasse muito tempo, inclusive Claire estava lutando por manter seu

pontaria com a flecha.

"Te tranqüilize," disse Michael, e tocou seu braço, o qual estava tremendo com força.

"Esclareceu seu ponto. Ninguém virá por nós, não aqui dentro."

Ela suspirou, finalmente, e afrouxou o tiro no arco.

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Seus ombros doíam, e seus braços se sentiam como carne crua. Não havia sentido a tensão

até que esta se foi.

"Claire," disse Oliver. Ela viu para ele, repentinamente alarmada e esperando que pudesse

ter a força para tratar de esticar de novo o arco, mas ele estava sonriendo. Isso deu a

seu rosto brusco uma aparência relaxada que ela não acostumava a ver, e seus olhos

mantinham o que parecia um calor genuíno.

"Que machuca que não é um vampiro."

"Suponho que é um completo, assim obrigado, mas não obrigado"

Ele se encolheu de ombros e o deixou assim. Então, Claire teve um brilho de tentação por

um segundo, todos esses anos, todas essas coisas para aprender, sentir, conhecer... Myrnin

viveu pela emoção do conhecimento; ela sabia. A única diferença entre ambos era,

realmente, que ele poderia ir aprendendo por sempre.

Mas apesar de todo isso, apesar da brilhante imortalidade e o fato de houvessem

alguns poucos vampiros aos que ela atualmente não odiava ­inclusive Oliver agora ­Claire

sabia o que significava ser humano. A simples Claire. E isso estava realmente bem.

E para prová-lo, Shane deslizou seu braço ao redor de sua cintura e beijou sua bochecha.

"É como o rock, Sabia?"

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"Sou uma estrela de rock," Disse ela, imperturbável. "Provavelmente sou a mais triste e

pequena estrela de rock que houve, acredito. O que diz a Sra. Grant?"

"Diz que estabelecerão um centro de doação aí e a darão em garrafas. Ela não arriscará

a sua gente a trazê-la. Alguém tem que ir recolher a e entregá-la."

"Crie-nos?"

"Quer fazê-lo," disse Shane. "Seu marido esta aqui, em alguma parte. Também seu filho."

Mas como, pensou Claire, era porque Morley estava de acordo nisto, inclusive se ele era um

completo vampiro a respeito da situação. Tem que salvar o que puder. Amelie havia

entendido isto a muito tempo, deu-se conta Claire. Esse era o por que Morganville

existia. Porque tem que tentá-lo.

Oliver terminou recolhendo o sangue o mesmo, possivelmente como de alguma forma ficando a

emano por ter posto ao Eve e Shane em risco em primeiro lugar, o qual é obvio não

foi dito. Como a coisa ia passando ao redor ­uma taça plástica pequena por vampiro,

para iniciar ­ Claire se ajoelhou a um lado do couro yaciente do Morley, rodou-o sobre seu

flanco, e agarrou a flecha justo da parte de abaixo. Logo a devorou tirando a de seu peito e

mãos com um forte puxão, atirando-a ao concreto.

Morley tomo uma enorme bocarada de ar e a sotaque sair em um grito de frustração.

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Ele levanto suas mãos e viu os buracos através deles até que a carne e ossos

começaram a tecer-se de novo.

O se rodo sobre suas costas, levanto-se como se nada, e disse," ia dizer que não é uma

assassina. E mantenho essa frase, porque evidentemente não estou morto. Solo muito

transtornado."

"Aqui." Claire lhe deu uma taça de sangue. "Estas no correto. Não sou uma assassina. Espero

que seu tampouco."

Morley se sentou e sorveu, com os olhos estreitos fixos nela.

"Claro que sou um assassino, moça," disse ele. "Não seja estúpida. É minha natureza. Somos

predadores, não importa como Amelie pretenda ser em sua pequeno estufa artificial de

Morganville. Assassinamos para sobreviver."

"Mas não têm que fazê-lo," apontou Claire. "Agora mesmo, estão bebendo sangue de

alguém que as deu. Assim não tem que ser assassinar ou ser assassinado. Pode ser

diferente. Tudo o que têm que fazer é decidir ser algo mas." O sorriu, mas não

mostrando suas presas esta vez.

"Pensa que é tão singelo?"

"Não." Ela se levanto, limpando o pó de seus pés. "Mas eu se que você não é tão simples

como as pessoas pensam que é." As sobrancelhas do Morley se levantaram.

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"Você não sabe nada de mim."

