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Cometa Elenin - a perspectiva final

03 de setembro de 2011 |

L. Elenin

Como muitos leitores já sabem, o Cometa Elenin iniciou o processo irreversível de ruptura. Falamos anteriormente sobre a probabilidade de tal resultado, mas eu considerava menos de 50%.

No gráfico à esquerda você pode ver uma seleção de dez cometas que se aproximam do Sol a menos de 0,5 au. A linha vermelha mostra a fronteira, à esquerda do que, derivado de fórmula J. Bortle 's, é a zona segura, mas para a direita é a zona de desintegração.

A cor amarela mostra o Cometa Elenin, com magnitude absoluta obtida por observações visuais, e o azul é de JPL-NASA - dados. Como vemos, a fórmula Bortle, tudo-em-tudo, não funciona muito mal. Embora haja uma exceção brilhante - o triângulo verde pertence ao único cometa 96P/Machholtz , sobre a qual falarei na próxima vez.

Agora é absolutamente claro que a queda de brilho do cometa, observado pela primeira vez por Michael Mattiazzo em 20 de agosto, não foi mera coincidência - o processo de decadência já havia começado, e ao longo dos dias seguintes, o cometa mudou muito. Seu pseudo-núcleo tornou-se difuso e estendido, e depois desapareceu completamente.

Em imagens a partir de 01 de setembro em coma do cometa não havia vestígios de condensação, e isso significava que o cometa já tinha quebrado em pedaços bem pequenos, com um tamanho máximo de não mais de uma centena de metros.

Tal rompimento de um pequeno cometa passando perto do Sol não é raro, e em que não é nada surpreendente. Faço notar que esta é uma ruptura, não uma explosão. Todas as peças continuam a mover-se sobre a trajetória do cometa. Os fragmentos grandes é provável que continuem a se desintegrar em pequenos. É possível que em outubro, quando o cometa se move no céu da manhã, nós já não será capaz de ver que uma vez foi Cometa Elenin. É possível que alguma coisa seja visível a grandes telescópios terrestres.

A ruptura de um cometa de longo período razoavelmente perto da Terra (em uma escala do Sistema Solar) é um evento bastante raro. Durante esse rompimento podemos ver o interior do cometa para melhor compreender sua construção e composição.

No geral, a coisa mais cientificamente interessante é o cenário de ruptura, mas infelizmente agora o cometa não é visível para os maiores telescópios ou mesmo o telescópio espacial Hubble por causa de sua estreita distância angular do Sol (elongação pequeno).

Por outro lado, os astrônomos amadores, que estavam aguardando este cometa que poderia ter sido visível a olho nu, agora não irão vê-lo, pelo menos visualmente em seus telescópios e binóculos.

Vamos esperar por 23 de setembro, quando o cometa deve aparecer no campo de visão do espaço coronógrafo SOHO. Qualquer resultado vai nos dizer o que podemos esperar no início de outubro, quando o cometa mais uma vez deve aparecer no céu antes do amanhecer.

Vamos esperar. O final desta história está perto ...

Extraído de: http://spaceobs.org/en/2011/09/03/comet-elenin-the-final-prospect/