"Sei que é preparado, a gente te segue, e pode fazer que algo bom aconteça para aqueles

quem confia em ti. Gente como Patience e Jacob, que têm bons instintos. Não os

traições."

"Eu não o ­"o se deteve, e viu para outra parte. "Não importa, prometi tirá-los. Agora estão

fora. O que eles façam agora vai por sua conta."

"Não, não é assim," disse Oliver. Ele estava parado perto deles, recostado em uma torre de aros

velhas sorvendo de sua própria taça.

"Fez-te responsável por eles quando deixaram Morganville, Morley. Você goste ou não, é

agora o patriarca dos vampiros do Blacke. Pergunta-a é, O que vais fazer com eles?"

"Fazer?" Morley se via quase em pânico. "Nada!"

"Não é uma resposta, sugiro-te que te dedique a pensá-lo." Oliver sorriu, com os olhos

desfocados quando bebia com evidente prazer. "Blacke poderia ser a localização ideal,

sabe. Longe, isolado, pouco tráfico entrante e saliente. Quão humanos ficam têm um

grande interesse em manter seus segredos, já que alguns deles foram convertidos. Isto

poderia ser o início de algo muito... interessante."

Morley riu. "Estão tratando de me fazer Amelie."

"Por Deus que não, veria-te horrível em uma saia."

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Claire sacudiu sua cabeça e os deixou argumentando. O amanhecer se formava redemoinhos no céu

do povo em ondas douradas, rosadas e de laranja suave; era formoso, e se sentia...

renovado, de alguma forma. A destruição até estava aí; a status do Hiram estava boca

abaixo na erva; havia uma dúzia de ferozes vampiros escondidos fora em algum lugar de

as sombras. Mas se sentia como se o povo iniciasse a tomar vida de novo. Talvez era

porque através do bloco, as portas da biblioteca estavam completamente abertas, as

pessoas estavam saindo ao fresco ar da manhã.

Devendo ver ao bloco a quem eles pensaram que tinham perdido para sempre.

Shane estava sentado na curva das velhas e gretadas bombas de gás, comendo uma

barra de doce. Claire se tornou para baixo ao lado dele.

"A metade?" pergunto ela.

"Agora já sei que é minha noiva, já que não temeu demandar à comunidade que sou de você

propriedade," disse ele, e devorou a metade que não tinha comido para alcançar-lhe Vê. Estamos

vivos."

"E temos chocolate."

"Não é sozinho um milagre; é um milagre com chocolate. Do melhor tipo."

Eve saiu da porta da garagem e se sentou ao lado do Claire, recostando seu queixo em seus

punhos.

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"Estou muito cansada, poderia vomitar," disse ela. "O que tem que café da manhã? Por favor não digam

sangue."

Claire partiu sua metade de barra de doce em duas peças e deu uma ao Eve. "Snickers," disse

ela. "Café da manhã de ­"

"Campeões?" murmuro em torno de um bocado da barra celestial.

"Não a menos que comamos competindo." Disse Shane. "Então, Morley fica? Se

converterá no Rei do Blacke?"

"Penso que é mas como o Prefeito Não Morto, mas se. Provavelmente."

"Assim podemos atirar em uma sarjeta ao Oliver agora?"

"Nem o pense," disse Claire. "Ele diz que iremos logo."

"Como pensamos fazer isso exatamente?"

"Nem idéia ­"

Ela escutou o motor primeiro como um zumbido desfallecedor, como um errante mas

persistente mosquito; logo se converteu em um rugido.

Um enorme e negro automóvel fúnebre virou na esquina da rua principal e patinou ao

deter-se frente à garagem. A janela baixou, e Jason Rosser olhou para fora. O sorriu.

"Alguém necessita um aventón? Imagine que devia retornar ao Durram e trazer o teu,

hermanita. Já que é oficialmente legal e tudo. OH, e traje seus celulares também."

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"Hermanito, é como o rock." Eve se levanto e percorreu posesivamente suas mãos sobre a

pintura. "OK, tolo, fora de meu assento de condutor. Agora."

Jason deteve a porta aberta para sua irmã. Quando ela inicio a entrar, ela atiro seus

braços ao redor de seu pescoço e o abraçou, forte, inclusive com a porta entre ambos. Ele se

via surpreso.

E logo aliviado, isto doeu ao Claire um pouco quando o viu.

"Vamos," disse Eve. "Temos a prova de luz a parte traseira."

"Me dê um segundo," disse Jason. "Necessito um banho."

"Há um na biblioteca," disse Shane. "Hey, Como fez para sair do povo?"

"Roubei um trator," disse Jason.

"O que?"

"Um trator. Tomou toda a noite chegar ao Durram. Não estava seguro se o obteria,

tampouco. Fique sem combustível duas milhas antes de onde eles tinham rebocado o

automóvel."

"Huh." Claire poderia dizer que Shane estava impressionado a contra gosto. "Então

caminhou?"

"Não, voei sobre as asas de um anjo."

"Bode."

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"Como o tirou de onde estava confiscado?"

"Com um negócio secreto," disse Jason. "Mas consiste em já não perguntar. O mesmo com os

telefones. Falando do qual..."

"Ele procuro no bolso de seu sudadera de capuz e os tirou, os quais passo ao Shane. Eles

não golpearam nódulos ou deram cinco (Palmas) ou nada, mas Shane assentiu, e Jason assentiu em

resposta.

"Não há sinal," disse Claire, verificando o seu. "Homem, o fornecedor de rede de

Morganville empresta."

"Funciona quando Amelie quer que funcione," disse Shane. "Aparentemente, ela não quer

que funcionem neste instante."

"Michael precisa chamar o tipo em Dallas. Sabe, lhe deixar saber que vamos em caminho."

"Lhe deixar saber que ficamos apanhados em um povo vampiro e lutamos contra um

exercito zombi, Isso quer dizer?"

"Estava pensando que talvez problemas com o automóvel."

"Aborrecido, mas efetivo," disse Shane. "irei ver se podemos fazê-lo funcionar. Talvez a

perdida de sinal não aplica para vampiros."

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Enquanto eles falavam, Jason caminhou através da biblioteca, com a cabeça abaixo,

parecendo uma vara magra em calças jeans. Claire se pergunto se talvez, solo tal

vez, houvesse uma oportunidade para o irmão do Eve. Não muitas, mas... talvez.

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338 Epilogo

"É você," disse Eve, e lhe deu um puxão final à peruca na cabeça do Claire, colocando-a bem.

Tudo tão repentino, via-se bem ­não só uma coleção de fios plásticos aleatoriamente

sobre seu couro cabeludo, a não ser... cabelo. Parecia cabelo, claro, mas se via como...

Claire não pôde decidir como se via. Ela inclinou seu primeiro cabelo em uma direção, logo a

a outra. Trato fazendo uma pose.

"Está bem? Penso que está bem. Possivelmente?" A garota vendo-se refletida já não era mais uma

moça tímida e fraca. A nova e melhorada Claire Danvers era mais alta, um pouco mais

llenita, e ela vestia uma nova blusa rosado forte sobre uns jeans curtos negros com

caveiras nos bolsos, e com seu cabelo rosado e branco. Ela balançava sua peruca

raiada. Esta caía sobre seus ombros em suaves cheire, e a fazia ver-se misteriosa, frágil e

fumegante, e Claire sabia bem que ela nunca tinha sido fumegante nem misteriosa em sua vida

inteira.

"Isto é absolutamente para ti," disse Eve com um suspiro de felicidade, e saltou ao redor em

círculos com seus chamativos sapatos negros com impressões de caveiras vermelhas.

"Tênias que o ter. E levá-lo posto. me acredite, Shane se voltará louco. Vê-te tão perigosa!"

"Shane já está louco." Claire riu. "Viu-o em canção no corredor? Penso que ia chorar.

Falando muito sarcásticamente; já que há muito poucos dias da semana para usá-los. E não

estou segura de que me sinta cômoda parecendo, seu sabe, perigosa."

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Eve lhe deu um largo e sério olhar.

"É-o, sabe. Perigosa."

"Não o sou."

"Não é sozinho o cabelo. Você sozinho ­é algo mais, Claire. É como quando todo o resto de

nós não sabemos aonde ir, você... solo vai. Você não tem medo."

"Isso não é certo," disse Claire com um suspiro. "Estou assustada todo o tempo. Até meus

ossos. Tenho sorte de não sair correndo como uma menina gritalhã."

Eve sorriu. "Esse é meu trabalho. Sua é a heroína."

"Não!"

"OH, só te cale e te ponha já a peruca," disse Eve.

"Não."

"Ponha a ponha lhe ponha isso lhe a

"OK, Jeez, estas assustando aos outros fenômenos!"

Logo ambas romperam em loucas risitas, porque isso era certo; um grupo de góticos em

extremo se estavam afastando, lançando olhadas rápidas, sentidas saudades e apreensivas. O ser de

Morganville te dá atitude, supôs Claire.

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E isso não era algo mau, especialmente se estava em uma enorme e horripilante cidade como

Dallas, onde tudo parecia mover-se dez vezes mais rápido do que elas estavam

acostumadas a ver, incluindo o tráfico. Ela não sabia como Eve as tinha arrumado

para levá-los a hotel, ou ter ao Michael em sua entrevista no estudo logo do anoitecer, mas

tinha-o feito, e isso era fabuloso.

As habitações do hotel tinham sabões, shampoos e batas grátis. Era assombroso. E tudo

era moderno, com telas plainas, televisores de alta definição, e camas tão suaves que o

dormir nelas era como dormir nas asas dos anjos.

Isto não era como a vida que ela acostumava a viver, o qual foi, supôs ela, o que o

fez extra especialmente genial.

"Sou uma estrela de rock," disse Claire refletindo. Parecia estar de acordo com seu

reflexão, embora isto a fez rir por dentro ao pensá-lo. Recordou a surpresa do Morley

quando lhe disparou, e a risada do Oliver, foi de genuína aprovação.

Talvez ela era, um pouco pequeñita.

Ela volteou seu cabelo sobre seus ombros e pensou a respeito de maquiar-se.

"O que pensa de delineador grosso?" pergunto Claire, o qual era totalmente redundante,

já que Eve nunca ia a nenhum lugar sem delineador grosso. Essa era seu utensílio número de

moda.

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Instantaneamente, Eve tirou seus utensílios e começou com a maquiagem dos olhos do Claire

por ela. Quando ela reviso de novo, Claire se via... realmente misteriosa. Seu rosto havia

tomado profundidade, sombras, secretos.

Wow. Era impressionante o que uma pequena mudança podia fazer.

E um pouco de sonho, pensou Claire. sentia-se melhor de como se sentou em meses,

sabendo que não havia ninguém espreitando à volta da esquina para seqüestrá-la, morder

seu pescoço, ou alguma outra coisa que presente um sério perigo.

"Vê-te absolutamente fantástica," disse Eve. "Morta esplendida."

"Não literalmente, felizmente."

"A idéia é golpear a outras pessoas mortas, carinho. Não penso que precise te explicar esta

parte."

Shane rodeio a esquina do corredor com uma carga dobro de canções, cada uma delas ao

limite de ofender a alguém no Morganville, e patinou para parar ao as ver às dois. Sua boca

abriu-se e se fechou.

Eve caminho apartando-se, mas Shane não o notou; seus olhos estavam fixos no Claire, e ele se via

como se tivesse sido golpeado na frente por um madeiro (2x4 medidas padrão de

madeira).

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"Como me vejo?" pergunto ela, o qual era uma pergunta completamente ridícula, dado

como ele a estava olhando.

O deixou cair as canções e a beijou, comprido, doce e forte, e ela sentiu uma espécie de golpe

forte de alegria em uma tormenta dentro de si, selvagem, louca e livre.

As gêmeas góticas McGoth, com seu couro, pregos e cabelo tingido, farejaram e se foram,

claramente ofendidas pela amostra de muita felicidade no lugar. Quando Shane a

levanto pelos ares, Claire disse, "Talvez deveríamos comprar as coisas antes de

celebrar?"

"Porquê esperar?"

E a beijou de novo.

Dallas era assombroso. Todas as luzes, vertiginosos edifícios, loucas quantidades de tráfico, o

ruído, as pessoas. Logo depois de uma larga manhã de compras, Claire estava cansada como

um cão, tão cansada e aturdida para admirar apropiadamente quão formoso era

seu hotel, com todos os móveis de luxo de vidro e marfim. Quando ela se levanto, Eve estava

finalizando sua maquiagem ­de novo a garota gótica selvagem ­e verificando seu mini vestido de

encaixe com desenho de caveiras no espelho.

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343

Suas pernas se viam mais largas que o corpo inteiro do Claire.

"Wow," murmurou Claire, e se sentou. O espelho lhe mostro quão horrível podia ficar seu

cabeça depois de dormir.

"Ack."

"A ducha é assombrosa," disse Eve, e se volteio de lado, alisando seu vestido. "Será muito?"

"Para o Morganville? Se, Para Dallas? Não tenho idéia. Mas te vê fantástica."

Eve sorriu, esse pequeno sorriso secreto, e seus olhos brilhavam intensamente.

Ela pensava no Michael, obviamente.

Claire bocejo, deslizou-se fora de sua cama, e foi provar a ducha. Trinta minutos logo,

o penugem errava com certa graça, ela estava poda, seca, e vestida com jeans e seu melhor e

mais lindo Top azul, que Shane disse que gostava. Ela inclusive fez uma parada para um

pequena maquiagem, embora sabia que era uma causa perdida, considerando o traje do Eve.

Shane golpeio sua porta dez minutos depois, e quando ela respondeu, o se via

adormitado mas depravado. Tomado banho frescamente, o qual era o look que ela amava nele; seu

cabelo estava até mais amalucado do usual, como se o tivesse deixado com uma toalha para

secar e se esqueceu dele.

Ela o aliso. O a beijou e chamo, "Eu, Eve? O trem dos loucos se está partindo da

estação!"

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"Já vou!" grito Eve sem fôlego, e saiu do banho, outra vez, alisando seu vestido.

Shane piscou, mas não disse nada.

"Michael está esperando. Esta como louco já que vai chegar tarde."

"Bem, não o fará," disse Eve. "Me Miro bem? Como a garota de uma estrela rock?"

"Não," disse Shane, e quando lhe deu uma forte olhe, o riu. "Olha-te muito melhor que

isso, menina medrosa."

Lhe soprou um beijo e baixaram todos ao vestíbulo. Michael estava passeando-se ao lado dos

elevadores, cheio de energia nervosa; sua equipe estava empilhada junto à parede, e ele tinha

um estranho e estrito olhar em seu rosto que desapareceu no segundo que viu o Eve.

Claire suspiro em feliz simpatia quando Michael beijou a sua noiva e se inclinou para lhe sussurrar

algo no ouvido ­algo que a fez rir e aproximar-se ainda mais.

Shane girou seus olhos.

"Penso que deveria te apressar, homem."

"Nunca me apresso nisto," disse Michael, e levantou um de seus violões.

Shane levantou a outra e lhe ofereceu um punho para golpear.

"Vamos a rockear, Mickey."

Michael fico vendo-o por um Segundo. Shane se manteve estável, e disse, "Michael, você

pode fazê-lo, me acredite."

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Michael respirou profundo, devolveu o murro, e assentiu enquanto pulsava o botão para

chamar o elevador. Havia um automóvel ao final degraus abaixo ­um grande automóvel negro, como uma

limusine só que não tão luxuoso ­com um condutor em jaqueta negra. O deu uma mão a

Eve, logo ao Claire; Michael e Shane tomaram o assento orientado para trás. Os violões,

assumiu Claire, foram no baú.

Michael se estava vendo pálido, mas, Quando não se via assim? O alcançou através do

espaço vazio e tomo a mão do Eve quando o automóvel iniciou sua marcha.

"Amo o vestido," disse ele.

"Amo-te," disse ela, muito simples. Os olhos dele se levantaram um pouco, e sorriu.

"Estava chegando a essa parte."

"Sei." Eve aplaudiu sua mão. "Sei que o estava. Mas é um menino. Penso que posso

recortar a perseguição. vais estar grandioso, sabe."

Já não disseram nada o resto do curto caminho; o teto do automóvel era claro, e lhes deu uma

assombrosa vista dos edifícios altos e das luzes coloridas. Claire sentiu seu coração

golpear. Isto realmente está passando. Ela não podia imaginar que havia na cabeça de

Michael ­ou em seu coração. via-se como um sonho. Morganville se via como um sonho, um

que lhe tinha acontecido a alguém mais, e a idéia de que eles deixassem esta realidade e voltassem

a essa...

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Shane não tinha que fazê-lo, pensou Claire de novo. Deles quatro, ele era o único que

poderia caminhar indo-se, e não havia nada no Morganville que o detivera.

Nada solo ela, de qualquer forma.

No estudo, o qual estava em um edifício industrial de aparência simples ao limite desço do

a cidade, o condutor descarrego os violões e os viu dentro, onde duas pessoas

esperavam imediatamente concentradas no Michael.

Claire, Eve e Shane repentinamente se converteram em seu séquito, o qual foi gracioso e de

alguma forma impressionante, e foram arrastados quando as duas pessoas de gravação

explicaram o processo ao Michael.

Shane carrego ambos os violões. Fez-o com um sorriso, também, que dizia quão orgulhoso

estava ele de seu amigo. Michael se via intenso ­o estava concentrado em cada palavra, e

Claire pôde vê-lo quando ficou em modo de interpretação, este lugar o tinha feito tão

diferente de quando estava em cena.

Na porta do estudo, um dos dois meninos volteio e levanto sua mão ao Eve, Claire e

Shane.

"Vocês meninos precisam esperar no compartimento," disse ele. "Através desta porta."

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O aponto a uma grosa porta de metal com uma janela incrustada, e tomou os violões de

Shane. Logo cintilou um rápido sorriso.

"Ele será genial. me criem, ele não estaria aqui se não o fora."

"Demônios que é correto," disse Shane, e guiou às duas garotas para o compartimento ­o

qual, resultou, era o quarto de controle de gravação. Um tipo grande de cabelo encaracolado estava

sentado no tabuleiro de mesclas, o qual se via mais complicado que dentro de um

trasbordador espacial.

"Olá" disse ele e fez gestos para que se sentassem em um grande sofá de felpa na parte traseira

do quarto.

Era um lugar assombroso, o estudo, cheio de pessoas que eram real, realmente muito bons

em seus trabalhos. O engenheiro depois do gigante e complicado tabuleiro de mesclas estava

depravado, acalmado levando-a muito facilmente, e os dois ao outro lado do vidro ajudavam a

Michael com seus ajustes, fizeram algumas verificações de som, e logo o deixaram sozinho para

unir-se ao resto que estava no quarto de controle.

"Bem," disse o engenheiro, e assentiu a seus dois assistentes ­se isso era o que eram eles; Claire não

estava segura.

"vamos ver o que ele tem." O moveu um interruptor. "Michael? Inicia, quando for que

esteja preparado."

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Ele iniciou tocando uma canção lenta, cabeça abaixo, e Claire sentiu o humor no quarto

trocar de profissional a realmente interessado quando ele se instalou na música. Fluía dele,

suave como a seda, formoso, tão natural como a luz do sol. Era algo com o violão

acústica, que pôs lágrimas nos olhos do Claire; era algo suave, triste e doloroso. Quando

terminou, Michael sustentou um acorde por um comprido momento, logo suspirou e se sentou de

novo em sua cadeira, vendo através do vidro para eles.

A boca do engenheiro estava aberta. Fechou-a, esclareceu sua garganta, e disse, "Como se chama,

menino?"

"Canção do Sam," disse Michael. "É por meu avô."

O engenheiro fechou o microfone, viu os outros dois, e disse, "Temos um vivo."

Quão misteriosamente divertido, pensou Claire. Se soubesse.

"É grandioso," disse Shane brandamente, como se não o tivesse notado antes. "Sério, é

grandioso, Não estou louco verdade?"

"Não está louco," disse o engenheiro. "Seu amigo tem habilidades de loucura. vão amar o aí

fora."

Aí fora. No mundo.

No mundo real.

Aonde Michael realmente não podia ir por muito tempo.

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Ambas comporta se abriram, e Oliver caminho para dentro. Ele estava em seu modo humano

normal, vendo-se paternal e inofensivo. O hippie envelhecido, com canção tinta, calças

descoloridos e sandálias. Claire apostou que se lhe dizia ao engenheiro que Oliver era um

vampiro, ele riria e lhe diria que deixará o crack.

Oliver subiu no braço do sofá, escutando. Todos se escabulleron, porque inclusive

Claire não queria realmente recostar-se contra ele, não importava quão agradável estava sendo

aparentemente. O não disse nada. Logo depois de um pouco, todos se relaxaram um pouco, quando

Michael continuou derramando os assombrosos rios de música do outro lado do vidro do

estudo. Rápido, devagar, rockeando forte ­ele podia fazê-lo tudo.

Quando a última canção finalizou, duas horas depois, o engenheiro golpeou o microfone

dentro do estudo e disse, "Perfeito. Esteve perfeito; OK, penso que terminamos.

Felicitações, estas oficialmente em caminho, meu amigo."

Michael se levantou, sonriendo, sustentando seu violão em uma mão, e capturando a

olhar do Oliver vendo-o.

Seu sorriso quase se desvaneceu, mas logo o moveu seu olhar ao Eve, quem estava de pé,

lhe atirando beijos. Isso o fez rir.

"Estrela do Rock!" gritava Eve, e aplaudia. Claire e Shane se levantaram e aplaudiram

também.

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Oliver sentado tranqüilamente, sem expressão de tudo em seu rosto, enquanto eles

celebravam o êxito do Michael.

Essa era sua última noite em Dallas.

Oliver lhes tinha permitido ter uma doce janta fora, em um fantástico e muito caro

restaurante onde todos os garçons estavam melhor vestidos que qualquer que Claire

tivesse visto. Ele não foi, é obvio, mas de alguma forma Claire pôde sentir seu

presença, senti-lo observando-os.

Mesmo assim foi uma assombrosa comida. Ela provou tudo em seu prato, no do Shane, inclusive em

os do Michael e Eve. Eles riram e paqueraram, e depois da janta ­a qual correu por

conta do cartão de crédito do Oliver ­eles foram a um clube de baile através da rua,

cheio de gente formosa e luzes rotativas. Não lhes permitiram licor, graças às cintas de

boneca brilhantes que não obtiveram, mas dançaram. Inclusive Shane, embora o geralmente

manteve ao Claire enquanto ela dançava ­o qual foi fantástico. Acalorados, suados,

exaustos, felizes, os quatro tomaram um táxi e se dirigiram de retorno ao hotel.

Foi durante a ascensão do elevador quando Shane perguntou, "Realmente vamos a

retornar?"

Foi um comprido viaje; suas habitações estavam no piso mais alto de um edifício muito alto.

Ninguém falou, nem sequer Michael.

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O descansava seu queixo na cabeça do Eve e a sustentava perto, e ela pôs seus braços

ao redor dele. Shane viu o Claire, pergunta-a clara em seus olhos. Ela sentia o peso da

mesma, a absoluta e vital importância da mesma.

O anel de coração em sua mão direita se sentia frio, repentinamente.

"Sério," disse Shane. "Podem deixar tudo isto? Solo retornar a isso? Michael, tem um

futuro aqui fora. Realmente o tem."

"Tenho-o?" pergunto Michael. O soou cansado e vencido. "Quanto crie que duraríamos

antes de que algo fora mal, homem? A segurança do Morganville. Isto é ­formoso, mas

é temporário. Tem que ser temporário."

"Não o é," insistiu Shane. "Podemos imaginar. Podemos."

Antes que Michael pudesse responder, o sino de chegada ao piso soou, e tiveram que

sair.

Oliver estava de pé no corredor, vestindo seu casaco de couro e com uma expressão séria. Não

mas Sr. Hippie Agradável, obviamente. O estava de pé como se tivesse estado esperando

por eles desde para tempo.

Horripilante.

Os cuatros fizeram um alto repentino, vendo-o; Claire sentiu o braço do Shane esticar-se

ao redor de sua boneca, como se estivesse considerando mover-se em frente dela.

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Para proteger a do que?

Havia algo estranho na forma em que Oliver os estava olhando ­porque não os estava

olhando a eles, exatamente. Não era seu normal e direto olhar para nada.

Em lugar de algo, o silenciosamente marco um número em seu telefone celular em sua mão e

pô-lo em alto-falante, justo aí, parado no meio do corredor do hotel. Tudo o tapete de

felpa, luzes e vida normal vendo-se desvanecer quando Claire escuto uma voz acalmada ao

outro lado do telefone dizer, "Tem-nos a todos?" Amelie. Frio, preciso, perfeitamente baixo

controle.

"Todos exceto Jason," disse Oliver. "Ele está em uma encomenda. O não está envolto nisto

em todo caso."

Silencio por uns poucos segundos, e logo Amelie disse, "Quero que saibam que não me dá

isto gosto. Deixei-lhe isso claro Claire, que valoro seu serviço para mim e para o Morganville; que

é importante para nós. Entende?"

"Se." Sua garganta se sentia seca e fechada, e sua pele fria.

"Michael," continuou Amelie, "Fale-te em privado, mas o farei público; deve retornar a

Morganville. Isso vai igual para o Claire. Devem retornar. Não há argumentos, não

moderações. Oliver entende isto muito bem, e o esta como meu executor neste assunto. Não

duvido que as luzes são muito brilhantes em Dallas, e que Morganville se vê muito longínquo.

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Asseguro-lhes que não é assim. Não duvido que conversaram a respeito de fugir, de assegurar seu

liberdade, mas devem entender: tenho um grande alcance e minha paciência não é infinita. Eu

preferiria que seus pais seguissem em uma feliz ignorância de seu perigo, Claire. E você, Eve.

Inclusive você Michael ­a pesar que deixaram Morganville, permanecem sob meu controle, e assim

será sempre."

"Cadela," murmurou Shane.

"Sr. Collins, tolerar muito de vocês quatro, incluindo sua rudeza ocasional. Permitirei-te

muita liberdade e distanciamento. Mas não cometa um engano: não te deixarei livre. Encontra

a paz que possa nisto. me odeie se dever. Mas retornasse ao Morganville, ou sofrerá as

conseqüências. Seu melhor que qualquer pessoa conhece que são muito séria a respeito disto."

Shane ficou pálido, e Claire sentiu cada musculó no corpo do ele esticar-se.

"Claro, sei," disse ele com voz rouca. "Encontrar a mamãe flutuando na banheira enche com seu

próprio sangue. Se quão séria pode te pôr."

Amelie fico em silêncio de novo, logo disse, "Morganville pode não ser o paraíso, e

pode não ser o futuro que vocês acreditam merecer. Mas no Morganville, vocês e seus

famílias permanecerão seguros e vivos enquanto este dentro de mim poder assegurá-lo. Eles

dou minha palavra, como Fundadora, que assim será. Ficou entendido?"

"Mantém a nossas famílias como reféns," disse Claire. "Já sabíamos."

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"E queria que o escutassem de meus lábios, assim não haveriam enganos," respondeu Amelie. "E

agora o escutaram. Esperou-os de volta amanhã. boa noite."

Oliver fechou o telefone e o afasto. Não lhes disse nada, solo se moveu fora do caminho. Por

uns poucos segundos os cuatros ficaram parados aí, e logo Shane disse, "Assim é a

coisa."

"Se," disse Oliver. "Amanhã retornamos. Sugiro-lhes aproveitar ao máximo o tempo que

têm esta noite." volteio-se para ir-se, e então volteio a ver sobre seu ombro ­só uma

rápido olhar. "E o sinto."

Shane, sem outra palavra, tomo a mão do Claire e a guiou a sua habitação.

Na manhã, com a luz do sol caindo sobre ambos como um alvorada rosa em seu último dia

de liberdade, Shane rodou para ficar vendo-a, apoiou-se em seu cotovelo, e disse, "Sabe que lhe

amo, Verdade?"

"Sei."

"Porque sou um desastre dizendo-o," disse ele. "É um trabalho em progresso, nestas coisas da

relação."

Ela realmente não tinha dormido em toda a noite. Tinha estado muito ocupada pensando,

preocupando-se, perguntando-se. Imaginando todos os tipos de futuro. Imaginando este

momento. E sentiu como se estivesse caindo de um edifício muito alto quando ela perguntou,

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"Shane? vai vais a retornar? Ao Morganville?"

além do Frank, seu agora-vampiro pai, não havia ninguém que Amelie pudesse sustentar

sobre sua cabeça... ninguém além do Claire, Eve e Michael, e, de nenhuma forma, Amelie havia

necessitado nunca ao Shane. Claire lhe necessitava, pensou. Com cada pulsado de seu coração ela o

necessitava mais.

Ele a viu, sustentando seu olhar tanto que a fazia sentir como se sua queda seguia e seguia,

caindo para sempre... e então lhe disse, muito tranqüilamente,

"Como não poderia retornar? Como posso deixar ir, Claire? Ficamos todos, ou

retornamos todos. Não vou deixar ir sozinha."

Tocou com seu dedo o nariz dela, e com surpresa lhe tirou uma risada.

"Alguém tem que ser seu guarda-costas."

Lhe beijou, e a pele de ambos se esquentou junta sob a luz do sol; silenciosamente, Shane

levo sua mão direita a seus lábios, e beijo seus dedos e beijo o anel de coração que

brilhava aí, essa promessa do futuro que tinha significado muito para ele, no passado.

E então, uma vez mais, enquanto eles até eram completamente livres, lhe disse o muito

que a amava.

Mais tarde, ir retorno ao Morganville não se via tão tenebroso

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Fim

Blog Morganville Vampires

morganville-vampires.blogspot.com

www.rachelcaine.com

Blog Morganville Vampiresoiii, então, não me acertei direito com aquele site, tentei baixar por
lá, mas a anta aqui não conseguiu...
Mas dei uma boa futucada no site, muuuuuito bom!
Tem at´é os da série dark hunters de sherrilyn kenyon, que são
óóótiiiimos... Só falta eu ler o livro 27, mas com a correria da facul
não estou podendo, aafssss...
Em anexo está o oitavo livro da série morganville...
Beijinhos e até mais.
-----Mensagem original-----
De: "catty.p" <catty.p@bol.com.br>
Para: livros-loureiro@googlegroups.com
Data: Segunda, 13 de Setembro de 2010 03:25
Assunto: Re: [livros-loureiro] A Catarina!

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